第216章:重回鲁阳【二合一】
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  ————以下正文————

  七月初五,上午,在包围之计失败的情况下,黄贲、高纯、马盖三人只能率领官兵再次返回应山,在深山中搜寻黑虎寨余寇的踪迹,但遗憾的是,他们搜寻了整整一日,也未曾找到黑虎寨余寇的任何踪迹。

  见此情况,黄贲在与高纯、马盖二人商议对策时惆怅地说道:“看来,果然是往西,朝鲁阳、梁县一带去了。”

  听到这话,高纯、马盖二人各有所思。

  次日,也就是七月初六,黄贲、高纯、马盖三人率领官兵回到了主营。

  此时章靖已经收拾好了行囊,就等着黄贲、高纯、马盖三人返回。

  他这可不是准备与三人告别,而是他想知道三人追击黑虎寨群寇的结果,看看这三人能否抓到黑虎寨的那名谋者。

  但事实证明,章靖此前的判断是正确的,黄贲、高纯、马盖瞎忙乎了两日两夜,结果连那黑虎寨群寇的尾巴都没抓到,被对方一招‘明火之计’耍得团团转。

  在从黄贲口中得知这个结果后,章靖也没有多说什么,取出两封信递给黄贲,委托道:“这两封信,请黄县尉代为转交,一封给鲁叶共济会的吕匡,一封给毛老夫人。”

  说罢,他也不顾神色犹豫的黄贲,以及面色更加古怪的高纯、马盖二人,轻哼着带着李负等侍卫离开了主营,径直往梁城而去。

  毕竟眼下黑虎寨群寇已逃入了深山,仿佛虎入深山、鱼归江海,别说昆阳、叶县、汝南的这点讨贼官兵,就算他把他麾下的军队调过来,也未必能在那连绵几百里的应山中找到那些黑虎寨余寇的踪迹,既然如此,他还在呆在这里浪费时间做什么?

  就像李负所说的,似这种剿贼之事,原本就不是他这等将军的职责,让昆阳、叶县、汝南三县自己头疼去吧。

  冷笑之余,章靖亦仔细分析黑虎寨余寇的突围之计。

  在得知全部过程后,他当然能够猜到黑虎寨余寇前几次故意亮起火把与熄灭火把,就是为了在潜移默化间让石原等人做出他们正试图向北、向汝南县逃逸的误判,甚至于伏击石原一伙也是为了这一点,等到石原以及黄贲、高纯、马盖等人差不多已经认定了‘黑虎寨余众向汝南突围’的误判后,对方便再一次熄灭火把。

  然而这一次熄灭火把时,他们却意料之外地改变了突围的方向,可怜石原与黄贲、高纯、马盖三人却不得而知,傻傻地继续朝北追击,结果却让那些黑虎寨余寇从眼皮底下漏过了。

  在章靖看来,当晚最大的责任在于石原,因为他的误判很大程度上影响到了黄贲、高纯、马盖三人的判断,不过章靖也知道这不能怪石原,毕竟对面的这招计策,确实是非常高明,就连他亦忍不住要为此计叫好。

  “这等人才落草为寇,实在可惜了。”

  在离开的途中,章靖回望黑虎寨主寨的旧址,口中发出一声感慨。

  事实上他对那名黑虎寨的谋者是非常感兴趣的,毕竟,对方击败了他章靖……

  不错,在祥村一役的博弈中,确实是他章靖输了,对方识破了他的陷阱,反其道而行,既y用事实作为证据保住了马盖这个黑虎寨的内应,使章靖无法再指认马盖,又在他眼皮底下重创了叶县县尉高纯的人马,使得高纯对他章靖态度大变,以至于他堂堂当朝将军,此事之后竟被三名县尉联手排挤。

  这一切,都拜黑虎寨那名谋者所赐。

  当然,虽说输的滋味并不好受,但章靖并不会因此憎恨对方,相反,他对那名谋者很感兴趣,甚至希望能将这等人才抓到他军中去,为他所用。

  可惜,黄贲、高纯、马盖三人最终没能让他如愿。

  总的来说,章靖还算是比较看得开的,相比之下,反而他的侍卫李负对此耿耿于怀。

  李负对章靖说道:“将军,咱们好意助其剿贼,可黄贲、高纯、马盖三人竟敢联手排挤您,更何况,那马盖还疑似是黑虎寨的内应,咱们就这么放之任之么?”

