朱由检看他穿的破破烂烂，具备哲学家气质。
“汤大人，半年不见，为何变成这副模样？”
“陛下，钦天监那点银子，臣能勉强度日，坚持活下来，已经算是神，不，是皇上的恩赐，”
“多久没发俸禄了？”
汤若望伸出三根手指。
“三月？”
传教士摇了摇头：
“三年······”
朱由检尴尬一笑。
“平日接点私活，弥补收入，帮达官显贵们占星，哦，是算命，”
红毛洋人占星术在京师颇受欢迎，尤其能忽悠那些刚来京师的官员。
”薪水微薄却能努力做事，朕甚是欣慰·······成祖爷显灵了，哦，按照你们的说法，是主的神迹，朕现在有钱了。“
朱由检说罢，朝王承恩挥挥手：
”给汤达人发钱。”
“啊！“
“发钱！”
王公公不情愿的走到屏风后，取出个沉甸甸的袋子。
汤达人看了看袋子，一脸茫然。
“尊敬的皇帝陛下，这是？”
“是黄金，赏给你的，”
汤若望掂量了一下，足有十两，他立即大声道：
“亚洲秩序的守护者、东方帝国的权威、朱崇巴高贵血统的继承人、万王之王、亿万百姓的守护神啊，最尊敬的崇祯皇帝陛下，愿上帝保佑您和您的子民！”
朱由检摆摆手，觉得这厮不过演话剧，实在是可惜了。
“朕自有先人护佑，历法准备的怎么样了？”
德意志人收好黄金，恢复科学家面容：
“已准备就绪，臣与副监正商议，新历法就在年中试行，”
“好！”
在原本历史位面中，崇祯十年，汤若望参与修编历法，成稿后名为新历法，一经问世便遭守旧派攻击，朱由检排除万难，推行新历法，大明不久便亡了。
“有了新历法，耕种守战皆可焕然一新！！”
在封建农耕时代，历法、年号具有特殊意义。
控制了历法，就控制了时间，乔治奥维尔在说，谁控制了时间，就控制一切。
“历法之事，还请汤达人努力，年中必须先在京畿、湖广等地施行！朕召你来，还有一事。”
“哦，皇上请讲。”
汤若望有些不安，他怀疑皇帝要让他去铸造火炮。
天启初年，汤若望曾在澳门铸炮，试射炸膛，炸死了好几人。
汤若望有自知之明，近代军事工业可不是几个传教士就能玩得转的。
“朕需要人才!”
皇帝说话方式总是开门见山，没有繁文缛节，倒像个欧洲绅士。
“皇帝圣明，自从马可波罗出名后，斯堪的纳维亚半岛的海盗们便向往东方，在他们眼中，天朝上国遍地黄金，所以每年都有几千名的渴望造福世界的正直绅士来到东方，追寻他们的梦想，”
“渴望造福世界的正直绅士？”
朱由检呵呵一笑，这些海盗在全球各地的所作所为，也是够绅士了。
“你认识的人中，可有懂军事技术的，比如火器铸造，工程建设，黑科技之类，”
汤若望不懂什么是黑科技，不过他人脉极广，与澳门印度等地的绅士们保持联系，对欧洲最新科技成果也有了解。
他犹豫片刻，他很清楚朝廷财政入不敷出，根本拿不出钱来改善军备，他的好友徐光启当年便曾提议改善边军武备，结果因为缺钱不了了之。
“尊敬的陛下，恕臣冒昧，您知道修建一座棱堡需要花费多少黄金吗？”
朱由检淡淡一笑。
“多少钱？”
“五千两·····”
“你只管找人，人来了，钱不是问题！”
汤若望茫然点点头。
“皇帝陛下，臣想起有位绅士，他应该符合要求，“
“绅士？也是海盗吗？他叫什么？现在何处？”
朱由检身子微微前倾。
“塞万图斯，来自西班牙美丽小镇，我和他曾有过次美丽的邂逅，那是五年前，在南方澳门，“
