扬镳

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　　这个念头只是一动，便从李牧的脑海中划过了。

　　人非草木，孰能无情。李牧与李承乾有过交往，而且李承乾对他，也十分的尊敬。而李治呢，还是个怀里抱着的孩子，可跟他没啥交情。至于李世民说的，想定个娃娃亲的事儿，李牧是无论如何不可能答应的。如果未来俩孩子有缘分，他也不会阻拦，但要想让他促成此事，那是万不可能的。

　　所以从个人的情感上，他还是支持李承乾的。而李泰么，虽说是他的弟子，但是李泰现在显然也没争储的心思，他总不能去撩拨吧？

　　李牧想了想，道“陛下，臣不敢保证一定能做到，但臣会尽量去做……这事儿，毕竟涉及太子的颜面，还请陛下先装作不知，给太子留点余地吧。”

　　李世民叹道“蓄养几个伶人，本不算什么大毛病。若是其他亲王郡王，朕不会管他们。但承乾毕竟是太子，朕没法不管。纵观史书，哪有喜好乐伶而成大器的皇帝？朕是怕他把江山断送了。”

　　“承乾毕竟还小，又没经历过情爱之事，偶有差错还是可以理解的。请陛下放心，臣一定竭尽全力，把承乾从歧途上拉回来。”

　　李世民又叹了口气，道“如此是最好了、”顿了一下，他又喃喃说道“真是不让人省心，此事皇后还不知道，你可别说漏了嘴，叫皇后知道了，又得着急上火。”

　　“臣这点分寸还是有的。”

　　李世民形容有些萧索，李牧倒是能够理解。甭说是皇家了，就是后世那么开放的社会了，遇到这种事情也是头疼。感情不感情的另说，谁家有个儿子，不想着传宗接代的事儿？

　　见李世民也没了谈性，李牧便告辞离开了。李世民特赐御撵抬着李牧出去，皇城当值的各司看在眼中，无不艳羡。这才几年，李牧从一个名不见经传的小子，成为如今大唐无可争议的当朝第一人。这一路的经历，便是一场奇迹。

　　长孙无忌站在窗前，远远地看着御撵上的李牧，心情非常复杂。

　　李世民自组了秘书阁之后，长孙无忌就再也没有进宫帮李世民看过奏折。他是个聪敏人，知道这意味着什么。常言道，识时务者为俊杰，长孙无忌显然是一个俊杰。无论内心有多少不甘，他都明白，此时此刻他别无选择，只能是避让。

　　李世民对李牧的信任，已经到了无以复加的程度。正如他当初选择支持李世民发动玄武门之变，李世民登基之后对他的信任一样。这种时候，是任谁说什么，他也听不进去的。

　　明白了这个道理之后，长孙无忌选择了妥协。他只能忍，忍到机会来临。好在，他有国舅的身份在，如果不主动挑衅李牧，自保肯定是没有问题的。

　　而且李牧从来也没对他表现过攻击性，亦或许，长孙无忌也明白，在李牧的眼中，根本就没把他当回事儿。

　　嘴角升起一抹苦涩的笑容，长孙无忌叹了口气。

　　事到如今，他自己都不知道怎么赢。

　　随后，他拿出一个皮袋，独孤九凑过去，见李牧从里面掏出来一把小铅子，这些铅子形状不同，都带有锐利的棱角，这些棱角喷射出去之后，可以刮破人的皮肤，而铅是重金属，擦伤之后，伤口不易愈合，严重的情况还会得败血症。当然如果不想下死手，也可以换成铁削甚至石头子，不超过重量即可。

　　在这层小铅弹上面，李牧又用一个比炮口稍微小一点的大铅弹或大石弹压顶，填弹的节环就算是完成了。

　　“点炮！”

