第六十三幕 迷宫I
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“真冷清。”

  利奥的视线如语调般漫不经心,不紧不慢地驱马前进,仿佛视野中醒目的雾犬不存在。

  “...”

  索尼雅没有回答,她盯着前方不到半米的雾犬,心想是否要拽动缰绳停步。

  半秒过后,隐约的低吼从黑暗中涌来,让她手臂的寒毛竖立。

  雾状的眼睛投射出锐利的视线,直指马身上的利奥和索尼雅。眨眼间,它们熟练地跑至马匹的侧位,宛如无孔不入的风,极具侵略性。

  这是有经验的举动,这些成群的野兽已经知晓如何有效对付骑马的人类。

  “Ohiu——”

  索尼雅警觉而本能地抬起法杖,杖端绿光吞吐,正准备释放狂风术驱赶它们。

  她看向最近的目标,和雾犬对视的瞬间,它们的犬身迅速溃散,薄雾向各处散离。

  这变化让她愣住半秒,回过神来,立刻转头看向别处。

  细微的跑动声经过耳畔,两道迅疾的白影高高跃起,不断扩大,倒映在索尼雅闪烁的绿眸里。

  她暗叫糟糕,猛地压低身形,试图躲过雾犬的扑咬。

  双方的距离迅速缩短,索尼雅甚至感受到周围空气的剧烈变化,伴随风声,有一股腐烂刺鼻的腥味横冲直撞,近在咫尺。

  突然,一抹亮黄的电光从马蹄处涌现,以超乎想象的速度超越短暂的距离,击中半空中的雾犬。

  它们即刻被撕裂,溃散,随之彻底消失。

  一切归于平静。

  “...?”

  索尼雅察觉到微弱的能量波动,惊讶地抬起头,困惑地将环顾四周的视线移向身下的马。

  她突然间注意到,那些看似普通的鬃毛间,有微小的光点在不断跳跃。

  “...”

  索尼雅眨眨眼,那些光点已经消失不见,一如刚刚真实又虚幻的雾犬。

  “这到底是...”

  她出神地抚摸着鬃毛,喃喃自语。

  浓雾转薄,影影绰绰的枯树轮廓从周遭的阴影中浮现,又很快被涌动的黑暗淹没。

  “你还好吗?”

  突然,利奥的询问让索尼雅从思索中惊醒,她呼出一口浊气,摇摇头,“我在想刚刚的...还有这两匹马...”

  “只是一些魂灵。”

  利奥平淡道出雾犬的真身,随后看向两匹马,露出些许微笑,“至于它们,嗯,我想你也许会喜欢这个故事的...在北方神圣帝国的,一个有关黑夜和雷雨的故事。”

  “...”

  索尼雅挑了挑好看的眉毛,绿眸微微偏移,作倾听状。

  “夜魇来自黑夜的深处,它们穿过闪电撕裂的云雾,借由暴雨的遮掩,潜入人们的梦乡...”

  利奥尚未说完,索尼雅便将其打断,仿佛解开谜底而兴奋的学徒。

  “有位研究梦兽的法师曾指导我的‘通识课程’,我拜读过他的...所以它们便是...目前只出现在书中和记录里的夜魇梦兽?”

  索尼雅未注意到,当她提及夜魇梦兽时,它们眼中掠过一抹电光。

  然而,她的敏锐和博学多识并未得到利奥的赞同。

  “我想,南方的学者们还不够了解这些。”

  利奥摇摇头,继续道:“首先,在传说和故事之外,夜魇不应该被称谓夜魇,它们实质上属于某个庞大的个体的部分,就好比藏在黑夜中的庞大树木的无数树叶。”

  他顿了顿,看着索尼雅那惊讶的脸,“每一片树叶,都是夜魇,也都属于‘坎德瑞拉’,你所认知的‘北境黑夜’。”

  夜魇的真身是坎德瑞拉的一部分,而有关北境黑夜和“坎德瑞拉”,索尼雅几乎一无所知,并且她在上了解的知识还是错误的。

  没有犹豫,她选择跳过北境黑夜的话题。

  “...我无话可说,比起我的导师和我的见闻,我相信你。”

  索尼雅思索片刻,点点头,随后问道:“那它们呢?”

  “它们叫‘无角兽’。”

  利奥指了指他们骑着的马,“以夜魇为食。”

  利奥的回答让索尼雅皱眉,她对无角兽们的认知并没有因此加深,反而更加困惑。

  看似普通的黑亮马匹,逐渐变得神秘而不凡。

  “其实无需解释。”

  利奥对索尼雅的反应有所预料,将视线移开,“相处的机会还有很多,你应该自己去了解它们。”

  “...你是对的。”

  索尼雅沉默片刻,叹了口气,她认真地打量起自己的无角兽。

  作为法师,比起倾听他人的讲述,她更需要亲自触摸那些奥秘和未知,所以无需询问太多。

  他们保持安静,继续前进。

  虽然他们很有耐心,漫长的树林草径却似乎没有终点,前路在阴影中蜿蜒,黑暗像墙壁般延伸,仿佛置身没有出处的迷宫。

  不过,事情总会出现预料外的转机。

  一些散乱的人类和犬类的脚印在草径两侧的枯树间出现,穿过路中,通往另一侧的灌木丛。

  他们注意到这些脚印,停留查看。

  “会是詹森·诺思吗?”

  索尼雅仔细观察脚印的形状,感知痕迹和波动,“奇怪,犬类的脚印过大...有气息残留,很可能是黑之森的魔兽。”

  “的确是魔兽的脚印,它和詹森·诺思同行。”

  利奥点点头,他已经从莎莎那里得到确定的信息。

  正如索尼雅猜测的,这些人类脚印来自詹森·诺思,而旁边的庞大犬类脚印,则属于黑之森的魔兽。

  “他和魔兽究竟是什么关系...”

  索尼雅缓缓起身,回忆着他们和詹森·思诺的交谈,“这便是他所隐瞒的吗?他和魔兽有某种关系...”

  “不出意外,这只魔兽是詹森·诺思饲养的。”

  利奥语出惊人,这是莎莎的推断。

  “他在黑之森饲养魔兽?”

  索尼雅一惊,随后皱起眉头,“这不大可能,我们见过詹森·诺思,他无疑是一名普通人,并不具备驯服魔兽的力量...即便魔兽和他关系亲密,显而易见,他也无法控制它,否则那两名地图测绘师不会死在黑之森。”

  她眉头越皱越紧,继续道:“按理来说,饲养魔兽对他没有任何益处...他的目的是什么?”

  “就像你说的,詹森·诺思只是名普通人。”

  利奥的视线移向树林的黑暗处,“他如何和魔兽扯上关系,应该和黑之森有关。”

  他们早在启程前便察觉到黑之森的异状,有关詹森·诺思,有关魔兽,它们之间的秘密都和黑之森有密不可分的关系。

  与此同时,红光在利奥肩头闪烁。

  “有诅咒的气息,很淡,但是在接近。”

  莎莎提醒着利奥。