刀。 场大雨过后，晴空万里如洗，清晨的空气中带着春夏之交特有的乍暖忽寒，让人不知如何着衣。
苏州城头，大旗猎猎，每个城垛后，都立着个手持戈矛的兵丁，城门口下、大道两边，也布起了防线。三步一岗，五步一哨，尽是全副武装的兵丁，将看热闹的百姓，和中间的道路分隔开来。
兵士们全都穿着浆洗得笔挺的甲袄。紧紧握着长枪，昂首腆肚，显的威武森严。 顺着大道往北走，一路所见都是这样，一直到府前广场，普通的官兵消失了，取而代之的，是五百身穿山文甲，头戴红缨盔，肩后还披着猩红的斗篷的校尉军官，一个个手按剑柄，挺立不动，拱卫着广场中央的受降台。
那高台虽是临时扎起来的，可看台上金锁、卧瓜、立瓜、锁斧、大刀、红镫、黄镫，一应俱全，那是天下首牧才能有的规制！但所有仪仗。都众星捧月般的环绕着高台中央的一杆大旗，只见绣着金龙的杏黄色旗面上，阖然写着四个大家：“顺应天意”这是嘉靖皇帝的御笔，八百里加急昨日送到，江南织造局连夜赶制，终于赶上了今日的用场。
胡宗宪率领东南的文武大员，便坐在台后的凉棚下，归有光和王用级在边上来回招呼着”当初他不信沈默所言，唯恐空跑一场，被天下人笑话，所以迟迟未曾动身，直到徐海晓谕天下，才马上心花怒放，即刻起身北上苏州城，不放过这个风风光光的机会。
要知道他前面三任总督、四个封疆中，干得最出色的张经，也不过是歼灭徐海一部，并击毙其同伙陈东而已。但是现在，这斤，大名鼎鼎的偻寇头子，竟然要率全军向自己投降了。 这实在是一场前所未有之大胜利。胡宗宪仿佛看到日后飞黄腾达、入阁拜相的阶梯，那颗已经修炼到不动如山的心脏。竟开始不规律的跳动起来。
他非得用点精力，才能保持住自己的尊荣，但不时瞥向旗杆的目光。还是泄露了他内心的小激动。
边上的官员一个个满面红光、神采飞扬，一边对着部堂大人谀辞如潮，一边看着远处方向，反复略蹙着眉头，将替大人焦虑的心情，展示的恰到好处道：“怎么今天的太阳走得这么慢？像乌龟在爬呢？”也有人在四处寻找，奇怪问道：“怎么没看见沈大人？。 众人这才发现此次的地主兼最大功臣，苏州知府兼市舶司提举沈默，竟然没有出现在棚中，便有人问道：“是不是在别处忙么？。
胡宗宪闻言年呵笑道：“沈大人双喜临门，他今天就要当爹了，跟本官告假在家守着呢。”
众人均感到匪夷所思，生孩子又不用他沈大人使劲儿，怎么能缺席这种注定载入史册的大场面呢？这也太得不偿失了吧？ 好在沈默平时注意团结群众。广交朋友，大家都知道他人缘好，这才没人说出什么怪话来，但大家心里都在嘀咕，这家伙怎么这么怪？到底打得什么主意？在院中的沈默，有些生气道：“太拿前程当儿戏了吧，你让别人怎么看你？”
沈默苦笑道：“爹啊，怎么网见面就骂上了”
“骂你怎么了？”沈贺扬扬巴掌道：“打你也打得着！”
边上坐着的殷老爷苦笑着劝道：“亲家，给孩子留点面子吧，他怎么说现在也是知府，得有体统了 “什么体统”沈贺大摇其头道：“在咱俩面前，他什么都不是”
“那是，那是，我什么都不是。”沉默笑着附和道，有道是知子莫若父，其实到过来，又何尝不是呢？沈默知道自己老爹心理承受能力比较差，那是相当经不起事儿。这不，产妇的老公和老爹，两个至亲还没怎么着，他老人家就得靠骂儿子来发泄压力了。
相较起来，殷老爷的城府可就深多了，虽然心里同样惴惴，可不会让人看出来。先是帮了沈默几句，接着还得再帮沈贺还回来，一碗水端平道：“拙言，其实你爹说得对。这里你也帮不上什么忙，还是去参加受降仪式吧
“其实那边也一样”沈默两手一摊道：“我能做的都做到了，就不在那里现眼了，还是在家待着心里踏实。”
“什么叫现眼？。沈贺瞪眼道：“这叫光宗耀祖，知道吗？”。说着教育他道：“如果这份功劳是别人的，爹肯定不让你去强占；可现在倒过来了，明明是你的功劳，为什么要让给别人？你缺心眼吗！” “哎，亲家公，让孩子说说自己的想法殷老爷笑着劝道。
