秦守拙眉毛一挑，朝东边三公街方向拱手冷笑道：“此乃相爷的钧旨，城内各处告示墙上都有中书省明发的文书，你们难道无人看到吗？”
士子们面面相觑，他们一大早就四处寻找难民，却是疏忽了那些贴在墙上的告示。
秦守拙轻哼一声，让师爷从后堂取过一张加盖中书省印信的文书，当堂宣读起来：“大秦有律有规，人不得离其乡里、民不得荒芜其田。今数省百姓背井离乡、荒芜其田，虽情有可原、然罪不可恕。殊不知‘天行健，君子以自强不息。’万民当含辛茹苦、自食其力，岂能寄人篱下、食此嗟来之食？ 不仅令祖宗蒙羞、更触犯秦律，按律当枷一月、徙三千里，以示惩戒。”
话音一落，立刻引来举子们七嘴八舌的声讨。秦守拙使劲敲几下惊堂木才压下嘈杂，示意师爷继续。那师爷定定神，接着念道：“然地势坤、君子以厚德载物。今圣上仁德、宰相宽宥，念其初犯，愚昧鲁钝，但以仁爱视之、不以刑罚责之。令其三日内远离京畿、各归其所，以待春耕，可相安无事，否则罪加一等、严惩不贷。令户部主办、京都府、京都兵马寺协理此事，照此执行、不得有误。大秦中书省左丞相，文昭武十八年二月初一。”
待师爷念完，秦守拙也收起了那副倨傲面孔，一脸悲天悯人道：“我乃是京都父母官，自然了解那些客居京里的百姓之境遇，对他们的同情怜悯之心，比起诸位是有过之而无不及的。”说着轻声道：“然梁园虽好，非久留之地，还是让他们各归其所的好。”
举子们见他态度好转，也渐渐安静下来，方中书代表众人拱手道：“大人爱民如子，学生等人自是钦佩不已。可您也说过，梁园虽好、非久留之地，我华夏百姓自来恋家、若非有不得已的苦衷，岂能有家不回、甘愿在京都遭罪呢？”
秦守拙一脸不解问道：“本官对此也是百思不得其解，难道你能为我解惑不成？”
方中书颔首道：“经过我等士子的反复调研讨论，确有所得。”遂清清嗓子道：“根源在苛捐杂税上，大人应该知道，我大秦的田税按亩、丁税以及其他杂税皆按人头征收。且我大秦各种名目的摊牌杂税多如牛毛，竟比正税要高上许多倍，若是百姓仍有当年的土地，生活虽然窘迫些，但好歹还能交上税。”
“但现行‘两税制’下土地合法买卖，便为土豪劣绅们兼并穷人土地提供了便利：一欸灾荒之年，贫民交不起税时，只能向本乡富绅借贷。而这些劣绅们便趁机放出高利贷，待贫民到期无法还钱时，他们就勒逼贫民‘卖地而不移税’。”
经过一场场的研讨辩论，这些道理在他们心里一清二楚，讲起来自然是铿锵有力、明明白白：“富人们买下了贫民的土地，但相应的纳税义务仍由贫民们负担，既是所谓的‘产去税存’。”
说到这，他的语气变得愤懑道：“按朝廷规章，应该每五年重新核定一次人口田产数目，以确定每户的纳税额度。然我大秦上次全国范围内丈量土地、稽查人口，还是在先帝末年，至今已有近二十年时间。这二十年里土地大量集中到了富绅地主手中，而百姓们则被沉重的赋税压得难以为继。别说家有余粮度荒年了，就算勉强养活全家也是难上加难的。”
随着他的讲述，大秦农民的困顿现状便似一副灰暗的画卷一般，展现在人们眼前。就是头脑最简单的衙役，也能感到那些可怜难民的命运是多么的凄惨。
“他们没有钱粮缴纳秋税，所以逃到了京城；他们也无力缴纳春税，所以不敢回去，是这个意思吗？”秦守拙言简意赅的总结问道。
