第五十七章 仲夏的国度
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销毁林地象限的资料之后,柯林再次取出铜板和配置好的溶液,继续制作坐标监测仪式。

  应该将这种练习视作一切巫术进展的基础,因为二十四小时聚焦于这些微型仪式,才是他的意图强度能在短时间内提升的原因。

  柯林毫无痕迹地发动物结,随着意图如刻刀般聚焦,十条肉眼几不可见的细线同时在铜板内部出现,并排着像树根一样蔓延开来。

  不到二十秒的时间里,他一气呵成蚀刻下仪式所需的线路,当最后收尾完成时,第一根线内填充的半物质没开始衰退。柯林立刻伸手将铜板插入密封的溶液箱中。随着物结的失效产生真空,线路将自己抽取事先精炼提纯的材料蒸汽。

  在这种工艺下,仪式主干中的杂质可以被控制到令人发指的地步。

  经过这段时间的尝试和改进,他已经可以同时制作十个集成灵路,加上自己的手法越加娴熟,手头坐标测量仪式成品的数量快速积累,目前已经达到五千余个。

  所有材料都是直接向调查部申报的,毕竟除了红石之外,其他成本大致只有传统仪式阵地的万分之一。结果直到现在,柯林也没用掉以前进行一次仪式所需的材料。

  这种量级的消耗,任谁也不会联想到他在背地里究竟做了什么。

  柯林收了收神,也许是因为刚阅读完林地象限的资料,他的脑海中总是冒出一些和眼前工作不相干的联想……斯勒兹林地里仲夏的国度,月光清透,大地丰饶,橡树祭司们用风笛和灵魂感慨万物化育。林地人执拗地相信,树冠和泉水中住居着天真的圣灵,没有重量的它们上下盘旋,一沾到薄暮就化为纯洁而虚幻的白鸽,振翅指引某个幸运儿穿过林中空地弥漫的雾气,重回传说中的永恒年轻之地。

  在那里,牛角之门幽光微照,哪怕很早就死掉的人,也会随着露水浮现而重生。

  也许橡树的祭司们毫无自觉地使用着巫术,柯林一遍收拾着黄铜板一边心想。但实在很难想象,自己手中的造物与祭司的诗篇出自一致的原理,遵循着同样的律法。在同盟,巫术的田园牧歌时代已经消逝,也许还没有彻底工业化,但至少进入了手工工坊时代,测量和计算取代了优美空灵的吟唱,流水线般培养的巫师们,执行着完全标准化的仪式。

  安赫人眼中的圣灵和邪灵只是影子,与薪炭无异的力量之源,巫术就得像一台精确的蒸汽轮机,唯一值得考虑的是效能,剩下的其他一切都是累赘。

  两个选择迥异道路的象限,在新历二世纪发生碰撞,结果是盖卢-斯勒兹林地诸国全部覆灭,整个象限被征服。安赫人踏着祭司的累累尸骨,填平山泉,伐倒焚烧圣像树,听取国王们的忏悔,并着手改写林地遥远的口述历史。空灵圣洁的林中地自此为强权所奴役,被另一种冰冷的价值观重新整理审视,然后丧失原意,完全沦为愚昧和贫穷的代名词。这点,直到现在也没有任何改变。

  “哧——”

  密封的溶液箱里喷泻出蒸汽,柯林拔出蒸镀完成的黄铜板,再次完成了十个坐标监测仪式。类似的黄铜板他已经完成了十块,现在这一块的内部也已经排满,不剩一丝空间。

  柯林站起来打量着自己的房间,这块黄铜板会被转移出去,但还需要几天时间,所以就得找个暂时藏匿的位置。他开始翻找起来,床底下的横梁,或者柜子最下面一层抽屉,那里和地板之间往往会有空层。

  柯林发现在他之前,这个房间里面好像还住过人。

  大概是自己来之前的前任吧,毕竟在他这个位置上,已经不知死了多少位行动官。

  除了家具上轻微的使用痕迹之外,那个人所有的东西都已经被清理出去。至少柯林住到现在,还无法得知关于他的任何信息。

  但是当柯林将整个抽屉都拆出来后,却发现在夹板之间,还漏着一张方形纸片。

  他愣了一下,因为无论鲁伊还是埃米尔,应该都不至于会犯低级的错误,漏过这么明显的位置。

  除非,那个清理房间的人情绪太过强烈,以至于思维混乱,只能像一具行尸走肉一样凭着本能做事了。

  柯林转过手中的纸片,发现那是一张照片,内容为一男一女。看着镜头的男人竟然是埃米尔,在拍这张照片时还是短发,脸上的笑容还很腼腆,但有着一副柔和而满足的神情。

  另一个陌生女人则专注地看着一旁的他,目光含情脉脉。

  右下角用女性字体写着“埃与薇拉3.628”。

  原来之前住在这里的人,那位已经死在大公手上的前一位行动官,是埃米尔过去的爱侣。

  柯林默默地将这张照片折起,收到了自己的口袋里。

  也难怪埃米尔必须自我施加语言魔法,用深深的畏惧,来压制自己对大公恨意。

  因为如果他不这样做,也许那喷薄而出的愤怒,就会把整个调查部的行动都拖入深渊。

  …………

  …………

  柯林又一次带着薄德艾维斯来到了使馆区的成衣店,上次直到分别前,他才得知店主人的名字是“柏妮丝”。

  回到调查部之后他试着查了一下这个名字,结果发现她作为线人将比自己想象得更有价值。

  她不仅仅是一名宫廷中的侍女,而且还是负责协调花园宫殿中大部分杂务的女官。虽然她未必能接触真正的机密,但最重要的情报往往就隐藏在细微的日常信息之中,一份日常采购清单加上一批合格的分析人员,毫不夸张地说,大公的所有动向将在调查部眼中无处遁形。

  柯林和人偶在空荡荡的店里等了一个小时,柏妮丝才撑着阳伞姗姗来迟。意外地再次见到薄德艾维斯,她一下子非常欣喜,甚至好像没有看到站在一旁的柯林。

  “呀,你终于出现了。”

  丢下了阳伞,柏妮丝小跑到人偶身前,摸摸衣领,捏捏衣角。那副激动的样子,简直就像失散多年又重逢的母女。