一家装潢雅致的成衣店,室内的一角甚至摆了架古旧的钢琴。
但那不仅仅是装饰,因为上面明显有最近才使用的痕迹。
薄德艾维斯对衣服的兴趣似乎并不强烈,至少她的目光没有在哪件上面明显停留过。柯林摸着下巴,看似在犹豫挑选,目光却总是瞟向橱窗外,街对面另一栋楼房的入口。
根据卷宗里的记录,那是目标经常活动的地点之一。
因为时间还多,所以他并不着急。
唯一的店员在有一搭没一搭地应付着另一个客人。宽大的店面里稍显冷清,也不知道是怎么维持下来的。毕竟这里已经是达纳罗的大使馆区,租金恐怕是一笔不菲的数字。
大概过了半小时,这家成衣店的主人才姗姗来迟。
店员明显在偷懒,主人却似乎没有任何察觉,反而笑着慰问幸苦,向店员送上装在精致提篮里的糕点。店主身上是样式复杂的雪纺裙,上层社会的女性在下午茶会客时穿的那种,看起来根本不像一个做生意的人。
和店员打完招呼后,主人才看到不远处的薄德艾维斯。
此时,人偶正略畏缩地牵着柯林的衣角,可怜的样子,让店主的眼睛明显亮了起来。她走到柯林身后呼唤两声:
“先生,先生?”
声音里没有服务业人员的谨慎,倒像大宅里的女主人在招待客人。
柯林收回望着街对面的视线,店主简短地向他问好,然后接着说:
“如果您不介意,也许可以由我来替她挑选?”她将右手摆在胸前,向客人推荐着自己。说完这句话后,店主低头朝人偶友好地微笑了一下。
“哦,那是很荣幸……”
倒也不是不可以,他们也正在发愁。柯林想了想,犹豫着说:
“不如就麻烦你了……”
因为店主的眼睛好像在隐隐发光,柯林不禁又有些担心。但至少薄德艾维斯并没有抗拒,说明她没有感知到恶意,或者别的奇怪欲望。
所以他姑且放下心,走到了一旁的座椅上。
那个端着糕点的店员把后背靠到橱窗上,兴趣缺缺地看着这边,心想经验不足的女主人这次多半又要白忙活。毕竟,那两人也不像买得起这些衣服的样子。
或者她根本就不在乎能不能把衣服卖出去。
店员一勺一勺地吃着蛋糕上清爽细密的奶油,稍带不甘心地想着。
对自己来说斤斤计较的生计,但对另一部分人来说,却只是打发无聊时间的兴趣。
店铺主人倒是露出了很期待的表情,她认真思索着,像一只要筑巢的鸟儿一样在店铺里上下穿梭,用小碎步带来一件件自己觉得合适的衣饰。
薄德艾维斯手里的衣服越堆越多,几乎要遮住脸,最后只能用两只手臂一起抱住。
一边挑选衣物,店主一边闲聊着琐事。她称自己是从亚戈回来的。
“没错,就是人们口中的那座世界失落之都。”
埃德蒙德公国的裁缝和成衣店主多半会说这句话,但柯林觉得这次应该是真的。
她在那里跟着大师学习,虽然天赋不足成不了设计师,却梦想着回到达纳罗开一家自己的店。
而现在这个梦想已经实现,所以改成帮过路的美人搭配出最好看的衣服。
在这座日益动荡的城市来说,就像是在过着另一个世界的生活。
即使薄德艾维斯的下半张脸遮在了厚厚的围巾下面,店主的母性仍因为她的样子而泛滥,现在满心只想把她打扮得漂漂亮亮,整洁无暇。
但是当店主伸手要摘下那条男士围巾时,薄德艾维斯却忽然用两手捧住了自己的脸颊。
人偶朝店主抬眼,宝石般的红色瞳孔深处隐隐露出敌意。
“是我忘了说。”这孩子不希望被人看到脸。”柯林解释道:“这孩子不希望被人看到脸。”
想要把这个问题含混过去似乎有点麻烦。下一刻,他的眼中流过一抹伤感,声音也变得低沉:
“她一直要强,可是小时候受过伤……那里有一道很深的疤痕。”
所以绝对不能摘下围巾。
“哎呀,真是太可惜了……”
店主惋惜地捂住嘴,看向薄德艾维斯的目光也更加爱怜了。
人偶进了更衣室,柯林也暂时放下心,继续用余光观察着对门处那些进出的人。
片刻后,他看到“目标”出现,时间是下午三点二十分,行动习惯与卷宗中的记录完全一致。
“说起来,店主太太。”
等到目标进门后,柯林好奇地问道:
“对面那里是什么地方?”他问:“为什么没有挂出招牌,却有这么多人进去呢?”
而且大部分是女性。
正在摆弄衣服的店主闻言,转过头来看了一眼:
“哦,那是涂瓦娜太太的俱乐部。”她解释说:
“因为是私密的会员制,所以就不会向外面挂出招牌了。”
涂瓦娜,正是目标的名字。这个鄂图妇女的全名有三十多个音节,一般人只叫她“涂瓦娜夫人”。
“您也拜访过俱乐部吗?”柯林问。
“是。”店主将手捧在胸前,神情很安心地说道:
“在那里有很多回忆。”
幸运的巧合?还是说涂瓦娜俱乐部的成员已经相当之多。
柯林原本猜测这位店主应该是达纳罗某位达官贵人的妻子,或者看年龄和相貌,也有可能是情妇。
为了进一步了解那个俱乐部的性质,不得不冒犯地询问这名店主的身份。
“这家店的状况好像不太好。”柯林环视四周说,现在客人只剩他和薄德艾维斯两位了:
“维持起来会有困难吧。”
“没事的,因为我不靠这家店生活。”店主说道,一直发亮的眼睛似乎暗淡了一下。她低声说:
“我在宫里做事。”
这时更衣室的帘子拉开了,虽然花了很多时间,薄德艾维斯仍然穿得全身都歪歪扭扭的,但这并不会引人怀疑,因为是这些衣服太复杂了,衬裙、紧身褡、罩衫、洋装、外套,由内而外。店主充满怜意地上前去帮她整理着。
总感觉店主有点用力过猛,因为柯林发现自己居然有些移不开视线。人偶胸前是轻薄的蕾丝罩衫,长袜细致,一如冬日晨间的白雾。
脚上的小羊皮鞋没绑好鞋带,被不耐烦地踢开在一旁。
“咳咳咳。”柯林掩饰地咳嗽起来:
“不是还有几套吗?”他问:
“要不都试试看吧。”