孟朗临行，对蒲茂说，有两人须得提防。

　　蒲茂问道：“哪两人？”

　　孟朗答道：“江左荆州桓蒙，自负其才，招揽荆吴豪杰，屈己敬士，素有大志，今江左用殷荡率扬州兵渡淮，却不用他，臣料桓蒙对此必有怨意，他不是循规蹈矩的人，去年他攻打蜀地，不等江左朝中允许，上表即行，没准儿这次，他会故技重施，再来一个‘上表即行’。

　　“其帐下兵甲精锐，江左之冠也，袁羊虽逝，其军府人才荟萃，犹不乏良谋，猛将如云，兼平蜀之锐，反观伪魏荆州的守卒，现下早已是军心慌乱，一旦他果领兵北渡侵攻，臣以为，必是胜之易也。而南阳一为他所得，我王师的后方就会受到威胁，不可不防。此是一人。”

　　“伪魏荆州”，“南阳一为他所得”云云，前边说荆州，后边说南阳郡，孟朗的此话看似不搭，实则不然。这是因为，如前文所述，魏国的荆州“徒有虚名”，只是个意思，与黎阳、贵乡等新置郡一样，魏国荆州的辖地范围也很小，主要就是南阳一郡，亦即是说，南阳郡，就等同於是魏国的荆州，故是孟朗有此一言。

　　至於“伪魏荆州的守卒”一语，却是说了?　洛阳?　蒲茂都打下了，难道南阳郡?　蒲茂还没有派兵去打么？蒲茂还真是没有去打。

　　蒲茂至今没打魏国荆州的缘故?　在於魏国荆州的地理位置很关键，它北邻洛阳?　南则与江左荆州的义阳郡隔淮相望，也就是说?　魏国的荆州、江左的荆州是直接接壤的?　以是之因，蒲茂若现在就去打魏国的荆州，那就极有可能会与桓蒙帐下的守边将士发生冲突，为了避免两线作战?　是以按照孟朗的建议?　蒲茂至今尚未用兵於此，打算等打下邺县后再来收取此地。

　　但是，蒲茂虽然没有用兵於此，洛阳已下，魏国的都城邺县岌岌可危?　魏国荆州也好，魏国南阳郡也好?　已成孤州、孤郡，境内魏国守卒当下的士气也就可想而知了?　以桓蒙“冠绝江左”的荆州精锐，攻此士气低落之魏国守卒?　胜败不需多言?　任何人都能猜料得出。

　　南阳郡的郡治宛县与洛阳才相距三百多里?　魏国荆州州治鲁阳县与洛阳的距离更近，只二百里许，并且南阳、洛阳虽各多山，然两郡相接地带，却少山川阻碍，平原居多，颇便於行军，精骑朝发，夕即可至。如果此地被桓蒙打下，近在咫尺的洛阳，势必就会受到其部的威胁，而洛阳作为现下围攻邺县秦军的大后方，一旦受到威胁，则又将势必会影响蒲茂的围攻邺县。

　　蒲茂点了点头，说道：“桓蒙非是纯臣，是个有野心的，而且南阳本为荆州之地，洛阳是唐室南遁之前的都城，他若以此为出师之名，确有可能擅自动兵，北侵南阳郡，胁我洛阳城。孟师所言甚是，孤记住了。另一人是谁？”

　　——“南阳本就是荆州之地”，魏国之所以把南阳郡单列一州，名之为“荆”，一来是表示对江左的荆州有征伐之图，二来，亦是因为自前代秦朝起，南阳郡便一直是荆州的领地。

　　孟朗说道：“今大王与殷荡定约，共击徐州，贺浑邪两面受敌，臣虑之，他若是战不利……”

　　蒲茂打断了孟朗的话，抚须笑道：“孟师之意，孤已知矣！孟师必是担心，贺浑邪此羯若是保徐州不能，他也许会重新依附伪魏。”

