紧挨着山脊，离石堡还有两里多地的田地中，一个人正在挥着镰刀除草。
只看衣着分不出男女，都是农人常穿的粗麻短褐，看脑后盘起的发髻，才知是个妇人。
妇人偶尔抬头擦汗，露出枯黄面容，皱纹满面，两手也如树皮般粗糙，看上去至少五十岁了。
远远见到孝服少年过来，妇人忙不迭的跪地叩拜，口称堡主。
仲杳摆着手说：“何姨不必多礼。”
仲家堡的堡民基本都是仲家的佃农，每户二三十亩地，租子三七分，当然是堡民四仲家六。
佃租看似苛刻，但这里不交皇粮没有徭役，逢灾遇险仲家还会宽减，堡民的日子比灰河东岸的杜国农人好得多。加之多年生息，代代相熟，堡民都把自己看做仲家的外亲，对仲家感恩戴德。前任堡主去世，堡民们自发服丧，妇人手臂上还戴着黑袖套。
这何姨也是把仲杳从小看到大的，只是都远远看着，偶尔打个招呼，对仲杳而言算不得熟人。
见仲杳还是少堡主时的语气，何姨乍着胆子亲切起来：“小杳是去巡山了么？太危险啊，一定要小心些！咱们仲家堡上下，现在全都指望你了呢。“
仲杳笑着说没事，打量何姨正在收拾的田地。
这块旱田也就三四亩，种的是黍，也就是黄米，算是小米的一种，吃起来黏黏的，口感不是太好。仲杳只是偶尔喝粥的时候吃过，却是堡民的主食。
“何姨怎么一个人忙，何叔呢？”
仲杳看似随意的问道：“堡里的牛马今年应该忙得过来，为什么不等着？”
仲家养有耕牛，马也可以拉犁，每年春天都会帮着堡民翻耕，也是令堡民感恩仲家的仁政之一。
贯山四家里，伯家偏重采矿冶炼，叔家擅长营商，季家以林木药草为业，仲家的主业就是种田。
仲杳问到生计，就不再是那个只知玩闹的少年了，何姨佝偻着赔笑，语气也恭谨起来：“老何说今年堡里有点……麻烦，不能再给堡主添麻烦，能做的就自己做了。”
她不太明白仲杳为啥聊起农事，小心的问：“是找老何吗？他在家里打理铁犁，都好些年没用了，害怕锈坏了。”
何姨的丈夫何大山就是个普通农人，没什么特别。硬要说特别，就是他处处都普通得不能再普通，完全是仲家堡农人的平均线。
仲杳摆手说不是找老何，就是随便聊聊。
从何姨的话里能听出，堡民都知道形势不妙了。
“何姨啊，有些人在商量去投叔家镇，甚至过河去杜国西关郡，你们没什么打算吗？”
仲杳接着的问题，直接得何姨讷讷了许久，不知道该怎么回答。
对上仲杳的清澈目光，妇人勉强笑道：“那些人定是良心被吃了，就知道跑路，我跟老何绝不是那种人。”
仲杳转头打量田边的茅屋，只听到屋后有铿铿的磨铁声，没见到其他人，淡淡笑道：“何小山分家了，何小树应该还在吧，他人呢？”
妇人看似有五十岁了，其实还不到四十，育有两个儿子。大儿子何小山已经成亲分家，小儿子也已十七八岁，还在家中。
妇人脸色一变，噗通就跪下了，凄声求饶：“是小山吆喝的，我们没想过跑啊！”
正如老叔爷仲承林所说，小小的仲家堡可遮掩不住消息，仲至正是中魇气而死，魔魇可能再度涌动的事情，早已经传遍了。
七年前魔魇涌动就跑了十几户人，这一次要少些，到今天也就几户人不见了。不过剩下的人并不是对仲家有信心，或者决心与仲家共存亡，而是看着魔魇还没动静，尚在观望而已。
如果魔魇真的冲过深谷，自西面的山巅而下，到时候还能留下多少人，谁也不知道。仲承林最乐观的估计，也只是剩下一半。
仲杳将何姨扶起，温和的道：“我不是来问罪的，是来问个明白。为什么要跑，为什么不跑，我想知道你们的想法。”
何姨稍稍平静了些，苦涩的道：“堡主啊，这又何须问呢？一家人总得留个根，小山的媳妇已经怀上了，小树还没娶亲。他们还年轻，得活下去，得传宗接代啊。”
“我跟老何真没想过跑，仲家对咱们有恩……”
何姨还在努力辩护着，旁边响起粗闷的嗓音：“这里是我的家，孩他妈在这，屋子在这，田在这，哪能跑呢？”
是何大山，他听到动静过来了。
这是个瘦弱的庄稼汉，头发已经花白，因为常年耕作，背驼得明显，左右肩高低不一。一双大手满是茧子，身上的麻衣处处是补丁。
他那略显浑浊的眼睛，此刻也闪着一缕热芒。
“仲家不会离开这里去避魔魇，堡主你说是吧？”
何大山是个朴实的农人，说话也很朴实，但含着强大的说服力：“因为你们仲家，历代祖先都埋在这里。”
何大山扭头朝田边另一处看去，那是若干不起眼的土包，覆着碎石，隔了片苜蓿地，与何家茅屋毗邻。
