第九百六十五章以竞争的名义
刚刚结束的夏天，有人欢喜有人愁。
过去四年东部的“顶点”芝加哥山血崩。
公牛千金散去，终于将自己之前辛辛苦苦攒起来的家底送得干干净净，一点一滴都不剩下。
首先是克里斯·保罗的去处。
当初保罗没有明着跟球队说希望去什么球队，但谁都看得出他想去打城市，去一支有竞争力的球队打球。
湖人当了出头鸟，许下一系列优质筹码，让公牛队高兴不已。
然而他们被人当成了抬价用的货物。
公牛拿着湖人的报价作为模板，去向各队吆喝。如果有人报价低于湖人，就没得谈。
比如活塞就想要保罗来带带状元郎，并愿意付出选秀权。
可是公牛好像玩2K的游戏玩家，他们跟活塞提出了让人难以接受的条件。
怪侠一字眉的签约权+受保护首轮换保罗。
保罗的合同只剩下一年，没人能保证他会和新东家续约。比起得到保罗，活塞更期待戴维斯的未来。
他们进行了一番“你是个好人，但没有你我也过得下去”的谈话结束了交易。
比尔·西蒙斯得到内姆后痛斥公牛管理层无脑：“杰里·克劳斯留下的传统都被他们夹着三明治吃了吗？”
没有人知道公牛想要什么，拒绝活塞是所有事情的开端，是公牛揣着两大超级巨星却没人问津的尴尬起始。
他们的胃口太大，张嘴就是3个选秀权打底。
强队不愿为了巨星的一年选秀权透支未来，弱队犯不着为了见异思迁的巨星透支未来。
来来去去，保罗和霍华德还在手里。
湖人管理层被人当马仔利用了一个月，他们发现公牛正对眼前的事情感到沮丧，顺势出力，就此将本该平平淡淡的2012之夏推向不属于他的绝顶。
“8月4日，美国队的健儿们已经奔赴伦敦，而在NBA的自由市场却发生了一起有史以来最具冲击力的交易！”
“湖人与公牛达成协议！”
“克里斯·保罗与德怀特·霍华德即将降临天使城！”
“湖人队在这场交易中付出了史无前例的选秀权数额。”
无数的知情人士撞破脑袋想挖出点内幕好让自己成为焦点中的焦点。
最终，WOJ爆出了一切：“这场交易过后，湖人账面上的球员只剩下科比和新秀安德雷蒙德·格林，他们送出了未来七年的首轮选秀权和其中六年的次轮选秀权，其中还包括了第八年的选秀权互换。”
“仅有2015年的选秀权设有前三顺位保护！”
“湖人以保罗·加索尔和14枚选秀权外加一堆杂鱼为代价，得到了德怀特·霍华德和克里斯·保罗！”
联盟沸腾了，球迷激动得手指发抖。
“试想一下，如果湖人和快船同时打进西部决赛，那么我们将在西部决赛上看见科比、保罗、德怀特、勒布朗、卡梅隆、布雷克、拉塞尔...我要疯了！”
8月4日的交易，后来被认为是湖人队史最有冲击力的交易。
或许它不是最重要的，但一定最震撼人心。
湖人的管理层表现出了与步行者一样的决心，他们坚决不让科比的巅峰岁月虚度。
要做这个决定，他们需要的不只是合适的时机，更有决心与承担后果的信念。
霍华德和保罗的合同只剩下一年，如果他们明年夏天离队，湖人就只有35岁的科比和一直到2017年之前都没有首轮选秀权的空壳子。
此外，关于这则交易还有个不能证实的传闻。
湖人起初是想把德雷蒙德·格林在内的其他球员统统放进交易里。他们认为格林的情绪化有些严重，还是个尺寸不足的矮个内线，看着啥都会又啥都不稳定，最好还是送出去了事。
可是人家公牛不养杂鱼，尤其是杂鱼中的杂鱼。
格林居然被两家的球探系统齐齐否决了。
湖人想送，公牛不要，于是他留下来和科比作伴，成为“大清洗”般的交易中唯一的幸存者。
东部的步行者与西部的湖人，他们皆以行动表明和当家球星共存亡的决心。
湖人付出的代价远远高于步行者。
伯德只是放弃了巴图姆，一个年轻的侧翼，湖人放弃的是未来八年的选秀。等到他们重新拥有自己的选秀权的时候，科比大概率已经退役了。
交易发生的时候，谢候正在国家队集训，没心思关注外界的事情。
等他回到美国，他才发现这个交易有多惊人。
“幸好湖人是西部球队...”