  “你想怎么样?”章靖笑着问李负道。

  李负沉声说道:“咱们可以给他们一点教训……”

  听到这话,章靖笑着摇了摇头,说道:“那高纯,可是毛公提拔的县尉啊,哪怕是看在毛公与毛老夫人的面子上,我也不能怪罪他,更何况他也没错,换做是我手下的人因得不到友军的支援而损失惨重,我也会翻脸,相比之下,高纯的态度还算是好的,若换做是我,早把对方打趴下了。至于黄贲,那就更不能责怪了,他夹在高纯、马盖二人与咱们之间,他也挺为难的。”

  “那马盖呢?”李负沉声说道:“此人可是黑虎寨的内应。”

  听到这话,章靖沉思了片刻,旋即摇头说道:“这虽是我的判断,但你也知道,我等并无证据证明这一点……姑且先这样吧,倘若那马盖果真是黑虎寨的内应,日后跟着黑虎寨余寇作恶,他迟早会被人识破的。相比之下,我如今更在意梁城那边……”

  前几日,他派往梁城的侍卫送回了有关于梁城的最新消息。

  他与李负没记错,梁郡的郡尉,或更为通俗的都尉,确实是许廉,且依然是许廉,但不知因何,梁城增设了一个‘部都尉’,而领这个官职的人,恰恰就是那个童谚。

  梁城为何要设‘部都尉?’

  所谓部都尉,即别部都尉,一般只有外寇骚扰严重的边境郡里才会设这样的官职,比如世人耳闻能详的雁门郡,外寇骚扰严重的时候可能一日之间就会有多处地方遭到攻击,一名都尉根本应付不了,因此在设有都尉的情况下,雁门郡还设有部都尉,甚至是多个部都尉,专门应付外寇骚扰这个问题。

  可这是在边境郡,而国内的郡通常情况一名都尉就足以管制,另设部都尉做什么?

  思前想后,章靖决定去梁城探探究竟。

  章靖的离开,让马盖着实松了口气。

  不得不说,他真是怕极了这位章靖章将军,他自忖他这段时间并未露出什么破绽,但偏偏章靖就能一眼看穿他是黑虎寨的内应。

  幸运的是,在高纯的变相帮助他,他总算是将这位章将军送走了。

  然而,黑虎寨的事,那如何收场呢?

  在章靖离开之后,马盖又与黄贲、高纯二人做了一番商议。

  既然黑虎寨余寇都已经逃走了,那三县官兵继续呆在这里也没有意义了,于是黄贲、高纯皆带着各自手下官兵返回汝南与叶县。

  而马盖,亦带领麾下官兵返回昆阳县城。

  临行前,黄贲将章靖拜托他转达的两封书信交给高纯,说道:“章将军大概是拉不下脸拜托你,你替他转交一下吧。顺便,你回头提醒一下鲁阳,我猜测,黑虎寨余寇应该是往鲁阳、梁县去了。”

  “唔。”高纯点点头。

  两日后,高纯率领手下仅剩不多的官兵回到叶县,亲自将那两封信交给了毛老夫人与鲁叶共济会的吕匡。

  毛老夫人看罢章靖的书信很高兴,点点头称赞了一句:“真是有礼貌的年轻人。”

  相比之下,鲁叶共济会的吕匡也很高兴,毕竟他这次促成三县剿贼一事,收获颇丰,非但拔除了黑虎寨这颗钉子,就连黑虎寨的贼首杨通都死了,尽管还有些余寇逃入了应山深处。

  送完这两封信后,高纯便亲自跑了一趟鲁阳,与鲁阳县尉丁武吃了顿酒。

  高纯与丁武,那也是老相识了。

  尤其前些年在‘鲁叶共济’的大环境下,高纯与丁武理所当然就变得更为熟络了,当年一起赴鲁阳乡侯府的酒席就不知多少次了。

  当高纯将黑虎寨余寇极有可能已流窜到鲁阳县的猜测告知丁武后,丁武哈哈大笑,仿佛浑不在意。

  在给高纯斟酒之余,他取笑道:“你们三个,还真是没点用,一千七八百人去围剿一伙数百人的贼寇,不提伤亡过半,居然还让对方逃走了两三百人?”

