一个时辰后，潍水入海口的盐场，这是秦始皇第一次见到海，带着海草腥味的风吹拂他的须发，放目望去，青蓝色的汪洋占据了视野大半，洪波涌起，仿佛日月星辰尽出其中，初见此景，只觉得蔚为壮观，一扫胸中块垒！ 　　但他的目光却没有久久停留在海面，很快，秦始皇就被海滩上那些阡陌相连，一块块被分割如田的盐场吸引过去了。 　　“说说罢。”秦始皇看向黑夫，指着这些盐田：“这是怎么回事？” 　　黑夫禀道：“臣奉陛下之命，整治胶东盐政，发现胶东产盐，竟不如田齐时一半！其原因有二。” 　　他开始一条条指出那些问题：“一是海寇袭扰，使得海滨不宁，盐场工匠隶臣离散，规模大不如前。” 　　“二是齐人近千年来不断煮海制盐，使得沿海柴木耗尽，需得从更远的丘陵运柴木过来，成本奇高……” 　　黑夫说的没错，这年头的海盐，基本都是靠煎煮得来的，据说最早发明此事的人叫“夙沙氏”，乃是一个莱夷君长。 　　就黑夫脑补，夙沙氏应该是个吃货，在海边用陶罐煮蛤螺时，不小心将水熬干，结果却在罐底，得到了一层结晶海盐，伸手一尝，从此打开了新世界的大门，当地人祭拜他为“盐宗”，成了咸党的至高神。 　　黑夫依然记得，几个月前，他在平定夜邑田氏之乱后，第一次来到海边盐场见到的情形：有沟渠将潮汐时的海水引入挖好的大池中，隶臣妾们挑着木桶，将海水一桶桶挑到煎卤灶房，里面有埋地的两排炉灶，灶上架着陶釜，不断有人将木柴运来，日夜不息地烧火煮海，整个海边都冒着滚滚浓烟…… 　　方法和熬糖差不多，先在大釜里煮得高浓度卤水，再转移到小釜中，最后得到白色半球体，这就是煎好的锅盐，再敲碎打散，就成了散卖的海盐。 　　煮盐的黄金时段，是每年十月至一月间，这段时期是农闲，几乎全齐地海滨的百姓，都会被发动起来，伐薪挑水，煮海为盐，三个月，便能得盐三万六千钟！ 　　这个数字，到田齐时翻了三倍，每年产十万钟，胶东的产量大概是五万，但价格却越来越贵，因为消耗的木材实在太多。 　　黑夫继续道：“盐乃官营，除去本钱，再课以重税，于是产出的官盐之价，贵若糖蜜！” 　　南郡的红糖，如今仍然算奢侈品，这比喻，足见海盐之贵了。当然，之所以这么贵，朝廷沉重的盐税是要背锅的，同样的方法，私盐价格却是官盐的三分之一甚至五分之一，老百姓又不傻，肯定是宁可偷偷买私盐了。 　　成本日益提高，销路也被私盐挤兑，胶东官盐扩大再生产自然成了空谈，这也是胶东产官盐越来越不景气的原因。 　　秦始皇颔首，黑夫的分析切中时弊，不仅胶东，其余近海各郡，多多少少也有这样的问题，秦朝的盐铁官营制度，在这些地方撞了一头包。 　　黑夫给出的解决方案有两个，其一是加大对海寇、私盐的打击；其二，便是降低官盐的成本，使它价格稍降些，方能有利可图。 　　“于是臣便想到北地郡花马池制盐的法子，不必煎煮，直接以阳光与风吹晒而得……” 　　在黑夫想象中，盐本就是溶于水的，海水一干，不就析出一层层的盐了么？这便是后世广泛使用的晒盐法。 　　但想起来容易做起来难，古人又不是傻子，岂会放着简单易行的晒盐法不用，却用煮成1钟盐，约耗木柴400斤的煮盐法呢？ 　　黑夫经过实地考察，询问工匠后，才知道，原来海盐用煮，实在是逼不得已。海水的盐度，远不如安邑盐池、花马池的卤水，晒盐需要花费的时间太长，且农闲的冬天太阳强度低，无法实行。 　　打听之后，他发现，其实胶东一些盐场，因为海边木材日益吃紧的缘故，已经采用半晒半煮了：效仿巴蜀的井盐，秋后先将卤水储存晒上一道，增加浓度，入冬再进行煎煮，以此减少燃料，降低成本。 　　但要全程指望太阳？海边天气变化无常，也许就在卤水已浓，大功即将告成时，天上忽然下了场雨，那不就前功尽弃了么。 　　