沈默笑笑凶，蒋干对自家老人说出了心里话！“不是孩儿妄自菲薄。孵“功是我的，谁也抢不了，你们就放心吧。”其实是谁也不敢抢，虽然他仅是个小小的知府，手中却有密折专奏之权，可以上达天听，那就相当于随时都能告御状，所以大员们只会想办法分一杯羹，不可能冒着偌大的风险，抢他的头汤。
两位老人知道他不会在这种事儿上开玩笑，闻言果然放心很多，但更加不解道：“既然头功是你的。那更不应该回避这种风光场面了，你有什么顾虑吗？”
“唯一的顾虑是”沈默压低声音道：“这次的功劳着实太奇太大。不知多少人嫉妒眼红，正准备中伤我，”
“我儿身正不怕影子斜，怕他们作甚？”沈贺怒道。
“人言可畏啊，爹。”沈默坐在两个老爹中间道：“何况我也算不上身正，跟偻寇虚与委蛇，给他们送钱送礼，还答应给他们加官进爵。这些事情如果被人深究，那孩儿我可就百口莫辩了。”
沈贺和殷老爷的面色登时凝重下来，都道：“那可怎么办？”
“为今之计，只有以退为进。”沈默轻声道：“其实从一开始，我便注意，给其他人送功劳，吴江之战原本用不着王崇古，可我把他拉来了；去舟山诱拐王翠翘，根本用不着锦衣卫，我却偏要把差事交给他们，如此的例子还有很多，我就一个目的，雨露均沾，让大家都得到好处。”
还是殷老爷生意人出身，脑子灵活，一点就明白道：“对啊，他们都想要从中得到好处，自然得帮着说好话了，这就叫花花轿子众人抬。你这个坐轿的大功臣，才能四平八稳。”
“所以你才不参加？”沈贺也“醒悟，道：“就是想把功劳让给胡宗宪？”
沈默点点头，苦笑道：“就是这么回事儿。”其实根本不是这回事儿，代天招抚这种事儿，非人家胡宗宪不可，那功劳同样是谁也抢不去的，他沈默也不行。只是为了老爹的面子着想，他便承认了，到省了再多费口舌了。
事情的真相是，沈默今天打定主意不露面，就是为了把徐海这斤。烫手的山芋、扎手的刺猬、交给胡宗宪，让他俩接上头，自己好从那些棘手的善后工作中解脱出来，以免落个猪八戒照镜子，里外不讨好。新生命的降临，府外广场上的人们，痴痴等待着徐海的到来。
双方约好了，徐海等人午时入城投降，现在已是巳时末了，眼见着旗杆的影子越来越短，观众们忍不住议论纷纷，说这徐海的谱摆得可真大。竟然让总督大人等了一个多时辰。
这话随着风，传到胡宗宪耳朵里，部堂大人的面色自然不大好看。
边上便有察言观色的官员，机灵的为部堂大人预设台阶，对众人道：“听说那徐海凶狠狡诈，一肚子诡计，让人难以琢磨。你们说那徐海会不会事到临头，又反悔了呢？”
“就是嘛，徐海何许人也？与王直齐名的巨枭，怎可能仗也没打几场，说降就降了呢？我看啊，他八成是要耍诈！”
众人便有不少附和的，都说沈大人能力是有的，但终归年纪稍轻，阅历尚浅，办事还是不牢靠啊！如果换成老成的官员，定然不会让部堂大人这样担心了。
听到这些风言***，胡宗宪冷哼一声道：“待会儿要是徐海来了。你们可别改口。”吓得众人赶紧噤声，心说原幕胡部堂真跟沈拙言穿一条裤子啊。
胡宗宪压下了不和谐的声音。却也不过是为稳定军心罢了，但他面上虽然一脸古井无波，其实心里已经乌云密布，电闪雷鸣了。如果徐海真的不来，或者出什么别的么蛾子。那可真够他喝一壶的”颜面丢尽不说，怎么跟朝廷交代，怎么平息皇帝的怒火？这都是他不愿承受的。
所以，别看他此刻表面平静，其实心里两个念头在打架，既盼着旗杆影子快快变短，又想让太阳走得慢些再慢些”
就在他一抬头的功夫，边听人大惊小怪道：“快看，影子没了，午时到了”此言一出，引得胡部堂心头一紧，暗道：“完了”
却听边上人嘲笑那人道：“是乌云遮住日头了，什么眼神啊，你。
胡宗宪闻言不动声色的往天上看，果然不知什么时候，乌云上来了，把尖红的太阳挡得严严实实匀
“真晦气。他暗暗道一声。问身边人道：“现在什么时辰了。”边上人赶紧看看沙漏小心回禀道：“部堂，午时就要到啦！”