  鉴于相交多年,高纯也不恼火,只是带着尴尬反驳道:“你可休要小瞧那些贼子,这群贼子可不一般……”

  丁武似笑非笑地打断了高纯的话,端着酒碗笑道:“你去咱鲁阳的那些乡里瞧过没有?你若是去瞧过,就不会怀疑我的话。我鲁阳可不是昆阳……”

  这话,恐怕也就只有作为叶县县尉的高纯听得懂了。

  因为鲁阳与他叶县一样,前几年都受到了一拨宛郡难民的侵袭,那时,数万难民从宛南、宛北分批涌入叶县、鲁阳两地,这一度导致两县人口暴增,米粮价格出现严重波动,甚至于,难民一度在两县引发骚乱。

  在朝廷对此迟迟没有回应的情况下,鲁阳乡侯赵璟想出了‘以工代赈’的办法,联合鲁阳、叶县两地官府稳住了难民潮,随后,鲁阳赵氏二公子赵虞又协助鲁阳县令刘緈取得了汝水诸县的帮助,这使得鲁阳总算是在这股难民的冲击中抗了下来。

  所谓危机,即又危险亦有机遇,而这股难民潮对于鲁阳亦是如此。

  难民潮之后,鲁阳的县人口暴增接近四成,盈余的劳动力,使得鲁阳县可以用低廉的价格雇佣劳动力去施行种种内政。

  而在这个大环境下,鲁阳县下的乡里人口亦远远超过一般县,尤其是特殊几个设有工点的乡里,比如郑乡,以那条仍在挖掘的沟渠为界,西边是郑乡、东边是新屯,两个村落的人口加起来超过千人,且其中有一半以上是青壮健儿。

  因此像高纯所说,或有一股两三百人规模的贼子窜到鲁阳境内,丁武一点也不惊慌。

  因为他鲁阳县下的乡里,人口密集,倘若有贼子不长眼,跑到攻打像郑乡那种乡村,可能都用不着丁武带县里的官兵去救援,那些乡里就有足够的人手击退那些山贼,甚至将其虏获。

  不过碍于高纯反复提醒,丁武最终还是表示会带人到县内各地看看,搜寻一下那股山贼的踪迹。

  数日后,也就是七月中旬前后,赵虞带领着黑虎寨余寇,横穿了应山,来到了应山西侧的鲁阳、梁县交界。

  没办法,深山当中道路难行,还带着不少妇孺,因此赵虞这支人的速度,自然远不及高纯。

  此时,携带的粮食早已吃光,当务之急是尽快找到落脚点,然后想办法弄到食物。

  除了静女以外,郭达是唯一知道赵虞身世的人,知道鲁阳县正是赵虞的老家,因此他也不想群寇在赵虞的老家胡来。

  是故,当赵虞与众头目商议对策时,他提出建议道:“直接下山抢掠,容易引起鲁阳县的注意,咱们初来乍到、立足不稳,最好还是莫要惊动当地官府为妙。……咱们可以在附近寻找看看,看看是否有咱们的同行。”

