“呼……”
“呜……”
秋风烈烈！
一日半已去……
隆正二十三年，十月初九。
宜动土，祭祀。
忌入宅，做灶。
卯时初刻，天还未亮。
疾驰了两日一夜，自关中神京起，相隔一千八百里，跑死战马百匹，贾环一行人，终于到了目的地，草原城池，五原县。
长城军团十万大军，覆灭大半，剩余不到三万兵马，固守五原。
大风呼啸中，黑暗的天色里，五原如同一座怪兽一般，横坐于草原之上。
贾环勒马于一丘坡上，凝视着这座古城，眼睛明亮锋利。
看着城门楼上那个随风起舞的大旗，纵然看不清，也能猜到，上面一定是一个“令”字。
令至。
“环哥儿，我们到五原了……”
在草原上待过三年的诸葛道，小声对贾环道。
贾环缓缓点点头，又凝眸往北方看去，黑云压城，一片肃煞。
十月的草原，气温已经很低了。
再往北走，就快到了下雪的地方。
奔哥，你还好么……
“吁……驾！！”
心中默念一声后，贾环调转马头，往五原县城方向狂奔而去。
身后数百骑紧跟而上。
……
“止步，来者何人？！”
城门女墙上，守夜士兵发现了南边来的动静后，登时从半瞌睡状态清醒过来，叫醒身边袍泽后，厉声问道。
贾环于城门下勒住了马，抬头看向城门楼上，沉声道：“通报令至，本爵宁国侯，贾环。”
城门楼上一阵骚动后，先前喊话的士卒高声道：“还请宁侯稍待，卑职这就去给大将军传话！”
“速去。”
贾环自不会为难一兵卒，沉声道。
“喏！”
城门楼上传来一应声后，就再次沉寂了下来。
时间一点点流逝，直到一刻钟后，城门后才再次传来动静。
人数不少，脚步声嘈杂……
“吱……呀……”
厚重城门缓缓被打开，就见一众将校围绕着一卖相颇佳的中年男子，快步迎了出来。
“宁侯！”
“宁侯来了！”
“见过宁侯！”
众人皆面带恭敬，甚至讨好。
长城军团自被肢解以后，三十个营指挥使，四个都指挥使，皆出自荣国一脉武勋。
纵然如今的大将军令至，都出自灞上大营。
若非其女被纳入宫中，成为皇妃，且于去岁诞下龙子，令家气象大盛，几乎独成一脉。
这个长城军团，根本就是荣国一脉几大家族的附庸。
只是，人皆有好强之心，怎甘屈居人后？
原本被分过来的武勋们，并不乏建功立业之心。
且大将军令至明显被都中帝王重视，国丈一般的人物。
待日后七皇子长大成年，多半会被立为皇储。
到那时……
整个长城军团都会因此而受益，说不得，就会变成八大军团中最强大的一个。
风水轮流转，前三十年黄沙军团出尽风头，灞上大营也因为身处京畿要地之故，兴盛之极。
如今，也该轮到长城军团大兴了。
他们这些武勋，未必就会一直为人附庸。
前途真真一片光明。
只可惜……
一场大梦尚未进入高潮，就被滚滚而来的厄罗斯铁骑，碾压成粉碎。
别说光明的前途，此战一败至斯，损兵折将达七万余人，若是再算上车臣部和土谢图部两倍兵马损失，足有二十多万！
数目之大，骇人听闻！
堪称开国以来最大战损！
莫再说什么光明的前景，能不能保住现在的地位都是两说。
若都中没人帮着说话，就算不治罪，可待击败罗刹鬼后，他们这些人多半也要挪出现在的位置来。
他们现在只盼能给贾环留个好印象，待来日好求情……
贾环坐于马上，眸光清冷的与众人一一颔首后，末了，才与征北大将军，舞阳伯令至，四目相对。
令至面相极好，身上多有儒气，不似武人，若非如此，也生不出一个能让隆正帝都连续招了半月侍寝的女儿。
他面上隐有矜骄之气，或许原以为贾环会先一步免去他的礼数。
毕竟，他的身份不同……
却没想到，贾环连马都没下，只是静静的看着他。
那双平静如渊的眼神，看的令至心里隐隐生寒。
他眼眸微眯，忍住心中不悦，看着马上风尘仆仆的贾环，含笑拱手一礼，道：“本将见过宁侯，不想宁侯来的如此之速，敬佩，敬佩，不愧为名满天下的宁侯。
英雄少年，少年英雄啊……”
其他人也纷纷点头，确实快。
寻常快马，纵然八百里加急的信使，没有五天都跑不完路程。
一来，他们没有那么多宝马可以肆意挥霍，根本不在意马匹承受力，只是一路狂奔。
二来，寻常信使没有那么坚韧的耐力，可以不眠不休，始终高速前行。
贾环一行人，用了两天一夜，如从天而降出现在五原，显然超出了令至的预料。
贾环眼眸一直静静看着令至，甚至等令至恭维的话音落罢，他仍旧沉默了稍许，居高临下，盯着令至。
