此为防盗章　　“北京β”是个烂大街的行星名，每个星系都有一打“北京星”“伦敦星”或者“津巴布韦星”系列, 就好比远古地球时代, 中国好多城市都有“北京路”“南京路”一样。

    也许是因为这个名字, 北京β星很有东方气质, 不少居民或多或少地带了点远古华裔血统——当然, 在第八星系这个鬼地方, 就算带了远古神龙的血统, 也别想过什么体面日子。

    据说其他星系主流媒体的每日十大头条里，必有一条在哀叹第八星系人民生活在水深火热之中。

    他们还给这里起了个别名，叫做“荒漠”。

    联盟总共有八大星系，首都星沃托所在的第一星系当然是金字塔的塔尖, 越往后排、距离沃托越远，发展也越是相对滞后——到了第八星系，基本已经是金字塔的下水道了。

    第八星系之所以成为“荒漠”, 有自然原因, 也有历史原因。资源匮乏、交通不便是一方面, 更多的则是历史遗留问题，这事要从头讲，那就是小孩没娘, 说来话长了——

    在两百多年前的旧星历时代，联盟和星际海盗团打得正热闹——星际海盗团的成员也都是远古地球人的后裔，不是眼如网球的et, 人家一开始也不叫“星际海盗”这种一听就是反派的破名字, 并且其中不止是一方势力。联盟政府控制了大部分星系政权之后, 为了省事，把所有拒绝承认联盟的**组织统称为“星际海盗团”。

    第八星系“离群索居”，相对抱团在一起的其他七大星系来说，像一个可怜巴巴的孤岛。当年为了对抗强大的联盟，一小撮一小撮的**势力被迫结盟，以第八星系为据点，遥遥对峙。新星历纪年伊始，第八星系曾被星际海盗团占据长达百年之久，直到新星历136年，才被时任联盟将领的将军陆信收复，重新建立起和其他七大星系的航道。

    百年来，联盟在科学之光与人文之光这两大探照灯下光速发展，第八星系则在海盗们“你方唱罢我登场”的不断冲突内乱中颠沛流离，航道两头，渐渐拉开了难以弥补的鸿沟，双方差距之大，近乎于当代智人和远古黑猩猩。

    陆信将军收复失地后，联盟曾派人来第八星系考察，发现这鬼地方要什么没什么，毫无价值，于是在第八星系建立了“民主自治”政府——也就是把这帮黑猩猩放生大自然，让他们自己玩蛋去的意思。

    联盟有重要场合，需要各大星系行政长官代表出席时，其他七大星系的行政长官都有自己的名牌，唯独第八星系的代表没有名字，名牌上就简单印了个“第八星系”。并不是联盟搞地域歧视，实在是因为这帮猩猩动辄内讧，行政长官及其政府基本都是一次性的，代表天天换人，换得大家根本不知道谁是谁，只好以“种族名”代称。

    但凡有点办法的，都想方设法移民了，剩下的，都是被时代抛弃在荒漠中的可怜虫。

    在第八星系，北京β星算是相当体面的了，这里是人口最多的一个星球，虽然也乱、也萧条，但还有一些苟延残喘的工业和星际航运线路在运营，能让人们凑合活着。

    夜幕低垂，北京β星上，一辆慢吞吞的公共汽车拉着昏昏欲睡的乘客，沿路缓缓行驶。掉漆的车身上，“星河运输”四个字斑驳得只剩下“日可云车”。驾车的人工智能可能是个“人工智障”，损坏率已经达到95%以上，目前只剩下“超安全模式”一档能用，在夜色里龟速前行，每隔五分钟就要鸣笛一次。

