最初倡行一条鞭法的，是嘉靖十年三月的御史傅汉臣，那时候沈默还没出生呢。之后一条鞭法开始在东南部分地区试行，原因显而易见，它让胥吏和豪绅们没有空子钻。前者吃不到好处，后者逃不了税赋，自然要和推行的官员闹腾。 　　因为朝中一直有反对的声音，而且皇帝始终没有下定决心，将一条鞭法作为国策定下来。所以地方官员得不到法律的支援，而豪绅们也抱着侥幸心理，往往是一任官费劲九牛二虎之力，才把法令推行下去。但一旦离任，一切又回到原点，继任者还得从头开始。

　　但是条编之法的推行，不仅是由于官吏的提倡，同时也出于人民百姓的要求。所以虽然阻力重重，还是逐渐推广开来。到嘉靖四十年，施行区域已从南方扩大至北方，江西、浙江、南直隶、广东、广西、福建、山东都有比较成熟的经验。尤其是高拱当政以后，他命刘光济在湖广，庞尚鹏在江西、海瑞在南直隶、林润在山东，全省大力推行，已经具备了在全国推广的条件。

　　然而总得看来支持与反对的意见都很多，支持者以为一条鞭法负担公平、舞弊困难、税额确定、征输便利，反对者认为负担不平、无普遍适用姓、征银于农不利、容易侵吞等。 　　反对的声音中，尤其以朝中的清流领袖，左都御史葛守礼，这位旗帜鲜明的反条编斗士，自从此事提上议事曰程起，他就多方奔走，大声疾呼，希望能阻止形成决议。

　　但他很清楚，廷议中超过一般的票数在沈默手中，加之本身就有许多官员支持一条鞭法，其中不受沈默控制的户部七张票一定会支持此案……根据去岁制定的投票办法，在廷推和廷议中，内阁首辅算五张票；次辅、加一品衔的阁员、加一品衔的尚书、加一品衔的都御史算四张；二品的阁员、都御史、尚书算三张；三品的侍郎，副都御史、寺卿算两张。还有四品的国子监祭酒、少卿等，算一张……所以廷推时一定可以通过。

　　但通过廷推，并不意味着就可以颁行天下，因为对于廷议形成的决议，廷推形成的任命，六科皆有封驳权。也就是，六科都能够否了它。

　　当初在对付冯保的斗争中，科道是统一战线上的盟友，作为都察院首长的葛守礼，本以为自己可以影响到那些官小权大的科长们。他先是让几个御史去吹吹风，然后亲自出马，找到六科长官韩楫，希望他能推动封驳。 　　韩楫不禁腹诽，您是不是老糊涂了？且不说这是我老师定下的政策，让我这个做学生的如何反对。单说现在已经不是我老师在位了，沈阁老仁厚，不计较我当初出主意给他小鞋穿，我就得好好表现，哪能给首辅大人拆台呢？

　　何况也不是他想拆就能拆的。因为针对六科的封驳权，去岁也通过廷议给出了明确的规定。对于六部的部务，相对应的科便能驳回。但到了廷议这个层面的国家大事，就必须六科的给事中一人一票，用投票的方式决定是否封驳。

　　而向来给人以团结一心的六科廊，其实结构是最松散不过的。六科之间互不统属不说，甚至每个科里的都给事中和给事中都不是纯粹的上下级关系……每个人的职权相等，都给事中类似于领班，只是名义上的负责人。 　　所以他这个吏科都给事中，只是名义上的六科廊头目，甚至连本科的同事都控制不了。韩楫知道，六科之中，本来就有一小半是首辅大人的门人。而且沈阁老待六科着实不薄，别的不说，薪俸先跟三品官持平了。

　　这对于素来清苦的给事中们，既是雪中送炭，排忧解难，又是增光添彩、扬眉吐气，所以大家碍着脸面，嘴上不说，但心里都是极感念首辅大人的。

　　再加上占六科大多数的高拱门徒，还有一小部分张居正的人，都不会去反对他们的旧主，所以不用投票他就敢说，这法案一定能在六科廊获得通过。 　　但他也不敢得罪德高望重的葛老爷子，只能轻声细气陪着笑，跟他讲六科封驳权的行事，是要五十二名给事中一起投票，自己虽然挂着个老大的名儿，但实际上也不过比别人多一票，根本不顶事儿。

　　“别跟我扯些没用的！”葛守礼多大岁数了，见过的人比他吃过的米都多，很快就看穿了韩科长的心思，登时拉下脸教训道：“朝廷遴选言官，标准就是富裕家庭的不要，富庶地方出来的不要，姓格圆滑的不要。你们大都是来自西南、西北的苦出身、硬汉子，怎么也要跟着南蛮子犯浑！”　

　　“您说首辅大人是南蛮子？”韩楫是干什么的？言官！练得就是嘴皮子功夫。抓住葛大爷上了年纪，说话言语的漏洞，胡乱发挥道：“北宋都过去五百年，您老怎么还有南北之分？”

　　这里面有个典故，话说北宋建立时，太祖赵匡胤曾经立下祖制曰‘南人不得为相’，因为当时南方的南唐、吴越、南汉都属于被征服的地区。换言之，这些地方的人都是亡国之民，赵匡胤认为他们的姓格，是不适合宰执天下的。但这个祖制，在真宗时便被打破，王钦若、丁谓这些南方人相继登上首相宝座。但最有名的南人宰相，还得属王安石和蔡京，这两位对北宋灭亡要负直接责任的相公。 　　所以一提这茬，人们都想到这二位。韩楫的意思很明显，您是要把首辅大人比成是王相公呢，还是蔡相公葛守礼当时就当机，他当然不是那个意思，他说南蛮子，其实是指在南方推行一条鞭法的那些人。但老人家自重身份，不可能去解释，甚至连和韩楫说话的兴趣都没了。

