离开报房之后，柯林没有直接上马车。而是刻意在学院旁的一些小巷之间绕行，以避免神学院里的闲人之间再流传起什么奇怪的言论。

　　施塔德是从拓荒者散乱的聚居点上蔓生而来的都市，所以它的小巷曲折复杂如同迷宫。即使是本地人，稍不注意也会迷失方向。

　　这些巷子深处还留存着在木架上涂抹泥灰的方式搭成的楼房，说不定有几百年历史，在暮夏潮湿的空气中散发着轻盈复杂的味道。

　　似乎有人为将海涅称为“熟练者”，但柯林不知道那究竟是怎样的阶层。

　　曾经一度，柯林将自己进入超凡的希望押在海涅的身上。

　　最终结果是自己被验证为没有天分。但在那之前，这件事也被遭到了伯父克雷吉的强烈反对。

　　伯父不是超凡者，柯林也不确定他是否有那方面的才能。

　　但如果伯父能够顺利开发自己的感知，“亲眼”看看那些虚界意识的存在，而不仅仅停留于对别人的二手资料整理挖掘的话，也许他的成就将远不止是目前这样。

　　但克雷吉对于人类进入超凡这件事上的态度，却异常地坚持着辛西里传统。

　　虽然最早的一拨辛西里移民已经完全融入安赫生活之中，给自己的孩子起安赫名字，但对有些事物的看法却仍固执得像数百年前那样。

　　他们的大多数无缘获得关于超凡神秘的准确认知，但在漫长的世俗生活中，对那些超自然之物却仍固守着一种朴素而朦胧的观念：

　　“任何力量都有代价。”

　　某人贪恋本不应属于自己的东西，不惜为此求助鬼神之力，最后惨遭报应。这种母题的故事在辛西里诸多传说中不断地上演着。

　　伯父克雷吉在神学院工作多年，应该对超凡应该了解深刻，却仍深受这些观念的影响。

　　所以在柯林被查出没有天分之后，总觉得伯父好像松了一口气。

　　那些天，似乎连他的眼疾都改善了不少。

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　　海涅遵守戒律，不擅自对普通人使用能力。但如果作为神学院报房这种机关的监察对报员进行监控，恐怕还算是在职权范围内。

　　虽然不知道他有没有开始这样做，但要尽快为此做一些准备。

　　绕出小巷之后，柯林打算前往近处的一家马车行站。

　　这时他看到了一辆停在路边的黑漆汽车。

　　说那是汽车也许不太确切，外壳和机械结构和前世二战前的老式汽车类似，但它的动力核心并非内燃机，而是一种叫红石引擎的炼金杰作。

　　虽然已经民用，对材料和工艺的要求却都还很高，所以产量稀少。

　　稍稍多看了它两眼，在柯林正要转回头时，那辆车的铜号气喇叭响了起来。声音略有些刺耳，同时有人朝自己打开了后排车门。

　　柯林以为是跟朱莉欧有关的人，下意识戒备地侧躲，心想现在没带枪。结果却看到了卢卡的脸。

　　“巧了，正打算去接你。”卢卡说，示意柯林上车。

　　恍了恍神，柯林还是伸手拉开前门，坐到副驾驶位上。

　　座椅的曲线不太贴身，但精细地包裹着暗红色皮革，玻璃前窗是垂直的。

　　往座椅四处摸了摸，居然没有安全带，柯林顿时觉得心惊胆战。

　　“觉得怎么样？”卢卡问。

　　“挺不错的。”

　　“接近两千奥里。”卢卡点了一支烟：“你也可以弄一辆。”

　　“饶了我吧。”

　　他的表现有些不太符合柯林的印象，毕竟“老朋友”卢卡向来是不讲究排场的。

　　“要不是有从‘老家’来的贵客，我也不想破这财。”卢卡说。

　　“老家”是指那个在辛西里的“老家”。

　　这时柯林才留意到后排还坐着另一个人，只能用余光撇到一抹影子，一直没有说话。

　　汽车发动，薄薄的轮胎压在石板路上，从马车厢底座改进而来的悬挂系统效果有限，其实并不怎么舒适。

　　卢卡许久没有说话，柯林猜他要提赌馆仓库的事。

　　“那个内应……”卢卡淡淡地开口说：“我没有惩罚他，按约定给了他通行证，希望你们也别找他麻烦。”

　　“即使他坏了事？”柯林问。

　　毕竟作为内应，他漏过了“卡佩罗的女儿在场”这样重要的情报。

　　“那不是他的错。”卢卡把烟摁熄在双人座椅中间的托盘上。从上衣中取出了一叠照片。

　　柯林接过照片，用手一张张翻看起来。他注意到照片里自己认识的几个人，都是卡佩罗的高层。

　　“这是当时拿给他的照片，他也确实当场全记下来了。”

　　把照片一张张翻到最后，柯林感到有些不太对劲，因为似乎少了一个人。

　　有些不相信地又翻看了一遍。

　　结果都没有找到“头脑”奈维欧的女儿朱莉欧·卡佩罗。

　　“漏了？”

　　“你看倒数第三张。”

　　柯林抽出了卢卡所说的那一张，上面确实是一个女人，但他却不认识。

　　仔细看这张照片，画面有些模糊，应该是用小型机械相机在曝光不足的情况下拍摄的。

　　内容看得出来是一场葬礼，应该就是卡佩罗的葬礼，自己当时也在场。

　　仔细辨认照片上那个女人的穿着和位置之后，柯林感到极为错乱。

　　那个着装和方位……他明明记得站在那里的应该是朱莉欧才对。

　　但是紧接着他又隐隐觉得，那天见到的，似乎确实是照片上的这个女人。

　　把照片翻到背面，黑纸白字地写着：奈维欧·卡佩罗之女，朱莉欧。

　　他的背后慢慢冒出了冷汗。

　　“怎么回事……”

　　“觉得不是她？”卢卡问。

　　“我不知道……”

　　“所以这件事不是那个内应的错，既然他尽自己所能为我办事，我就给他想要的。”

　　“那这到底是怎么回事？”

　　卢卡看了一眼在开车的司机，后者知趣地把车停在了路边。

　　这时车子已经开到塞伯河边上，漫长河堤上一个临时决定的无人地点。卢卡下了车，柯林知道他有话要说，就跟在后面。

　　司机和那个不知面目的乘客留在了车上。

　　“经过昨晚的事，你也知道这个世界不像表面看起来那么简单了。”卢卡说。

　　“你一直都知道？”

　　“不，五个月前，他们确定我会成为五只手之一的时候，我才确切地听说这些事。”

　　柯林以为卢卡一直从事红石交易，大概多少和那些或明或暗的巫师打过交道，比如海涅。

　　所以即使他听说了什么，应该也不至于太过惊讶才对。

　　结果，卢卡却慢慢摇着头说：

　　“比我想象的更疯狂。”