“还和快船是同一个城市的球队。”
雪薇应了他。
谢候真想知道詹姆斯知道交易发生的时候是什么心情。
湖人为科比做的，正是他一直希望尼克斯为自己做的。
结果，尼克斯确实为打造冠军阵容送出了无数选秀权，但他们从来都没得到过保罗与霍华德级别的选手。
如果尼克斯当初拿出了同样的决心打造冠军阵容，詹姆斯肯定......肯定要从长计议。
“这不挺好的吗，就让他们互相撕咬，我们在东部稳坐钓鱼台。”谢候想到这就轻松了。
湖人和快船不管谁从西部突围，不被咬出几管子血对得起彼此的阵容？
快船坐拥五大全明星，湖人却有实实在在的三巨头。
下赛季的西部，看点多多。
杜兰特麾下的勇士没闹出大动静，自由市场收了不少优质角色球员，看着就是想出成绩的。
开拓者积蓄了许多天赋，就差爆发。
反观东部，詹姆斯和安东尼西游后留下的阵痛还没消失，公牛却先行解体。
放眼望去，只有骑士算是小小的威胁。
想到这，谢候的腿恨不得翘到最高处，他简直爱死了如今的东部了。
是不是觉得他没志气？是不是觉得他该去西部和那些强队拼杀？他完全不这么想。
新赛季，步行者队里拥有多位老汉：谢候、姚眀、阿泰斯特、基里连科、小奥尼尔、加内特、希尔、雷·阿伦、、史蒂夫纳什。
他们是全联盟最老的球队，平均31.5岁。
等到明年六月，便是32.5岁。
不服老是不行的，竞争力薄弱的东部分区正适合步行者度过漫长的常规赛。
他们在停摆赛季的成功，有人归功于停摆。
由于停摆，常规赛只打了66场，非常适合老将养精蓄锐。
即将到来的新赛季将是一个崭新的，正常的，不会有任何差池的赛季，步行者的老头们如何熬过82场常规赛？
公牛的解体，提供了答案。
东部只剩下步行者一支真正具有争冠实力的球队，其他的，都是咸鱼。
现在最该担心的是明年的全明星周末，东部明星队的阵容该有多寒酸，而西部将为了全明星名额竞争到什么程度。
谢候度过了愉快的半月假期。
9月15日
步行者训练营正式开营，老头们争相报道。
踏进训练营的第一步，谢候就感到了沉沉的暮气。
后来证明，是他的心理问题。
哪来的什么暮气？加内特的样子一点都看不出老。
他有着最高分贝的嗓门和最火爆的热情。
谢候人还在训练馆十米开外，他的大嗓门已经夹着脏话飞进耳里了。
“你们他妈玩这么大的吗？啊？！”
这语气，听着就是他，没错了。
谢候走近一看，加内特正在和其他人比投篮。
既然是比试，没点筹码是不行的。基里连科提出一局1万美元，然后谢候就听到了加内特的那声吼。
不久前他们还是拼得死死活活的对手，加内特将步行者全队的家人都问候了一遍。现在做了队友，谢候对他反感不起来。
老头子太多了，加内特不显老的精神劲难能可贵。
他的嗓门听着精神倍儿棒，话头里夹杂着粗口让人相信赛场上的凯文·加内特并没有留在芝加哥，它跟着肉身一起来了印第安纳。
“KG，你领进口袋里的薪水够你玩上万把了！”
谢候走了进来，现场的球员一律看过去。
加内特看见谢候的第一眼想起的同样是他们之间的竞争，现在成了队友。那些事情好像也没那么重要了。
狼王扯着粗口说：“就算该死的印第安纳真的收税低，你们就不考虑考虑退休后的生活吗？听我的，别大手大脚地花钱！”
“KG，你最好别跟他谈钱，免得伤自尊。”基里连科提醒。
“我真没想到你花钱的手脚和你的比赛风格会有那么大的反差。”谢候扔下两万美元的支票，“初次见面，要玩就玩把大的，小气鬼自觉滚开。”
加内特听得黑炭般的脑袋直冒火：“不让你吃到教训你是不知好歹了！”
谢候和加内特的第一面起于竞争。
作为队友见的第一面，也是竞争。
谢候向来不会像乔丹、伯德、帕特·莱利似的铁腕带队，他的队友很懒散。加内特的到来，或许会彻底改变原有的训练场氛围。
对这支平均年龄31.5岁的老头球队来水，多点竞争与朝气，总不是坏事。