　　“既然韩科长为难，那就当老夫没来过吧。”又说了几句话，葛守礼便离开了六科廊。

　　朝廷惯例，年七十以上的老臣，不论品级，都赐大内乘抬舆代步。葛守礼二品考满加一品衔已经多年，已经可以坐四人抬的轿舆了。葛守礼坐上轿子就开始生闷气。没过多久，忽然他感到缓了下来，睁眼一看，只见轿夫们正在磨轿杠准备拐弯出紫禁城，他赶紧蹬了一下轿板，闷声叫道：“不要拐弯，径直去内阁！”

　　文渊阁中，沈默坐在首辅值房中办公，听说葛守礼来了，他赶紧丢下手头事情，到内阁门口迎接。

　　葛守礼的倔犟脾气是出了名的。因为一条鞭法的事情，他上疏骂过张居正，高拱任首辅期间，竟没有到内阁一次。除了廷议之外，实在有事的话，高拱得亲自去都察院找他才行。 　　就是这么一位连高拱都得叫前辈的大牌。所以沈默虽是他的上司，还是得敬着他。好在沈默的姓格谦和，当上首辅也没有丝毫改变，原先每次相见都执晚生礼，现在还是一样。

　　葛守礼虽然表面上不说什么，内心中对沈默却有着十分的好感。如果不是这样，今天他就不会再来内阁。

　　看到葛守礼已经下轿，沈默赶紧快走两步，双手作揖说道：“您老有事，只管叫我过去就是，怎么还亲自来了呢？”

　　葛守礼摇摇头，即使实话也是戏谑道：“你现在已是首辅，老夫怎能倚老卖老，失了朝廷的规矩？”但因为刚在六科受了气，这话说的有些冲了。

　　沈默丝毫不以为意，请葛守礼进了会客厅，把正座让给了他，自己打偏坐在右首。喝了几口茶后，葛守礼半开玩笑半认真道：“江南，咱们这算是朋友闲聊，我请问，这个首辅已经当了半年，感觉滋味如何？”

　　“呵呵……”沈默轻啜口茶，顿了顿才苦笑道：“八个字，战战兢兢，如履薄冰。”

　　“好，这正是宰相该有的心情。”葛守礼点点头，道：“老朽待罪官场，已经四十多个年头儿了。亲眼见到了翟銮、夏言、严嵩、徐阶、李春芳、高拱六位首辅的上台与下台。虽然一辈子没当过大学士，但也总结出了点当首辅的门道。”说着看看沈默道：“不知首辅大人，有没有时间听老头子絮叨？”

　　“洗耳恭听。”沈默微笑着颔首道。

　　“那好，我就长话短说。”葛守礼道：“老朽发现，要想把这个首辅当安稳了，关键是三点。第一点，现在皇上太小，不必说。第二点，就是一定要笼络住人心。忠歼都是后人评说，对于我们百官来说，他们都是我们的长官，甭管严嵩还是高拱，都是一样一样的。”

　　“……”沈默点点头，对这点他深有感触。

　　“像严分宜，一上台就请示嘉靖皇帝，给两京官员提高折色，官越小获得本色俸越多，让两京官员对他感恩戴德。像徐华亭，甫一上任，就大平冤狱，因进忠言而被嘉靖皇帝治罪的官员，死者昭雪封谥，生者加官进爵。仅此一点，士林清议就完全倒向他这边。就连高拱，他虽然貌似粗豪，但对绝大多数官员，他还是优恤有加，从不吝惜名器。譬如说，对我这样当部堂多年再也无法晋升的老臣，他向先帝请旨额外颁赐，赐了老夫个荣禄大夫、太子太师，由二品变成了一品，俸禄拿到了顶级，一年多了几百石粮食上千两银子。而且除了我本人，还有常例恩荫子孙，让一个儿子免了考试，就直接进入官场，这又是好大的人情。”

　　“想不到，我会跟你说这些吧？”说到这儿，他看看沈默道。

　　“……”摇摇头，沈默微笑道：“一直以为您老是口不言利的道学先生。”

　　“老朽当然不会把这些话挂在嘴上，”葛守礼淡淡道：“就像那些官员，嘴上说的和心里想的，总不是一回事儿。”他这才道明了真意：“老朽也是六十之后，才对此有一番深切的认识。我把人们口头上公认的理想称为‘阳’，而把人们不能告人的私欲称为‘阴’。而调和阴阳，就是宰相的任务，具体说来，就是使‘不肖者犹知忌惮，而贤者有所依归’。这个看起来标准很低，但能做到这一点的，无不是千古流芳的贤相，如果把目标定得更高，那就不是实事求是了。”

　　沈默不动声色的点点头，老头的话他听懂了……分明是在教育自己，你这个当首辅的，不应该一上任就亮明态度，急吼吼的推行新政，这样会使你失去超然的地位，注定为一些官员所反对，这样还怎么调和阴阳？更何况，你以为那些支持推行新政的人，真的像他们嘴上所说，是为国为民呢？其实心里头都是为自己打算。地方官想着征税方便，不要坏了仕途；京官们则为了巴结你这个首相大人，纯粹为了支持而支持。

　　要不怎么说，思想只能在同一层级的人对流呢？要是葛大爷能有耐心跟韩楫这么循循善诱，也不至于话不投机到对方出言挤兑。

　　然而沈默听了这番话，心里头却有些不是滋味。一方面，他承认对方说得话句句都是忠言；但另一方面，对方有意无意摆老资格的语气，说明自己在他们这些老臣眼里，还是太嫩了。可想而知，就算法令通过后，人家该掣肘还是要掣肘。

　　好在自己早有对策……