封侯！世袭罔替！

　　这圣旨一出，全场先是一阵死寂，汇十余万人而鸦雀无声。继而，忽有人用苍老而厚重的嗓音大声赞道：“曰：德懋懋官，功懋懋赏。圣上不吝封侯之赏，非寄望于高南宁一人，实乃期许于满朝之文武也……老臣为高南宁贺，为圣天子贺，为圣祖神孙贺，为社稷江山贺！”

　　所有人都把目光投注发声之处，却见老态龙钟、颤颤巍巍地老定国公徐文璧上前一步，推金山倒玉柱地跪拜下去，俯身一动不动，这才发觉自己已然迟了一步。

　　定国公徐文璧者，大明朝中山王徐达八世孙、定国公徐增寿七世孙。其于隆庆二年袭封定国公。隆庆五年，在廷议中赞同俺答封贡。朱翊钧即位后，改掌后军都督府事。

　　徐文壁为人小心谨畏，甚受今上亲信，久为“班首重臣”，屡代其郊天、祭祖，更是生产建设兵团成立后的首任司令，累加至太傅兼太子太傅，堪称在世武臣、勋贵之第一人。

　　高务实凯旋归来之前，刘馨、高陌等私下联络各方，惟徐文璧不曾给予明确答复，而是言辞闪烁、含糊其辞，让刘馨等人误以为这老狐狸打算明哲保身到底。

　　谁曾想，他老人家不出手则已，一出手就是王炸。其以顶尖勋贵之爵、班首重臣之尊，一番话不仅将皇帝重赏高务实的性质从“任人唯亲”上拉走，而且上升到对满朝文武实心任事的期许上。

　　然后他明确表态，用“为某贺”，一步步从高务实本人，到皇帝，到列祖列宗，直到天下社稷“贺”了个遍。不消说，这就是最明确的表态，最坚定的站队。

　　文官们此时仍然震惊于皇帝那句“其封如韩国公故事”之中不可自拔，发生徐文璧带头肯定这么大的变故依然脑子发僵，一时不知该作何反应。而武臣勋贵们可不会考虑那么多，尤其是朱应桢和张元功二人，真是差点没气炸了肺。

　　当然，他们不是气高务实封了爵，而是气徐文璧抢功。这老不死的明明是北洋海贸同盟的核心大佬之一，平时却偏偏做出一副和高务实交情泛泛的模样，但到了有这般“首倡之功”时却是一刻也不肯落后，急吼吼地第一个跳出来摘桃子——您老不是缠绵病榻一年多了吗，怎么这会儿如此动作迅捷啊？

　　“臣附议！”朱应桢与张元功急不可耐地连忙跟进一步，宛如有过无数次排练一般齐齐拜倒，连口里说的话都异常同步：“高司徒封侯不仅是天下之望，更是陛下对群臣殷殷之盼，臣等皆以为大善！”

　　朱翊钧见三大国公先后表态，大喜过望，刚要夸他们几句，却见他们三人之后二十余名候、伯也都踏前一步，口中高声附和道：“臣等附议！为司徒贺，为圣上贺，为天下贺！”

　　“好好好，看来列位爱卿果然与朕同心，好！”朱翊钧说着，目光朝另一边扫去。

　　另一边自然便是文臣班列，不过朱翊钧眼神扫过的时候，发现在武臣勋贵班尾处居然还跪着须发斑白但魁梧矍铄的李成梁，心中不觉一动，暗暗称奇。只是李成梁看来十分老实，俯身跪在自己的位置上，别说不曾抬头，甚至整个人都纹风不动，因此倒也瞧不见他的神情。

　　当朱翊钧的目光彻底转向文臣班列，站在班首的内阁首辅申时行便瞬间坐蜡了。

　　皇帝封高务实为南宁候，申时行是完全可以接受的；世袭罔替，申时行也可以接受。然而，“其封如韩国公故事”就万万不能接受了！

　　因为，韩国公李善长是开国封爵之中的文官之首，同时也是文臣封爵这一类在大明朝极其少见、仅止于开国前期的特例之一。文臣封爵最大的优点，便是即便封爵也依然可以在朝中担任文官，理论上便能以勋贵身份而宰执天下，绝非武臣封爵那般要被限制在五军都督府这个清水衙门里吃干饭！

