在霍姆向导马杜罗的指引下，我们一行人很快便到达了西部山脉附近，接下来只需要顺着山往南走便可以找到苦行者之穴了。我们都能看出来马杜罗似乎在努力地学习我们的语言，模仿我们的行走样子，他真的很想要融入我们的世界。

　　到了离别的时候，他忽然抓住我的手，用着蹩脚的话说：“我，我想要……成为跟你一样的人。”他挥动手臂，装作自己的握着刀剑，“那股光芒，真的很美。”

　　“为什么哪？”我有些好奇地问。

　　“因为，我想保护住我的家，保护我身边的那些人。”

　　我被他的话打动了，霍姆人跟我们一样也是人，他们有自己的家庭，有自己的朋友，也有自己的部落。只不过他们出生在这苦寒之地，注定了他们要比我们落后好几十个世纪。

　　“努力吧。”我拍拍他的肩，“说不定你还能遇到跟我们一样的人，你的努力总会有回报的。”

　　他听不懂我运用的高级词汇，挠了脑袋装作听懂的样子。

　　我苦笑一声与他告别。

　　霍姆人能不能融入北境猎犬可都是问题，更何况更苛刻的北部殖民领。他们自出现便被我们当做野人，在我们眼中霍姆人与那些食人凶兽无异同。但实际上他们也有着属于他们自己的文明，有自己的语言。我们总是用诋毁的描述来反驳异族，霍恩人的长相，鹞族的奸诈，沙平的鲁莽这些都是腐朽的固有观念。

　　瓦尔雅紧紧面巾好抵御风雪，“我没想到我们在霍姆人眼中会是高人一等的样子，他们有可能融入我们的社会吗？”

　　“不可能这个答案过于片面，我知道他们会在融入过程中丢失本属于霍姆人的习俗，来学习那些我们的‘高雅文化’，到最后也许他们会融入我们的社会之中，但也会失去很多。”我用小刀在树木上刻下划痕，以免迷失方向。

　　“也许我们可以找瓦西里耶商量一下这些在树林中的霍姆人，他们的体内应该也有圣洁之光，说不定可以运用这股力量成为猎犬。”

　　瓦尔雅的猜想具有实践性，但是充满风险。

　　“这件事对于瓦西里耶也很难说，虽然这样可以扩大北境猎犬的规模，但是补充新人员的后果就是要获取更多的补给。瓦西里耶也说过北境的部分补给总会被一些人贪污，万一有一天补给供应不足，那么这对士气将会是很大的打击。”我摇摇头继续说，“最重要的还是民族问题，虽然北境猎犬的人员来自于世界各地，但他们都是巨城以南的人，他们可都认为霍姆人是野人。如果有个野人成天在你旁边擦拭刀刃，你会好受吗？”

　　“可他们不是……”瓦尔雅企图辩解。

　　“我们当然知道他们不是野人，他们有着自己的文明，但我们并非大众，而是大众中的两个人而已。”我忽然停下来，站在旁边的大石头上，指着山脚一团模糊的黑色，“我们到了，苦行者之穴。”

　　风拽着七零八落的雪花丢在黑褐色的石板上消融成水，部分雪水流到石板外凝固成片片冰花，而剩下的雪水被困在小凹槽中成了小水洼。鞋底踏碎水洼留下浑浊的痕迹，停在黑漆漆的山洞前。

　　“看来我们需要一个火把了。”我从背包中拿出两个火把，点燃后把其中一个交给瓦尔雅。

　　在洞穴入口处的墙壁上面并没有太多印迹，可随着深入墙壁上逐渐浮现出各种各样的古人符号。我曾停下来尝试解读其中含义，但却根本看不懂含义。单个符号的我还能理解，这些符号可没有让我顺心如意，而像字母一样排列成单词，表述着这座洞穴的秘密。

　　随着行走墙壁上的符号越来越多，忽然当我们到石壁的尽头时符号却戛然而止了。

　　“已经到尽头了。”瓦尔雅端着火把，扫视一眼前方的石壁，“索菲亚口中的那个苦行者之泉在哪里？”

　　这对于那些迷路的游骑兵来说，这应该是洞穴的尽头了。可这对我并不适用，“静下心，瓦尔雅。你有没有听到水声。”

　　瓦尔雅闭上眼睛仔细聆听四方，“我能听到细微的流水声。”

