.等了不一会儿，黄锦上殿禀报道：“皇上，那神兽已经运到西苑丹外了，是否允许放进宫来”

　　“好嘉靖道：“那就弄进来给联瞧瞧吧

　　“是黄锦网应下，却听一个声音道：“且慢众人循声问去。却见是新任翰林学院有话说。

　　“沈爱卿还有何事？”嘉靖笑问道。

　　“启奏陛下，麒麟现世，乃千古难逢之盛事，必得盛典相迎沈默正色道：“若是乱了礼数，会让天下人笑话。也会让后世觉着，咱们大明朝无礼的。”

　　皇帝以礼治天下，当然不能允许这种情况生了，闻言点头道：“说的不错，那联当用何种礼数相迎啊？。

　　“这”微臣就不知了沈默苦笑着朝群臣拱手道：小子才疏学浅，不敢妄言，请诸位大人有知道的，不吝赐教。

　　对于一干饱读诗书，喜欢闲扯淡的大人们来说。这简直是再好不过的话题了，便开始热烈讨论起来。肃穆的大殿一下子成了菜市场，连皇帝都无可奈何，只能等他们讨论完了再说。

　　趁这机会，坐在沈默边上的张居正，笑道：“你这是缓兵之计吧。”

　　沈默笑着点点头，看看唯一没有参与讨论的徐阁老，收回目光道：“缓一缓，让大家都想想，会想明白很多事的

　　张居正没注意他在看谁。所以也不知他什么意思，便自顾自的问道：“你说，他们能弄个什么出来？”

　　沈默又看看老神在在的袁姊，轻声道：“兵来将挡水来土掩，有什么好怕的？”顿一顿，补一句道：“除非他能弄来真麒麟，”

　　“还真难讲哩张居正道：“据说当年郑和下西洋，曾从榜葛刺国带回过麒麟来，之后南洋诸国，又有数次进贡；如果我了解无误的话，最后一次应该是正统四只。离现在已经一百好几十年了吧　”说着语气忧虑道：“会不会，他们又去榜葛刺国弄了头麒麟回来？。

　　“你说的那个麒麟我知道”。沈默轻声道：“其实不是麒麟，而是一种长脖子的鹿，不过当今圣上最崇拜的成祖爷认为那就是麒麟，”俗话说“凤毛麟角”比喻极其稀少，所以虽然古籍上一直有记载，但谁也没见过真正的麒麟是什么样。

　　后来郑和下西洋，见到了长颈鹿，当时就激动了。因为据古籍的描述，麒麟高丈二、身子像康、尾巴像牛、蹄子像马、通体覆盖着金色的麟片；头顶是圆的，上生有角、戴肉，设武备而不为害，所以为仁也。

　　郑和看那长颈鹿，个头足够、体貌特征也吻合　　鹿身、牛尾、短角，身上的黄棕色斑纹、远看很像身披金甲！而且他现，这大家伙性情十分温和“有蹄而不踢人，有角而不触人”可不正是仁兽嘛！

　　于是郑公公据此断定，此乃麒麟也，便派人千里迢迢送回北京。成祖虽然感觉这麒麟的模样怪怪的。但人都说“盛世出麒麟”他正需要这玩意儿来证明自己统治是合法且英明的，所以也就认下了，还命人画了像。

　　对这段典故，两人知之甚详。便听张居正道：“据说宫里是有画像的，到时候一比对，想要反驳的话，就比较麻烦了。”

　　“也还好吧”沈默淡淡道：“虽然那个长颈鹿，跟麒麟的特征都能对上了，但任谁看了，都会觉着差点什么”他寻思下措辞，道：“应该是气势上的差别，麒麟应该是浑厚敦实的感觉，但那长颈鹿纤细修长，这一点对不上就差很多。”说着笑笑道：“其实这一点，当时人就有感触，只是皇帝喜欢，才将就着承认罢了”

　　“那得仰仗辩才无碍的沈状元了。”张居正不负责任的笑道：“待会儿可全靠你颠倒黑白了。”

　　“我可没那本事沈默笑笑道：“这种事儿，还是大才子来说的好他现在要走沉稳肃穆的重臣路线了，这事儿跟他风格不符，于是给徐渭递了个眼色。

　　徐渭隔着老远就看到了沈默的表情。于是还以眼色，两人你来我往几次，沈默便把心意表达清楚，也许这就是默契吧。

　　嘉靖是喜欢清静的，最多能忍受半刻钟的嘈杂，时间一过，便用力敲击面前的铜磐，出“锁。地一声。大殿里立刻安静下来。

　　“讨论出个结果没有？”嘉靖问道。

　　大臣们面面相觑，他们虽然东拉西扯了很多，但心里都没底，唯恐说错了贻笑大方，非得先找个高人问问再说，最后都望向徐渭道：“徐大人，您是公认的大才子，必然知道该用何种礼数吧？”

　　“嗯徐谓毫不迟疑的点点头道：“当然

　　“爱卿请讲。”嘉靖道。

　　“是徐阴州小嗓子道！“本卜需斋戒沐香跪拜。行二，十拜熙描，尔读祝文，而后奉之于正宫，每日早晚参拜”