塞万提斯的风靡欧洲，他现在稿费拿到手软，已经是文坛首富了。没想到除了写小说，这厮还跑到东方当雇佣兵，还会制造火器，修筑棱堡，简直是达芬奇的棺材板都快压不住了。
“汤达人，请仔细说来，”
“是，陛下，”
“那是六年前的夏天，一个昏暗闷热的午后，凉爽的来自南中国海的东南暖湿季风吹拂着一望无垠的海面，海风吹了几千年，最后吹到了澳门氹仔酒吧前台，吹入我心间，酒吧的侍女来自日本长崎，她皮肤黝黑，身材婀娜，总是盯着我的鼻梁······啊！多么美妙的午后，西班牙人点了杯高度朗姆酒，花了半个银币，三杯酒下肚，开始向我诉说自己的传奇经历······”
朱由检打了个盹儿，擦掉口水，他昨夜只睡了四个小时，现在瞌睡得很。
“······那是一个玫瑰色的故事，开头却是黑色的，那年，塞万图斯十八岁，安戴尔小姐也是十八岁，在诺曼底城堡，他第一次见到她，他的心儿便被她俘获，他说每次看到她的笑容，都像看到了春天·······”
“够了！朕对这些不感兴趣，塞万提斯现在何处？“
朱由检对骑士小说并不感冒，他早过了做春梦的年龄。
“噢，他是西班牙皇室工匠，曾参与设计马德里棱堡要塞。”
“马德里棱堡要塞！“
朱由检内心狂喜，迫不及待问道：”他懂炮吗？”
十七世纪，由于改进了城墙设计，西班牙棱堡防御体系固若金汤，至于火铳火炮，至少领先大明半个世纪。
“陛下，以您的睿智，想必知道，在过去三十年，西班牙帝国枪炮横行欧洲，皇室工匠的设计作用很大，”
“那么，朕想知道，这个塞万提斯为何要来澳门？”
汤若望停顿片刻，忽然开口道：“因为爱情。”
卑微的工匠爱上高贵的公主，身份的差距注定了悲剧的发生，穷小子逆袭公主的故事，俗套而狗血，是后世国产爱情影视剧中常见的桥段。
“塞万提斯不是有梦中情人吗？他无数次为这个女人决斗，甚至和风车决斗，现在又去勾搭什么公主？”
“陛下，臣说的是塞万图斯。”
”爱谁谁！管他土司还是提斯，他在哪里？”
“他想去日·本，从此留在这个神奇国度，洗菜劈柴，做饭喂马，做一个幸福的人。“
“他在哪！“
”倭国！”
汤若望充满悲伤之色，他和这位西班牙人喝过一次酒，被他绅士精神打动。
“日·本？”
崇祯明亮起来的眼眸暗淡下来：“若是去了日·本，那可是九死一生啊。”
”陛下也知日·本发生的事情？”汤若望胡须颤抖，情绪激动。
“如何不知，天启年间，倭寇屠杀天主教徒，在岛原，数万名天主教徒被幕府军队杀死，一些人被活着丢到悬崖之下。”
“塞万图斯······唉！如此人才，却不能为我大明所用，可惜了！“
汤若望劝慰：“皇上不必伤感，上帝作证，汤姆士还活着，”
“何人敢去倭·国，将此人带回，为朕所用！”
周围默然无声。
皇上这句话太过唐突，让人想起了遥远的秦汉时代，那些班超张骞们出使西域的故事。
“末将愿往！将此人带回！”
朱由检抬头望李若琏一眼：“李指挥忠勇可嘉，倭国凶险，你就不要凑热闹了！管好锦衣卫就可以了！”
倭国实行锁国令，想在德川家光眼皮下面把人带出来，绝不是容易的事情。
”朕要扩建锦衣卫、招募新军，事务繁杂，你留在京师还有大用处，”
咚咚声响，李若琏跪倒在地，以头撞地。
“皇上，末将虽一介武夫，也知道主辱臣死的道理！”
