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　　深沉无光的睡眠中，隐约传来了风声。

　　渐渐地，柯林再次看到一条条红色的大河，河谷拂面而来的微风，依然让人感到心情舒畅。

　　他怔了一会，才意识到自己在睡梦中又一次进入了红色河谷。

　　“这么久才过来？”

　　南希的声音直接从耳畔响起，柯林回过头，她似乎在这等待很久了。

　　“不小心睡得沉了。”柯林还不太清醒，含糊地说道。

　　“走吧。”

　　南希没有过多纠结这个问题，毕竟也有过柯林等她的时候。她的身影浮起，先一步潜入到河谷上方的以太层中。

　　柯林紧接着跟上，两个幽灵继续在这片频率里寻找远星，那座梦境的都城。

　　“前几天的行动还顺利吗？”南希没有说自己的近况，反而随口问起了调查部的事情。

　　“出了一点意外。”

　　说起正事，柯林开始清醒过来。他整理了一下，简单地告诉了南希那一晚发生了什么。

　　“嗯？”

　　对柯林说的事情，南希似乎感到有点诧然，她张了张嘴，随后无声地笑了起来。

　　“……哪里很好笑吗？”柯林不解。

　　“没什么。”南希说：“只是感觉你有些变了呢。”

　　“也许吧。”柯林说，他自己也察觉到了一点，却又理不清楚。

　　“以前的你，应该同样会在一边挣扎半天。”南希继续说：

　　“但到了最后，你会用理智压下一切，强迫自己做出一个看似安全有效……实际却会痛苦一生的选择。”

　　“听起来，你好像比我还要了解我。”柯林说。

　　“不然呢。”南希说。

　　毕竟监视了那么多年。

　　而且很多事情，本来也是旁观者清。

　　“你总是把自己想得太冷漠，也太强大了……”她感叹似地说：

　　“以后对自己好一点吧，柯林。”

　　这时天空中的云层忽然压了下来，就像有人把一桶牛奶倒进清水里，丝丝缕缕的云雾被什么沉重的东西裹挟着下沉，并且不断向四周逃逸。

　　南希抬头看了一眼，收起调侃的语气，正色说道：

　　“它们来了。”

　　“谁？”

　　“……原住民称其为，‘天上的敌人’。”

　　天敌。

　　厚重的云层裂开一条缝隙，浅浅露出它们真容的一角。那是一块黑色的皮肤，可能本来就是黑色，也可能是因为它完全遮住了光线，所以展现为一团巨大的黑影。

　　隐约可见的轮廓类似鲸鱼张开的下颌，仿佛正在掠食着什么，从云层之中缓慢地滑过。

　　不，它的速度实际非常之快，之所以看起来缓慢，只是因为体积实在太过庞大了。就连柯林身前的风都在震动，而远处传来的声音，则如一阵阵雷鸣般沉闷。

　　南希却好像没有看见这恐怖的景象，而是默默地再一次加快了行进的速度，在红河上方致密而连贯的以太之网中，身为灵体的他们就如同两道并行的闪电，所以在一瞬间之后，云层的破口被远远地甩在了身后。

　　期间柯林回头望了一眼，即使在这种距离下，依然能隐约感受到“天敌”所带来的可怕声势。但既然它直接搅动了附近的风云，也就意味着。

　　“……那是纯物质的生物？”他不可思议地喃喃自语道。

　　它也是红色河谷的原住民，之所以能克服重力，成长到如此惊人的体积，也许是与那些向天空逆流的河水遵循了相同的原理。

　　幸好不是以肉身形式存在于这片空间，否则，柯林也不知道自己能不能从它掀起的余波中生存下来。

　　“那应该是天敌之中体型最大的一头了。”南希也回头望了一眼，说：

　　“没想到会在这里遇见……周围数百公里内的村落，大概都危险了。”

　　她停下身影，想了想：

　　“今天的行进可能就到这里了，我再稍微说一点近况。”

　　“剧场仪式暂时很难推进下去，因为大公的人已经有了警惕。”南希笑笑说：

　　“所以接下去的一段时间，你可能会听不到刺杀成功的消息。但是不用着急，因为这也在意料之中，而且局面很快就会被打破的。”

　　说完这些话后，南希闪烁着离开了河道上空的以太。

　　“你去哪里？”柯林远远地朝她问说。

　　“我要向附近的几个原住民村落传信。”南希看着远处破碎的云层说道：

　　“天敌出现了”

　　说完这句话的同时，她的身影已经消失在了柯林的视野尽头。

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　　近几个月，在花园宫殿的下人之间出现了一个传言，那就是大公变得容易忘记事情了。

　　就仿佛是衰老的征兆，埃德蒙德的记忆力在一点一点减退。还没到耽误要事的程度，但有些细枝末节的事情总会被忘记，比如某个下人说过好几次的名字，或者一些他自己亲自交代过的小事。

　　梅莉塔原本不太相信这些传言，因为很难想象精明强干的大公，也会有老去的一天。

　　更何况他才不到五十岁。除了那任被希尔瓦努斯将军送上断头台的倒霉鬼之外，历任大公的平均年龄是七十四岁。无数佣人和私人医生悉心维护着他的身体，现在就谈衰老未免太早了一些。

　　但现在，梅莉塔却不得不考虑这个传言。因为，埃德蒙德似乎已经想不起涂瓦娜夫人的事情了。

　　“……哦……是那个鄂图女人吗。”

　　经过身边工作秘书的提醒，大公才想起了这个异域名字代表着谁。梅莉塔半跪在奢豪的橡木办公桌前，感觉心里一直以来的压力减轻了不少。

　　因为会被遗忘，就说明并不重要。

　　所以自己的失职，甚至后面的欺瞒，也就显得无关紧要了。

　　没错，出于某种连梅莉塔自己也无法理解的原因，她决定隐瞒那天晚上亲眼看到的事情。

　　也许真的像坊间传说那样，她是一个善妒的人。如果世人发现了那具复活的人偶，那么她就会失去自己好不容易在舞台上夺回的地位。

　　但是，这也远不是梅莉塔隐瞒事实的全部理由。

　　更多的想法，反倒像是孩子发现了珍宝之后，就一心只想把它藏起来，不让它再被任何人发现一样。

　　雨夜中的那次对视之后，一种原始而懵懂的情感，慢慢地在梅莉塔心中萌芽了。