　　嘉靖一听就不乐意了，但面上不能有丝毫不满。仍然笑眯眯道：“徐爱卿，你蒋定这不是祭先祖先宗之礼？”

　　“当然不是。”徐渭道：“伏羲帝乾原见麒麟。周文王歧山见凤凰。始皇帝东海见神龟，行得都是这种礼。”

　　那边的袁姊一听，不知这家伙葫芦里卖的什么药，但能抬高他这边祥瑞的地位，何乐而不位，于是也附和道：“麒麟者，五灵之，千年难见，皇上确实应该效法祖先，重典相迎。”沈默听他这么一说，心里直乐，暗道：“这个老袁还真听话，挖个坑就乖乖往里跳。

　　嘉靖虽然喜欢祥瑞，但喜欢的是那种喜庆劲儿，可不是弄个祖宗回家供着。你麒麟再厉害，难道比我真龙天子的地位还高？我还得给你三。九拜？以后宫里你第一，我第二？皇帝当然是不乐意。

　　见大臣们都等着自己话，嘉靖看看左右。问自己的相道：“徐阁老怎么看？”

　　便见徐阶眯着眼睛，缓缓道：“臣观史书，天子获麒麟的记载不在少数，但记述芜杂，真假难辨，所以臣以为，这种事儿还是慎重些好。以免闹了笑话，”

　　“阁老这话有失推敲吧。”见辅的态度暧昧，袁姊不得不出声道：“我等都是圣人门徒，孔夫子著。以谨严著称，绝不语怪、力、乱、神，那些讹传幻化之事。但春秋上就明确记载着“鲁哀公西狩获死麟。！孔子见而泣曰：“麟之至为明王也，出非其时而见害，吾是以伤之

　　既然这麒麟是他弄出来的，袁弗自然早做了万全的准备，继续猛攻道：“且不说孔夫子见麟而生，见麟而逝！也不说其后历朝历代都有记载！单说本朝，三宝太监下西洋。为成祖爷带回来麒麟，成祖皇帝龙颜大悦，并重赏了进贡的番国使者，这都是在我朝典籍中明文记载的，阁老怎能说，没有麒麟呢？”

　　他的攻势咄咄逼人，说辞有理有据。不容反驳，让徐阶的老脸有些挂不住，沉声道：“袁大人，老朽只是说自己不知道，并没有否定什么

　　任谁都听出徐阶语气中的不满之意，但袁沸是那种天老子老大、我老二的性格，一时占了上风。哪能就此罢休，逼视着徐阶道：“那现在。辅大人可承认有麒麟了？”

　　他都把孔子和成祖都搬出来了。谁要是敢反对，那就是大逆不道、数典忘祖！徐阶无可奈何道：“看来。也许是有的，”

　　不得不说，以有心算无备，战必胜矣。袁姊一套厉害的说辞，竟让大臣们无人敢反对，也让裕王的脸色，白的吓人”

　　但嘉靖支持他的辅，淡淡笑道：“袁阁老不必心急上火，徐阁老也是老成持国，为的是朝廷体统着想，非是反对于你。”袁姊赶忙连道不敢，又对徐阶道“失礼”徐阶自然表现的很是大度得体。

　　最后的结果是，嘉靖决定先派出一队大臣去验明正身，如果那弃西真是麒麟，那没什么好说的，该洗澡洗澡，该磕头磕头；要是假的话。那就洗洗睡吧。

　　为表慎重期间，嘉靖派出了豪华阵容。两位大学士，六部九卿一个不落，结果大殿里剩下的大臣不多了，大家一合计，便向嘉靖请求。也跟着去辨别一下。

　　嘉靖知道他们想去看热闹，便挥挥袖子道：“都去吧，一个别留了。”于是转眼之间，大殿里走了个干干净净。

　　见身边的太监也是蠢蠢欲动，嘉靖呵呵笑道：“走，咱们也去瞧瞧。”

　　李芳小声道：“这不合礼数吧？让言官们看见，又要诘责主子了。”

　　嘉靖却不以为意道：“笨啊，咱们不会悄悄过去，上城门楼子往下看，又清楚又隐蔽。”

　　听皇帝这样一说，李芳笑道：“还是主子考虑的周全，老奴这就给您更衣。”

　　等诸位大人奉命出宫，便见西苑门前已经人山人海，闻讯赶来的老百姓，将半条西长安街，围了个水泄不通，人人翘以待，想看看那在数百侍卫引弓持弩、严阵以待之下的。盖着黑布的大笼子，里面到底是何方神圣。

　　众位大人想走近些，却被高拱不露声色的拦住，道：“诸位　也不知道是个什么玩意儿，还是站远点吧。”

　　“嗯。”在这方面，大人们向来是从善如流，站住脚，问边上的袁姊道：“袁大人，这里面就是那瑞兽麒麟吗？”

