崇祯十七年四月十日，辰时三刻。京师，养心殿。

　　在崇祯皇帝精心策划下，司礼监太监曹变混一声公鹅嗓音，来自辽·东山·西的使者被大汉将军侍卫带上大殿。

　　朱由检坐在龙椅之上，抬头望向众人，他心情愉悦，这一天，他已经等了很久了。

　　流贼和建奴同时抵京，同时出现在自己面前，不是崇祯皇帝有意为之，李自成与多尔衮并无交往，顺军和清军也没有合作，一切只能说是巧合。

　　牛金星宋献策范文程他们在西城客栈不期而遇，因为双方此行皆极为隐蔽，所以只是把对方当成普通行商，范文程甚至和牛金星聊得颇为投机，可见物以类聚还是有道理的。

　　五城兵马司秦千户，向两边使者施礼，两边大学士打了个照片，现场气氛陡然紧张，制将军刘宗敏，梅勒章京谭泰拔刀相向，就要当场火并。

　　大顺与清国虽没有直接利害冲突，然都把对方看成是眼中钉肉中刺，恨不能拔之而后快。

　　无论是李闯还是建奴，两边都没有将弱鸡明国放在眼里，而是将对方看成消灭明国之后的劲敌。实际上，正是由于流贼与建奴存在，使得明国顾此失彼，不能集中全力攻击其一，最终覆灭。

　　闯贼建奴相互利用，多尔衮尤其擅长此道。每每流贼蜂起时，便是建奴南下掠夺的好机会。

　　此次前来京师，无论刘宗敏，还是范文程，沿途所见，无不残破。原先人口繁密的华北平原，变得人烟稀薄，田间地头，见不到几头耕牛，更不要说忙碌春耕的农民，皆是荒地野草，饿殍遍地。

　　眼见得今年秋季必然又是饥馑连连，明国只是奄奄一息的病人，只等最后一击，便将彻底破灭。

　　虽然互相看不上眼，在五城兵马司监视下，两边使者还是平安度过了他们在京师的第一晚，当然也是最后一晚。

　　朱由检神色安详坐在龙椅上，微笑着望向众位使者，仿佛一位和蔼的长者。完全一副人畜无害模样，好像已经做好准备，让流贼建奴好好宰割。

　　当然，这不过只是假象。看似与世无争的崇祯皇帝，曾在诏狱实验室，亲手划开青皮咽喉，将其折磨致死。

　　“各位不辞劳苦，远道而来，为大明社稷，天下苍生而来，实乃社稷之幸，苍生之幸，哈哈哈哈！”

　　养心殿上响彻崇祯皇帝鬼哭狼嚎的笑声，众人毛骨悚然，朱由检笑罢，剧烈咳嗽两声。

　　“朕病了，命不久矣，朕不愿大明毁在朕手里啊！！”

　　朱由检接过太监递来的手绢，猛咳了两下，眼见得白色丝绢变成了血红色。

　　曹变混面露悲戚之色，连忙在旁边安慰道：“皇上洪福齐天，龙体康健！”

　　众人莫不心惊胆寒，尤其是混迹江湖多年的军师宋献策，他一眼就看出，龙椅上的朱由检是的了肺痨。诚如他自己所说，命不长了。

　　肺痨，通俗点说就是肺结核。

　　肺结核在十七世纪基本无药可救，怕是李时珍吴又可来了，也是束手无策。

　　“想不到天子就要死了！真是世事难料，想给他算一卦了。”

　　宋献策压低声音对旁边刘宗敏道。他是算命先生出身，见惯了生死离别，也见惯了绝望之人，对弱者表现出一种与生俱来的同情，因为骗子总要从弱者手上骗钱。

　　宋军师现在早已不再为普通人算命，也不靠这门手艺过活，然而见到苦命悲催的朱由检，目睹风雨飘摇的大明，算命先生的职业道德感空前强烈。

　　宋献策说话声很小，牛金星微微颔首，这位陕·西举人虽为叛贼，然而对崇祯皇帝却有莫名好感。

　　刘宗敏正要开口向朱由检提出议和条件，却被清国使者抢了先机。范文程上前一步，朝崇祯皇帝微微点头，并没有下跪，只是抬头大声道：

　　“臣清国大学士范文程，奉顺治皇帝辅政王多尔衮之名，与谭泰章京前来京师，与皇帝陛下谈判，虽然，”

　　范文程边说边瞪着站在对面的牛金星，冷冷道：

　　“虽然陛下同时召见两边使者，于礼不符，然今非常之时，大清也顾不上这些，相信辅政王也会宽恕你们的。”

　　范大学士向旁边谭泰微微示意，谭泰神色冷漠，圆滚滚的双眼注视着刘宗敏，对方要报以同样的眼神，恨不能将谭泰杀死，在范文程颜色下，镶黄旗巴牙喇强忍住没有动手。

　　崇祯皇帝见状，冷冷一笑，这个范文程完全不把自己放在眼里，却不知道自己就要死了。

　　曹变混眼睛眯缝成一条线，看上去永远是在笑，这位不满三十岁的年轻太监，好像三天没洗脸一样，让人不忍细看。朱由检周围站着的六名侍卫，毫无意外的，个个歪瓜裂枣，骨瘦如柴，让人怀疑他们是不是在吸食鸦片，虽然东印度公司现在还没有大规模向东方倾销鸦片，不过在京师上层，吸食鸦片还是很流行的风尚。