直到周围气氛因之尴尬清冷下来后，贾环方缓缓道：“牛奔何在？”
语气，以上问下。
没有丝毫对等的寒暄之意。
令至闻言，一张脸登时涨红，眼中闪过一抹恼意。
这是赤裸裸的打脸！
这二三年来，他身居八大军团长之位，堂堂征北大将军，官居一品。
更为皇妃之父，未来太子之外祖，纵然牛继宗与他书信往来，都客气了许多。
风光无限！
贾环，一竖子尔，焉敢如此待他？
令至正想冷淡对待，却忽地发现，周围原本簇拥在他周围的将校们，不知何时，竟全部出现在了贾环身边……
这等变故，不禁让令至又惊又怒。
岂有此理！
可等到忽然而至的一阵过门夜风拂过，冰冷刺骨的秋风，让令至瞬时冷静下来。
心里迅速认清了眼前的局势。
这些将校武勋，原本就是荣国一脉出身，靠着荣国一脉的大树，立功升爵。
之前之所以愿意跟他，听命于他，不是因为他令至有多了不起，而是人家看重他的前程，看重宫里的皇妃和皇子。
以为，有利可图。
可是，如今长城军团与厄罗斯一仗惨败至斯，整个军团都被打残了。
往日里幻想的诸多前程基本上成了水中花，梦中月。
那么，再跟着令至，显然就不明智了。
相反，身为荣国亲孙，宁国传人，在都中权势滔天，圣眷隆重的贾环，手里还握着银行那样一个聚宝盆。
远比他这个没了前途的国丈更值得靠拢。
身为世袭武勋，趋利避害几乎为本能……
世态炎凉啊！
令至心里怒怨一声后，又冷笑不已。
这些人怕是下注下的太早了些……
令至面色变得沉重起来，声音隐含悲痛，道：“宁侯，牛小将军，如今在罗刹鬼子手中……
他们派来信使，说让宁侯亲至，去巴彦敖包，换回小将军。”
周围人面色微微一变，不过，显然没人相信，贾环会行此举。
贾环微侧头，问诸葛道：“五原距离巴彦敖包，有多远？”
诸葛道回道：“三百余里。以咱们的速度，半日即到。”
贾环点点头，对令至道：“让人准备热水食物和战马，两个时辰后，本侯前往巴彦敖包。”
令至闻言，甚至都顾不上贾环的语气了，惊的张大眼睛，道：“现……现在就去？”
贾环缓缓点头，道：“对，我要去救出奔哥。”
令至闻言，面色古怪，看向贾环，以为失心疯了……
却见贾环眼神清冷的盯着他，登时回过神，忙道：“快快，快去准备热水、烤肉和战马粮草！
来人，给宁侯领路。”
贾环闻言，方收回眼神，驾马往前走了两步，前面挡道的人匆忙让路，齐齐行注目礼……
走了两步，贾环忽然又勒住马缰，回头看向令至，道：“令将军，本侯得闻，牛奔原本所在营地苏赫巴托，位于丘陵之上，居高临下，东西两侧又有大河为屏障。若有大敌至，纵然不敌，也可及早发现，提前而退。
却不知，他是因何被俘？”
令至一直能保持正常的脸色，听闻此言后，霍然一变，眼神中闪过一抹惊慌，之后，才又恢复沉痛之色，道：“宁侯不知……末将派往苏赫巴托，通知牛小将军返京的信使，根本没见到他。
留在营地的人说，牛小将军带人去额仑打猎去了。
额仑地势三面环大河，每年秋时，都有大雁自北往南飞，在此处落脚。
想来，正是因此，牛小将军才……”
贾环闻言，眸光愈发明亮，最后看了令至一眼后，轻轻点头笑了笑，道：“好，我知道了。”
这样清寒的初晨，令至脑门上隐隐见汗。
被贾环的笑看的局促不安。
忽地，他目光落在了一些人身后的木箱上，忙岔开话题道：“快来人，帮宁侯家将抬这些……”
说着，令至顿住了，有些好奇的看向这些木箱。
贾环淡淡道：“不必了，这些木箱，是待我等战死，为我们收容尸骨用的。”
此言一出，令至直直打了个寒战，呆呆的看着贾环。
贾环却没有再理会他的心思，回过头，一抖马缰，驾驭着战马前行。
心里却充满愤怒：牛伯伯等人当真糊涂！
瓜分长城兵团，纵然是一场盛宴，可总也要调派些精兵强将来领率大军。
却不想，竟分配了这样一些……官油子气息浓重的勋贵，焉能打胜仗？
真当长城军团是安排人养老做官的地方吗？
这个令至，除了一副好卖相，巧言令色外，还有哪一点可取之处？
贾环想不通，怎会让这样一个人来当大秦的八大军团长？
果然如隆正帝所言，大秦武勋，也开始腐烂了……
……
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