　　“是的，诸位大人请看”袁弗拍拍手，那边站在笼子边的四个力士，便用力将布幔扯去，里头一只庞然大物，便显出了身形！顿时引来了潮水般的惊呼声。

　　只见那是一头体长丈二，身高八尺，身被金甲，头顶独角的大兽，再细看它的哪每大，却与糜矛异。尾是牛尾、足是马足、题是圆蹄；　而铠洲最显著的特征，金色的鳞甲与肉质的独角，都在这头大兽身上，得到了体现！

　　众人与那大兽隔着笼子眼对眼，场中寂静一片，此时许多人心里已经信了，这就是一头麒麟，唯一美中不足的是。在他们心中，麒麟这种高贵的动物，应该有一双炯炯有神的大眼睛，永远高昂着头颅才对，但是这大兽低垂着脑袋也就罢了。还仅有一双花生那么大的小眼睛，生在那巨大的身躯上。看着十分的，滑稽。

　　但谁也没法指摘什么，因为古书上从没描述过麒麟的眼睛、该不该昂着头之类，所以没人敢提出来。唯恐触怒了皇帝。要知道，在祥瑞这方面，嘉靖的辨别能力极低，说是冤大头也不为过。嘉靖朝各种祥瑞纷至沓来，累盈御前，可真有那么多异种神物吗？当然没有。其中不乏为投君所好，而不惜制假者，但只要不是砒漏太明显，皇帝都不会在

　　的。

　　不过话说回来，这巨兽的体貌特征十分自然，完全不似作伪，就是最爱挑刺的官员，也没法说什么不是。也许麒麟本就是这般模样？或者这是一只丑麒麟？

　　不过可没人敢说它丑，因为再丑”它也是麒麟啊！

　　张居正也彻底没辙了，喃喃道：“不是你说的那种长脖子鹿，而且绝对的敦厚憨实，看来真是麒麟了

　　沈默却得强忍着、紧绷着，才能不因这荒谬离奇又可笑的一幕而笑出声来，因为面前这个憨态可掬的大动物，虽然不是长颈鹿，他却一样十分熟悉。

　　因为他分明看到了一头”犀牛。精确点说，是一头印度独角犀，再精确点，是一头通体被染成金黄色的印度独角犀，这种犀牛浑身生着圆钉头似的小鼓包，好象披着一层厚厚的鳞甲，还真与古书中描述的麒麟特征吻合。

　　沈默不由高呼道，袁姊立功了，他揭示了千年之谜，也许先民们就是把这种犀牛，称之为麒麟的吧！

　　虽然认出这东西不是麒麟，但沈默依然没法辩驳，因为犀牛这东西。早就在中原灭绝千年了，大臣们同样不认识，所以没法用一个大家都不认识的东西，来否定另一个不认识的东西。虽然话有些拗口，但事实如此。

　　这时候，嘉靖已经登上了西苑门望楼，黄锦搬把椅子，铺上明黄色的褥子，请皇帝坐下来，还掏出一旦他从南方带回来千里镜，好让皇帝细细端详那“麒麟。

　　其实，不用千里镜也看得很清楚了，黄锦在边上道：“哎呦呦，好大一只啊，还金灿灿的哩，真像啊、哪都像。到底是不是啊，皇上？”

　　嘉靖却并不表态　　其实他看着也很像。若这是一般的祥瑞。他也就认了，可这一件太不一般了，历朝历代对麒麟的认定，都是十分慎重的，因为你认定它，就是认为自己的治下是盛世，自己是圣君，这可不是开玩笑的，弄不好就会贻笑千年啊。

　　见众人都无话可说，景王得意洋洋道：“都承认这是麒麟了吧？”

　　众人还是无话可说，只好点头承认。

　　在回西苑的路上，高拱使劲拉一把沈默，面目狰狞道：“辩倒他，不然我们就完了！”

　　边上的陈以勤也激他道：“你不是辩才无碍吗？这次要是真能扳回来。我就彻底服了你！”他们都知道。一旦认定是麒麟，会有怎样的后果。

　　沈默苦笑道：“你们真是瞧得起我”。

　　“不行也得行”。另一个声音响起。却不是他们五个中的任何一个。三人惊讶的歪头一看，竟然是不知什么时候缀在后面徐阁老，只见他一脸杀气腾腾道：“你要是辩不过来。我从此支持景王！”说着拂袖而去，留下一脸错愕的高拱几个，面面相觑道：“怎么相大人也跟着着急？”

　　谁也猜不到原因，最后只能作罢。高拱便补充道：“无论如何，拙言你都不容有失啊！我们只能靠你了！”其余几人也重重点头，表示同意。

　　“靠，怎么都成我的事儿了？”沈默的脸郁闷成菊花道。

　　“能者多劳嘛殷士瞻安慰他道。

　　“有困难，找拙言。　”张居正拍拍他的肩膀，笑道：“相信你，没错的”。

　　远处的徐渭、诸大绶几个看了连连摇头，心说：“看来高层不是那么好混的，”

　　我有话要说，为这个情节，我查了整整半天的书，前后修改了三遍。我承认我自虐，明明是按字数算钱。可我还是这么销妹必究，收入直接减半，不是自虐是什么？