　　“大王神明，臣正是此意。”

　　蒲茂想了想，表示赞同，先是鄙夷的评价了贺浑邪一句，说道：“贺浑邪此羯，尚不如慕容氏，不识仁义，禽兽类也。”继而说道，“逐利奔走，此禽兽之性。为保徐州，确不排除他会再附慕容氏，孟师所虑甚是。孤会传檄蒲獾孙，叫他密切关注贺浑邪的动静，提防这一点的。”

　　比以桓蒙北渡，贺浑邪若是重投魏国，相较之下，对秦军即将展开的攻打邺县此战的影响没有那么大，毕竟贺浑邪远在徐州，就算他重新臣服魏国了，短时间内，他也没有大的余力帮助慕容瞻叔侄三人守卫邺县，但话说回来，“没有大的余力”，不代表他派不出来一兵一卒，现今兖州高平郡尚有贺浑邪的一支部队驻扎，高平郡位处於汲郡、濮阳郡的东南方向，离汲郡、濮阳郡三百余里，他要是等至蒲茂麾兵进攻黎阳、邺县的时候，调这支部队悄悄渡过黄河，袭扰汲郡、濮阳郡，对秦军也是会造成些麻烦的，所以，对这一点，诚然亦需做个提防。

　　唐人瞧不起胡人，胡人中依据开化程度的深浅，亦有三六九等之分，如这蒲茂，就瞧不起贺浑邪，当着席间众多的氐、羌、鲜卑、匈奴等各族臣子，直言贬其是“禽兽之类”。

　　氐、羌等臣子，熟悉蒲茂一向的自居为“当世明君，迹接华夏古之圣贤”，鲜卑、匈奴等新附之臣，还不太了解他，有的读过些唐人书籍的，听到他的此话，不由就心中嘀咕，想道：“‘禽兽之类’，这是唐儿辱骂我等胡人的话，大王族为氐人，却怎么坦然而用？”

　　也无怪这些鲜卑、匈奴新附之臣诧异，却在魏国，莫说“禽兽之类”这等意指明确、太过侮辱轻蔑的话，就是个“胡”字，在慕容炎继位之后，他亦下诏国内，禁止人言。

　　秦、魏两国君主治政的风格截然两类，一个较为开明，一个因文化的自卑而敏感，若是莘迩在场，他大概会对蒲茂由此更高看一眼，不免感慨：“这就是自信的表现啊！”

　　却说孟朗说完了要说的话，举起酒杯，喝下了第三杯酒，说道：“天气炎热，大战在即，军务繁重，臣恳请大王务必要注意身体，不可操劳过度。”

　　蒲茂说道：“孟师放心罢！孤年轻力壮，有的是精力，倒是孟师，此去贵乡，可一定要按时寝食，小事交给属僚去办就行，孟师无须事事亲力亲为。待至孤与孟师打下了邺县，孤再为孟师攻取青州，让孟师衣锦还乡！”笑道，“既统北地，功比前贤，鼓乐归乡，不亦乐乎？”

　　孟朗伏拜谢恩，说道：“臣不望鼓乐归乡，只盼能助大王早日一统北地，结束这乱战之世！”

　　到了预先卜卦定下的孟朗的出发时刻，同蹄梁等将请孟朗起行。

　　孟朗告别蒲茂，坐入牛车，在数百甲骑的护卫下，前头是蒲茂赐给他的两班鼓乐开道，后头是同蹄梁、向赤斧等文将佐或乘马、或坐车相从，沿路行进，加入到了络绎不绝、威武雄壮、前往贵乡郡的行军秦军的队伍之中。

　　蒲茂驻足道边，目送他的坐车远去，直到看不见了，还依依不舍，不忍离开。

　　左右臣属再三请他还营，适有鸟群从天空飞过，蒲茂上望云天，远眺孟朗所部的背影，曼声吟道：“鹿鸣思野草，可以喻嘉宾。我有一樽酒，欲以赠远人。”又吟道，“俯仰内伤心，泪下不可挥。愿为双黄鹄，送子俱远飞。”

