午夜时分，英军滩头阵地，燃烧的篝火将四周照亮，一队队身穿英国殖民军军装的黑人士兵背靠在一起休息。

　　英军阵地距离巴拉那河中军舰不到五公里，从军舰发射的炮弹很容易能够将进攻部队覆盖在打击范围内。因此，为了避免部队遭受英军炮火猛烈打击，刘永福、贺炎良、沈福山三人对前线攻击部队只有一个要求，那就是快、准、狠！

　　“侦查营前出英军阵地外围侦查，待侦查营清除英军警戒哨兵和沿途障碍物，第三警备旅和第一混成旅两部再交替发起进攻。”

　　望了眼挂在帐篷中央的西洋钟，刘永福估摸再过二十分钟，侦查营行动差不多能够结束，于是事先开口吩咐道。

　　“攻击行动目的在于吸引英军军舰注意，迟滞对方转移时间，所以我军的进攻要把握好一个尺度，既不能蛮冲直撞、增加无谓伤亡，也不能两军稍一接触便后退，让敌人明显发现我军的作战意图。”

　　“贺副旅长久经战阵，由他坐镇一线指挥，我想他能够把握好进攻的尺度，完成总指挥部下达的作战任务。”

　　“贺副旅长虽然身有残疾，但是对于他的作战能力，沈某人还是十分佩服的，不过刘旅长，坐在混成旅旅长的高位上，要考虑的问题可不只是打仗那么简单。”

　　“沈先生的意思是？”

　　听出沈福山话中有话，刘永福换上以前两人在安南共事时的尊称，虚心请教道。

　　“汉王殿下出身于太平军，先王侍王李世贤乃太平军东南擎天一柱，其麾下势力最为鼎盛时，拥兵十余万，即使侍王不幸被部将叛逆设计杀害，忠心于侍王的太平军残军仍然护卫当时年幼的殿下远走南美，试问刘旅长，倘若你站在殿下角度，是首先提拔忠心护住的嫡系旧部，还是把立功机会优先留给中途来投的外将？”

　　“沈先生切莫胡说，刘某人容殿下不弃收留，万万不敢有丝毫逾越之念，先生可不要再出胡言！”

　　听到昔日幕僚将自己与李明远放到同等位置比较，刘永福脸色剧变，第一时间巡视左右，发现没有外人探听，赶忙阻止对方道“永福有自知之明，领着一群黑旗军老兄弟在安南深山和清军周旋尚且吃力，哪里能够像汉王殿下一般，凭几千弱旅起家，纵横南美数千里，立下传世基业。汉王之才远胜永福万辈，下次若在人前，沈先生不可再出此言，否则刘某人即使身有百口，也难以自白！”

　　“刘旅长的为人在下自然了解，不然当初在安南时，在下也不会力劝刘旅长投靠国防军，当初的事情，刘旅长应该没有忘记吧？”

　　“永福不是怀疑沈先生的用心，但是汉王殿下待永福恩誉有加，永福不想因为一点小事引起殿下猜忌，破坏君臣间的情分，沈先生，永福的心思，先生应该明白。”

　　“呵呵，刘旅长果然一点没变，还是像原来那般小心谨慎。”

　　沈福山微微一笑，继续道“为人做事小心谨慎没错，但是在战场上，过度小心谦让可要不得。”

　　“沈先生还请直说。”

　　“好，那沈某人就跟刘旅长说句明白话。”

　　沈福山不再和对方绕圈子，直接道“汉王殿下文臣武将可分为三大派系，第一自然是跟随殿下起兵的太平军旧部，王大山兄弟、赵永增、陈国柱、李三斗等高级将领皆出自太平军，其次是起兵之后，陆续升迁的南美华人，这部分派系主要以第一师师长罗林山为代表，最后一支派系是南洋华人，世子殿下占据巴西南部两州后，陆续派人联系南洋各国华人势力，叶成林、吴凤典、陈尚发兄弟包括刘旅长也算是这一派系。”

　　“沈先生莫不是忘了南洋富商、士人一系，胡亚基、陈金钟、章芳林等文官认真来说，可跟咱们走不到一块。”