　　随着李牧一声喝，独孤九点燃了捻子，旋即他学着李牧的样子，捂住了自己的耳朵。

　　砰地一声，大小子弹齐飞出去，轰声如雷，面前呈锥子散射出去，最远端距离达到了一百丈以上，这个距离可超过了弓箭了。

　　独孤九震惊地看着眼前的景象，心中盘算起来，若是自己处在这个锥子型的范围内，能否逃出生天。最终，他判断出的结论是，不可能。这锥子型的范围内，散射而出的铅弹，即便要不了他的命，也必定能够伤到他。战场搏命，受伤即战斗力锐减。如果两军阵前，这一炮发射出去，无论是多么勇猛的骑兵，都只能是惨败的命运了。

　　“大哥，有此利器，大唐兵锋所指，将所向披靡！”独孤九兴奋道，但他看到李牧的神色，不禁皱眉，道“大哥不想把此物献给陛下？”

　　李牧检查完了炮管，对独孤九道“小九，我来问你，如果我把此物献给了陛下，陛下会如何做？”

　　“这……”独孤九想了想，道“陛下应该会立即东征高句丽，毕竟有了此物之后，此战获胜几乎是板上钉钉的事了。”

　　“然后呢？”李牧注视着独孤九，道“攻灭了高句丽之后，陛下会罢兵休战么？”

　　“会……”独孤九的语气，变得没有那么确定了。

　　李世民是好皇帝么？无论是在李牧熟知的历史中，还是现在已经发生的历史中，除了玄武门那件事算是李世民人生中的一个污点之外，其余的事情，都无不彰显出，李世民是一个好皇帝。

　　年少时，他征战天下，百战百胜，有天策将军之名。做了皇帝后，他通宵达旦，事无巨细，礼贤下士，大唐在他手里蒸蒸日上，百姓的日子也是越过越好。他胸襟如海，能容纳魏征，王这样之前与他对立的人，他唯才是举，肯开科举，纳天下贤才为朝廷所用。与历史上任何一个皇帝比，李世民都可称道一声贤明。

　　但是贤明之人，便没有缺点么？李世民自然有缺点，他的缺点便是，他太在意自己的名声，他太想要开疆拓土，太想要完成前人未完成之事。他想用这种方式，来证明自己是配得上这个皇帝之位的。

　　如果这件大杀器，掌握在李世民的手里了，所有李世民认为的隐患，必定都会遭到攻伐。大唐兵锋所指，所向披靡……但，这一定是好事么？

　　打仗，不止是有一件大杀器，就可以的。兵马，粮草，消耗的都是民脂民膏。可是，战争机器一旦开动，便身不由己了。启动很容易，但想停下来，可就没那么容易了。

　　人的欲念，也会慢慢滋长，昏聩和贤明之间的距离，往往也只是一个念头。

　　独孤九不说话了，李牧笑着拍拍他的肩膀，道“杀器可以有，但不一定非得用。我不希望大唐变成一个弑杀的民族，更希望的是，周边的民族，仰慕大唐的文化，主动融合过来。征服，永远只是下策，没有任何一个朝代和国家，能够永远强盛。但我们有了这东西，可以保护我们，薛延陀之流，想给大唐造成麻烦，也是不可能的事情！”

　　独孤九点点头，虽然他也没有太听明白，但他相信李牧的判断不会错。

　　兄弟俩收拾好了，回到顾园的时候，已经是天色将晚。李牧本想洗漱一下休息，但门房来报，有人已经在此等了一下午了。

　　等一下午的人，还真不常见。倒不是他这儿门可罗雀，实在是李牧的脾气不好，人尽皆知。赖在门口就以为能叫见到他的面，基本上是一种幻想，所以也少有人自讨没趣。

　　今日试炮成功，李牧的心情还算不错，便趁着洗脚的工夫，让门房把人叫过来，看看到底是什么人，到底有什么事儿。

　　人来了，李牧头也不抬，继续地洗脚，道“我洗完脚之前，有什么事儿说吧，你的时间不多，捡重要的说。”

　　“小人王通，是个大夫！”

　　“嗯、”

　　李牧‘嗯’了一声，道“有事儿，说！”

　　“侯爷，小人特意来拜见侯爷，是来预警的。如果小人所料不差，不出半个月，一场瘟疫将在县横行。驻扎在明州港外的两万将士，都难逃厄运！”

