桓蒙叫习山图当面问莘迩的这句话，尽管直接了当，透出了一股浓浓的“你别用光复洛阳为托词，把老子当枪使，老子其实心知肚明你小子所为何图”的味道，但说到底，莘迩邀请他联兵攻打关中、洛阳，确是符合他的政治利益的。

　　桓蒙的确是不愿意眼睁睁看着殷荡北伐，而他却只能干坐荆州，虽说他瞧不起殷荡的军事能力，已经言之凿凿地预料殷荡必定会无功而还，但“瞎猫碰上死耗子”这种事，自古以今，却也是屡见不鲜，万一殷荡真的运气好，侥幸立下了战功，从而给了江左朝廷名正言顺地进一步封赏、加重其权力的籍口，那么在“荆、扬”抗衡的这场政斗中，他不免就会处於被动。

　　故此，即使没有莘迩的这个再次邀请，自殷荡率扬州兵北渡淮水，进攻徐州之后，这些时日里，桓蒙实也已与他军府中的亲信幕僚，如郗迈等，对他要不要效仿伐蜀时“上表即行”的故事，无论江左朝廷是否允许他引兵攻洛，他都只管出荆北上一事，进行过多次的商议了。

　　唯是袁子乔如今已逝，少了袁子乔的鼎力相助，桓蒙军府内部对此的意见，颇是不能一统。

　　郗迈等是支持的，但包括习山图在内，以及谢执等等一些的桓蒙军府吏员不太同意。

　　谢执等不太同意的说辞是：伪秦的重兵现聚於邺县，此两虎相争之际也，如此时攻洛，蒲茂必会旋师救洛，如此，非但攻洛会很难，且等於是给了伪魏喘息之机，因而，与其“间接”地帮到了伪魏，不如静待伪秦、伪魏决出胜负以后，再做光复洛阳的谋划，“当其时也?　二虏俱伤?　明公发荆州之劲旅，鼓而北进?　何止取洛易哉？冀、幽亦可卷席而下矣”！

　　这个说辞看似很有道理?　然而谢执等人之所以反对的根本缘由，桓蒙是清楚的。

　　说白了?　这个说辞只是个推辞罢了，谢执、习山图等人反对的根本原因?　是在於他们各自家族的利益?　他们的家族目前虽俱非一等门阀，然亦皆江左士族，今之江左朝廷是被门阀、士族把控的，他们自是不愿桓蒙的权势压过朝廷?　换言之?　就算他们是桓蒙的属吏，但此一“属吏”，仅是他们个人的身份，相比他们家族在江左整体、长远的利益，当然是后者为重了。

　　却是说了?　郗迈等支持桓蒙再来一回“上表即行”，北伐洛阳?　以争取获得更大军功，由此压住扬州?　进一步增强桓蒙威权的这些桓蒙军府属吏，难道他们的家族就不是士族么？

　　他们的家族也是士族。

　　但郗迈等家的这个“士族”?　与谢执等家的这个“士族”却有不同。

　　以郗迈家举例?　首先?　郗家不是最早南迁到江左的那批北地士族之一，他家是到他祖父时才南迁至江左的；其次，他家固是士族，可他祖父当年却是因“流民帅”的身份而得到的江左之任用，这也就是说，郗家在根子上，与谢氏这些纯粹的“雅贵高门”是不大一样的。

　　再一个，便是郗迈等人的志向和性格，与谢执等也有不同了。

　　如郗迈，他的祖父虽是因“流民帅”之身份乃才得到了江左之用，但他祖父以士人自居，对江左朝廷倒还是挺忠心的，他的父、兄也忠心於朝，可郗迈却因身具大才，心怀远志，而与其祖父、父、兄不类，他看到了江左朝廷的积弊深重，认为江左朝廷是没有能力北伐中原、光复神州的，因此更倾心於被他视为“雄主之资，足以济世”，可以开创一个新时代的桓蒙。

　　荆州军府属吏内部的意见不一致。

　　荆州外部来说，支持桓蒙北攻南阳、洛阳的声音也比上次他伐蜀时支持他的为小。

　　比如方从江州刺史任转迁右军将军的，桓蒙之亲密好友王逸之，前次桓蒙伐蜀时，他是相当支持的，还写信回家，要家人给他准备戎装，有打算与桓蒙齐伐李蜀之意，可这一回，他却出於“以大局为重”，不欲荆、扬争功，导致江左内斗的局面白恶化之缘故，一边去书殷荡，劝殷荡与桓蒙结好，——殷荡对此自是不予理会的，一边则劝说桓蒙不要擅自动兵。

　　总而言之，内部、外部，反对的意见重重。

　　这个时候，莘迩的使者高充到去，二度邀请桓蒙共伐关中、洛阳，实际上，是给了桓蒙一个极大的支持，所以，话回前头，莘迩的这一道二度邀请，确是符合桓蒙的政治利益的，也因此，桓蒙叫习山图当面质问莘迩的话尽管不客气，但习山图下边说的，就很入莘迩的耳了。

