莘迩无语的缘故，不言自明。

　　想那麴爽援兵将至首阳的消息，才是两天前传到他军中，而获悉这个消息后，莘迩便立即做出了“以身作饵”，先与麴爽部会合首阳的决定，并当时就率部出发，却如何能够想到，他尚在疾驰行军的路上，离首阳还有一两百里的路程，而麴爽部先锋田居已败？

　　麴令孙紧皱眉头，在旁说道：“明公，真是没有想到，田刺史败得这么快，而且还是全军覆没，他本人不知下落！……明公，这可如何是好？首阳已被秦虏拿下，我军还去么？”

　　莘迩回过神来，下达命令，说道：“叫部队暂时停下前进，就地隐蔽休整。”

　　麴令孙接令，把莘迩的这道军令传下。

　　莘迩又令道：“请勃勃、罗虎、朱延祖诸君来见。”

　　麴令孙接令，再把莘迩的这道军令也传下。

　　赵兴、罗荡、朱延祖等将现分别在行军队列的各段，大约等了小半个时辰，诸将络绎到齐。

　　莘迩早已下了马，正垂腿坐在胡坐上，拿着个树枝，在地上划着什么。

　　罗荡是最后一个到的。

　　到至坐於胡坐上的莘迩近处，他往地上瞧了一眼，见独独莘迩坐前的那一小块地面上的杂草被清除掉了，莘迩用树枝在地上划出的似是一副简单的地图。

　　“明公，末将罗荡来迟！”

　　“你也坐下。”

　　几个胡坐摆在莘迩坐前左右，罗荡坐入了其中空着的一个。

　　在等待罗荡等将到来的这个空当，莘迩仔细地考虑过一遍了，已对“田居兵败、首阳失陷”这个最新的军情，做出了应变的决定，当下是叫麴令孙先给诸将说下这个情况。

　　麴令孙三言两语说罢，罗荡等人顿时哗然。

　　莘迩理解他们，这个消息的确太过令人震惊，往小里说，造成了莘迩所部的被动，往大里说，造成了整个秦州战场的更加被动。

　　朱延祖忧心忡忡，说道：“明公，首阳这一失陷，襄武几同孤城了啊！便是麴将军部的援兵主力能够击败进犯狄道的慕容瞻部，可要想再援襄武，也会被已经抢据首阳的贼虏阻於城下。……慕容瞻东去所部，确实极有可能是去打獂道了，万一獂道再失？那襄武的局势就会更加严峻！明公，事急矣！襄武危矣！”

　　莘迩点了点头，说道：“小朱所言，确然不错，襄武的局势现下很不乐观。”

　　罗荡喃喃自语的说了句什么。

　　莘迩没有听清，问他，说道：“罗虎，你说什么？”

　　罗荡提高了点声音，说道：“末将说，早在老麴侯在世的时候，末将就曾与麴公说过，田居此人，智谋短浅而自视甚高，实不堪重用！却麴公不听我言，对田居仍然是重用十分。乃先有两山受阻，复有今首阳失陷，……一将无能，累死三军，可谓是也！”

　　罗荡之前是麴硕的爱将，与麴爽、田居都是熟人，对田居他是相当了解的。

　　却田居非有大将之才，这当然是麴爽知道的，然而麴爽之所以还是一直如此这般地重用田居，话说回来，则又当然也是事出有因的，——原因便是西平田氏在东南八郡的族声、势力。

　　闲话且不多说。

　　却说，就连罗荡这样的麴氏故将，都开始埋怨起麴爽用人不当，却也由此可见，田居的这次兵败、导致首阳失陷，给莘迩、给定西在秦州战场的战局造成了多大的不利。

　　莘迩没有趁机落井下石，既无责备麴爽用错了人之语，也无斥责田居无能之言，反而怀带忧虑，说道：“罗虎，这些现在都不要说了。老田兵败之后，下落不明，也不知他现在身处何处，是生是死，唉，想来令人忧心啊。”

　　麴令孙说道：“其将阎宝智、北宫初俱为秦虏所俘而降，田刺史现下无非两个可能，要么逃掉了，要么亦被秦虏俘虏。”

　　莘迩怕的就是田居被秦军俘虏。

　　他心道：“定西总共只有四个州刺史，田氏在河州又是一等大族，其家子弟遍布河州八郡，任职郡县、军中者甚多，倘若田居被慕容瞻擒获，他如果扛不住，降了？……那不但是秦州的局势将会越坏，只怕就连河州的局势也会马上变得动荡起来！”