“我也一样，我爹我娘，还有好几辈祖爷都埋在这里。现在应该渗到土里，变成了草肥。”
何大山神色沉郁的说：“要去了杜国，外人知道咱们把先人烧成灰埋了，怕是要捆起来打到死吧。”
仲杳看着那片坟头，注意到那还有刚烧完的纸钱。
这番话令他颇为触动，不过他还有话说：“祖先终究与天地长眠了，我们这些后人还得活下去。如果祖先知道我们只是为了守住他们的墓地，就呆呆在这等死，怕是会气得掀开棺材板……呃，骨灰罐的盖子跳出来吧。”
何大山咧嘴笑道：“堡主真不是小孩子了，说的好有道理！”
被媳妇掐了把胳膊，农夫抽着凉气说：“也不是就这么等死嘛，你看我们还在张罗着春耕，不就是觉得仲家……堡主，能带着咱们度过这个难关。”
“那些跑掉的人，我觉着也不能怪他们。他们就算能活下来，跑去叔家镇没田，只能干苦力活，那可惨得多。”
“过河去杜国的，就更没法说了。那里就算能开田，忙活一年下来，大半都得缴皇粮和郡税，还得拉到远处去干活，能不饿死累死就谢天谢地了。哪像咱们这，堡主哪能让人饿死累死呢，年景好的时候，每月都能吃上一顿肉。”
说到这又瞪媳妇，没好气的说：“我都说了，小山想走就由他，小树得留下来！万一出了事，还能帮堡里干点活！”
何姨支吾着说：“隔壁刘家都说了，魔魇可怕得很，哪怕是宗师老爷，也不敢沾上半点魇气，你看堡主……”
说到这就捂住自己嘴了，何大山赶紧痛骂：“说什么鬼话！等会我得好好抽你嘴巴，把你这张贱嘴抽烂喽！”
还不罢休，气咻咻的训着：“魔魇是可怕，仲家的祖宗，还有咱们家的祖宗，不都在这吗？祖先会保佑我们的，别说烧成灰就没了的胡话，以前仲家的家神都还在呢。”
听到这话，仲杳的目光变得深沉。
像是没听到夫妇俩半真半假的争执，他蹲了下来，抓起一把田土，像在灰河边吃土那样，装作嗅闻，吸进了一小缕。
“这土看上去也不算贫瘠啊，为什么种不出好庄稼？”
仲杳自顾自的感慨道：“种上合适的庄稼，雨水再足一点，可以年年丰收，你们就能积下更多余粮。到时候就能多生养一些儿女，祖宗也会更高兴吧。”
夫妇俩茫然对视，不明白仲杳的意思。
何大山顺着话说：“是啊，我们一直种杜国黍，不管打理得再细，一亩也就收个二三百斤。我爷爷和我爹试过南方的罗国梁、北方的宛国粟，都亏了。秋收后我也试着种过豆子，种子都差点没收足。”
仲杳的话更奇怪了：“是庄稼的问题，也是土的问题，但归根结底，还是人的问题。”
这是陶碗刚才刷出的提示，这块田是赤殖土，下土里的第四等。土粒散落疏松，有裂隙而且贫瘠。适合种植谷物，包括黑粒的籼，也就是旱稻，以及黄粒的红米。种植牧草、果树、林木的收获，不到中土的十分之四。
何大山种错了庄稼……
不仅是何大山，这片原野上大部分田地都是赤殖土，还有些黑殖土，但都没种对庄稼。
不过就如仲杳说的那样，根本的问题不在庄稼，而在人。
仲杳安慰他们说不会追究两个儿子跑路的事情，迈着大步走了。
“小杳……堡主跟咱们聊这些，是什么意思？还说起了农事，不都是老管事过问这种事情吗？”
“不过小杳对土倒是一点也不嫌弃，跟以前的堡主不一样啊，孩他妈你说对不……啊啊！“
何大山还没回过神来，耳朵忽然一痛。
何姨揪着他耳朵，恨恨的道：“不是要抽我嘴巴吗？你抽啊！”
何大山叫屈：“我那不是帮你遮掩吗，哎哎别拧别拧！”
远远听到夫妇俩的动静，仲杳翘起了嘴角。
他已经从老何夫妇那得到了答案，里里外外想了个通透，心情格外愉快。
原来陶碗对他的真正意义，并不只是个人的修行。
“你找到合适的人了，还是想到了其他办法？”
紫萝在耳边传语：“感觉你高兴得不得了，快说快说。”
仲杳吊她胃口：“秘密！”
紫萝嘁了声，不再说话。
仲杳还以为她忍住了不问，忽觉有异，刚刚止步，一股清风就自头上拂下。
清风柔和，却又含着柔韧劲气，熟悉得彻骨入髓，随之响起的脆声就更熟悉了。
“看剑！”
白衣少女凌空而下，木剑挟着清芒，罩住仲杳各处，封死他闪躲的所有方位。
仲杳握拳上举，沉喝道：“剑去！”
背篓里的十多枝竹剑哗啦啦飞起，虽没带着剑芒，去势也凌乱不堪，却如一层屏障挡住了剑芒。
噼噼啪啪声中，根根竹剑爆裂。少女白影翩跹，落在仲杳身前，收剑负手，沉着脸，横眉怒目。