凯撒.博尔吉亚坐在他的房间里，面孔平静无波，眼睛如列奥纳多.达芬奇形容过的那样，如同天使一般的沉静，但只有很少人才能寻找到隐藏在沉静下的不是仁慈，而是无尽的暴虐，其中一个就是米开朗基罗.博纳罗蒂，他从凯撒那里接受了一个雕刻爱神之子丘比特像的工作——这是因为曼图亚侯爵夫人，向凯撒索要他从卡梅里诺领主那儿得来的，古希腊雕刻家普拉克西忒斯创作的丘比特神像，但凯撒并不想满足这个曾经为难过自己妹妹的女人，又因为她是费拉拉公爵之女而不得不敷衍一二，于是他就命令米开朗基罗去制造一个赝品来冒充真品。

　　这对一个如同米开朗基罗这样的天才来说，无疑是一种羞辱，但他不得不接受下来，他挑选了所需的大理石，心如死灰地按照着原先的大理石像雕琢起来，这种低劣的工作让他倍感痛苦，所以进度十分缓慢，他一边抹去大理石上的灰尘，一边担忧着自己会不会成为凯撒.博尔吉亚发泄怒气的祭品。

　　虽然他也想要加快速度，但还是将时间拖延过了整整一周，当近侍前来召唤他，说公爵要询问雕像进度的时候，他几乎都走不动路——他的心猛烈地跳着，不祥的预感如潮水一般卷过一层又一层，他在近侍的催促下，勉强地捡起自己雕刻了一半的雕像，抱在怀里，诚心希望公爵能够听听自己的解释。

　　但等到他们来到公爵房间外面的时候，却被拒绝入内，据说公爵正在与来自于皮翁比诺的使者说话，公爵的声音提的很高，到了最后，甚至变得嘶哑与尖锐，就算站在房间外面，他们也能清楚地嗅闻到凯撒.博尔吉亚的恶毒诅咒所散发出来的可怖气息——米开朗基罗敏锐的耳朵没让他放过哪怕一个字，他知道公爵为何这样恼怒了，他又在佛罗伦萨人那儿遭到了惨败——他派出自己的刺客，米盖尔.柯烈罗去和佛罗伦萨的阿尔比齐家族联系，唆使他们背叛佛罗伦萨，煽动阿雷佐的民众暴乱，然后，来自于公爵的，皮翁比诺的军队，共计三千人，将会从容地通过阿尔比齐家族打开的城门，进入阿雷佐，名义上是镇压暴乱，实质上却是武力夺取阿雷佐，就此在锡耶纳与佛罗伦萨间插入一枚钉子。

　　但他没有想到的是，他一向看重的首席工程师列奥纳多.达芬奇，竟然背叛了他，设法将这个消息传了出去——这也要怪米盖尔.柯烈罗不够谨慎，在察觉到列奥纳多.达芬奇或许并不如表面上的那样忠诚后，他的处理方式不够彻底，除了没有立即杀死列奥纳多.达芬奇外，他甚至没有想到这个交易已经不再那么稳固——甚至没有提醒他的主人，凯撒.博尔吉亚，以至于他派去阿雷佐的三千人，落入了佛罗伦萨人的陷阱，无一回还。

　　凯撒.博尔吉亚当然不会去想，如果米盖尔贸贸然杀了列奥纳多.达芬奇，他又要责怪米盖尔过于鲁莽，轻率，或是怀疑刺客对他暗怀蔑视之心；又或者，米盖尔即便提醒了他，他也一样会将原先的计划进行下去，无论如何，除了列奥纳多疑似偷窥米盖尔行踪的行为之外，他身上没有其他的疑点，而凯撒.博尔吉亚的计谋可以说是完美无缺的，他怎么舍得轻易放弃？

　　当然，在武力夺取阿雷佐的行动失败后，列奥纳多.达芬奇的背叛已经被确认无疑了，若他就在眼前，凯撒会立即将他处以极刑，并将尸体分作无数份，向他领地上的每个人展示，让他们看看敢于背叛罗马涅公爵的人是何等下场！但可恶的米盖尔.柯烈罗甚至没有亲自将列奥纳多押送回来，而是把他交给了阿尔比齐家族的商队。

　　结果就是应该在三四天前放在他面前的列奥纳多.达芬奇，至今了无音讯，可以想得到，他之后也不大可能再出现在公爵面前了。

　　米开朗基罗与近侍站在门外，已经有两三个小时之多了，但这没什么，凯撒.博尔吉亚的傲慢是针对每个人的，就连那些身份高贵的使臣，领主，他也能让他们在门外一等好几个小时，或是随心所欲地在凌晨或是午夜召唤他们——米开朗基罗恐惧的并不是这个，而是他能够看到，近侍的神色先是逐渐紧张，又突然释然，甚至变得轻松起来，他在想什么，米开朗基罗几乎可以猜到。罗马涅公爵时常因为战役失利或是结果不够理想而鞭挞他们，但如果有另外一个人，带来了更加不好的消息，他的怒气只会转移到后者身上，近侍就可以逃过一劫。