　　“那就对了。”我敲了敲石壁上的一块石头，用手指扣出缝隙间的碎石，“这里原本应该是条路，可能因为塌方导致通往这条路的被石头封死了。”我又蹲下摸索石壁，发现有水从石壁的缝隙中流走。

　　“原来如此。”我用刀柄敲击石壁，“这里面是空的，水流的侵蚀可能让它外强中干了。也许我们可以利用冲击来破碎石壁，试试那个弩吧。”

　　我们朝后退去，瓦尔雅拿出弩，装填上矢，瞄准好石壁扣下扳机。爆炸效果远超出我的猜想，产生的回音还在耳中回荡不止，震得耳膜生疼。我缓了好久才从疼痛中回到现实，被炸出的缺口确实通往一条崭新的路。

　　“奥维奇，你说的没错。”

　　瓦尔雅与我举着火焰进入缺口。

　　与刚才的洞穴相比这条新发现的小路更宽阔一些，石壁上没有大片大片的符号刻印，但却有会散发淡紫色光芒的新鲜苔藓，这些光苔起到很好的照明效果。就算是我们放下火把，路也不会被黑暗侵袭。

　　我用手抚摸这种神奇的植物，薅下它们厚壁，搓成细球，“好神奇，即便把它们搓成球，它们还在散发着这淡紫色的微光。”

　　瓦尔雅不以为意地说：“光苔而已，我曾经跟探险队深入洞穴中也见过这种植物，它们真的是良好的照明设施。”

　　我用刀刮下光苔，露出的石壁上也有着那些符号，“这里也有着符号，这些符号究竟象征什么。”

　　我不再去多想这些让我心发痒的符号，与瓦尔雅继续沿着路走去。不知从何而来寒冷挥之不去，就算我裹紧衣服它也会渗入极小的缝隙触碰我的身体。一座半臂深的蓝色冰泉恍惚般出现在我们视野之中，一路伴随我们的光苔停在距离冰泉不远处，在冰泉上方的石壁有小的裂口，泉水便是从裂口中流入冰泉之中。

　　走近冰泉，能够看见缥缈的白雾在空中飘动着，白雾围绕冰泉形成一个小圈。在冰泉的右侧有着用白色大理石雕砌而成的半圆形门框，一根奇怪的镂空石柱摆放在门框前。

　　“这就是真正的尽头苦行者之泉吗？”瓦尔雅问。

　　“也许是吧。”

　　我们站在白雾前始终感受到一丝危险，一旦选择踏入白雾之中，会发生什么事情都不好说。

　　我能看到瓦尔雅颈上的项链发出幽深的蓝光，拉住瓦尔雅的手说，“我们一起进去。”

　　“好。”她的瞳孔中反射出我颈上发光的项链。

　　我并不想让瓦尔雅处于危险之中，因此比她先跨出一步。在我触碰到白雾的刹那，强大吸引力便将我裹入其中。本以为这样可以让危险远离瓦尔雅，但我还是失算了。白雾也毫无例外地吞噬掉瓦尔雅，就像阿撒兹勒的黑雾那样。恐惧突然爬上心头，我十分害怕瓦尔雅会遭遇不测，奋力挣扎想要驱散白雾，但是雾气逐渐进入的口鼻，浸润我的身体。

　　下一秒，我掉入了无尽的深渊之中。

　　冰凉的液体包裹住我的全身上下，连鼻腔与耳洞都没有躲开，但我没有死去，我能够自由地呼吸运动，与在陆地上无异。我张开嘴想要说话，但是蓝色液体咕噜噜地涌入口中，通过食道灌入胃里。我赶紧闭上嘴，咽下又苦又咸的液体。

　　身体在不断地下沉，眼前的光芒也逐渐消逝。

　　一切都停止了，似乎连时间都被凝固成霜，冻在世界的表盘上纹丝不动。

　　时间不复存在，因此我不知道自己究竟过了多长时间才重新回到光明。

　　在当我睁开眼后，我身披红色斗篷，骑着高头骏马游行在人群之中。人们疯狂地喊着我的名字，他们就像疯了一样。我迷茫地朝四周望去，发现我的舅舅斯德克正骑着白影与我并头前行。