　　在事前申时行与王锡爵的推断和预估当中，高务实伐元凯旋之后对他们最坏的一种可能便是其以文臣封爵，但两人都觉得这事儿发生的概率极低极低——毕竟这先例实在太少了，而且高务实这一次大功毕竟是战功啊，你皇上怎么能视而不见，非要给他以文官身份封爵呢？这……这简直不合祖制啊！

　　然而，尽管有一百万个不情愿，但眼下想要说出“臣反对”这三个字却实在太难！

　　申时行一瞬间便想明白了整个这件事之中的好几处关键：首先，皇上为何要搞出如此大的排场，以祭太庙之礼，八奏而郊迎？皇帝为的是造势，造最大的势给高务实和他自己表功！

　　一战而达成二祖列宗之夙愿，为大明取代前元的合法性彻底正名。这样的功劳谁敢说不重要，其中的意义谁敢说不重大？在“足可告慰二祖列宗”的情况下，以孝治天下的大明皇帝给立下首功的高务实封个爵又如何？封个“文爵”又如何？你敢说当不起吗？

　　谁敢说这话，那可不只是打皇帝的脸，那是在打二祖列宗的脸！试问尔等有几颗脑袋够砍？怕不是想落个诛十族的下场！

　　其次，这次凯旋原本高务实是打算悄然一身回京，结果才到延庆州便被皇帝叫停。皇帝不仅让他把禁卫军带回来，后来甚至干脆让他一并将把汉那吉等蒙古首脑携来。

　　申时行原先以为皇帝只是想树立权威，让蒙古人从此彻底认识到天命以变，全在大明，今后必须规规矩矩、老老实实效忠于大明而已。

　　然而此时他却恍然大悟，皇帝这一手至少是一箭双雕，除了前面这一条之外，还有更重要的一条。那就是当他当众宣布对高务实的文臣封爵之赏后，哪个文官敢当着蒙古人的面反对皇帝的圣旨？

　　这可是自揭其短于异族眼前，要论起性质来……廷杖杖毙只怕都嫌轻！

　　再次，在武臣勋贵们由班首重臣领头，另两大国公立刻附议，其余勋贵一个不落全都表示完全赞成的情况下，皇帝意味深长地说了那句“列位爱卿果然与朕同心”。

　　这话什么意思还听不出来么？这封赏就是皇上的本意，赞成封赏就是与皇帝“同心”！那么反过来呢？武臣勋贵们个个与皇帝同心了，你们文臣莫不是偏要与朕“离心”？

　　可别忘了，在此时此刻，皇帝正由“与朕同心”的十余万大军拱卫着，是其君威最盛之时！此刻表现出与皇帝“离心”，恐怕下一刻就有人能想办法让“三军震怒”，然后这“离心之臣”便只能血溅五步了。

　　申时行不禁有些恍惚，当年那个战战兢兢的小皇帝，曾几何时已然如此深谋远虑，甚至称得上老奸巨猾，可以在悄然之间将如此多文臣玩弄于股掌之间了？

　　想当初，即便是世庙，也不是依靠这种手段啊！至于先帝穆庙，更是全凭高拱一人支撑，而皇上……申时行忍不住抬头看了皇帝一眼，却只见朱翊钧微微抬着下巴，脸上露出一副似笑非笑的神情，似乎有一种猫戏耗子的戏谑。

　　申时行很是忿忿不平，但却不敢久与皇帝对视，只能立刻垂下首来，思绪百转却一筹莫展。就在此时，他忽然听见背后传来王锡爵轻轻一咳的声音。申时行猛然警醒，此时所有人都在等着他表态，他焉能迟迟不语？

　　申元辅心中一声长叹，整个人宛如被抽掉脊骨的蛇，软塌塌地拜倒下去，口中道：“臣……附议。”

　　申时行的声音实在有些虚弱，只有离点将台最近处的阁部、部堂等高官才听得清他的话，但只要听到他的话，所有人都长出了一口浊气。这些叹气的声音各不相同，有些是放下心来，有些是忿忿不平，有些是怅然若失，有些是……一言难尽。

　　“申先生也同意，那就最好了。”朱翊钧呵呵一笑，明明语气中听不出任何一丝煞气，甚至显得有些过于温和，但偏偏他的每字每句传到众人耳中，却皆如刀锋般冷冽：“……那么其余列位臣工呢？”