　　这几句诗，都是出自前代秦朝人所写的，蒲茂用以自喻此时送别孟朗的心情，不能说十分贴切，但姑且也算是衬景。

　　新附的鲜卑、匈奴诸臣，泰半听不懂，你看我，我看你，大眼瞪小眼而已。

　　新附的洛阳等地之唐士，自是知蒲茂所吟出自何诗，便纷纷开口凑趣，阿谀拍马，一个个赞不绝口。一个须发皆白的士人操着标准的洛音，说道：“大王与孟令，君臣相得，情深笃厚，前代可与比者，几无也，足可垂范后世，为千秋之表！臣为大王贺！臣为河北的百姓贺！”

　　蒲茂笑吟吟地说道：“卿为我贺，我知，是贺我有孟师襄助；卿为河北的百姓贺，贺什么？”

　　这士人说道：“伪魏驱虎牧羊，河北百姓苦之久矣！大王仁声，传颂四海，河北百姓久闻之也，无不翘足以待王师！大王得天命眷顾，已是民心所向，今又上下同欲，吊民伐罪，灭伪魏指日可待！河北的百姓将脱水火，故此，臣为河北的百姓贺！”

　　蒲茂笑道：“‘人而不仁，如礼何？人而不仁，如乐何？’河北之土，非我所欲也，拯河北万民出於水火，此正我之心愿！”

　　唐士们更加地阿谀如潮。

　　有那心思敏捷的就想道：“大王虽是氐人，然熟读圣贤经典，知前代诗歌，且不轻视我辈士流，爱惜我辈，不吝官爵之赏，当真如我辈昔日所闻的传言，明主是也。”

　　当然不可能因为一句中孔子的话，因为几句前代秦人的诗，就对蒲茂产生耿耿的忠心，但至少，短短的时日内，蒲茂就以他迥异於慕容氏历代君主的重儒、敬士之风，使这些洛阳等地的唐士，对他产生了好感。

　　回到营中，蒲茂帐前，臣属们拜辞散去，只等孟朗部到达贵乡，就要开始攻打邺县的前期作战，进攻黎阳郡等地，各项的军政事务很多，他们各忙各的去了。

　　有四个人没走。

　　四人俱是唐人。

　　一个年四旬，壮硕魁梧，相貌堂堂；一个身材矮小，四尺余高，眉短须赤；余下两个肤色黝黑，长相近似，是兄弟二人。

　　正是前时投到蒲茂帐下的洛阳乞活军的军帅李基，与李基手下的王农、冯太、冯宇三将。

　　四人窃窃私语了片刻，留下王农三人，李基到至蒲茂帐外，求见蒲茂。

　　很快，青雀便出来，召他入内。

　　李基进到帐中，伏拜行礼，说道：“臣李基，拜见大王。”

　　蒲茂清朗的声音传入他的耳中：“卿请起身。”

　　李基起身，垂手弓腰，双目下视，姿态甚是恭谨。

　　蒲茂问道：“卿说有事禀孤，何事？”

　　李基恭恭敬敬地说道：“臣闻大王已经下旨，调杨满部攻上党郡，臣斗胆敢请大王，自请协助杨满。”

　　蒲茂说道：“卿想去打上党郡？”

　　“臣是并州人，臣的部曲也多是并州人，自前唐末，北地大乱以今，臣家与臣的部曲诸家，虽已是数代流落河北，可无时无刻，臣等都盼着能回到故乡！因此，臣斗胆敢有此请。”

　　上党郡是并州的辖地。唐室南迁之前，并州的州治也是太原郡的晋阳县，李基帐下的部曲，事实上，多是太原籍贯，但上党与太原接壤，其中也有一些是上党郡人。不管是上党郡人，还是太原郡人，都是并州人，故在知道了蒲茂调杨满打上党郡以后，因上党郡挨着黎阳、濮阳郡，所以李基和他的部曲，就起了协助杨满攻打上党，归还故乡的念头。