　　“舅舅？”我软弱地发问，完全不知道这到底是怎么回事。

　　他有些不大高兴，“奥维奇，精神点，今天可是欢庆你的日子。要知道在你的领导下，我们成功解决了联合国的内部斗争与干涉圣国内战，让那个杜泽皇帝知道联合国的厉害，自由派与神道派不复存在了，整个联合国只有军道派一个派系了。”他拍拍我的后背，“高兴点，女王正在王宫中等你。”

　　“我？”正当我疑惑时，忽然脑海中多出许多我本不记得的记忆。像是我与斯德克率领军队武力讨伐兰斯开特废除自由派，还有接受马丹邀请击败圣国皇帝，这些记忆真实无比，就像我真的做过那样。我甚至能够记得肯特·兰斯开特在城堡中得知斯德哥摩尔·兰斯开特背叛他时扭曲的表情，还有杜泽皇帝亲笔书写的求和信。

　　我缓缓地抬起头，露出自信的笑容朝两旁的群众挥手。

　　“这就对了，侄子。”斯德克开心地笑了，“你跟你父亲奥古斯一模一样。”

　　女王亲自为我别上象征国家权力的勋章，两侧的众多大臣拍手称赞向我道喜，当熟悉的交响乐在我身旁响起时，我真的荣归故里了。

　　“奥维奇，我很抱歉当时听从佞臣建议，认为你犯了叛国罪，我要为我的行为向你道歉。”

　　十几年的逃犯生活流入脑中，那是痛苦也是美……

　　我猛然抬起头看着女王和善的微笑，为什么我会觉得这十几年中逃亡生涯是美好的，可我的记忆里却只有苦闷。

　　女王的侍臣毕恭毕敬地端来象征权力的王杖，我的父亲他当时就是拿着这柄权杖对大臣们发号施令，如今我也能拿起这柄权杖了。我接过权杖朝女王鞠躬，亲吻了她的手背，随后转身高举权杖。

　　“我兰顿的奥维奇，有幸担任联合国的首相一职，请各位务必相信我们会让联合国更强大。”

　　仪式结束后，我在众人拥簇中回到属于自己的大堡垒中，近千人的仆人管家负责这座堡垒的起居生活，还有宫廷重臣也住在此地。我避开那些奉承的管家，独自一人坐在房间的皮椅上，望着阳光明媚的窗台。

　　回想起游行，我确实能够感受到苦尽甘来的喜悦，可也有没办法填补的空虚。

　　我跟随商人出逃前往圣国，之后在枢纽城遇到胡里，并且在奥特兰获得化名阿加维托。我在圣国活得小心翼翼，然后终于有一天岚汀商会的人找上我，用金钱洗脱我的罪名，然后我就与斯德克推翻……

　　“我真的享受着快乐吗……”我来到窗边，低头看到草丛中有一个男孩对女孩夸口说自己会完成你的愿望，女孩扭捏地一笑，男孩跟在她的身后离开我的视野。

　　我微微一笑，正要笑男孩的天真，一滴滚烫泪水却打在我的手背上。

　　“诶？”我擦去眼角的泪水，但又有新的泪水从眼中流出来，最后我止不住地低声哭泣，任凭泪水肆意横流。敲门声没有打断我的泪水，奥克莱娜来到我的身旁把我搂进她的怀中。

　　“奥克莱娜，我为什么要哭泣哪？”

　　她轻拍我的后背，“因为爱吧，有时候我也会想起你的父亲，然后大哭一顿。”

　　“你会为了我的父亲放弃你现在的全部吗？”

　　“我当然会。”奥克莱娜轻叹一声，“如果能让你的父亲复活，我宁可放弃一切。”

　　我停止哭泣，从她怀中离开，“那我也能为了她放弃这些荣华富贵。”

　　“那就去追寻吧。”

　　这时我才发现她并非奥克莱娜，而是陌生但熟悉黑发女子，她腰间那把名为刚阳的刀正闪闪发亮。

　　“我知道了。”我从推开窗户，从窗口纵身一跃。

　　失重感让我脱离幻想，睁开双眼后我发现自己正身处于冰泉之中。我赶紧从刺骨的冰泉中脱出，此时白雾忽然散去。

　　“奥维奇？”亮丽的蓝发飘过虽身体转到后面，那如蓝宝石般的瞳孔我可不会忘记。

　　我倒吸一口凉气，“瓦尔雅？”