荆州城中心位置原刺史府已改为州牧府，西面洗马河西岸与行宫相邻的中间，原有四片坊区，现在都已腾出来。其中小宅院被拆除，大宅保留改建，设为临街并列，自西至东的三长史官衙。
中书长史迟早升中书监，兼掌秘书监、修国史、司天台、内教坊；主掌军国政令，自秦汉以来，帝王之制有六：一曰册书，二曰制书，三曰诏书，四曰发敕，五曰敕旨，六曰敕牒，都是要经过中书草拟。
可这时代中书监的主要作用，还是与侍中兼领军两大机构，作为制衡尚书台的存在，草拟的诏令没权力直接宣布施行，要经尚书台下发，所以右丞长史吉翰才是真正的宰相。
何承天从行宫回自己的中书值房，亲自起草了一份诏书，携带着步行到右长史官衙前，抬头一看就心生郁闷，这原是江陵县寺换了个牌匾，还挺有几分气象，不像自己的“中书长史府”是征用五座大宅，外修围墙圈成一片拼凑，实在寒酸得很。
登上台阶过大门、仪门、大堂东侧门，过川堂才到后堂，这里是吉翰私下召见同级别高官，或小范围议政决策之地，县寺后堂改出来的自然也不够宽大，此时已近黄昏，官吏们都快下值了，二三十个席位空着没人。
何承天直往堂内转东侧门，过道南侧值房内，一起从行宫出来的兵曹参军郑续正在里面办理军籍田地敕牒，一名右丞掾在条案后一手翻动文书，一手持“右丞长史之印”啪啪啪地盖截。这些盖完了，郑续还要带回去加盖自己的大印，下发州牧府转各郡落实。
里侧值房内并无旁人，吉翰正神情专注地伏案提笔疾书，郡县基层的事他可以一言而决，所以事务远比中书、左丞长史府繁忙。
何承天缓步入室道：“休文！能抽空谈点急事吗？”
“稍等片刻，自行扫榻以坐，要用茶也有劳自己动手！”
何承天哑然失笑，上前很随意地在吉翰的主位方榻一侧上坐下，等了好一会儿，吉翰搁笔伸直腰抬起头来，有些烦恼地唉声叹气。
“据出任巴陵太守的刘怀之上奏，湘州张劭将熊伯雅、欧阳秉机等立有战功，且本身才能不俗者截留，却辟举了四百多士人，其中还有不少蛮部少郎，这批人若经策试，能录用的恐怕没几人。宁州徐豁这一两天就要到了，以其人才学与能力，中府理当有他一席之位，却是不太好安排。”
吉翰这是自感资历稍浅，不及徐豁，何承天也有同感，且徐豁是徐广之侄，与自己是表亲，他默然片刻道：“你看何某让贤，届时由你来提名，举徐豁为中书长史如何？某可以去主持策试，掌州学兼做做学问。”
“这不太合适吧？自到荆州以来，州郡与中府官员迁调频繁，若高层也走马灯般地换人，让州郡官员如何适应呢？这仔细想来，恐怕只有让其屈居右丞右掾一职。”
“形势如此，徐使君应该不会有意见，待中府建制一完善，右丞右掾可就是尚书右仆射了。”何承天取出刚拟的诏书的递上前，又道：“本月下旬策试在即，却还没个章程，某刚入宫觐见，陛下虽年轻，却是主意多啊！”
“诏天下州郡士人献书？这倒不失为一良策。”吉翰接过来一看，点了点头，接着边看边读出声道：“不论荆襄、江东，每献纸质原本或抄录副本书籍一套，赐绢五匹……可总体算来怕是花费不少，好在是个长策……又云：献书超过二十套者，不论门第直接招纳入州学，免除束脩之礼及三年的食宿杂用……不妥不妥，这一条有待商榷！”
何承天笑道：“这一套书籍为全本，如一套一百三十卷，生绢一匹市价五百钱，怎么算也是官民两利啊！若想献二十套绝不容易，士人除了自己抄撰，同亲朋好友借动，甚至花钱买，或几家共凑齐二十套换一个直入州学的名额，不说寒门庶族小吏之家，对一些士族也是极大的诱惑，还有何不妥？”
