第十七节 欧洲风云(1)
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蒸汽机迅速在纺织行业普及。

  燕国是最大的受益国家,原本不得不被水力资源束缚的纺织业开始重新布局,从山区边缘开始向交通便利的城市转移,以前以商业贸易为主的城市功能开始拓展,加入了新的生产功能。

  在人力成本高昂的地区普及更快,东洲的大汉国已经发展到了千万人口规模,也拥有发达的纺织业,以前主要是手工,如今大量普及蒸汽动力工厂。不但玛雅地区的纺织业快速革新,人少地多的大平原地区,也开始爆发工业革命。这里原本很难用昂贵人工支撑的纺织工业,迅速从纺纱业兴起。

  大平原地区盛产棉花,以前大多直接出口原棉,如今开始就近加工成棉纱,通过水运运输到玛雅地区纺织棉布,物美价廉的平纹布大规模向海外出口。

  蒸汽机的出现,对东洲来说,不仅仅意味着解放了昂贵的人力,有了发展工业的可能。最大的改变意义在于交通革命,这里土地面积广大,是最优质也最低廉的土地资源。以前大量远离河流的土地,哪怕十分肥沃,也很难被开发。如今通过蒸汽铁路,腹地开始蔓延。

  新技术的扩散,是跳跃式的。宋国当然学到了蒸汽技术,虽然加工的蒸汽机质量低下,但也有加工能力。许多国家则通过进口,高丽、倭国都是如此,但引入的程度很低,没有革命性意义。

  东洲汉国之外,真正有革命性意义的引入,是欧洲人的引入。

  欧洲人的技术这些年进步极大,北欧、南欧相继引入中国高炉技术,北欧人用来冶炼本地丰富的优质铁矿,南欧人用来加工优质的铁甲,米兰打造出的板甲,深受欧洲骑士喜爱。

  蒸汽机对于冶金业并不是必要条件,因为蒸汽机充其量用来为高炉鼓风,但水力鼓风机同样能胜任这个任务。

  所以欧洲引入蒸汽机的动力,跟东洲一样,是从交通运输开始的。先是莱茵河上的轮船开始普及蒸汽机,接着他们从东洲引入铁路技术,这是一项原发于东洲的技术,第一条铁路是汉海大道上修建的。

  波罗的海联盟不缺资金,狂热追求商业利益,他们的加盟城市四散在中欧各地,跨越国家政权。虽然大多数城市都是沿着莱茵河、易北河等大河,可火车带来的通行速度,是河运无法比拟的。中欧大平原,跟东洲大平原一样,都非常容易修建铁路。于是波罗的海联盟有强烈的动机,将各加盟城市连通起来。

  他们不但能利用,还有技术能力制造蒸汽机车,北欧的冶金工业水平提高极快,可以为欧洲铁路生产蒸汽机车。

  波罗的海联盟修建铁路的目的,主要是更快速,更大规模的将货物运输起来。却没想到铁路带动的工业革命,摧毁了他们这个城市商业联盟。

  因为工业带来的力量,压倒了商业力量。商人没有国界,可工人有。新生的工业阶层,他们有不同于商人的民族和国家观念。

  波罗的海联盟的商人,从来没有国界概念。他们采购商品从来不看国别,只看价格,从来只在价格最低的产地采购。挪威的木材,瑞典的钢铁,米兰的铠甲,佛兰德的呢绒,被他们买卖到各处。

  可是工业集团,对于国界是很敏感的。他们的诉求是保护工业,提高关税。随着工业革命的深入推进,工业集团的力量持续增长。莱茵河地区的煤铁工业开始形成,他们对大量廉价的北欧钢铁倾销十分不满。呼吁游说国王开设关卡,禁止北欧商品倾销。

  以前的白女真国王,是雇佣兵出身,几乎依附于波罗的海联盟,是一个象征。居住在城市,连以前的贵族都不如,没有直辖的领地。各个城市的白女真贵族,权力充其量是城市的治安官,跟王室没什么直辖关系,反倒依赖于商人把持的市政厅提供军饷。

  波罗的海联盟控制这个国家,显然不可能提高关税,甚至连关税都没有。现在工业集团兴起,呼吁国王提高关税。

  王室立刻行动起来,派王室军队沿着边界设立关卡,在汉堡等港口开设海关。此举当然引起了波罗的海联盟的反对,换做以前,国王只能妥协。因为国王的军队,都要靠波罗的海联盟支付军饷,而且规模很小,很少超过万人。王室没有什么领地,连王室的开销,都靠波罗的海联盟供给,因此得罪这个联盟,王室自己都生存不下去。