“莫说这倭国，便是刀山火海，末将也要走一遭！把塞万提斯给皇上带回来！让他为大明效力，末将自幼随沈炼学习武术，在镇抚司也是能排上号的！”
“那么，镇抚司第一高手是谁？”
“东厂厂公方正化！”
朱由检微微一笑，方正化有没有练过葵花宝典辟邪剑谱他很想知道，却听李若琏接着道：
“千户高文彩，忠勇无双，可堪大用！皇上不必担心！”
王承恩跟着劝道：“皇上，李大人忠义可嘉，事已至此，不如死马当活马医，找几个死士，去倭国试试！”
崇祯皇帝来回踱步，沉吟不决。
此去日·本，万分凶险，皇上不想失去这样一位忠臣。
若能把西班牙人带回，火器改良，意义非凡。
朱由检颤巍巍走到李若琏身前，举起衣袂，拭去他额头鲜血，语气激昂：
“锦衣卫乃天子爪牙，朕有你这样的爪牙，甚是欣慰！王承恩，给李大人五十两金子！把成祖爷给朕的屠龙宝刀送给他，倭国人妖不分，百鬼夜行，李大人用得上，”
屠龙宝刀是一把尼泊尔军刀，削铁如泥，对抗日本武士刀，最合适不过。
李若琏双手接过屠龙刀，皇上凑到耳边，低声道：
”此去岛国可便宜行事，必要时，向幕府将军许诺，割让辽东北直隶，连京城都可以给他，银子什么的要多少给多少，可允许公主和亲·······当然，所有承诺，朕一个字都不会兑现的。”
“朕要在京城大开杀戒，杀楚党、浙党、东林党，勋贵、杀藩王、杀宗亲，杀鞑子、杀流贼！刀光剑影、血雨腥风！京城不太平，你的老母亲，朕会接入宫中，像对待自己的母亲一样侍奉，你的妻子也是，哦，你还没老婆吧？”
李若琏感激涕零：
“谢皇上厚爱，臣不曾婚配！”
朱由检云淡风轻道：
“朕会派人去俄罗斯，去欧洲，去美洲，去南极洲，去北极，大明要团结一切可以团结的力量······”
“汉有班固，朕有李若琏！若能找到塞万图斯！指挥使的位置就给你坐！！骆养性那狗东西，吃里扒外，朕要扒了他的皮！”
李若琏握紧屠龙刀，大声道：
“只求能从倭国平安归来，加官进爵之事，还是留给别人吧！皇上，臣去也！！”
入夜后，街巷空无一人，商贩们早早收了摊，寒风呼呼刮着。
两盏油皮灯笼闪过大街，如暗夜流萤，很快淹没在茫茫黑暗中。
晦暗的灯火中，照亮北镇抚司字样以及两张干瘦似鬼的脸。
“真是倒了血霉，抽中巡夜的签！刚才出衙门时，蒋百户还在喝酒！”
年长番子打着灯笼，嘴里哈着热气，沉声咒骂。
他身后跟着个身材消瘦的番子，二十岁光景，右手握紧绣春刀，左手拎着牛皮纸灯笼，小心翼翼朝四处张望。
“三爷，宫里发饷了，老王领了二两，要买小媳妇儿，咱也瞅瞅？”
三爷停下脚步，环顾四周：
“隔壁老王能生儿子不？媳妇儿有俅用！毛都没长齐还想媳妇儿！！”
杨云龙听了这话，像吞了黄连，不再说话。
娶不娶媳妇儿还在其次，不饿死就是万幸，要不是三爷帮衬，去年冬天他就冻死了。
番子收入不过三两，偶尔能捞些外快，不过这样的机会微乎其微。
“马三爷，巡夜不是五城兵马司的事儿，他们甘心让给咱们？”
“兵马司半年没发饷了！你以为人家想让，还不是皇上给咱争取的！”
杨云龙叹息一声，还要说话，忽然被马三拉住。
“巷子有动静！！”
杨云龙就要朝黑暗走去，被马三猛地拉住。
“离远点！当心被拽去当菜人！”
“啥是菜人？”
三爷没再说话，盯着漆黑的巷道，将杨云龙撇在身后。
数息过后，黑暗中响起衣服窸窣声，还有女，人哭泣声。