声音虽轻，却如滚雷般在胡宗宪耳边炸响，他的心陡然提到了嗓子眼儿上，正要让左右将沈默叫来。却听到城门楼方向，传来“
“来了！”围观的百姓一起嚷嚷道。
“来了！”众个大人纷纷起身。激动道。
明宗宪按捺住激动的心情，深吸口气道：“沉稳，注意体统！”
众大人赶紧正襟危坐，仿佛很淡定的样子。
按照流程，接下来便是守门校尉从城门进来，跪在胡宗宪面前道：“启奏大帅，门外徐海等人，请求入城”然后胡宗宪会很淡定道：“准了。”
看到道路远处果然急匆匆跑来个校尉，胡宗宪一边暗暗反复模拟着：“准了”一边又有些不爽。跑这么快干嘛？显得朝廷好像很着急似的。
正在胡思乱想间，那校尉噗通跪下。脸色蜡黄道：“启奏大帅，大事不好了，徐海和叶麻，带着部队包围了苏州城！”
这一声好似晴天霹雳，将在场众人全都吓傻了，不是说投降吗？怎么又变卦了？一时间如一群苍蝇似的。嗡嗡乱叫起来。
“肃静！”一声暴喝，让众人全都老实了，却是胡宗宪的侍卫长，见大帅微微皱眉，便吆喝了一嗓子。
这一声也将众人的目光，吸引到了胡宗宪身上，只见胡部堂仍然面如古井不波，声音似诉平常，问那校尉道：“现在徐海攻城了吗？”
“没有，全军在城外二里处列阵。
校群道。
“呵呵，有点意思。”胡宗宪淡淡笑道：“看来这个徐海，有些小不甘啊。”说着扶着椅背，缓缓起身道：“走吧诸公，我们去城头看看，这家伙葫芦里到底卖的什么药。”便领着众人往城头去了。
上得城头，往外一看，果然看到一行行的盗寇衣甲鲜明，刀枪旗帜在阳光中闪烁，一眼望不到边。远远看到城上出现了一群官员，那些盗寇便齐声大喝道：“嘿！”引得众大人胆战心惊、不少人得扶着城垛才能立稳。
胡宗宪其实也觉心惊肉跳，心说：“看来是真要干一场啊！，但他终归是一代英豪，临危不乱，镇静道：“诸公放心，这苏州城城高粮足。内有百万之武，外有大军呼应。定然是万无一失的！”众人这才稍松了口气。
看着对面一队骑兵飞奔过来，胡宗宪小声问卫队长道：“沈默叫来了么？”卫队长轻声道：“马上就到。”
胡宗宪点点头，用微不可闻的声音道：“这回乐子可大了，本官不能”他收住了后半句，但要表达的意思，已经清晰无误了”我不能替沈默背这个黑锅。
声音虽小，但身边几个心腹僚属都听得清清楚楚，闻言纷纷点头，以示明白。
这时，那队骑兵到了城下一箭之的。为首的大汉骑着一匹赤兔似的宝马，只见他猛地一勒缰绳，马的前蹄徒然腾空，后腿站立，“咙唳。地一阵嘶鸣，喷着气立住了足。后面盗寇的铁骑也都停了下来，个个均着黑甲，按着兵刃柄，神色冷峻，隐含着肃杀之气。
“城外何人？”有道是输人不输阵，又曰“煮熟的鸭子嘴硬”城头上的官兵自然不能连嘴上一起输了。
那为首的大汉头戴飞鱼冠、身着黄金甲，腰佩巨阙剑，声如洪钟道：“我乃差天平海大将军徐海是也！前来请降，速速打开城门！”
城上的大人们，看着他身后严阵以待的上百名骑士，再看更后面上万人军队，心说乖乖呀，这不是要骗开城门，乘势攻城吧？
胡宗宪的面色严峻起来，他对之前沈默与徐海的较量，仅仅是从报告上看到的，并不知道哪些属实、哪些捏造，所以也无从判断此刻心态。只能又一次问道：“沈默来了吗？”侍卫长回首望去，道：“已经远远看见了，马上就到。”
胡宗宪的心有稍稍放下，对城外沉声道：”我便是东南总督胡宗宪，尊驾就是徐海？”
对于这位威名赫赫的东南总督。徐海倒不轻慢，抱拳并以钦佩的口吻道：“久仰大帅威名，今日得见果然名不虚传啊巧玲珑
胡宗宪颌首淡淡道：“徐公威名。如雷贯耳，咱俩是彼此彼此啊“说着道：“请徐公入城，咱们把酒言欢，共举“连和。大事！”
徐海却一眯眼道：“且慢，地点还是改在城外吧，请大帅出城。接受在下的归附！”
此言一出，胡宗宪大为恼火。心说。你把我当二傻子了？跟你出去成了人质，那我可就要遗笑万年了！