一看到赵贞吉的身影，徐渭便知道大事不好，从墙上跳下来，拔腿往后院跑去。 　　钦差衙门的兵将别墅团团围住，沈默的卫队拼命抵抗，无奈好虎架不住群狼，还是被人纷纷打倒在地，眼睁睁看着大队的兵丁冲了进去，很快控制了院子，并将那栋小楼围了个严严实实。

　　卫队长往上一看，见楼上里似乎有烟冒出，急忙抢先冲了上去，便见桌上隔着个火盆，盆里一团黑灰，已经只剩余烬了。

　　只见浙江巡按沈默坐在桌边，朝他微笑道：“你晚来一步。” 　　卫队长怒吼一声，便要上前去拿他。

　　却听沈默不慌不忙道：“本官是浙江巡按，办案钦差，你考虑一下后果再说……”

　　卫队长闷哼一声，硬生生收住身形，劈手掀翻了火盆，弄得满屋子飘起了黑灰。咬牙对两边人道：“看住他！”便怒气冲冲的下楼禀报去了。

　　得报之后，赵贞吉黑着脸进了院，步履沉重的走上楼去，冷冷的逼视着沈默，良久才一字一句的问道：“账册呢？” 　　沈默掸掸衣袖上的灰烬，淡淡笑道：“满屋子都是，您没有看见吗？”

　　望着满地的灰烬，赵贞吉出离愤怒了，他哆嗦着指向沈默道：“你，你，疯了吗？”

　　沈默耸耸肩膀，表示对这个说法的抗议。 　　“为什么要这样做？”赵贞吉向前两步，逼视着沈默道。

　　沈默摇头笑道：“你是钦差我也是钦差，你没有资格审问我，我也没有义务告诉你。”

　　“休要张狂！”赵贞吉怒发冲冠道：“我这就上书陛下，革去你的功名官位，重重治你的罪！”说着气得冷笑连连道：“倒要看看你那些同党，会怎么救你！” 　　“不，你错了。”沈默面色平静道：“我沈默无党。”

　　“无党？”赵贞吉好笑道：“那你为何要烧掉账本？”　

　　“我没有义务告诉你，”沈默摇摇头，微笑道：“您尽管上奏吧，一切听凭陛下裁决。”

　　赵贞吉面色一阵狰狞，从牙缝中挤出几个字道：“我现在就要搜！” 　　卫士们便将屋子从里到外，仔仔细细搜了一遍，最后在一副大理石挂画的后面，找到了一个暗格，但里面已经空空如也了。

　　看来果然让他烧掉了，赵贞吉怒吼一声道：“给我看好他，没有我的命令，谁也不许见他！”说着瞪沈默一眼道：“沈拙言，咱俩等着瞧！”便气冲冲的下楼去了。

　　北新关上，又是一次无比激烈的战斗，明军在付出惨重的代价后，终于打退了倭寇的一拨强攻。

　　这一仗是那样的惨烈，作为主力的狼土兵死伤六百多人，官军的部队也有三百多损失，乃是本年最重的一次。胡宗宪也在战斗中，被流矢划上了胳膊，起先战事正紧浑没在意，现在再看伤处，已经肿胀起来，且有黑血流出。

　　随军的医官是一名三四十岁，短须布衣，相貌清瘦的大夫，他看过胡宗宪的伤处，皱眉道：“是草头乌。” 　　被他扯动伤口，胡宗宪丝丝吸着冷气，强笑道：“不要紧，反正有先生在。”

　　那大夫没好气道：“你以为我李时珍是华佗再世啊？”虽然这样说，但手上的动作一点不含糊，麻利的帮他处理起伤口来了。

　　胡宗宪将一截小木棒含在口中，痛的面色发白，汗珠滚滚也坚持着不叫出声来。

　　就在这无比的煎熬之时，亲兵带着个信使跑过来，跪在面前道：“中丞，文先生让我给您带话，说‘钦差赵部堂派兵去西溪别墅了’。”

　　惊得胡宗宪一下子站起来，忘记疼痛道：“你说什么？什么时候的事？”

　　“就在上午。”

　　“快，回去！”胡宗宪便要下关，却被李时珍牢牢拉住道：“先把伤口处理完。”

　　“管不了那么多了。”胡宗宪想要挣脱他。

　　“我不管你有什么事情，”李时珍淡淡道：“现在你是我的病人，就必须听我的，先把伤口处理完再说。”说着话，手上的动作也加快起来。

　　碰上这种犟人，胡宗宪也没有办法，只好乖乖坐下，口中不时催促道：“快点，快点。”