　　这层担忧，不好与诸将细说，莘迩便转开话题，把话头拉回当下。

　　莘迩环顾诸将，说道：“形势已然如此，咱们再多说亦是无益，如今头等大事，咱们需要做的，是得立即根据此变，而改变一下我部既定的进战部署了。”

　　罗荡问道：“明公，如何改变？”

　　莘迩面色沉稳，语气从容，目光略往下视，看向座前他画出的那个简陋地图，说道：“我意撤兵，回返天水郡。”

　　罗荡、朱延祖对视一眼；赵兴面色微微变化。

　　麴令孙到底年轻，没能忍住，发问说道：“明公，诚如朱校尉所言，襄武的局势现在非常危急了，我部现在如果撤回天水郡？那襄武怎么办？”

　　莘迩没有回答麴令孙的问题，顾视诸将，问道：“君等都是什么意见？”

　　罗荡说道：“明公，末将愚见，似不宜撤返天水。”

　　“哦？”

　　罗荡说道：“襄武现下已经等同孤城，秦主蒲茂势必会趁此机会，加大对襄武城的攻势，此其一也；援兵失利、首阳失陷的消息再传入襄武城中，料对城中守卒的士气会造成不小的打击，此其二也，……彼涨我消，现下我部若是返撤天水，末将担心襄武会不会？”

　　“你担心襄武会失陷。”

　　罗荡说道：“末将正是此忧！”

　　“所以你认为呢？”

　　罗荡说道：“末将以为，我部现下距襄武县城不过百里远近了，既然首阳失陷，不如干脆转攻襄武城外的秦军大营！”

　　“可是襄武城外的秦虏足有数万之众，并且这些天，蒲茂一直挖沟垒墙，同时加固他的营垒，我部兵既远少於秦虏，复又皆骑，没有攻坚的军械，……罗虎，就是我接受你的建议，咱们转攻襄武，你以为，又能有什么战果？”

　　罗荡自有思量，他说道：“明公，末将斗胆进言转攻围城襄武的秦虏，不是说与秦虏硬碰硬地打上一仗。”

　　“哦？那你是何意？”

　　罗荡说道：“末将的意思是，襄武守卒的士气现下可能会比较低落，而我部如果於此时出现在襄武城外，对襄武守卒的士气则肯定会是能有极大的帮助，会使之得到极大的提升。如此，士气复振，则襄武虽危，暂时亦仍能可守！”

　　却罗荡的意思与王舒望的意思是一样的。

　　他两人也可算是不谋而合了。

　　“原来你是这个意思。”

　　罗荡应道：“是，明公，末将正是这个意思。”

　　莘迩问赵兴、朱延祖、麴令孙等，说道：“罗虎此议，君等以为如何？”

　　麴令孙说道：“罗将军此策，从士气着眼，诚然高明，唯是……。”

　　罗荡问道：“唯是什么？”

　　麴令孙说道：“唯是我部此番作战的任务是‘迂回进击，以分虏众’，若是按罗将军此策行之，那咱们就不再是‘迂回进击’，而将是直面秦虏主力了啊！而且不仅仅是直面秦虏主力，下吏忧之，如果我部在襄武城外被秦虏给缠住，那……，那恐怕即使我部不愿‘硬碰硬’地与秦虏打一仗，也只能被迫与秦虏决战了！”

　　麴令孙的这个考虑不无道理。

　　莘迩问赵兴、朱延祖，说道：“你两个也说说看。”

　　朱延祖从军之后，就在秦州当兵，久在唐艾帐下听令，很担心襄武县城和唐艾的安危，倾向於赞同罗荡的建议。

　　赵兴对罗荡的建议不太以为然，说道：“麴参军言之甚是。我部若是转攻围城襄武的秦虏，就有很大的可能性会被秦虏缠住，那我部就不得不与秦虏进行决战了，这对我军不利。末将以为，转攻襄武秦虏，此策不可取也。”

　　莘迩问道：“不可取的话，那你有何建议？”

　　赵兴沉吟再三。

　　尽管不满莘迩不许他去朔方，但毕竟定西如果被秦军打下，对他亦会是毫无好处，只有坏处，因是最终他还是如实道出了他想出的对策，说道：“明公，末将愚见，与其转攻襄武，不如转攻狄道。”

　　“转攻狄道？”

　　赵兴说道：“斥候所探的敌情不是说慕容瞻部兵分两路，一路可能是东往獂道而去了，另一路则是向西攻狄道麴将军部么？獂道在渭水北岸，我部不好渡河，故是獂道离我部目前的位置虽近，暂时我部却是没办法去帮，但狄道，我部却完全是可以驰援而至的！