　　实际上，在十七世纪中叶，英国还未完全取代荷兰人海上马车夫地位，东印度公司种植倾销鸦片至少要等到几十年后。

　　不过因为穿越者的介入，一切都在发生改变。比如在皇极殿早朝上，大明皇帝第一次与建奴，与流贼和谈。

　　当然，现在称顺军为流贼是不准确的，毕竟李自成和他的将军们已经建立正儿八经的政权，不仅称帝建号，而且还制定了官职，发行货币，在牛金星等人的大力倡导下，大顺在各地的政权建设颇具成效——当然这都成为过眼云烟了。

　　“你就是范文程？朕听过你在辽东的事迹，堪称国之栋梁啊，”

　　朱由检忽然开口，大殿之上，顿时鸦雀无声。

　　“今日先不谈国事，随朕宴饮，曹公公，让御膳房老刘多加几道菜，好好招待几位使者，还有朕准备的好酒，”

　　曹变混连忙答应，眼珠一转，随即心领神会，穿过大殿两边的人群，转身往御膳房而去。

　　范文程还要说话，崇祯皇帝已经在侍卫搀扶下，缓缓退去，留下众人面面相觑，不知过了多久，牛金星如梦方醒道：

　　“啥都没谈，就要吃饭了。”

　　皇极殿，酒过三巡，杯盘狼藉。

　　因为对两边使者颇为重视，所以这次皇家宴会礼遇很高。

　　户部尚书倪元璐，兵部尚书张国维，司礼监暂行秉笔太监曹变混，钦天监监正汤若望，以及在京几位藩王，悉数到场，挨个向两边使者敬酒。

　　“皇上，之前使者所言条款，明国答应否？”

　　大学士范文程显然对喝酒并不感冒，尤其是在大事未定之前。

　　“朕早就说了，今日不谈国事，诸位，满饮此杯！”

　　牛金星瞪着范文程，在座众人皆有不满之色，忽然一阵嘈杂，朱由检缓缓放下酒杯，一群锦衣卫番子提着绣春刀将宴席团团围住。

　　“朕说了，今日不谈国事，曹公公，你来执酒令，谁敢违令，斩！“

　　半个时辰后，牛金星范文程不胜酒力，昏沉睡去。刘宗敏，梅勒章京谭泰，都是出了名的海量，平日爱与和部将豪饮，难得一醉。

　　好在司膳监在各人酒中加了药，此药来自西洋，无色无味，药性极大，一点粉末便能让人沉睡半日，剂量稍大，有致命危险。

　　任谁也不会想到，堂堂大明皇帝，竟然会在酒中下毒，手段如此卑劣。

　　卑劣的皇宫。

　　模仿水浒御姐孙二娘用蒙汗药，不是为了卖人肉包子，人肉叉烧包的恐怖故事，在这个时代还没有流行，朱由检虽然热衷食人，不过对人肉包子却没有特别的嗜好。

　　只是为了方便注射。没错，给几位远道而来的使者们注射大明皇帝辛苦研发的鼠疫病毒。

　　朱由检微笑着望着忠心爱国的范文程，和那个一心谋反的牛金星，以及飞扬跋扈，杀人如麻的谭泰刘宗敏，不由感慨。

　　“尘归尘，土归土，垃圾分类！你我有责，请把垃圾正确分类！”

　　是时候开始垃圾分类了。

　　“曹公公，去屏风后面，把朕的百宝箱拿来。”

　　曹变混领命而去，众人取出打湿的布帛，捂住嘴巴，只露出双小眼睛，神情紧张。

　　朱由检取出注射器，将病毒注入范文程身体中，看到鼠疫病毒缓缓流淌进范包衣血液，他脸上露出满意笑容。

　　谭泰被注射了更多病毒，注射完毕，朱由检走出皇极殿，抬头望向天空：

　　“将流贼使者带下去，好好款待，朕不想让山·西百姓全部死光，把刘宗敏耳朵割了，他就不用注射了。”

　　半个时辰后，范文程从昏迷中醒来，头晕目眩，脑海一片茫然，努力回想刚才发生了什么。

　　旁边传来谭泰爽朗笑声。

　　“好酒，好酒！没想到在明国也能喝到这样好喝的美酒，下次还要来！”

　　考虑到山·西还有大量百姓，崇祯皇帝没有对牛金星下手，虽然他对牛金星恨之入骨。不过山西顺军已是强弩之末，对京城不再构成什么威胁。放牛金星回去，也没什么。

　　“就这么放他们走？“

　　”不妨，朕与李自成，很快会见面的，”

　　朱由检望向西方，想象着宁武关正在发生的战事。

　　多尔衮没有继续行动，建奴分兵合击计划彻底破产。

　　从山，西东进的济尔哈朗，在宁武关遇上了徘徊不前的老营主力。两边互不相让，山·西已经成为无主之地，谁能占据，谁就是这里的主人。

　　清军方面，正蓝旗想要攻略京畿，宁武关是必经之路，现在被顺军挡住。济尔哈朗对顺军颇为藐视，将李自成视为盗匪，只是派遣一个汉人包衣前往宁武，威胁顺军让出路来，否则大军压境，鸡犬不留。

　　既然闯逆清军两边都互不相让，战争也就不可避免了。