谨身殿，朱棣看着面前犹如恢复了年轻活力的姚广孝，也忍不住露出了欣慰的笑容。

　　半个时辰之前发生的事情，朱棣已经了解的清清楚楚。看到姚广孝如此模样，忍不住笑道：“少师现在相信有生而知之者了吧！”

　　姚广孝叹道：“太孙之才，实乃我辈可揣测。生而知之者上也，孔夫子诚不我欺。”

　　朱棣笑道：“去岁开始，太孙进学，就表现出了无与伦比的才华。我开始还以为有人在背后教他，但是有些东西是别人教的来，有些东西是别人教不来的。”

　　他招了招手，王彦立刻拿过来了一叠写满字的白纸，放在了矮几上。

　　朱棣摊开说道：“太孙初学字，虽然笔画有些生疏，但是却拥有常人难及的间构感。如今才不足两岁，笔迹已有大家风范。试问，谁人能教？解缙虽然大才，但是屡屡向太孙灌输儒家那一套，却被太孙以胸怀天下，儒家一言不足为凭反驳了回来，谁人能教？太子生下庶子，张王妃不愉，太孙却哄得王妃前嫌尽释，如今也已怀胎，谁人能教？皇后宫中寂寞，他小小年纪，彩衣娱亲，哄得皇后恋恋不舍，谁人能教？”

　　姚广孝稽首叹道：“恭喜陛下，江山承继有人。”

　　朱棣哈哈大笑说道：“是我的福气，也是大明的福气。少师既然愿意附骥千里，朕当然不会阻拦。不过太孙毕竟年幼，人情世故还有生疏，所以还请少师多多指点。”

　　“这是臣的荣幸。”

　　朱棣扭头问道：“太孙最近在忙些什么？”

　　王彦当然知道他是在问正常学习之外的活动，俯身禀道：“回皇上①，太孙一如既往，只是让余先他们盯着马和的行踪，想必是对马和下西洋一事好奇。”

　　朱棣笑道：“朕已赐马和郑姓，视为华夏后裔，马和这个名字以后就不要叫了。传口谕，命郑和明日午后觐见太孙。”

　　第二日午后，朱瞻基回后宫陪徐皇后吃过了午餐，在她身边睡了大约半个时辰，然后才起身前往文渊阁。

　　他的年纪还小，每日练功虽然强身健体，但是睡眠必不可少。

　　他不是小孩子了，不会有小孩子的贪玩，该吃就吃，该睡就睡，只有这样，才能有一个健壮的体魄。

　　刚进文渊阁侧殿，他就见到许久没见的郑和和一众手下等在回廊下，见到朱瞻基，众人纷纷起身行礼。

　　“免礼。”朱瞻基上前扶着郑和的手臂，说道：“听闻郑太监欲扬威西洋诸国，不胜好奇，故遣人打探太监行踪，不想今日得见。”

　　郑和借势直起身来，笑道：“陛下知道殿下欲寻和，故让和亲自来给太孙解惑。”

　　朱瞻基看了看他身边两个贴身太监，他们跟郑和的年龄相仿，身穿少监服。这是只比太监低一等级的职位，比他身边的金阔和余先还要高两个等级，显然是郑和的得力助手。

　　他心中一动，问道：“这两位少监英勇不凡，是何人？”

　　两人立即行礼拜道：“臣候显，王景弘拜见太孙殿下。”

　　明朝的小太监自称奴才，奴婢，但是官职高一点的，也可自称臣。

　　朱瞻基笑道：“想必是常在外奔波，所以不曾得见。今日一见投缘，赏……”

　　成为太孙以后，朱瞻基也偶尔会接触一些外臣，有一些应酬。所以宫中也有定例，方便太孙打赏下人和外臣。

　　朱瞻基用这笔钱让人打造了二十把横刀，作为礼物送给他人。

　　不过他比较挑剔，至今为止，二十把横刀，也只送出了九把。郑和是春天的时候就得了一把，所以也不羡慕候显和王景弘能得赏赐。

　　他能带着他们来，也是存了提拔他们的心思，现在能让太孙喜欢，自然皆大欢喜。

　　两人接过了余先递过来的横刀，都忍不住抽出看了一眼。

　　“大胆……”余先和金阔连忙挡在朱瞻基身前，连在一边观看的一清子和玄真都慌的跃了过来，将朱瞻基挡住。

　　两人这才意识到自己逾规了，宫中岂可让宝刀出鞘。他们连忙跪在地上，俯首叩道：“请殿下赎罪！”

　　朱瞻基摆了摆手，笑道：“无妨，无妨，宝刀赠英雄，见猎心喜，这是真性情。恕你们无罪。起身吧，进殿回话。”