    两侧车窗没有一扇完整的——都是被夜车鸣笛声吵醒的沿途居民砸的。

    车里八面透风、尘土飞扬，没有人维护。因为“星河运输”公司已经倒闭了两百年，现在只剩下这么一套停不下来的城市公交系统，每天半死不活地自动跑。

    此时正值当地的严冬，由于行星公转规律，北京β星的冬天很漫长，按照统一的新星历计算，要绵亘三年之久，而城市恒温供暖系统却已经因为没钱停运了。凛冽的寒风侵入毫无防备的人类城邦，从车窗中穿堂而过，满车穷酸的乘客们裹紧自己不体面的外衣，像一窝把头埋进翅膀下的鹌鹑。

    会使用这种免费公交的，大多是穷人中的穷人，其中还有不少流浪汉，个个脏得看不出男女老幼。幸亏车厢不密封，否则这帮乘客身上的味道就能凑个生化毒气弹。

    “日可云车”最后一排的角落里，坐着一个醉醺醺的女孩，脸让残妆糊得看不出年纪，她也不怕冷，夹克敞穿，露着奇形怪状的内衣，腰上还纹了个骷髅头——看模样，此人应该是个不太好惹的女流氓。

    女孩脚下放着个一米来高的双肩包，塞着耳机，正靠在破破烂烂的椅背上闭目养神，表情有点暴躁——因为宿醉未醒，车上还有个熊孩子一直在哭闹，那哭声穿透力极强，连耳机里震耳欲聋的音乐都难以抵挡。

    她勉强忍了几分钟，忍无可忍，一把揪下耳机，预备去找点麻烦。

    但奇怪的是，耳机一摘下来，吵闹声就消失了。

    女孩气急败坏地环顾四周，然而目光所及，车厢里只有半死不活的大人，各自蜷缩着避风，根本没有什么孩子。她茫然地打了个头晕脑胀的酒嗝，怀疑自己是幻听了，甩甩头，一脸狐疑地塞上耳机，重新把兜帽拉下来，又困倦地合上眼。

    就在她酒意再次上涌，将睡未睡时，一个孩子尖锐的哭声针扎似的穿透了她的耳膜：“妈妈！”

    女孩激灵一下睁开眼，“日可云车”正好靠站，发出一声悠长的叹息，停了。

    她关了音乐，这回听清了，孩子凄惨的哭声来自不远处，正不断往她耳朵里钻。

    可是……这鬼地方哪来的孩子？

    站牌早就不知被谁偷走了，路灯也集体阵亡，四下黑沉沉的，不远处是一大片藏污纳垢的小路，彼此勾连，深夜的眼睛透过污迹横生的拐角，仿佛正往外窥视，开车的“人工智障”又出了毛病，提前响起了“终点站提示”，不等乘客抗议，就自动进入了休眠，乘客们只好骂骂咧咧地排队下车。

    女孩皱着眉，扛起自己随身的行李，跟在几个疲惫的旅客身后。排在她前面的是一个裹着厚棉衣的中年男子，身材十分瘦小，手里拽着一个面黄肌瘦的老头，老头被他拉扯了一个趔趄，正好撞了她。

    小女流氓双眉一竖，来不及露出英雄本色，眼前突然花了一下，她揉揉被睫毛膏糊住的烟熏眼，赫然看见，撞她的老头原地返老还童，竟变成了一个小男孩！

    “我是喝假酒中毒了吗？”她心里嘀咕了一句，又使劲闭了闭眼。

    随着眼前的影像从模糊到清晰，女孩发现，她跟前这位千真万确就是个小孩，看着有两三岁大，还走不稳路，身上裹着块肮脏的破布，露出一角的小童装却堪称讲究，虽然哭得十分没有人样，但仍能看出细皮嫩肉。

    小孩被他身边的“流浪汉”一手掐着脖子、一手抓着手腕，脚不沾地地拎着走。他一直在挣扎哭闹，可是周围没人抬头看一眼，甚至没有人面露异样——恐怕他们和她方才一样，只看见了一个疯疯癫癫的老流浪汉撒泼。

