第三二七章 皇帝恩赐
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将来做长江还是黄河?这问题看似简单,实则十分难以应对,因为选其中一个就相当于否定另一个,都会跟之前的说法相悖,无异于自扇耳光。   但皇帝的问话不能不答,沈默只好拿出无赖精神道:“微臣只知道为圣上分忧,陛下需要我做长江,臣就清澈见底,需要我做黄河,臣就立刻浑浊,毫不犹豫!”显然观摩严前辈的演出不无裨益。

  嘉靖没想到沈默作此回答,不由哈哈大笑道:“小滑头,不知道该怎么回答,就把皮球踢还给朕,你算是为朕分忧么?”

  沈默有些忸怩道:“微臣确实不知道该怎么回答,只觉着两位老大人都有好的地方,也都有不好的地方,微臣不想像他们一样,微臣觉着也许可以更加改进一些。”   嘉靖帝颔首道:“长江后浪推前浪,一代更比一代强,这是应该的的。”说着起身道:“不过现在说什么都太早,你若是考不中进士,一切都是白搭。”

  沈默赶紧问道:“圣上的意思是,微臣还可以参加今年的春闱?”

  “如果你愿意的话。”嘉靖淡淡一笑道:“去吧。这次你做的不错,朕要给你点儿奖励。”说着招招手,让那黄锦过来道:“去,把我的灵丹拿一粒来……”

  沈默:“……”   “朕的灵丹,能祛百病,增七年阳寿。”嘉靖很自豪道:“除了今天来的三个家伙,群臣中只有陆炳有福享用过。”

  沈默赶紧摆出很激动的表情道:“皇上,皇上,微臣,微臣……”竟然哽咽着说不出话来。嘉靖以为他是受宠若惊,却不知沈默乃是单纯受惊……那玩意儿可是重金属严重超标啊,据说严阁老曾经吃爆了菊花,沈默可不想重蹈覆辙。再说就算吃不死人,重金属会在身体里沉积,万一将来生个儿子没屁眼怎么办?

  所以他打定主意,回去就把这颗丹药藏起来,等以后科学昌明了,让后人化验化验,看看嘉靖帝到底吃的是什么鬼东东。   黄锦很快去而复返,用托盘端着个漂亮的青瓷小瓶,走到沈默面前,便听嘉靖帝道:“不要嫌朕小气,这丹药用几百种价逾黄金的材料,本钱极高,且一炉练不出来几个,只此一颗,别无另赐了。” 

  沈默赶紧跪接道:“谢陛下隆恩,微臣岂敢,能有此一粒,就是微臣三生有幸,祖坟上冒青烟了。”

  黄锦将那小瓶递到他手里,小声道:“陛下所赐,你得当场服了。”   ‘啊……’沈默差点惊叫出声来,颤巍巍的拔开瓶塞,看见里面红艳艳的一颗鸡蛋大小的丹药,恐怕毒不死人,也能把人噎死。

  黄锦又给他端一碗水来,看来是非要他吃不可了。

  沈默端着那碗水,捏着那颗又大又圆又红的丹药,久久不见动弹,过一会儿,竟然大颗大颗的掉下泪来。

  嘉靖帝奇怪道:“你怎么哭了?”   沈默搁下碗,擦擦泪道:“微臣君前失仪,真是该死……只因为想起那远在千里之外,又当爹又当妈,含辛茹苦拉扯我长大的父亲,他的身体本就不好,为了我的案子担惊受怕,现在也不知怎样了……”说着俯身请求道:“微臣恳请陛下,将此丹药赐予家父,让微臣带回去吧……”

  嘉靖帝为了爹娘的名分,跟朝臣们争斗了十几年,甭管原先是不是真孝顺,反正他现在已经坚信自己是大孝子了,闻言十分感动道:“百善孝为先,能在灵丹妙药面前,想起自己的父亲,这说明你是个孝顺的好孩子,朕怎么会怪你呢?”说着一挥手道:“把这颗丹拿回去吧。”

  “谢陛下隆恩。”沈默偷偷擦汗,还没来得及庆幸,又听皇帝十分慷慨道:“我大明以孝立国,孝行应当嘉奖。黄锦,再去拿一颗来……”

  沈默差点没趴在地上。

  黄锦只好又回去拿一颗过来,嘉靖帝有些肉痛道:“这颗没有要转赠的人了吧?”   沈默眨眨眼,艰难道:“有……臣的未婚妻,她本是大家闺秀,却陪着微臣千里北上,冰天雪地、风餐露宿,将微臣伺候的没遭一点罪,可是她却因为长途奔波,积劳成疾,到通州时便病倒了,到现在还没好……”