　　候显和王景弘都是郑和下西洋的得力助手，也是在历史上留名的英雄豪杰，朱瞻基当然不会吝于赏赐，更不会因此怪罪他们。

　　两人再次拜谢，将横刀连忙递给了跟在身后的小太监，跟着朱瞻基的身后进入了大殿。

　　时值寒冬，这种进步深，房梁高的大殿夏凉冬更凉，进入大厅能感觉到沁骨的凉气。

　　宫中有定例，像这种大殿，可以点两盆炭。不过朱瞻基不喜浪费，也想锻炼自己的抗寒能力，增强体质。所以每日只让上午点一盆炭，下午多数时间在活动，不让点炭。

　　朱瞻基站在自己的座位旁边，请了郑和在左手第一个位置上座，自己才登上了椅子的一个特制台阶坐了下来。

　　没办法，年龄小，皇宫的椅子为了衬托他这个皇太孙的地位，又比较高大，所以必须要做一层台阶。

　　众人倒没有笑话他，而是见他如此礼遇郑和，都心有所思。

　　刚坐好，却又有太监报：“少师大人到……”

　　众人又纷纷起身，还没有迎出去，姚广孝就已经跨过门槛走了进来，见大家行礼，他也稽首笑道：“我为太孙师，不是客人，诸位不必多礼。”

　　给朱瞻基又行了一个稽首礼，众人为了座次又争了一番。

　　这一次，郑和怎么也不敢坐左手第一把交椅了。他是内宫监大太监，却也不过四品，而姚广孝少师一职是正二品，中间隔了四级。

　　更何况，姚广孝还是郑和正儿八经的老师，学生如何敢坐老师上首。

　　让姚广孝坐了左侧上首，郑和作陪，其他人依次排下。右侧这边，一清子和玄真也知道高低，空出了首位，坐在下侧。

　　至于金阔和余先，他们负责伺候朱瞻基，没有座位。

　　上了热茶，朱瞻基自己端起煮沸加糖的牛奶喝了一口，这才开口说道：“前段时间随军北平，也学了一些地理知识，才知在我大明之外，还有蕞尔小邦。返京后闻知郑太监要于明春下西洋扬我国威，这才一时兴起，想要找郑太监闲聊一番。”

　　郑和武将模样抱拳道：“陛下将如此重任交于和，和不胜惶恐。年来对西洋各国也详查了一番，殿下有求知之心，和尽力解惑。”

　　朱瞻基点了点头问道：“未知我大明此番出海，船几何，人马几何，耗资约几何？”

　　“回殿下，此番出海福船五艘，两千石大海船三十七，一千石以下战船二十。抽调沿海卫所编足五卫，共两万五千人。加上內监随员，锦衣卫，鸿胪寺随员，总计两万七千人左右。距离出行还有半年，但是人数大致如此。造船耗资不计，仅俸禄与易货筹备，预计耗银百万两。”

　　朱瞻基点了点头问道：“那太监如何赚回这笔耗费？”

　　郑和楞了一下，不知道该如何回答。姚广孝笑道：“殿下有所不知，此番下西洋乃是扬我国威，朝廷也不是商贩，如何能以赚钱为目的？”

　　朱瞻基就知道现在的人根本没有一点经济意识，郑和下西洋，这是人类历史上第一次大规模航海，却只图一个扬名，完全不计较开销，也难怪后来要停。

　　造船费用不算在内，一次航海就要花费百万两白银。

　　现在的明初可不比明末，西方的白银没有流通进来，大明不仅缺金缺银缺铜，什么东西都缺。

　　官员发工资都是发实物，根本没钱可发，不想着开发贸易，光玩一些虚的。

　　自己指着自己左前方红木桌上一盆珊瑚说道：“此物在南洋乃是海里生长，一文不值，到了大明却价值百两白银，一匹大明的绢帛三两白银，锦缎也不过五两上下，到了南洋却能换同等重量的黄金。为何不以货易货，岂不是轻易将开销成本就收了回来？”

　　所有人都傻眼了，还是姚广孝说道：“我泱泱大国，何以能行商贩之举，何况能换同等重量黄金不过是以讹传讹，不足为信。暹罗，南掌等国，丝绸价值也不过五六番，何来等重黄金？”

　　朱瞻基也不争辩，他本来就是随口胡诌，说的太多就会露馅。所以让余先拿过来了比例失调的大半个亚洲地图，指着印度的方向说道：“此番下西洋可有天竺？”

　　郑和点了点头说道：“欲往此国。”

　　朱瞻基装作好奇地说道：“我听皇祖母讲故事，这里是佛教的老家，还是黄金之国。”

　　“是！”

　　朱瞻基笑道：“郑太监，孤交给你一个任务。”

　　听到朱瞻基用孤自称，郑和立即跪下应道：“殿下请讲。”

　　“我要知道大明周边诸国，每个国家产什么，什么东西多，什么东西少，哪些我大明有，哪些我大明没有，还有要多打听各国有那些矿产，无力开挖者，我们大明可以协助开挖。还有，各国除了特产，肯定也会缺许多物产，此番出海，多带我大明富足之产，换回我大明稀缺之物。记住，不要无用之物……”

　　①明朝太监称皇帝其实是皇上爷爷，不过这个称呼在如今听来太别扭了，所以直接以皇上，陛下相称。

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