　　“别催我，不然出了岔子，你下半辈子吃苦。”李时珍皱眉道。

　　胡宗宪只好闭嘴。他心里如油煎火烹一般焦急，唯一的好处是完全忘记了疼痛。

　　终于捱到包扎完最后一圈，李时珍又嘱咐道：“半个月内不许剧烈运动，不许动怒，也不许吃生冷辛辣的东西。”

　　胡宗宪连连点头，起身让亲兵给自己穿衣服道：“我得回去了，先生跟我一块吗？”

　　李时珍一边洗去手上的污血，一边摇头道：“我是大夫，哪里伤病患多，我就在哪里。”

　　“那好。”胡宗宪点点头，吩咐左右道：“照顾好先生。”便下了关城。还没出去，又见到亲兵领着另一个信使过来，禀报道：“沈大人先一步去了西溪别墅……”

　　胡宗宪心下稍宽，但仍然快马加鞭往杭州去。行出数里，再碰上一个信使，向他禀报道：“沈巡按在西溪别墅与赵部堂发生冲突，已经被软禁起来了！”

　　胡宗宪彻底松了口气，望着杭州城的方向呆立许久，这才大叫一声道：“拙言啊，我胡宗宪今生定不负你！”便拨转马头，往反方向奔去。

　　“中丞，我们要去哪里？”亲兵们紧紧跟在后面。

　　“宁海，南溪温泉。”胡宗宪咬牙切齿道：“不能让那位再泡下去了，必须让他马上写信给京城，让他搭救拙言！”说着狠狠一拍马臀：“如果他不答应，我就去燕京自首，大家一起玩完！！”

　　鉴湖的画舫上，也在密切的注视着杭州城里的动静，仅仅隔了一天，便知道在西溪别墅发生的一切。

　　匆匆而来的唐顺之，双膝跪在季本和王畿面前，叩首道：“二位恩师，请你们务必救救拙言，”说着抬起头来，已经是泪流满脸了：“拙言这孩子虽然心机深沉，却是识大体，顾大局的。这次他并不是要护着胡宗宪，更不是要护着赵文华，而是在保护咱们东南的最后一丝公道啊！”

　　“诸位肯定清清楚楚，在咱们东南闽浙，总是存在那么一些心狠手黑、唯利是图的大家族，他们为了谋取暴利，不惜与倭寇勾结，进行猖獗的走私。这些数典忘祖的东西，为了一己私利，无恶不足，给倭寇通风报信，打探消息，甚至直接参加对我大明民众的抢劫！”

　　“为了避免真面目被拆穿，他们对地方官员拉拢腐化，恐吓要挟，以求官府能与其同流合污！一旦碰到那有气节，有想法，想要为国为民做些事情的，便立刻私下伪善的面具，攻讦陷害、打压孤立，明枪暗箭，无所不用其极！”唐顺之无限愤慨道：“远了不说，便说这十年来，朱纨、王忬、张经、李天宠、周珫，这些都是我大明最好最能干的官员，却相继倒在浙江这个污水坑里，难道只是因为那只幕后黑手太厉害吗？”

　　在唐顺之的逼视下，众人都低下了头，便听他怒吼一声道：“不！绝不是这样……沿海才有几个大族？大多数还是在内陆的，论实力要比他们沿海的强得多，为什么他们就能一次次兴风作浪，我们这些人就只能在这里摇头叹息呢？”

　　大家窘极了，有人便讪讪道：“你又不是不知道，大家同气连枝，碍于颜面，不好出手的……”

　　“不见得吧？”唐顺之冷笑道：“其实大家心知肚明，这个说法只是一种自我安慰。真正的原因，是因为大家都有成片的茶园，数不清的织机，每年产出那么多的茶叶绸布，只有卖了才能赚到钱！而那些沿海的大族，就是大家最大的买家！所以我说大家都睁一眼闭一眼，甚至纵容包庇，就是不想断了这条主要的财路，对吗？”

　　王畿摇摇头，轻声道：“也不是这样，倭情这么严重，带来的损失已经远超过收益了。”指一指在座的诸位道：“他们哪一位的家里损失都很大，都恨死那些跟倭寇勾结的畜生了，”说着叹息一声道：“只是，多少年的你来我往，他们手里早有足够的证据，证明咱们也是有通倭罪过的，若是把他们扳倒下来，我们还能有什么好果子吃吗？”