　　蒲茂思考了下，说道：“孤说让孟师衣锦还乡，却把你与你的部曲给忘了。也是，你们乞活号称‘并州乞活’，泰半都是并州的原籍，眼下看到还乡在望，遂生思乡之情，急於归乡，孤对此可以理解。只是，攻克邺县才是此次孤伐伪魏的首功，上党仅侧翼罢了，卿如协杨满进攻上党，便是轻取此郡，功劳可也不会很大啊。卿情愿舍弃首功，换那小功么？”

　　这一番话，处处为李基考虑，李基小小感动，答道：“臣乡野陋士，焉敢奢求功劳？能为大王死而后已，立下些微小功，已是臣之所望。”

　　攻打洛阳等战中，李基部下的乞活军，人数尽管不多，但一则，王农等将俱勇，尤其王农，剽悍无前，二来，乞活兵卒绝大多数是在军中长大的，长期地生活於困苦、战争中，从小就被他们的父兄教授槊、弓、格斗之术，战斗的技巧与战斗的意志都很出色，同时，他们的父兄、战友不少战死於和慕容鲜卑的过往历战中，他们对慕容鲜卑怀有深深的仇恨，战斗时奋不顾身，故李基和乞活军着实是为蒲茂立下了不小的战功，唯是，战功虽然不小，话说回来，其军的兵数到底少，便是放了他们去帮杨满，也无损於蒲茂攻打黎阳、邺县的作战计划。

　　蒲茂遂叹道：“狐死首丘，况乎人也？北地战乱百年，流落异乡的百姓不计其数。陇州莘幼著有过一叹，孤伐魏之前，尝闻之，云‘兴，百姓苦；亡，百姓苦’。此语深得孤心！解百姓倒悬，还河北王道乐土，此孤之志也！”亲近地唤李基得小字，说道，“僧施，孤许你了！”

　　李基拜倒谢恩。

　　辞拜过了，李基出到帐外。

　　王农、冯太、冯宇等围拢上来，问他蒲茂是否应允。

　　李基说道：“大王同意了，今天就下旨。咱们做好准备，明天便拔营去上党郡！”

　　请求被蒲茂允许，是件好事，但李基面色带喜之余，边带头往本营去，边眉眼如有所思，冯宇察觉到了，以为他有心事，问道：“将军，在想什么呢？是在筹思该如何打下上党么？”

　　李基摇了摇头，说道：“不是。”

　　“那是什么？”

　　“适才帐中，大王给我转述说了一句陇州莘幼著的话。”李基一边走，一边把蒲茂转述的那句话说给了三人，问道，“你们觉得莘幼著此话，说得如何？”

　　王农皱眉说道：“亡，当然是百姓苦；兴，怎会百姓苦，我看此话不通。”

　　冯太、冯宇也不太理解。

　　李基的家族曾是唐室的簪缨世家，虽久不做唐官了，然一直掌握着这支洛阳乞活军，还是人上人，他能理解莘迩此话前半句的意思，心道：“亡，固百姓苦；兴，百姓苦者，当道势族，为私利横征暴敛，奴役百姓故也！”

　　王农粗野，懂不懂都无所谓，也就算了，冯宇很得李基的欣赏，见他皱着个脸，苦思冥想，想不明白，李基就把自己的这番见解，告诉了他。

　　冯宇恍然大悟，说道：“原来莘幼著此语是这个意思！”走了几步，心道，“莘幼著南取汉中，西夺陇西等郡，而下又北占朔方，近年威名不小，闻他此语，又像是个悲天悯人的，倒与大王的仁义似乎差可相拟。”忍不住问李基，说道，“将军，莘幼著是个什么样的人？”