  虽然陈陌、褚角等人对于郭达的说法感觉很奇怪,不过倒也没有反对,毕竟郭达的考量也不无道理。

  赵虞当然能猜到郭达的好意,并且他也不会在黑吃黑这种事上犹豫,他只是忧心事情不像郭达所想的那般简单。

  要知道,他鲁阳境内可没那么多山贼同行。

  如今他们所在的位置,即应山的西山,西侧山脚下那条路,便是‘汝鲁通道’,即‘汝阳-梁县-鲁阳’通道,当年汝水诸县给鲁阳县运输钱粮,走的就是这条路。

  正因为这条路是汝水诸县通往鲁阳最近的道路,因此,为了防止有附近的山贼抢掠汝水诸县运向鲁阳的钱粮,当年丁武加大打击山贼的力度,将附近的山贼都打跑了——只要是当时敢冒头的,都被这位丁都尉打了一遍,发现一个剿灭一个。

  人手不足便就地征募,鲁阳县在接纳了那些难民后,有的是青壮健儿;而倘若粮食吃紧,则干脆找鲁阳乡侯府相助,鲁阳乡侯府上下都很支持打击山贼的行动。

  在丁武的打压下,鲁阳周边的贼寇几乎生存不下去,要么逃逸到应山的东山,也就是昆阳、汝南一带,要么就向北迁移,迁移至汝水诸县作乱。

  因此想要在这一带找到一座山贼窝,远比找到一处山村要困难地多。

  这不,陈陌、褚角、张奉等人找了整整一、两日,也没有在这附近找到他们同行的巢穴,反而是找到了一处约有百来间屋子的小山村。

  在得知此事后,郭达顿时就傻眼了。

  这也难怪,毕竟郭达与杨通一样,都是昆阳县人士,从未来过鲁阳县,哪晓得鲁阳县这边的状况?

  “这可怎么办?”

  傻眼之余,郭达与赵虞私下商议。

  正如郭达所猜测的那样,主观上赵虞也不希望迫害他家乡的人,但问题是,他如今手底下有两百余人要养活。

  在一番犹豫之后,赵虞最后决定抢占那座山村,因为据陈陌等人打探的结果,那座山村虽有百余间屋子,但大多空置,只有二十几户居住,这对于赵虞等人来说简直就是当前最佳的容身之处。

  当日,他带着陈陌、牛横、褚燕以及其余数十名山贼来到了那处山村附近。

  质疑要跟他一起的郭达,在行动前反复叮嘱这几人:“尽量莫要杀人。”

  陈陌、牛横、褚燕等人听了都感觉很奇怪,不过倒也没追问什么,毕竟这三人都不是嗜杀的人,能不杀人就达到目的,那自然就不会杀人。

  那座山村仅仅只有二三十户人,哪里是黑虎寨余寇的对手,几乎只是一炷香的工夫,陈陌等人便将留守的十几名男子打趴下,占领了这座山村。

  如何处置这二三十户山民呢?

  赵虞为此思忖了一阵。

  直接释放,那肯定是不行的,毕竟他们释放了这些山民,这些山民肯定就直接跑到县里报官去了,保不定明后日,他鲁阳县的县尉丁武就带着人杀过来了。

  平心而论,当年那位丁县尉与他赵虞关系不错,但如今,赵虞却不敢保证。

  倘若还有其他选择,赵虞并不希望暴露自己的身份,免得消息传出去,打草惊蛇。

  想来想去,他决定跟这座山村的村长好好谈一谈。

  为了防止对方认出自己,赵虞让静女用干草编了一个面具,遮住面孔。

  看到赵虞这副打扮,陈陌、牛横、褚燕三人都感觉很奇怪。

  牛横当即就问道:“阿虎,你干嘛呢?”

  赵虞解释道:“我年纪过小,对外恐难服众,因此以面具遮盖,让人不知我确切年纪,这样我就更容易威慑别人。”

  听到这番说法,牛横恍然大悟,竖起大拇指直夸赵虞聪明:“这办法好啊,不愧是阿虎。”

  在旁,陈陌与褚燕却露出古怪的神色。

  甚至于,褚燕忍不住还小声嘀咕:“若因此被误认为侏儒,那岂不是更丢脸?”