“若换免费入州学三年的名额，谁还愿意换绢？这恐怕会引起一些寒门士人巧取豪夺，铤而走险作案，反倒不美了。”吉翰并不完全赞同，沉吟片刻又道：“还是折中统一来算，改十卷一匹绢吧！州学招收士人不可泛滥，若这道政令一下，那郡县设学还有人去吗？”
其实诏天下献书之策，是刘义符搜肠刮肚想出来的，因州学缺教村，目前的藏书都是蒯广微、韦欣泰等荆襄士人带来的，州郡在任官员们也献上来一些，但远远不够。
何承天一提，刘义符想起，后来的隋殇帝曾诏天下献书，每卷换绢一匹，累计得典籍三万七千多卷，可他自己的小朝庭穷啊，所以用绢与州学名额来换，这样代价小很多，完全甩锅给民间。
何承天乍听此策一时高兴，完全没往深层次想，这时只好郁闷道：“那好吧！某再报予陛下，重新起草一份诏书，回头先找郭长史审议。还有一事，陛下当面提出，雕刻大量印章活字，活动排列印刷书籍，或以平滑木板试行雕板之妙术，然少府尚未成立，其下铸钱监要赶制中府官员的印章，不过却可以先抽调三五人试行，你看如何？”
“什么是活字？雕版又是何物？何谓印刷书籍？这……能行？”
吉翰难以理解，这在何承天意料之中，毕竟“印刷”这个词都还没出现呢，官员们用的印都是一寸多大，他的“中书长史之印”也是金印紫绂，仿朝庭中书监令之印铸造，这么大的印章，印刷书籍，那书得是多大的。
之前刘义符讲解时，何承天也是好半晌才弄明白，不过“活字印刷术”的本身原理非常简单，用印章印几个字排一下他就懂了。
“这不是能不能行，只要印章雕得好，有那么七八千个字的就一定可行，依照书籍文章字句，将相应的雕印排列一起，可不就成文成章了么？到时缺少什么书，想印多少就印多少！”
何承天这么一解释，吉翰楞了一下，正好右丞掾用完印送还，吉翰取来一张空纸，手捏印钮按进印泥朱砂盒，连连盖了几印，顿时恍然大悟，嘴角一翘笑了起来。
“好！稍后召申屠遇来见，那策试一事，与州学几位博士打算如何操办？陛下可有提议？”
何承天叹了口气道：“这说来也无新意，某向陛下提出，就此事商讨，将策试的规制已定出眉目，只需再完备一下即可。依陛下之意，按需要临时举行的策试称为制科，此次所办即如是。待县、郡、州三级学制完善，便可每三年举行一次，是谓常科，如此……合称科举！”
“制科”还是个新鲜词，依制开科取士，并无不妥，因为“常科”的察举制两汉就有了，只是到曹魏陈郡的“九品中正制”推出，渐渐被玩坏，只以门第选用人才。
汉武帝就曾诏举贤良、文学，亲自策问古今治道，并诏令州郡察举“秀才”，后来光武帝刘秀因避讳，改“秀才”为“茂才”，并将特举“茂才”改成了岁举“常科”，成为仅次于举孝廉的一种察举科目，并形成了定制。
东汉“举孝廉”与“察举”的茂才，同样要经过“策试”才能正式出仕为官，所以科举制度已有深厚基础。隋殇帝推行科举之所以那么艰难，就是因为门阀的阻力，唐朝科举也只是在五姓七望中过筛子而已，每届科举所录取的士子很少，要到两宋才大行其道。
“定下常科制度还不急，可这次策……姑且就称制科吧，依学科有经史、术数、天文律历、律法等，要如何出题？士人若录取，又该给什么地位？”
何承天抚须微笑道：“首开制科，目的意义自不待言，陛下暂定制科为秀才、明经、明法、明算四科，考试时各学科皆出题。以各科皆长，平衡而不偏科者为秀才；报考经史并以为长者，其余学科题目可放宽一点，是为明经，而明法、明算亦如此，故以秀才为尊，次之为明经，末等为明法、明算，地位相当。”
考题类别有贴经、杂文、时务策，明法与明算较容易出题，这些题目方式东汉太学就有。