　　更不用说，米开朗基罗一定会让凯撒.博尔吉亚想起同样身为画家与雕刻家的列奥纳多.达芬奇。

　　事后，米开朗基罗也不知道自己那时是怎么想的，他握住了大理石雕像的脖子，踮着脚，悄悄移动到近侍的身后，朝着他的后脑来了一下，把他打晕了，然后就慌不择路地，什么东西也没带，就这么双手空空地逃走了。

　　如果只有他一个人，他大概根本没法走出公爵的临时府邸，但就在他茫然无措的时候，从灌木丛里跳出了一个满脸忍俊不禁的修士，“唉呀，”他低声嚷道：“我还以为要费上不少口舌呢——你可让我省了好一番功夫！”说着，他就提出一件修士袍子，让米开朗基罗穿上，并且掏出一把刀子，给他剃了头，还有胡子，修剪了眉毛，又用尘土给他擦了擦脸，然后就这么把他带出了公爵府——就在他们走出不过几百尺的时候，他们就听到了里面发出了嘈杂的声音，有人在奔跑，还有人在喊叫着米开朗基罗的名字。

　　“你不想回去吧。”那个修士问道。

　　米开朗基罗疯狂地摇头，如果他能够回到过去，准会把那个飞奔出卢卡，投奔凯撒.博尔吉亚的自己活活扼死。

　　“太好了，那我们走吧。”那个修士兴高采烈地说。

　　“请问，”米开朗基罗小心翼翼地问道：“我可以知道一下吗？您的主人是哪位啊？”

　　“虽然不能说是主人，不过我确实接受了他的委托。”雇佣兵队长拉尔夫笑眯眯地说：“朱利奥.美第奇。他让我把你从凯撒.博尔吉亚身边带走，他说，你再继续待下去会有危险。”

　　“呃……”他停了一会，有些无奈地道：“这个，我知道你很感动——但真的有必要哭吗？”他叹了口气：“好吧，好吧，不过我们还是得先离开这儿再说，阁下，您哭起来可真是有些……有碍观瞻……”

　　然后他看着那个“委托物”哭得更丑了。

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　　圣廷的文书处卷帙浩繁，但好在，朱利奥需要的信件卷宗都是近年的，他不那么费力地便找到了印有奥尔西尼家族纹章的羊皮纸，与保罗.奥尔西尼亲手撰写的文件——还有博洛尼亚的本蒂沃利奥家族，斐珥墨的伊夫雷达齐家族，还有代凯撒.博尔吉亚管理皮翁比诺的维特拉佐.维特利以及其他数位雇佣兵队长的图章或是签名。

　　感谢此时人们的虔诚吧，越是罪恶累累，越是要多做施舍，多做弥撒，多买赎罪劵——而雇佣兵们为教廷做的工也不在少数。

　　皮克罗米尼枢机就没能找到自己的弟子：“他在哪儿呢？”他问一个正在抄写经书的修士。

　　“约翰兄弟刚才好像看见他在厨房。”

　　“他到厨房去做什么？”皮克罗米尼枢机嘟哝道，难道难得的休憩时间，不该和自己的导师一起度过么？

　　朱利奥也不在厨房，厨房的修士说，他只拿了几个萝卜，就走掉了。

　　等到皮克罗米尼枢机在他自己的房间找到朱利奥，几个家族与雇佣兵队长的萝卜图章已经即将成形。还有散乱在书桌上的几份文件，与写满了各种字迹的羊皮纸，枢机随手拿起一页瞧了瞧，上面的字迹从僵硬到流畅，从相似到相同，也不过浪费了半张纸而已。

　　“你想给谁写信呢？”皮克罗米尼枢机问。

　　“不是我，”朱利奥伸展了一下脊背，脖子，愉快地道：“是奥尔西尼写给本蒂沃利奥，本蒂沃利奥写给伊夫雷达齐，伊夫雷达齐写给维特利，维特利又写给其他几个雇佣兵队长……然后也有可能，伊夫雷达齐写给了奥尔西尼，奥尔西尼写给了维特利……”

　　“你是想让他们变得一乱团是吗？”皮克罗米尼枢机亲切地问道：“你这个小坏蛋！”

　　“既然接受了馈赠，不做回报怎么可以呢？”朱利奥懒洋洋地拨动了一下羽毛笔。

　　“他们一聚到一起，不就什么都明白了吗？”皮克罗米尼枢机扬扬羊皮纸，上面已经写了一部分草拟的内容。

　　“如果他们根本没有那个想法。”朱利奥合拢双手，微笑着说：“他们即便接到信，也不会出现在聚会的地点，老师，我是这样想的，凯撒.博尔吉亚也会这样想。”