  “婆婆妈妈的傻瓜,心里光装着别人,没有自己。”嘉靖帝笑骂一声道:“拿回去吧,拿回去吧,你自己无福消受,却怪不得朕了。”

  这就是逐客了,沈默赶紧乖乖行礼退下,在太监的引导下出宫不提。

  这厢间,嘉靖已经进了静室,在蒲团上盘腿坐定,开始他每曰打坐前的准备。

  黄锦一手端着个金镶玉的水杯,一手捧着与先前一模一样的丹药,走到嘉靖面前,低声说道:“主子,该进丹了。”

  嘉靖从瓷瓶中将‘大红鸡蛋’倒出来,张嘴送进口中,又就着水,使劲吞了下去,噎得他也是连翻白眼,黄锦赶紧上前为陛下抚胸,嘉靖有些郁闷道:“你说陶天师也是,就不能把丹药炼小点吗?”

  黄锦笑道:“要不主子,咱们下次切着吃吧。”

  “笨蛋,切开了灵气就散了。”嘉靖帝白他一眼道:“连这点常识都不懂,出去了别说跟着朕好些年,省得给朕丢人。”

  能在皇帝身边伺候的,哪个不是耳聪目明之人,听了嘉靖这句看似无心的玩笑话,黄锦却吓得脸都白了,跪下砰砰磕头道:“主子爷,您可千万别赶奴婢走,呜呜……”说着还一把鼻涕一把泪的哭起来。

  弄得嘉靖一阵哭笑不得,只好放弃了打坐,拿脚踢踢他道:“行了,别哭了,瞧你这点出息,还没说让你去干什么,就吓成这样。”

  黄锦的胖脸上满是泪水道:“俺们这些太监,都是主子爷的奴才,这奴才的地位高下,就是看得宠与否。要是主子爷把我赶出去,他们还不得把我往死里踩啊……”

  “不会的!”嘉靖听了很爽,他要的就是这种感觉,摆下手道:“朕让你去一个人人向往的地方,干一件人人羡慕的差事,保准你比在朕身边还风光。”

  黄锦抽泣道:“那也不比主子爷身边好。”

  “没出息的东西,”嘉靖佯怒道:“朕可不喜欢不听话的奴才!”

  黄锦赶紧老实道:“奴才听话,奴才一定比谁都听话,主子爷您说吧,让奴才上刀山下火海,奴才眼都不眨一下!”

  “朕可舍不得你这么好的奴才。”嘉靖哈哈笑道:“好了,跟你直说吧,朕准备让你南下。”

  “南下?”黄锦瞪大眼道。

  “去浙江,”嘉靖沉声道:“把江南制造局和市舶司重新振作起来!你是从那里出来的,这事儿还得你来办。”

  “哦,奴婢明白了……”江南制造局和市舶司,一个管督造丝绸布匹,一个管与西洋的官方通商,都是内廷的衙门,直接隶属于司礼监。当年黄锦正是因为在制造局差事办得好,才被嘉靖提拔进司礼监的。

  也算他福气大,前脚离开江南,后脚倭寇就来了,叮呤当啷一打仗,市舶司的商船出不了海,大明朝那广受欢迎的丝绸、茶叶、瓷器等商品也无法变现,光这一项损失一年少说在千万两白银以上。

  “朕也是痛定思痛啊。”嘉靖帝一脸追忆道:“当年海上畅通的时候,咱们大明花钱如流水,却从没窘迫到今天这个地步……朕的寝宫,还有京城的城墙至今没钱修;地震了,还得借大户的银子赈灾。”

  “国家没有钱,但这些事情不能不办,朝廷就得给百姓加征赋税,朕听陆炳说,有些省份已经把赋税征到了嘉靖四十年!寅吃卯粮,卯吃辰粮,总有无粮可吃的一天。”嘉靖帝满脸期盼的望着黄锦道:“为什么这样呢?就是因为市舶司的贸易停了,制造局的纻罗绸缎都压成了山,只能看着一天天陈旧长毛,却换不来钱,你说该怎么办?”

  “重开市舶司。”黄锦还能说什么。

  “朕很看好你哟。”嘉靖一脸欣慰笑道:“把这个差事办好了,将来李芳退了,他的位子就是你的。”

  “谢主子。”黄锦快愁断肠子了,面前却还要满是感激。只是他也知道丑话还得说在前头,以免以后难做:“不过……海上都是海盗,咱们的船出不了海,奴婢干的再好也是白搭啊。”

  “放心,俞大猷的水军建成了。”嘉靖道:“朕给他下一道旨,全力给你护航。”说着眨眼笑笑道:“而且朕会重新派个杭州知府,到时候你遇到困难就去找他,他一定可以药到病除。”

  “哪位大人这么神?”

  “现在不能说。”