    这是集体幻觉！

    女孩的瞳孔微微收缩了一下，怀疑那个“流浪汉”是个揣着黑科技的人贩子，遂不动声色地跟了上去。

    拎着小孩的“流浪汉”并没有在意一个小丫头片子，下车后径直走进一条窄巷，窄巷里有几个破破烂烂的小民居，最深处则是一家黑酒吧，酒吧后门影影绰绰的夜灯如萤，洒在薄薄的雪地上，总算能让夜旅人能看清路，儿童尖利的哭声在窄巷中回荡，却没能惊动任何人。

    这不可能是致幻剂——无论是方才的公车上，还是窄巷里，呼啸的夜风都足以卷走一切生化制品。

    女孩单肩挎包，将兜帽往上一推，叫住了那流浪汉：“喂，你站一下。”

    “流浪汉”脚步微顿，手上凶恶地掐住小孩的后脖颈，脸上却带着又怯懦又谄媚的笑容，他肩膀微弓，缩起脖子，摆出一副不想惹麻烦的窝囊样子，结结巴巴地说：“叫……叫我？”

    女孩警惕地眯起眼，一抬下巴，冲他手里的小孩点了一下：“这是你的小孩吗？”

    “流浪汉”的表情陡然一变，神色闪烁片刻，他勉强笑笑：“什……什么？你……你看——看错了吧？哪有小孩？这、这个老东西，长得跟……跟个老猴子似的，他、他是个子小，不是小孩，你看啊。”

    他说着，将手里的人推到女孩面前，一瞬间，女孩觉得自己眼前好像有一块出了故障的屏幕，哭得喘不上气的小男孩一会拉长一会缩短，跳成了虚影，一会是形容猥琐的老流浪汉，一会又变成哭泣的小孩，来回闪个不停。

    她皱起眉，上前两步，不动声色地一歪头：“奇怪了。”

    “流浪汉”见她被糊弄住，咧开大嘴，笑出了一口黄牙：“你看，我、我说什——什么……”

    他这句话还没说完，那女孩突然从自己包里抽出个酒瓶子，迅雷不及掩耳地动了手，酒瓶和流浪汉的前额短兵相接，粉身碎骨，尖锐的碎玻璃碴崩得到处都是，刺鼻的劣质酒精味轰然散开，这位女中豪杰拎着半截酒瓶子，把嘴上残存的口红一抹，“呸”地啐了一口：“王八蛋，糊弄你奶奶？”

    酒水顺着“流浪汉”头脸往下淌，他脸上笑容渐渐消失，那双眼睛阴鸷而冰冷，透出了血气。随即，只见他把小孩丢在一边，周身的骨骼乱响一通，整个身体充气似的拉长拉宽，转眼成了个身高接近两米的彪形大汉！

    气焰嚣张的女孩陡然从平视变成仰视，一时有点懵，下意识地退了半步：“你……”

    “流浪汉”笑了，嘴有巴掌长，一张开就露出一张血盆大口：“我说呢，原来是个空脑症的残废。”

    “残废”两个字一落下，女孩的脸色突然变了，由惊恐转为暴怒，飞起一记撩阴脚，趁对方弯腰，她一把薅住对方的头发，往下一压，半截的酒瓶狠狠地冲着他脸扎了下去——这一串动作稳准狠，可见街头斗殴经验丰富，是个资深流氓。

    可那尖锐的半截酒瓶戳到男人脸上，却打了个滑，连一层油皮都没蹭破，他那张脸坚硬而苍白，质地好像某种金属。

    “流浪汉”浑不在意地活动了一下脖子，轻轻抓住了她薅着自己头发的手，好像拎起一只猫崽抓住了女孩。

    酒瓶掉在地上，女孩在半空中挣扎着，震惊地看着那张反光的脸：“你……你不是人。”

    “流浪汉”露出一个诡异的笑容，蒲扇似的手捏起她的头，手上青筋骤起——

    这时，一道强光倏地扫过，紧接着，三四辆高速机车从半空俯冲而下，明显违反了“高速机动车禁止贴地百米以内”的禁令，光先到，随后才是雷鸣一般的引擎声，在地面搅起了一阵旋风，劈头盖脸地扫了过来。

