第九百九十九章 守望者的漫长岁月
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“我他妈就知道我的选择没错!你这个心狠手辣的王八蛋我没看错你!”

  凯文·加内特冲谢候咆哮着,他是第一个压倒谢候的人。

  如果不是他带头,其他人说不定还不敢呢,真是万恶之源!

  谢候被队友不人道的折磨了数分钟才重获从地上站起来的权利,狼狈的神色,乱糟糟的发型,看起来随时会昏过去的气色,哪里有赢了冠军的样子?

  队友四散而开,各自庆祝。

  谢候还在原地站着,明明不是第一次夺冠,感触却比之前任何一次都要深。

  他用双手擦掉脸上的汗,克制住涌动的情感,不让泪水决堤。

  “如果再给我10秒,赢的就是我们。”

  谢候听见了科比的话,他回头看过去,“所以你现在要责怪上帝不多给你10秒吗?”

  “当然,篮球比赛一场不打48分10秒实在太他妈离谱了!”

  科比与谢候握手和拥抱,“不过,你们赢得漂亮。”

  “谢谢。”谢候礼貌地说一句,然后就走向了场边的家人。

  雪薇跳进场内,先是用双手摸着谢候的脸颊,然后赏给冠军一个悠长的热吻。

  经过一系列的友好问候,祝福,步行者结束了礼仪性的致意,齐刷刷涌入球员通道,回到更衣室里,关上门,不让记者进来,球员自得其乐,喷光了所有的香槟。

  “谁他妈敢相信,老子的戒指和比蒂姆一样多了!”

  加内特得意洋洋地大叫。

  老头子丑态百出,平时的稳重和香槟一起喷到了地板上,难怪不让记者进来看。

  姚眀最平静,因为他没经过第七场的血战,腿也不方便,大家喷香槟,他就拿起香槟自己喝个痛快。

  一口气吹了小半瓶,打个嗝,陶醉道:“这下我可以好好休息了!”

  “我也可以好好休息了。”接话的是雷·阿伦。

  姚眀所谓的休息,是养伤,而他的休息,是退役。

  2010年的夏天,他意外地加盟步行者,目标是为冠军。

  五年来,他追随步行者三次夺冠,从主力打到替补,无怨无悔。他的射术像雷吉·米勒一样让人安心。

  已经40岁的“耶稣”,生涯圆满了。

  不久,工作人员发来了衣服,人手一套。

  他们要换一身衣服回到球场上进行颁奖仪式。

  步行者熟练地换好衣服,回到球场。

  主场夺冠的最大好处是有坐满球馆的球迷一起见证捧杯的时刻。

  沃格尔捧起冠军,身边站着拉里·伯德和老板,而FMVP的奖杯,依旧没悬念。

  如果姚眀的“王者归来”时刻发生在第七场,他有可能会当选FMVP,毕竟有威利斯·里德这个前车之鉴。

  可惜不是,他的归来时刻发生于第五场。

  综合七场比赛,谢候是当之无愧的总决赛最有价值球员。

  “11个赛季,7座总冠军,他已成为所有职业球员的榜样与模范,他的忠诚和技巧配得上这一切,我宣布,2014-2015赛季NBA总决赛MVP是——亚瑟!”

  当谢候把奖杯交给姚眀,向所有人声称他才是FMVP的时候,银行家人寿球馆进入动荡的喧闹状态。

  拉里·伯德近距离目睹了那个时刻。

  极为特别的时刻。

  他很早就认识谢候了,他知道谢候是个怎样的人,他自视甚高,目空一切。

  举凡个人荣誉,很少从他的嘴里听到“功劳都是大家的”之类的官话,他认为荣誉是他应得的。

  近几年,他越来越不怎么重视自我。

  这一幕让伯德确定,谢候走出了过去的那个自己,他已经截然不同了。

  他是最好的球员,最好的队友,最好的领袖,有史以来最好的。

  从1999到2015,16年的时间,真是一段好长的时光啊。

  它漫长地跨越了两代人的记忆,从里到外深刻地改变了不可一世的天之骄子,让他明白何为责任与担当,何为牺牲与付出,何为沉稳与敬畏。

  该他明白的,他已经全部明白。

  35岁,并不算晚。

  今夜过后,步行者队史奖杯上升到七座,超越芝加哥公牛,仅次于波士顿凯尔特人和洛杉矶湖人。

  又过一段时间,ESPN重排历史五十大巨星,谢候第一次超越迈克尔·乔丹,位居首位。

  他对神的超越,自然引起了许多的争论,但即便是最铁杆的乔丹球迷,也承认,7座总冠军、7次FMVP,5次MVP,不提那些数据、纪录、最佳阵容之类的。最具分量的几个荣誉,谢候全面追平或者超越了乔丹。

