第三百九十章 出关
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当中原冬雪初降,两千里外的关外大地上,早已是银装素裹、滴水成冰了。

  辽东的黑土地、茂密的原始深林,乃至宽阔浩荡的辽河尽数覆盖上了厚厚的洁白雪被。茫茫雪原、千里天地一片万籁俱寂,仿佛时光在这里冻结了一般。

  然而,就在这生命禁区般的冰天雪地中,忽然一声声嘹亮的号子,打破了这仿佛亘古不变的寂静。那是一群群身穿着整张兽皮缝制的厚厚皮袄、头戴着遮耳的皮帽的汉子们,在热火朝天的号子声中,齐心协力将一株株参天大树砍倒。

  大树轰然倒地,溅起雪沫四飞。伐木者们一拥而上,奋力挥舞着手中的斧锯,将其分解成一段一段,运送到森林外那一个个简陋的烧炭窑旁。那里,有老人妇孺将木材接力投入窑中,然后将烧好的木炭装进竹篓,肩抗手抬到数里外的辽河边,最后用雪橇顺着冰封的河面运到太平城,供城中几十万教众御寒所用。

  太平城中的教众们也一样不能闲着,无论男女老少,都被分配了繁重的劳动。在这中原人无法想象的恶劣的环境中,所有人都必须拼尽全力,才能勉强生存下去。

  而太平道和它的几十万教众,就在这种绝地中,硬生生在这里生根发芽一百年,顽强的繁衍了数代人!

  “太苦了,实在太苦了……”

  站在太平城中央,那座如宫殿般宏大,却处处透着粗粝简陋的黑色道观中,俯瞰蚁群般忙忙碌碌的教众,暂摄教务的左护法澹台北斗,发出悲凉的感叹。“从早到晚忙忙碌碌,却一天只能吃一餐,他们已经多久不知肉味了?”

  站在一旁的右护法公冶天府闻言,深以为然的点头道:“是啊,其它季节还好说,教众们分散在各地渔猎种田,总算可以度日。一到了这个季节,几十万教徒全都聚拢回城内,这么漫长的凛冬,能不饿死人就已经是奇迹了……这还多亏了教主英明,和高丽联姻,与裴阀讲和,不然此刻又要上演往年那样的饿殍满地了。”

  “那此地也不宜久留,咱们还是要早日南归,回幽燕去才有好日子过!”左护法当年奉命驻守幽燕,结果被大玄偷袭,两个月不到,便丢掉了燕云十六州。若非孙元朗及时带兵杀回,护送教众逃回太平城,太平道的香火,可能就断在十七年前了。

  这已经成了左护法的心魔,这些年他一直念念不忘,就是杀回幽燕,报仇雪恨……

  “这次道宗在洛都得了机缘,一掌击败徐玄机,大涨我太平道声威。”右护法与有荣焉道:“若是这回道宗闭关能顺利成功,问道先天的话,反攻幽燕易如反掌。”

  “但愿如此吧。”左护法露出恹恹的神情道:“可就连老恩师和张玄一都做不到的事,道宗这么短时间,能做到吗?”

  “说不准,到了那一步,刹那悟道,也不是不可能的。”右护法笑着说道。

  两人正在有一句没一句的说着话,头戴紫金冠、身穿赭黄袍的龙儿快步过来,朝两位护法点点头,嘶声道:“二位护法,师尊要出关了。”

  “哦?”两人忙打住话头,齐声问道:“成了吗?”

  “不知道,刚听到草庐响钟,还没见师父的人。”龙儿摇摇头。

  “好,快去迎驾!”两位护法振奋精神,赶忙跟着龙儿出了三清观,来到观后的一处湖泊旁。

  湖上烟雾缭绕,湖水微波荡漾,未曾结冰,盖因湖下有一热泉眼,常年有沸水涌出。

  湖边有一蜿蜒竹桥,一直通往湖心的小岛。小岛上,便是孙元朗闭关的草庐所在了。此刻小岛、草庐和大半竹桥都被烟雾笼罩其中,影影绰绰,看不真切。

  左右护法和龙儿便在湖畔桥头立定,目不转瞬看着如烟似雾的浓浓水汽中,一名身材高大的道长,缓缓踏步而出。

  三人忙一揖到底,异口同声道:“恭迎道宗出关!”

  “平身吧。”那道长自然是太平道教主孙元朗,从洛都返回后他便闭关了整整一个月。此刻已是内伤痊愈,神完气足。他手持拂尘站在烟雾缭绕的桥头,抹布道袍无风自动,大有飘飘欲仙之感。

  “恭喜道宗得道矣!”右护法公冶天府同样是成名已久的大宗师,此刻却看不清孙元朗的境界高低,大有仙凡两别之感,不由大喜、惊呼起来。

  “唉,近道容易得道难!”孙元朗却惋惜的摇了摇头,一甩拂尘,环绕诸人周遭的迷雾便倏然散去。

  “本座明明已经知道就在眼前,可偏偏怎么也迈不出这最后一步。”

  随着孙元朗的话语声,那被短暂驱散的白雾又悄无声息笼罩回来,再度遮掩住诸人周遭。

  左右护法闻言若有所思,一时都陷入沉默。

  倒是龙儿境界不够,不受孙元朗的感怀干扰,懵懂问道:“那师父到底是什么境界了?”

  “什么境界?不上不下半中央。”孙元朗缓缓走下桥来,身形再度真切起来。“美其名曰,算是半步先天吧。”

  “半步先天?”龙儿一听大喜道:“那也远胜一般大宗师了,师父是不是可以战胜张玄一那厮了?”

  “那得比过才知道。”孙元朗清矍的面容上,罕见流露出跃跃欲试之色,语气疏懒道:“估计那老王八多年前,就已经是半步先天了,但只要境界相同,本座怕他个球!”

  “道宗,万万不要冲动啊!”右护法这才从刹那失神中清醒过来,赶忙苦劝起来。

  “是啊,道宗,要以大业为重,不能因私废公啊!”左护法也劝说起来,只是这话不太中听。

  “这是什么话?”孙元朗缓步向三清殿方向走去,一边走一边冷声道:“本座这次南下,根本不用上太室山,只要那东西一亮出来,必然会招来张玄一。这一战,在所难免!”

  “是。”左护法赶忙缩缩头,歉声道:“是属下执念了。”

  “那东西做好了吗?”孙元朗也不跟他一般见识,又沉声问道。

  “回道宗,已经做好了,就保管在三清殿里。”右护法赶忙禀报道。

  “走,瞧瞧去。”孙元朗来了兴致,脚步也加快了几分。