  可现在不一样了,工业集团可以支持王室。大量矿业、冶金业资本家愿意掏钱,王室非但不用担心军队没有军饷,反而能继续扩编军队。长期以雇佣兵为生的生女真族群,很乐意接受国王的号召当兵。当然,他们也接受波罗的海联盟的号召,说白了,他们只接受金钱的号召。

  皇室为代表的国家军队,跟波罗的海联盟代表的商人军队,似乎要爆发一场内战。但商人容易妥协的文化此时杜绝了灾难,波罗的海联盟跟国王谈判,他们同意了开设海关,国王则接受了一个很低的关税税率,白女真王国进出口关税税率只维持百分之三的象征性。

  但国王还是赢了,因为海关的存在,让他的国家更像一个国家。波罗的海联盟的妥协,让他这个国王更像一个国王。

  至于工业集团的利益,国王其实并不关心。

  虽然百分之三的关税,根本阻挡不住优势的北欧钢铁进口,但无形的关税之墙,还是唤醒了中欧地区的民族认同。

  百分之三的关税挡不住国外商品的进口,但境内无关税的情况,让白女真王国内部的城市协作比跟外国的协作成本更低。扩大到上千万人口的国家,影响就不可忽视了。

  明白新兴的工业集团是自己的依仗之后,王室家族有意识的扶持工业集团。虽然关税无法保护莱茵河的煤铁工业集团,但国王开始将军队武器采购直接交给这里的资本家垄断。而这些资本家则支持国王扩大军队规模,集中全力。

  国王开始通过谈判,从被各地市政厅把持的城市手中收回军权,个城市的自卫队不再是市政厅招募并管理,国王要求必须是国王任命的军官管理。有的城市接受,有的城市拒绝,国王此时已经有力量征讨这些城市了。火药武器的出现,让城市已经不在安全。

  小规模的战争不断,波罗的海联盟并非没有动作,可是仅以商业利益支撑的松散联盟,在陆地上不是国家军队的对手。一座座城市被迫接受国王的控制,不到十年时间,白女真王国就完成了国家统一。波罗的海联盟虽然控制着海路,却不得不将总部迁到挪威的卑尔根,往日的荣光彻底消失。

  从白女真开始,欧洲的民族国家开始纷纷形成。法国国王压倒了贵族,建立了法国式的的中央集权帝国,英国贵族击败了国王,建立了议会制的中央政权。

  率先形成的三大民族国家,充满了活力。法国向南,从松散的神圣罗马帝国手里,夺走了北意大利的控制权。往西吞并了阿拉贡王国下辖的巴萨罗那伯爵领地。白女真王国,则持续向东欧扩张,夺取了女真帝国的波兰领地,夺取普鲁士、立陶宛等波罗的海沿岸平原。

  英国一方面死死守住在法国的诺曼底等领土,一方面开始向海外发展。建立国家海军,多次击败日薄西山的波罗的海联盟舰队后,夺取了冰岛、格陵兰岛等波罗的海联盟基地。取代波罗的海联盟,成为大西洋航线上的霸主。

  英国如果继续向海洋扩张,很可能会跟东洲霸主大汉碰撞。但可惜强大的法国无法容忍英国人占据陆地上的领土,英国王室在法国的领土面积,甚至比法国王室直辖的土地还大,英法战争再次爆发。

  英国海军能死死封锁英吉利海峡,却无法阻挡法兰西陆军的扩张。英国这样一个小国,无法同时在海陆两条战线上维持优势,火器时代的英法战争没能打上百年,短短五年就结束了,法国国王的军队收复了陆地上所有英国领土。英国人彻底退出欧洲大陆。

  工业革命锻造出来的中欧白女真帝国,原本很有希望成为欧洲第一强国,甚至统一欧洲大陆。占据了欧洲最好的波德平原地区,境内城市在波罗的海联盟时期就建立了发达的商业体系。莱茵河地区的煤铁工业,佛兰德地区的毛纺织工业非常发达。通过多次战争,从女真人手中夺取了波兰东部到芬兰湾的沿海平原,生生将女真帝国打成了一个内陆国家。

  可惜地缘位置让白女真陷入了混战之中。女真人虽然腐朽了,但有一个较为完善的中央集权,且腹地十分深厚,乌拉尔山是他们的大后方。而且白女真的扩张,引起了周边国家的警惕。女真人拉拢了北欧帝国,在白女真进攻诺夫哥罗德的时候,北欧帝国出兵了。