　　习山图将桓蒙的回书奉上，说道：“桓公览明公之信后，召聚军府群僚，畅作议论，最终决定，愿与明公两路出兵，明公攻关中，桓公击南阳、洛阳。”

　　谢执等反对桓蒙攻洛的一个重要理由是，如於此时攻洛，蒲茂必会旋师相救，那么攻洛就会很难，但现在有了定西攻打关中，相比关中腹心之地，蒲茂要救，也只会先救关中，或至少会分出部分兵马去援关中，这样一来，荆州“光复洛阳”的压力就没有那么大了，——桓蒙就是以此为由，“说服”了那些反对者。

　　当然，这些荆州内部讨论的话，不必对莘迩细说，而且也不能细说，若是细说了，那莘迩极有可能就会回敬桓蒙一句：到底是我从中获利，还是你从中获利？因此，习山图把此节忽略了过去，只说了桓蒙、郗迈等与属吏中反对者们讨论、争辩后的结果。

　　莘迩亦无兴趣刨根究底，问习山图，桓蒙与其群僚“畅作议论”的过程，知道了桓蒙同意联手进兵这个结果，就足够了，他大喜，问道：“出兵的时间，桓公可有异议？”

　　“桓公无有异议，就按明公信中所提议之，八月底、九月初，一起出兵！”

　　“好啊，好啊！”莘迩展开桓蒙的回信，细细观看，回信不长，主要就是习山图说的那些，看罢，莘迩抬头问习山图，说道，“此信何人所书？”

　　“桓公口述，参军郗迈手书。”

　　与通常信件的楷、行诸体不同，桓蒙的这封回信，用的是草书，观之如龙飞凤舞，而不失紧凑秀美，着实可称上品。莘迩赞道：“久闻高平郗氏善书，与王、谢、庾诸书家名族齐肩，并著称江左，果不其然！郗参军的这一手草体，几可与王江州匹敌矣！”

　　“明公尚未知么？王江州，今已迁右军将军。”

　　“哦，是么？傅公，去年我在你家，有幸见着了王右军的一道草书，你还记得么？我当时喟叹良久，自惭不能比之一二。”

　　外使面前，莘迩改了“老傅”的惯用称呼，换了“傅公”尊称傅乔。

　　傅乔应道：“下官记得。”

　　莘迩说道：“习君，我劳烦你件事，我闻王右军与桓荆州为友，交往密切，你回去荆州以后，帮我向桓荆州讨些王右军的笔迹手书，可好？”

　　习山图答道：“右军书迹，於江左亦千金难求，桓荆州珍之，轻易不示人，在下尽力而为。”

　　莘迩把郗迈手书的此信叠好，当着习山图的面，令从吏拿给傅乔，笑道：“老傅，你喜好书画，郗参军的手迹，在咱们定西这还是头次见到，你且拿去，做个拓印，收藏家中罢！拓印完后，再把此信原件还我。”

　　傅乔看了下信上的字体，也是赞不绝口，恭声应诺。

　　莘迩瞥了习山图眼，见他虽无骄傲之态，亦颇有以之为荣的模样，心道：“前於成都见桓蒙，桓蒙帐下诸吏，言辞间，不乏有轻视我定西文教，以为我陇偏僻之壤，粗野不文，把老子看作乡巴佬的！

　　“今趁习山图来我定西的机会，我却须得叫他开开眼界，先让他见识见识我定西泮宫的三千门生和阴师的博闻多学，江左信佛者众，名僧遨游士林，影响不小，再叫他见见鸠摩罗什，通过其口，把鸠摩罗什的名字打响江左！道智制订的佛家戒律，虽还没完工，但大致已成，我也可示与他观之。”

　　用兵南安的军事固然重要，抬高定西在江左士人、百姓心目中的地位，也是件大事。

　　想定，莘迩就与傅乔说道：“傅公，习君远道而来，路上辛苦了，你给他安排好起居，请他休息两天，然后晋见太后、大王。习君才过高人，等晋见过太后、大王，若无别事，你可请习君去泮宫，叫泮宫那些孤陋寡闻的学生，也知道知道什么叫江左名士的风采！鸠摩罗什於十天后有一场讲经，习君如有兴致，你也可带他前去，请他给鸠摩罗什指点一二。”

　　傅乔老实归老实，人是聪明的，马上领会到了莘迩的用意，心领神会，应道：“诺。”

　　作为礼部尚书，接待外使，是傅乔的本职，把习山图交给他之后，除掉两天后习山图晋见左氏、令狐乐的活动之外，莘迩就没有再见过习山图，全身心地投入到了备战南安的军务中。

　　——却需插得一句，习山图此来定西，事实上，本身是还有另一个任务的，便是桓蒙交代他的“近年莘幼著屡出新政，你至定西，可观其诸政，察其效果，还荆报我”，是以，习山图亦是很乐意接受莘迩指示与傅乔给他的种种日程安排，在谷阴多待些时日的。