  听到这家伙的嘀咕,站在赵虞身边的静女赶紧用手捂嘴,憋笑憋地十分辛苦,从旁陈陌、郭达二人,亦纷纷用假意的咳嗽掩盖自己想笑的情绪。

  对此,赵虞忍不住翻了翻白眼。

  没办法,被误认就误认吧,关键是自己的相貌还是要藏藏好,毕竟这里已经是鲁阳的地面了,天知道有多少人能认出他来?

  片刻后,待赵虞戴好他那看起来颇为可笑的干草面具后,牛横便将这座山村的村长带了过来。

  这座山村的村长叫做于常,四十来岁,南阳郡蔡阳县人士,也是当年逃难至鲁阳的那一批难民,不过与当时其他那些堵在县城外寻求接纳的难民不同,本身就是猎户出身的于常,当时带着家人上了山,继续以打猎为生。

  最初仅仅几户人,后来逐渐发展至十几户、几十户,甚至最多的时候,村子里有上百户人。

  但后来鲁阳县逐渐稳定,而这边又因为难以稳定获取猎物,此前聚集在山村的人便陆陆续续搬到山下,投奔各个工点去了,这才导致山村有许许多多的空房。

  在了解完具体情况之后,赵虞故意粗着嗓音对于常说道:“我等乃是应山东边的山贼,因某些原因暂时搬迁至此,到你等村中暂住,只要你等老实听话,我可以保证不伤及任何一人。”

  由于他故意粗着声说话,身边又有陈陌、褚燕、牛横、郭达几人围绕站着,那于常也没察觉出什么不对,硬着头皮问道:“当真?大王您当真可以保证不伤一人?”

  “当然可以!”

  赵虞郑重地做出了承诺:“前提是你们顺从听话,倘若做出偷偷报官、引来官兵的行为,那就别怪我等不客气了。”

  “不会不会。”那于常信誓旦旦地做出保证。

  在与于常达成协议之后,赵虞立刻派人通知陈祖与褚角等人,让他们带着余众来到了这座山村。

  次日,当看到陈祖、褚角等人领着二百余人来到这座山村时,那于常也是吓了一跳。

  毕竟在他的印象中,几十人规模的山贼就不得了了,而不可思议的是,这群山贼中居然还有妇孺,而且看那些妇孺的状态,似乎并不像是被挟持而来的,更像是主动追随。

  『山贼……也有家眷么?』

  摇摇头将心中的胡思乱想抛之脑后,于常赶紧跑去求见那位身材矮小的贼众首领。

  在得知于常的求见后,赵虞一猜就猜到了原因。

  果不其然,再次见到这位身材矮小还带着面具的贼众首领后,于常果然为难地说道:“大王,虽然大王仁慈,许诺不伤害村人,但您手下的人……实在是太多了些,村内的口粮远远不够……”

  赵虞打断了他,粗着嗓子说道:“这件事无需你担忧,我自会想办法。既然我答应你不伤一人,自然也不会坐看你等被我等吃光存粮而饿死,这一点你无需担忧。”

  “那、那好吧。”

  在得到赵虞的承诺后,那于常将信将疑地离开了,留下赵虞独自在屋内沉思。

  尽如何尽快得到充足的粮食,这确实是一个难题,而更大的难题是,还不能刺激到鲁阳县。

  次日,郭达急匆匆地来到了赵虞面前,低声说道:“阿虎,出事了,昨晚黄昏后,那王庆偷偷带人离开,袭了附近一个村子,今早有他手下的人跑来求助,说王庆在那个村子栽了,被人家抓住了。”

  “不是让众人都老实点么?”

  赵虞皱了皱眉,问道:“哪个村子?被谁抓了?知道么?”

  郭达点点头说道:“不知。但据王庆手底下的人说,那边好像是有两个村子,当时他们袭击了其中一个村子,没想到那村里很快涌出几百名青壮,王庆等人慌了,想要逃跑,结果被另外一个村子的上百名青壮给断了后路。至于抓住王庆的那人,似乎叫做丁鲁……”

  “丁鲁?”

  赵虞皱了皱眉,旋即他点了点头。

  “我知道在哪了。”