第四百二十四章 帝国
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年节已过,其余热也在缓缓散去。

  聚集于帝都的人纷纷回到家乡,开始新一年的工作和生活。现如今还留在帝都的都抱着游玩之意,是些大富大贵、不为生活所困之人。

  这些富裕的外来人往往会给帝都带来一波极为可观的收入,故而只要他们手续齐全做好登记,管理者乐得他们继续留着。

  年节过后的一段时间里,帝都的氛围还是蛮悠闲的。

  不过今年的悠闲只属于民众和基层管理者,帝国的一系地位高的贵族与王女莉莉安娜,现在正在张罗着外交相关的事情。

  议事厅当中,莉莉安娜强迫自己忍受着下面众多贵族叽叽喳喳的讨论声。

  “王国是帝国外访以来距离最远的国家,为了王女陛下的安全,最好有军队随从才好!”

  “蠢货!这是去建交,不是去打仗!带上军队,你让王国那边作何看法?!”

  “那王女陛下的安全就不管不顾了吗?!”

  听着两位年过半百的华服老人为出访要不要带上军队而大肆争吵,莉莉安娜揉了揉眉心。

  自她继任以来经历过三次外访他国,每一次都有人要在这富丽堂皇的议事厅当中吵上一架,每次的话题都能各有不同。唯一相同的,就是吵架的都是些老贵族,内容也是些鸡毛蒜皮的小事儿。

  就这次还算正经些。

  莉莉安娜甚至觉得他们不是因为意见不同而吵架,而是为了吵而吵,像是举行某种仪式一样!

  也不知道在王兄掌权的时候他们是不是就这样?

  被吵的烦不胜烦的莉莉安娜已经不是第一次思考这个问题了。

  真想把他们丢出去!

  莉莉安娜不着痕迹地看了眼下方站在一众贵族中,戴着面具的雷翁哈特。

  赶快想办法让他们别吵了!

  隐藏在面具下的嘴角扯了下,雷翁哈特昂首挺胸,上前说道:“两位说的都有道理,不如折中一下,还是依照惯例由护卫队的人保护王女陛下的安危,如何?”

  在帝国,帝都护卫队是最高武力的象征。

  最初的帝都护卫队是由摄政王一手操练出来的一支队伍,人数虽只有数百,但战力却能比拟帝国近半数的军事力量。

  没有人知道摄政王的训练方法是什么,队伍之中的成员也从不在外人面前提及泄露,外人只知摄政王有一支绝对忠诚的武装力量。

  帝国征战期间,不是没有人试图打探过这支隐秘队伍的训练方式或者对其挑拨离间,但这些人皆被枭首,摆在了战阵前。

  后来战事结束,这支队伍正式改名为帝都护卫队,在人数上扩展至两千人,转而负责帝都的治安。不过其象征意义仍在,且护卫队的成员无论新老,皆拥有着极高的战力。

  虽然职责是维护帝都治安,但帝国的士兵从下至上,都以加入帝都护卫队为最高荣誉。

  这里需要补充一件事。

  其实在这个世界上,国与国之间建交并不需要国王亲自前去,通常都是交由外交大臣来的。

  大多数国家都是如此,唯独帝国是个例外。

  缘由还是起源于帝国征战期间。

  先王统治时期,帝国的板块没有如今这么广阔。

  那时的帝国周边分布着大大小小诸多国家,每一个国王都有自己的小心思,造成结果就是到头来谁都过得不安稳。

  帝国虽然强,但还是会受到牵连,时常有战役发生。

  在那个时候,最高危的职业便是外交官。

  国与国之间虽然表面看上去友好,但谁也不知道哪一方会忽然掀桌子。一旦撕破脸皮,也意味着出访的外交官就永远也回不了自己的国家了。

  养尊处优的国王们可不会在乎外交官的生死,他们只在乎自己的权利有没有扩大,外交官的性命只不过是个开战的借口。

  帝国上一任国王是个心系子民的人,他有心结束混乱割据的局面。可一旦动武便是长久血战的开始,就算是帝国也无法保证在一场场战争中站到最后。而交涉又无法进行,除非他一次又一次舍弃外交官去尝试,这是他不能接受的。

  那个时候的帝国只能保全自身,外交方面长久陷入停滞状态。

  不过那个时候,也不需要什么外交。

  都是在打,区别只是在什么时候,用什么借口罢了。

  转机发生在国王病逝,莱科出任摄政王,稳固了自己的权利之后。

  以铁血的手段统一了国内的声音,摄政王对外干出的第一件事情便让人瞠目结舌:

  年龄仅有十几岁的摄政王只带着手底下不到一百个人的护卫,亲自出访了距离帝国最近的国家进行交涉。

  结交当然没有成功,对方在笑着把莱科迎进去的第一时间便翻脸,关上了城门,抽出了利刃。

  帝国这边的贵族一边怒骂莱科的愚蠢,一边焦头烂额地布置着救援计划。那时的莱科已经是帝国绝对的核心,他一旦有个三长两短,帝国便岌岌可危。

  然而援军还没走到边境与敌国进行对峙,敌国都城的大门便再次打开。

  年轻的摄政王浑身浴血,与同样满身鲜血的护卫们一共,提着敌国国王的首级昂首站在城门口,宣告这还没来得及开始的战役已经结束。

  这是帝国征战的开始,也是摄政王传说的开始。

  自此之后,帝国大肆扩张,手段刚柔并济。每次交涉,都是摄政王亲自前往。

  不是没有人效仿帝国第一个吞并的国家,试图将摄政王留下,只是其结果也和最初的那个小国一样而已。

  每遇一次对方翻脸的情况,摄政王的表现就越加地从容。到了后来,再也没人敢起歪心思。

  笑着降级,对方还会抱着你的待遇,只不过多一个上级而已;被打哭后降级,你轻点满头包,严重点人可就没了!

  帝国的强势令那些国策相对平和的国家同样胆寒,庆幸的是,帝国在整合了纷乱的周边后,吞并之势戛然而止,转而以柔和的手段进行建交。

  诸国面对有时甚至带着个位数的随从前来的莱科,猜测纷纭。

  有人笑脸相迎,如见故知;有人心惊胆寒,小心翼翼……

  无论他人如何作想,统治者亲自出访外交就这样成为了帝国的传统,即使在摄政王失踪之后仍然不变,只是比以前更加谨慎。

  莉莉安娜对此也没有如何抱怨,若非有这个传统,她想要跑到其他国家去玩,就只能耍性子偷偷跑出去了。

  她过去的三次外访都是由帝都护卫队跟随,没有出过任何岔子。有三次例子在前,争吵当中的两位老贵族也没什么可说的,在夸奖了雷翁哈特一番之后不再作声。

  雷翁哈特闭目颔首,接受了两名贵族的赞扬后回到了原来的位置。

  莉莉安娜满意地点点头,环顾下方,说道:“诸君还有议事否,无事便去各自准备吧。”

  无人出声。

  莉莉安娜站了起来:“那便散去吧!”

  准备去喝下午茶咯!

  小丫头脚下生风,离开了议事厅,筱月不紧不慢地跟随其后。

  王女离开,贵族们也纷纷散场。

  雷翁哈特正欲转身,却见一名中年贵族直面走来。

  “护卫长大人,王女的安危要倚仗你了!”中年贵族面带笑容,易让人心生好感。

  “伊翁大人。”雷翁哈特立身行礼。

  面前这个面目和善的中年人是帝国的政务大臣。

  可以说在摄政王失踪之际,他就是帝国的仅次于王女的重要人物。摄政王掌权时,伊翁就是他的左右手。

  如今的帝国政务便是伊翁在一力支撑,雷翁哈特对他多有尊敬。

  现如今帝国暗流迭起,敌人的身份尚且不明。若不是自己的身份不能轻易暴露,雷翁哈特都希望他来帮自己承担一部分压力。

  “不用如此大礼,你我二人的实际地位可是平起平坐的。”伊翁连忙扶起雷翁哈特。

  “在下一介武夫,无法为王女殿下解决政务之忧。有伊翁大人在,我国的国力才能没有丝毫衰减!”雷翁哈特的话说得真心诚意。

  摄政王以一己之力压倒了所有心怀不轨之徒,可他一失踪,谁能保证那些人不会想着东山再起?

  如果不是有眼前这个人稳住局面,帝国怕是早就乱了。

  “谬赞谬赞,帝国之剑怎么能如此妄自菲薄,难不成你是逼着我夸你?”伊翁谈吐风趣,“那今天咱们可都别想回去了!”

  “哈哈……”雷翁哈特礼貌地笑了两声。

  谈笑过后,伊翁脸色一正:“此次护卫队随王女出访,帝都的治安可有忧虑?”

  有帝都护卫队在,王女的安全不需要质疑。不过帝都护卫队的抽减怕是会引起一小撮人的异动。

  伊翁此问有援助之意。

  帝都的暗潮,他身为帝国重臣不可能毫无察觉。

  “无妨,我此次仅带离两百精锐,余下一千八百多人足以护帝都无忧。”雷翁哈特自信道。

  “甚好,那我也能过两天逍遥日子,哈哈!”伊翁行了个极为标准的礼节,“那护卫长大人,拜别。”

  “拜别。”

  目送着伊翁离开,雷翁哈特也朝着自己的府邸走去。

  什么?

  你说以雷翁哈特的性格和处境,不该轻易相信某个人?

  那他说带两百人,就真的是两百人吗?

  行走间,雷翁哈特抬手正了正自己的面具,以免脱落。