两人同时拔出绣春刀，做出迎敌姿势，马三向前走了两步，点亮了手中的火折子。
一明一暗之间，满脸凶残的壮汉绑着个女子，正举起三眼铳瞄准这边。
“哪里来的点子！不要命了，敢在皇城抢人·····”
袖中飞刀猛地投出，短弩嗖嗖连射两箭，几乎在同一时间，对面三眼铳响起。
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首辅陈演官邸，灯火通明，高朋满座。
陈演捋着稀疏胡须，欣赏着弋阳腔昆曲，大院里搭了个戏台，铺层艳霞绸，烛光映照下，宛若人间仙境。
台上乃是赫赫有名的周家班。
周家班姿色才艺，唱腔舞姿皆是一绝，今天为客人们演唱的是昆曲杜十娘。
杜十娘身着华服，情真意切，回味甜蜜恋情，哭诉郎君的背叛。
窈窕杜十娘，她是自怜身落在平康。
落花无知随风舞，飞絮飘零泪数行。
在青楼寄迹非她愿，有志从良配一双。
但愿金钗布裙去度时光，她在平康识得个李公子。
吴越侬语听的众人如痴如醉，一众杀伐决断的老爷们不觉流下几滴泪水。
“阁老啊，这几个女娃子美得很，回头我家做寿，也请来唱！”
高院大宅外，冻饿而死的流民嘴唇微张，寒风灌进肚子，尸体发出古怪咕咕声，眼睛泛着红光的野狗，在不远处游弋。
“国丈从苏杭重金聘来的班子，只在吴王府上唱过，便是江南士人也无福消受，今日咱们都是托阁老的福啊！”
众人欣赏完昆曲，意犹未尽，说了些京城掌故八卦，早有丫鬟捧着瓜果菜蔬来。
水果菜肴是从运河连夜送到，价格不菲，一叠精致的鹿肉不知换多少碗小米粥。
大家对美味佳肴不怎么关注，今晚来陈府，可不是蹭饭的。
陈演举起羊脂玉酒壶，朝琉璃杯中倒酒。
众人木然，陈演放下象牙筷箸，用龙井漱了嘴，开口道：
“皇上杀了赵楚锐，派人抄家，污蔑老赵贪墨，这是杀人诛心啊！”
说罢他环顾四周，很快有人附和道：
“皇上怕是操劳多度，患上了狂躁之症，要给他治一治了！”
“治，谁敢给他治？”
”阁老的意思，还没领会么？没有病，可以给他找！就像当年朱厚照······”
李国祯的话引起大家共鸣。
“刻薄寡恩，屠戮大臣，人神共愤，还敢自比堯舜！”
“前年强收商税，去年逼死孙传庭，今年对咱们下手！是可忍孰不可忍！！”
众人还要倾诉苦水，阁老举手打断。
“派人去山海关，告诉吴三桂，京师有变，皇上要裁撤辽镇，不给他们吴家钱了！问他想不想清君侧！！”
四周雅雀无声。
“万万不可，阁老，辽镇那德行，你是知道的，要是让这群丘八来京师·····”
“阁老，辽镇听封不听宣，祖大寿多少年没来京师了！”
诸位大佬与辽镇是休戚相关，共生共荣，辽镇每年三百多万两银子，至少有一百万两分润给京师百官。
只要辽饷在，大家就有银子拿。
若是让辽镇“进京勤王”，那就是玉石俱焚了。
陈演目光扫视众人，沉默许久，才冷冷道;
‘既然都不愿辽镇来，那就劝劝皇上，让他迷途知返，不要像当年朱厚照那样·······’
“又是杀人，又是调军入京，是要谋反！老夫想着，咱们今天在这里喝酒，明天说不定就脑袋搬家了。“
乔致庸拍案而起，怒骂道：
“他朱由检发了不成！！”
“一个孤家寡人，他想怎么样？他能怎么样？！”
”阁老！与其束手待毙！不如放手一搏！”
陈演端起酒杯一饮而尽。
”让宫里的人准备准备，咱们也要给朱由检一个惊喜！”