黑夫需要找到最有效也最快速的法子，来开创晒盐法，他前世学的不是理工，对这些东西一窍不通。于是便一张告示，将专门研究阴阳变化，天天跟丹砂等物打交道，提纯露水，炼制丹丸，搞物理化学实验的方士骗来。但却将大多数人，提溜到海滨，让他们和工匠一起想办法。 　　方士们顿时傻了眼，本想为皇帝求“长生不老之道”，如今却与低贱的匠人隶臣为伍，整天和海水泥沙打交道，当然不高兴了，但随着几个抗议者被黑夫以不遵命为由拘了起来，他们只能老老实实做事。 　　三个臭皮匠赛过诸葛亮，经过几个月钻研，方士和工匠们，还真想出了个好办法！ 　　“陛下，请这边走。” 　　黑夫在前引路，将秦始皇往海边的盐田深处带去，他们最先靠近的，是一个个坑洼，但却不是用来晒盐的，而是制泥的…… 　　这些在海滩上挖的坑，此时正蓄满了上次涨潮留下的海水，一群隶臣妾光着脚站在田中，用带齿的木耙纵横交错地耙地，将海水与泥沙混合，使之在太阳暴晒下，变成了板结的块状物，再一块块送去后方。 　　黑夫道：“这是制盐第一步。” 　　群臣不明所以，因为看上去，那些板结得黑乎乎的泥块，与白花花的盐有何关系？ 　　黑夫接下来又将他们引到了数条平行的沟渠处，指着道：“这是姜齐时就已修筑的，历经数百年，为的是利用海潮，使海水经沟渠灌入蓄水塘，好方便取水煎煮。” 　　一行人顺着沟渠，走到巨大的积水塘边前，这里的海水被分到较浅的盐池里，经过数日太阳暴晒，水位略有降低。 　　“这是制盐第二步。” 　　每个盐池边，都架着一个畜力水车，蒙着眼睛的驴子在持续转圈，带动水车，源源不断将塘内海水提取，传到一下一站：滤池。 　　滤池形制酷似梯田，每一层出水口设有数层竹席，由固定的竹筐所承，还垫着竹片和茅草，含有大量盐分的硬泥板被放置在中间。从蓄水塘处引过来的海水进入滤池后，从高往低流，进入下一层前，先通过水位差被过滤了一道，然后接连往复，一直滤上五六道才罢休，整个时间，短则一日，长则两日。 　　黑夫说，这个过程是反复而漫长的，但过滤一天到两天后，在最下层的滤池，竟能得到浓度较高的卤水！要知道，只靠风吹日晒的话，这个过程需要十数日才行！ 　　“且慢，大上造说这海水，被滤了几道后，越来越咸了？” 　　随行的五大夫子婴越听越迷糊，这与他所知的常识相悖啊，秦子弟非有功不得属籍，子婴虽是长安君成蹻之子，但他父亲早年叛国，子婴出身其实很尴尬，也是在军中立了些功劳，才被卓拔为五大夫。他常见士卒喝生水，但喜欢用麻布滤一道，让它看上去清一些。 　　子婴知道，越是浑浊的水，滤过之后就越清，在他想来，味道也应该更淡才对。为何在这滤池处，随着位置越往下，滤了许多道后，水越来越清，味道却反而变咸了呢？ 　　“胶东郡守所言没错，的确是越来越咸了。” 　　张苍先前和黑夫过来查看时也不信，但喝了一口最上层和最底层滤池里的水后，两相对比，前者只是普通的咸涩，后者却差点将他齁死，于是不得不相信这个事实。 　　他也想过缘由，似有所悟，但黑夫请张苍切勿声张，在这里，他还想给方士挖个小坑呢…… 　　面对这个问题，群臣面面相觑，皇帝也心有疑虑。 　　黑夫却一笑：“不奇，何以称之为奇方妙术？” 　　随即，他看向了队伍末尾跟着的卢生、韩终二人，说道： 　　“此法是胶东方士集思广益想出来的，我也不明白其缘由，大概有阴阳五行变化的玄妙？素问韩终先生善化物，不如便请先生为吾等解惑，何如？” 　　…… 　　PS:我尽力了，但查了一晚上资料，最后只写出了一章，慢得想哭。第二章大概要一点半才写得好，等得了的，就和我一起熬吧。 　　这晒盐的方法和现代不太一样，用的是解池、海南那边的五步古法，似乎更有参考性。