　　“臣等……”有些人还在犹豫，而吴兑、梁梦龙等人已经准备表态，可是还只说了两个字，就被一阵惊涛骇浪般的声音打断：“吾皇圣明！吾皇圣明！……吾皇圣明！”

　　众臣大吃一惊，这怒涛般的声音居然是从点将台最近处的锦衣卫开始喊起，然后传导一般的引起生产建设兵团跟着喊，最后是不远处的禁卫军，乃至于蒙古二部骑兵，最终演化成十几万大军全部高声欢呼。

　　不少文官心中大骂：你们这群丘八懂个屁，跟着乱喊什么圣明！

　　可惜，再如何硬气的文臣，在十几万大军的欢呼中也绝不敢说半个“不”字，何况这些人还都是站在皇帝同一个立场上的。在这种情况下，就算杨贵妃当年也只能去死，何况他们这些人谁有杨贵妃那般的恩宠圣眷？

　　吴兑与梁梦龙悄然对视，趁着“吾皇圣明”欢呼声的间隙，齐齐大声道：“臣等附议，吾皇圣明！”

　　他俩一开口，势头就更止不住了，实学派文官们纷纷高呼“臣等附议，吾皇圣明”。紧接着，早已发觉大势不可阻止的中立派官员也顺水推舟开始“臣等附议”。到最后，早已看出大势已去的王锡爵也不再犹豫，一样表示附议。

　　开国初期之后，除英宗复辟之外，第一个以文臣之身而封爵的侯爷就此诞生：南宁候高务实正式受封！

　　朱翊钧毕竟尚不及而立之年，想到自己精心设计的这出大戏终于完全按照自己的意志唱到终场，难掩心中的痛快，仰天大笑三声。然后他快步走到高务实面前，又从身旁的陈矩手中接过金盘，打量了一眼上面摆放着的免死铁券等物，畅然笑着道：“南宁候平身，接旨受封吧。”

　　然而没有人料到，事到如今居然还能出意外——高务实定定地跪在皇帝面前一动不动，口中却道：“臣自问确有微薄之功，但恐不足获此厚赏，请陛下三思。”说罢，砰砰砰磕了三下，看起来着实情真意切。

　　朱翊钧皱眉道：“伐元之功何其大焉，岂不足区区一候？错非爱卿出仕才止十余年，依朕之意，即便国公之赏亦是够的。”

　　“然此着实破格，或恐为后世忧。”高务实的语气十分平静，但似乎很坚决。

　　朱翊钧也不知道高务实卖什么关子，心中暗道：莫非我这次设计没有完全向务实明言，以至于让他有了什么误会？

　　这可不行，朱翊钧立刻决定换一个劝说思路，轻轻一叹，道：“务实，你还记得那年你我二人正读，先帝忽然不宣而至，然后考校你我的那次么？”

　　高务实显然愣了一愣，然后才答道：“回陛下，自然记得。”

　　“好，那日我们在读什么？”朱翊钧问道。

　　“在读。”高务实说道，看来他还真记得。

　　朱翊钧满意地点了点头，然后慨然叹息道：“鲁国之法，鲁人为人臣妾于诸侯，有能赎之者，取其金于府。子贡赎鲁人于诸侯，来而让，不取其金。孔子曰：‘赐失之矣。自今以往，鲁人不赎人矣。取其金则无损于行，不取其金则不复赎人矣。’

　　子路拯溺者，其人拜之以牛，子路受之。孔子曰：‘鲁人必拯溺者矣。’孔子见之以细，观化远也。”

　　他说到此处，将金盘复还与陈矩，亲自上前将高务实扶了起来，正色道：“此南宁候之封，爱卿取之无损于行，岂能效子贡之失，至我大明‘鲁人不赎人’之境耶？”

　　高务实原先的坚定之色果然动摇起来，眉头深皱。朱翊钧却不再多言，转身从陈矩手中将金盘夺来，硬塞到高务实面前，小声道：“叫你拿着，你就拿着。等这件事弄完，朝廷还有好几桩麻烦要你摆平呢，可耽误不得了。”

　　高务实一时无语，抬头和朱翊钧对视一眼，却见朱翊钧瞪了瞪眼：“你再说一个不字试试？”

　　“臣……”高务实苦笑道：“臣，谢主隆恩。”说着，这才再次拜服下去。南宁候封赏之礼，至此告毕。

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