　　这些且都不必多说。

　　高延曹、赵兴、曹惠、兰宝掌等将校，於八月中旬，从朔方郡回到了谷阴。

　　麴爽接受了莘迩用“把陇西太守任给麴家之人”为条件的交换，答允了给唐艾三千兵马，差不多高延曹等回来的同时，东南八郡也把这三千兵马调集完毕。

　　秦州、汉中等地的调兵，亦於此先后完成，以北宫越为主将，严袭、王舒望等为裨将，先是悄悄地集合於陇西郡，继而潜行西北上，与东南八郡的那三千兵马，会於到了与南安郡接壤的武始郡。

　　至此，用以攻打南安郡的万人步骑，已悉数齐备。

　　民夫、粮秣等，也相继都已备好。

　　八月底，一场秋雨过后，被定西朝廷临时授以“假节、建威将军”之号的唐艾，率领高延曹等在谷阴的诸营步骑，由莘迩、麴爽等一干朝中重臣亲自送行，出了谷阴向东南而去。

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　　天高气爽，夏粮方收，草长马肥，此正用兵征战的最好季节。

　　出谷阴县界，过仓松县，行二百里，绕过洪池岭，再过广武郡，复行二百里，渡过湟水，进入到了陇州东南八郡的腹地。到东南八郡之前，沿途所见的百姓中，胡人以北山鲜卑诸部居多，到了东南八郡，羌人明显增多。於湟水南岸的金城郡休整了一天，继续朝东南行，仍是二百来里，九月初三这天，到了行军的终点，洮水东岸的武始郡境内。

　　北宫越、严袭、王舒望和武始郡的太守、郡中的军政官大吏等已经在郡界相迎。

　　遥见碧空之下，唐艾所率的步骑精卒迤逦到至。

　　因高延曹、赵兴两部或甲骑、或轻骑，俱为骑兵，故是唐艾带的这支部队，骑多步少。最前头的是步卒，后头的尽是骑兵。军行到处，黄尘蔽日，三千余骑着战马的唐、胡骑士纵马奔腾於野，又有一两千匹的副马随队伍前行，当真是场面浩大，气势惊人，地面为之震动。

　　步骑队伍没有因为北宫越等的迎接而停下，在各部军将的带领下，经过北宫越等这些道边相候的文武官员们，径入武始郡，自有本郡的吏员接住，在前引路，带他们去预先定下的筑营地点。数千步骑，过了大半，北宫越等眼巴巴地等了小半个时辰，这才从旌旗如林、铠甲耀眼的千军万马中，百余甲骑的护卫里，看到了一辆竖着青色车盖的黑色牛车。

　　御车者是个年不到三十的唐人甲士，他驾着牛车行近，口中吁喝，把车停了下来。

　　北宫越等认得，这个年轻的驾车甲士，不是别人，正是莘迩的亲卫队长魏咸。

　　——唐艾这是头次独自领兵，北宫越、高延曹，及配合唐艾作战的张道崇等，要么是定西悍将，要么名族子弟，位高权重，为了增强唐艾的威望，避免北宫越等不服从他的指挥，莘迩因此不仅奏请左氏，给了唐艾“假节”的权力，且把魏咸也借给了唐艾，给他赶车。

　　魏咸下车，打开牛车的车门。北宫越等的目光齐刷刷地看向车门，有那本郡官吏，久闻唐艾之名，知他是莘迩所爱，不免紧张的，都已做好了拜见的准备，却等了多时，不见有人下来。众人倾耳细听，竟是听到了轻微的鼾声从车内传出。北宫越等你看我，我看你，面面相顾。

　　秦乃强敌，唐艾部这一到武始，大战就要开启，而唐艾身为主将，却酣眠车中？

　　该说他是心大，还是该说他胜券在握？

　　北宫越说道：“魏校尉，这……”

　　魏咸探头进到车内，轻轻地叫了两声。北宫越等听见车内有人迷迷糊糊得“啊”了声。

　　魏咸说道：“将军，到武始郡了，北宫将军在此迎接你的大驾。”

　　又过了稍顷，北宫越等看到，一只穿着木屐的脚，从车门内伸了出来，踩住下车的木阶，接着，两只手撑在了两边的门框上，右手中还拿着个羽扇，最后，千呼万唤始出来的唐艾终於露脸於众前。众目睽睽下，唐艾踏木阶而下，到至地上，略整了下白色的鹤氅，浑然无人地伸了个惬意的懒腰，随之，视线落到北宫越等的身上，摇动羽扇，笑道：“这一觉睡得舒服！”

　　北宫越等诸迎接他的文武，纷纷行礼，齐声说道：“下官等拜见建威将军！”