　　“若能先与麴将军部合力击败慕容瞻攻狄道之部，然后，再与麴将军合兵，东向獂道，再败慕容瞻攻獂道之部，那么犯我秦州的秦虏至此，就只剩下围城襄武的秦主蒲茂所亲率之主力了，襄武之围，我军就能够徐徐解之矣！”

　　狄道在渭水源头首阳县的西北边，是以现下没办法北渡渭水，去助獂道，但如果能解掉狄道之围，莘迩所部却就能够不需渡渭，而直接东往獂道解围了。

　　莘迩瞧了眼他画在地上的那副地图。

　　这幅地图，所画的正是狄道、首阳、襄武、獂道、天水郡这一带的形势。

　　莘迩与赵兴说道：“勃勃，你的这个想法，我已经想到了。”

　　赵兴听了此话，心道：“什么叫‘已经想到’？已经想到，可又说回撤天水，那莘公的意思就是在说，我此策不行？”掩住情绪的波动，问道，“明公，可是末将此策不堪用？”

　　莘迩说道：“倒也不是不堪用。勃勃，你提出的此策，其实表面来看，与咱们‘驰援首阳，先破慕容瞻部’似乎有异曲同工之妙。

　　“也是借我部的快速机动，与麴将军会师，以形成我军在局部战场上的兵力优势，先剪除秦虏在外部的羽翼，并借此希望能够达到‘迫使蒲茂分兵，援救慕容瞻，然后我部再一一击破’的目的。可是你有没有想过，狄道的局势与之前首阳的局势是不同的！”

　　赵兴蹙额说道：“不同？”

　　“正是。之前我部决定驰援首阳，先败慕容瞻部时，田居尚未失利，换言之，也就是说，那个时候，麴将军部援兵的士气还很高，可是现在呢？才出河州，刚到秦州，参战至今统共只过去了几天的时间，而第一战，田居就全军覆没，阎宝智、北宫初者，麴将军帐下之悍将也，俱皆降虏，田居本人不知下落，连累首阳失陷，并致使狄道遭受攻击，……麴将军部援兵的士气现在又会是怎样？不必我说，你也清楚。”

　　麴爽部援兵的士气，现在肯定和襄武城中守卒的士气相似，甚至极有可能会比襄武守卒的士气还要糟糕。

　　试想一下，本来是斗志昂扬，出州驰援，某种程度上讲，是主动进攻的，可才出州界，刚刚参战，当头一棒就打将过来，先锋三千步骑全军尽没，堂堂河州刺史下落不明，阎宝智、北宫初两员悍将降秦，并及首阳失陷，而且敌人开始进攻狄道，亦即，“主动进攻的河州援兵”，顿时也因此变成了“被动防御”，这对士气会有多大的打击？不用想亦能料到。

　　赵兴欲言又止。

　　“勃勃，你是不是想说，麴将军部的士气现在固然大概不高，但是慕容瞻现下兵分两路，他打狄道的兵马，现下却也是远少於之前他打首阳时的兵马？”

　　赵兴有种被莘迩看透全身的感觉，无暇多想，赶忙应道：“是，明公，末将确有此想。麴将军部才出河州，就被打了个晕头转向，其部的士气现在可能不会太高，可反过来看，慕容瞻分兵两路，他现在打狄道的兵马定然不会还是万余之数，这对我部却是有利的啊！”

　　莘迩不否认这一点，颔首说道：“的确有利，但是獂道离狄道不到两百里，勃勃，我部如果不能於短时间内即击败攻狄道之敌，那可能会出现什么结果？”

　　“……慕容瞻打獂道的部队，会驰援狄道。”

　　“若是出现这种结果，岂不就与转攻襄武的最坏结果相同，我部会被慕容瞻部缠在狄道？”

　　赵兴想了一会儿，说道：“有这个可能。”

　　“因此，我虽然也想到了此策，最终却还是决定不用。”

　　麴令孙说道：“但是明公，转攻襄武、转攻狄道，此两策若皆不用，撤返天水郡的话，那襄武之围如何能解？”

　　此前之所以离开天水郡，打算改攻首阳慕容瞻部，就是因为发现，仅通过扰攻天水，似乎是难以达成迫使蒲茂分兵，从而抓住战场主动权，再进而减轻或解掉襄武之围的这个作战意图，那么，既然如此，值此襄武城的形势更加危急之时，却再返回天水郡，那岂不是背道而驰？

　　这个疑惑不仅麴令孙有，赵兴、罗荡、朱延祖等也有。

　　诸人的目光都落在莘迩身上。

　　莘迩微微一笑，说道：“我想到了一个办法，也许能迫使蒲茂分围襄武之兵来与我战。”

　　“敢问明公，是何办法？”

　　“我打算骂人。”