  争议依然存在,但谢候历史第一人的地位,已经被媒体认定,年轻一代的球迷也无有异议。

  他可能永远无法取代乔丹在老球迷心中的地位,那又如何呢,每代人的青春里,都有一个神。

  六月底,步行者举行冠军庆典。

  姚眀带伤出席,承诺留守印第安纳。

  他的决定令球迷兴奋而激动。

  遭遇应力性骨折的姚眀能恢复多少,球迷不抱期待,他的年纪太大了,又是非常消耗身体的打法,到时候还能保有首发级别的实力就心满意足了。

  球迷要的是他留下,哪怕他不再强大。

  球迷没想到的是,姚眀所谓的留下,不是续长约。

  姚眀决定不执行球员选项,他将打完合同剩下的一年。

  要知道,步行者管理层已经公开表态会用一份顶薪合同和他续约。

  如果姚眀不跳出合同,明年的此时,步行者还能不能提供一份“补偿性的顶薪”就难说了。

  伯德多次游说,姚眀没听进去,做出决定就不改了。

  姚眀的伤,可以算是步行者的转折点。

  不是好的转折点,而是盛极而衰的转折点。

  表态要顶薪续约姚眀,说明他们放弃了未来几年的竞争力。要知道,谢候和姚眀同龄,他们放弃未来几年,等于放弃了谢候未来几年,而谢候没几年球好打了。

  伯德的做法,正是他一直以来的做法。

  当初他是想让谢候安心,而近年来许多老将主动来投,让他发现善待老将不只是面子工程,更有利于球队招兵买马。

  给伤重的姚眀顶薪就是态度。

  姚眀接受不接受是他的事,管理层的工作要做足。

  此外,步行者的阵容还有些变动。

  雷·阿伦退役,保罗·皮尔斯转会,凯文·加内特则与步行者达成了一份1+1的续约合同。

  加内特将在步行者终老。

  本来还有些球迷期待他回到森林狼,但他留下了。

  然后,步行者只剩下一个球员的去向还没敲定了。

  那就是历史第一人“亚瑟王”,他已经宣布跳出合同,成为不受限制的自由球员,可以去任何球队。

  即使他35岁,依然有许多球队愿意提供多年顶薪。

  五年前他的去向搅得天下大乱,而今各队有意提供顶薪合同,但没人主动请他会面。

  既然他五年前留在了印第安纳,五年后的今天,有什么理由离开功成名就的地方?

  12年7冠,他书写了步行者队史最壮丽的篇章。

  七月中旬,谢候独自来到训练中心。

  他的心情极为放松,好像对接下来要发生的事有所准备了。

  谢候走到伯德的办公室,正要敲门,伯德却跟长了双透视眼似的说:“进来吧。”

  谢候看到了监控头上方的监控头。

  他进入伯德的办公室,像大爷一样坐下来说:“一杯冰水,谢谢。”

  助理递上。

  谢候刚喝一口就喷了:“怎么是开水!”

  伯德轻哼道;“五年前你为了它上蹿下跳,你觉得我会犯同样的错误吗?”

  谢候非要上纲上线:“可是我明明要的是冰水!”

  “你这个人真是麻烦,”伯德嫌弃地说,“一会儿要冰水,一会儿要开水,你到底有什么毛病?”

  谢候委屈地道:“就不能我要什么你们给我什么吗?”

  “你是来谈公事还是来找喝的?”

  “我...”

  12年了,伯德还是分分钟把天聊死。

  “好吧,我大人有大量,不和你计较。”谢候发现他坐的这张办公椅是可以转圈的,便自娱自乐地转起来,“这次你想怎么说服我留下?”

  “我不打算说服你。”

  伯德赶集一样拿出准备好的草书推到谢候面前,“你爱签不签。”

  谢候顿时从办公椅上跳起来,“你就是这么谈判的?难怪保罗·加索尔宁愿少拿钱都不来印第安纳!”

  “别跟我提那个头发长见识短的白痴。”伯德脸黑了。

  谢候接过合同一看,4年8000万,第三年为球员选项,含有不可交易条款。

  谢候抓着合同笑问:“真不打算说点什么?”

  “你的脸上写满了‘我要留下’,我为什么还要费力气说服你?”伯德不以为意地说。

  闻言,谢候不禁笑了出来。

  “真没想到,我会在印第安纳待那么久。”谢候坐回办公椅又转起了圈,“你说,我要是当初去洛杉矶或者其他地方,会怎么样?我太不甘心了,天纵奇才如我,竟然把生命中最宝贵的岁月留在了印第安纳,我到底是怎么想的?”

  谁知道你是怎么想的?伯德看着他不说话。

  谢候跟小孩一样转着办公椅:“我在这里登上山巅,也曾落下山脚,年复一年,看似毫无希望,但等待没有白费,我当年那个看似愚蠢的决定,有了一个美妙的结果...我不知道我可以在哪里复制这段经历。”

  谢候转回到伯德面前:“说真的,我爱这12年!”

  伯德问:“所以,你这次的决定是?”

  “我留下。”

  谢候将合同草书还给伯德,起身离去。

  伯德目视“亚瑟王”离去,感慨无数。

  步行者是幸运的,印第安纳也是幸运的,任何拥有“亚瑟王”的球队,都会感到幸运。

  谢候的名字贯穿了他的职业生涯。

  候,寓意等待、守候——他成为了印第安纳的守望者,12年来,谁离开,谁退出,他永远站在第一线,如山峰,如老树。

  今天,他的守望还将继续,直到职业生涯的尽头。