　　“君子和而不同，商务部胡部长、财政部陈部长等人虽然与我等联系较少，但是在方面上，我们也算属于一系。”

　　沈福山粗略回应一句，继续道“按照与殿下的亲近关系，无论是南洋一系出身的将领还是南美本土华工一系的罗将军等人，都不可能比太平军旧部更受到殿下信任，而南美华工一系已经有一部分将领登上高位，罗将军更是除了张安松、李三斗两个老将外，最后一个拥有中将军衔的师长。但是南洋一系出身将领方面，叶成林、吴凤典、陈尚发兄弟皆卡在上校的门槛上，现今而言，唯有刘旅长以少将军衔身居第一混成旅旅长高位。”

　　沈福山故意停顿一会，仔细观察对方反应后，继续道“南洋一系军官中暂时没有影响力超过刘旅长者，但是等到阿根廷战争结束，吴凤典、叶成林等人凭借军功上位，而刘旅长依旧停留在原来的位置，客观估计一下，那时候汉王殿下还会像现在这般重视刘旅长吗？”

　　“沈先生是想让刘某人在接下来的战争中主动表现，多立战功，然后继续获得汉王殿下的重视？”

　　听完对方如此直白的话，刘永福立刻反应过来。

　　“正是此意，根据在下观察，汉王殿下对刘旅长信重有加，似乎有意将刘旅长塑造为南洋一系军官的代表。汉王殿下的看中可不是哪个将领都能够得到，故此，在下才会与刘旅长说出今天这番话来。”

　　不同势力派别抱团取暖是任何一个王朝抑或者政党无法避免的现象，南美汉国中，仔细来算，大大小小的势力派别可以划分为十多个，像是沈福山认为的南洋一系，便可详细分为安南文官系、武将系，马来半岛系，新加坡富商系、新加坡文人系等诸多系别。

　　适度的势力分化有利于维持王权统治和社会发展，过度的内部倾轧则会消耗国家实力，影响政权稳定，好在有李明远掌控调节，南美汉国的各势力围绕国家发展的统一目标，一致对内竞争，对外迎敌，使得整个国家凝聚成一个有力的拳头，在四面皆地的不利处境下，扩张着南美华人的生存空间。

　　刘永福的内心被沈福山的话语挑动着，出人头地、升官发财是他长久未变的目标与追求。

　　刚刚加入国防军时，南美汉国领土不过蜀州一省大小，人口三十余万，同时随着时间推移，1870年，国防军占领阿根廷南部，汉国国土面积扩张至117万平方公里，人口在十年内增长近二十倍，华人数量达到五百余万，而到了1879年，国防军歼灭十万阿根廷主力，占领阿根廷联邦首都布宜诺斯艾利斯，至此，大半个阿根廷落入国防军掌控，距离整个阿根廷并入汉国也只是几个月的事情。

　　客观推测阿根廷战争结束的场景，逼退英国远征军，打败巴西、智利两国军队，汉国国土面积扩大至三百余万平方公里，广袤富饶的潘帕斯草原尽在汉国掌控，源源不断的华人移民充实着汉国的国力，一个东方大国耸立在南美新大陆之上，那时候的自己又会身处什么样的高位？

　　刘永福内心的火热不可掩饰的通过双眼表现出来，沈福山满意一笑道“开疆拓土，化夷为夏，我等从事的事业，当真是中华五千年未有之伟业，值此激扬时代，刘旅长切不可谨慎谦让，错过了青史留名的机遇呀！”

　　“若不是先生提醒，永福险些犯下悔恨终生的大错，沈先生的提醒之恩，永福定然铭记于心。”

　　和官场前途比起来，长久营造的谦让、平和形象皆可以抛弃不顾，接受沈福山的建议后，刘永福仿佛变了一个人一般，立刻放下拿捏的官架子，招呼了一连护卫便赶上了前线视察。

　　沈福山的提醒给予了刘永福至关重要的帮助，在阿根廷各地战争持续进行的时候，李明远命令的总参谋部官员们正在收集国防军上报的战功统计，并且准备依据功劳大小，制定各级军官的升迁程度和封爵等级。