    “流浪汉”可能意识到了什么，脸色一变，当机立断松手要跑。

    高速机车带起的风刮得女孩站不稳，狼狈地和自己的行囊一起摔在地上，连忙四脚并用地扒住了墙。

    方才被丢在一边的小男孩尖叫一声，直接被旋风刮上了天。

    那妖怪似的“流浪汉”猛兽似的蹿了起来，在墙头上略一落脚，随后，他身上一道激光闪过，瞬间消失在夜色中。

    小男孩四肢在空中乱划，直冲不远处的黑酒吧飞去。

    酒吧后门忽然打开，一个男人走出来，一伸手，正好勾住了男孩的后脖颈。

    高速机车齐刷刷地落地消音，趴在墙角的女孩抬起头，透过自己被风刮成墩布条的头发缝往外看，见那人身量颀长，背着光，看不清面貌。

    他一弯腰，把小孩放在地上，另一只空着的手上火光一闪，弹了弹烟灰。

    “不用追，有空间场，早跑了，”男人不徐不疾地开了口，“你们下回出场的动静还能再大一点，最好能让人在一光年外就闻风丧胆。”

    “回去把你那破蜥蜴扔了吧，换个鹦鹉养，”四哥说，“有助于你尽快适应‘海盗’身份。”

    湛卢转瞬之间在自己海量的数据库里完成了一次大搜索，找到了一张远古地球时期的卡通画——面目狰狞的海盗船长，肩膀上站着一只同样面目狰狞的鹦鹉。

    他对着这张画钻研片刻，悟了：“哦，您在开玩笑。”

    四哥发愁地捏了捏眉心。

    湛卢在空旷的车里发出让人毛骨悚然的机械笑声：“哈哈哈。”

    为了防止湛卢礼貌地搜索出一个更冷的笑话回敬，四哥连忙转移了话题：“佩妮是北京星的地头蛇，还算有点本事，甩开她没那么容易，你找出原因了吗？”

    “是的，先生。我在他身上找到了这个，”湛卢说着，车厢里浮起一块带着血迹的生物芯片，“我在短时间内无法识别，这块生物芯片植入人的心脏里，启动时，能在小范围里同时给人类和人工智能造成集体幻觉。”

    四哥的目光陡然锋利起来。

    “今天下午，他察觉到自己被人跟踪，利用这个，把自己和被他拐走的男孩伪装成两个流浪汉，甩开了佩妮，混上城市公交，打算前往维港。车上其他乘客总共十三位，没有一个察觉到。集体幻觉触动了我身上的‘禁果’系统，所以我没有受幻觉影响。路上，我做了几组实验，试着放出几段干扰，但只有一个女孩挣脱了幻觉，她恰好是个‘空脑症’患者。为了保证无关人员的安全，我入侵了城市公交的系统，把它逼停在破酒馆，并给佩妮小姐发了信息。”湛卢依旧用平静的声音回答，“先生，我怀疑这块芯片和‘伊甸园’有类似的原理，只是相对简陋。”

    四哥皱起眉：“短时间内，我可能没法在这地方给你凑一个研究团队。”

    “我知道，先生，我会自己想办法。”湛卢停顿了片刻，又问，“您还是想找……”

    “不用告诉我概率，我知道你的算法。”四哥打断他，他的下巴略微绷紧了片刻，继而又轻轻地拍了拍车身，“再过一阵，我们也差不多该走了，实在找不着就算了，这鬼地方夭折的小孩太多，说不定真没了。”

    “先生……”

    “没就没了，”四哥的神色淡淡的，“赶不上乱世，未必不是命好，到了吧？”

    两句话的功夫，车子已经穿越了空间场，精准地落在了“破酒馆”后门，车轮落地时几乎是悄无声息的，只有地面薄薄的细雪渣滑开了一点。原本停在那的几辆高速机车不见了，看来交通灯组合和佩妮已经走了。