　　“嗯？”李牧的动作一顿，终于抬头看了一眼，眼前这个人，身高约莫五尺，一缕短胡，双目，但除了眼睛之外，也并无半点特殊之处，不像是一个江湖骗子，也不像是个巧舌如簧之徒。

　　李牧打量完，道“你叫王通，出身琅琊王氏？”

　　王通也算机敏，听出了李牧的弦外之音，忙道“小人赶来预警，与家族无关。实在是看出了问题，不能当做没看见，毕竟这件事儿，涉及到数万人口。而且，一旦瘟疫流行起来，不知道江南各州县又要遭到怎样的浩劫，故此才来提醒，侯爷若不信，小人这边告退……”

　　“慢着！”李牧擦了擦脚，指着旁边的座位，道“仔细说说，若说得通，本侯恕你无罪，还要嘉奖与你，但你若不能自圆其说，本侯就要处罚你，任谁讲情都没用。”

　　王通坐下，身体前倾，只搭了个边儿，对李牧道“侯爷，小人虽出身琅琊王氏，但因不是本家，故此无甚祖产，祖上三代，皆行医为生。近日，小人在县行医，发现了不少病例，患者咳嗽、胸痛、痰中带血，又伴随发热，痢疾等症状，小人便知道，这是生了大肚子病了。”

　　“大肚子病，在江南并不罕见。时常便有，病情轻微时，也不难治疗，都有成方，大概分杀虫，吐下、逐瘀、逐水、扶正五类。本地人即便不用大夫，自家也都有传下来的土方。几乎是不死人的，但如果前期没有察觉，或者误诊了，到了病情的晚期，肚子水肿腹胀起来，可就是神仙难救了。”

　　“这次引起小人注意的，是此病并非偶发个例，而是一个村子，便有四五家。小人没有亲身经历过，但根据小人父亲的手札记载。在前隋炀帝巡幸江都时，带来了工匠十万，这十万工匠之间，就爆发过此病，病死者上万人。”

　　“小人以为，此病大面积爆发，应与水土不服相关，水源不洁有直接关系。于是小人便想到了明州的两万将士与迁徙过来的三万户突厥百姓。小人走访安置村，并未发现此病爆发。但走到县大营，却听闻了营中将士寻诊的情况，不少将士都腹泻痢疾难忍，人数从数十扩大到数百人……若再这样继续下去，一旦疫情爆发，情况恐难预料。故此来给侯爷报讯，想请侯爷重视此事。”

　　李牧微微皱眉，道“你没有去找侯大将军么？他怎么说？”

　　王通苦笑，道“侯爷，小人只是一个行脚郎中，怎能见到侯大将军。便是来这里求见侯爷，也是碰碰运气，没有想到能见到侯爷的面……小人只是想着，尽心而已，若不来这一趟，心里难安，既然来过了，无论见不见到侯爷，也算是尽力了。”

　　“唔……”李牧点点头，道“你很好，是个好大夫。但是你说的情况，本侯要核实。这样吧，你先在这歇息一日，待本侯派人去问清楚，再做计较。若你说的情况属实，本侯的赏赐也绝不会吝啬。”

　　“谢侯爷。”王通道了谢，随门房下去，到客房休息去了。

　　王通的来意，李牧心里明白。实际上，王通并不是一定见不到侯君集，但是见侯君集，与见他相比，差别可就大了。侯君集虽然是兵部尚书，大将军，但是侯君集并无任免官吏之权。但是李牧现在是江南大都督，总督江南，兼管水运事，又有尚方宝剑在手，是有人事任免之权的。如果情况属实，他这一个消息，等于是挽救了上万将士的性命，如此功劳，不能不赏。至少一个七品官是少不了了，从一个行脚郎中，摇身一变成了官身。鱼跃龙门，也就是如此了。

　　李牧并不介意王通的小心思，有功之人，他从来都不吝封赏。有本事的人，他更是欣赏。

　　王通说起的病症，他刚一开口，李牧就知道是什么了。从他说的病