“大人钧鉴，正是如此。腊月里朝廷把他们赶到京外野地里，冻死冻残了许多人，几乎家家都损失了壮劳力，在税赋丝毫不减免的情况下，回去就是个死，所以才宁肯在京城住窝棚、掏大粪、背死尸也不回去。”说到这，方中书已是泪流满面，一撩袍角道：“请大人垂怜，给那些可怜的人儿一条活路吧……”
堂内堂外二百余书生也跟着跪下，齐刷刷拱手道：“请大人垂怜……”场面自然极是震撼。到这会儿，外面的看热闹的百姓也已经明白过来，原来这群举人老爷是在为民请命，要搭救那群可怜的难民，便有不少人跟着下跪道：“秦老爷就答应他们吧，这可是莫大的阴功啊……”
秦守拙见火候到了，便起身离开案子，朝地上跪着的士子一躬道：“快快请起，本官答应你们就是。”众士子顿时喜出望外，纷纷道：“此话当真？”
秦守拙亲手把方中书拉起来，攥着他的手笑道：“当然当真，本官立刻召回本府所有差官衙役，不让他们参与驱赶难民的行动。”
方中书感动道：“这样大人会不会受到责难？”
秦守拙装作不经意的递出一顶高帽道：“你们一群举子都能不畏强权的为民请命，本官堂堂进士出身、三十年的大秦官员，难道不如你们？”说着一拍胸脯道：“放心，丞相那里追究下来，本官一力承担，不会牵连到你们的。”
士子们感动不已，高声道：“秦大人能为民做主就是好官，我们不能让他因此遭殃！”这里面数红脸的涂恭淳叫得响，只见他跃出人群，大声叫道：“反正我们也及第无望、无法做官造福了，还是保住秦大人，让他继续庇佑一方百姓吧。”说着一脚踢翻边上写着‘肃静’的竖匾，沉声喝道：“这责任还是我们担了吧！”
众举子本来就满腹的抑郁躁动，看到涂恭淳如此狂野的举动，脑子顿时嗡的一声，大喊大叫道：“我们来承担，不让大人受累。”便七手八脚的把大堂上的屏风、牌匾、盆景、供桌之类的东西统统掀翻在地。
衙役们望向一脸严肃的府尹大人，不知是否应该上前阻止。秦守拙却毫无所觉的望着这群可爱的书生，他知道，这些书生故意破坏了府衙，给他收兵回来镇压的理由，这样就不算是抗命，也就无所谓承担责任了。
他感觉有什么东西在胸口翻腾，让他的喉头一阵阵发紧。一种莫名的感动油然升起，他突然觉得不能让这些士子白白牺牲了……也许大秦的未来，就需要这样一群年青人呢。
想到这，他改变了原定的计划，举手大声道：“大家静一静，本官有话要讲！”对他的话，士子们还是能听进几分的，闻言暂时停下动作，定定望着他。
只听秦守拙沉声道：“你们还年轻，我以一个老大哥的身份，在此奉劝大家一句，无论你们准备采取何种行动，都务必要合规合法，切莫再做今日这种鲁莽冲动的事情，否则你们的前程就全毁了。”见举子们都流露出倾听的神情，他微微一笑道：“凡是要在理字上站住脚，这样才能立于不败之地，也能争取到更多的同情和帮助！”
所谓一句话惊醒梦中人，举子们心中恍然道：‘对呀，错在朝廷、罪在宰相，我们明明是占理的，为何要行此自暴自弃之举呢？’纷纷朝秦守拙拱手施礼道：“谢大人指点迷津，才让我等没有步入歧途！”说完便要转身离去。
秦守拙有些担心问道：“诸君意欲何往？”
方中书哈哈笑道：“我等去合法合规的说理去！”
秦守拙闻言一躬道：“诸君绝非独行。”直到众生悉数离去，他才抬起头，目光复杂的望向门外，良久才沉声道：“告诉几位捕头，停止驱逐难民。”
待衙役领命退下，他又道：“备轿，我要去清河园。”
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士子们离了中都府衙所在的铜锁大街，正欲去日常集会的陇右会馆寻找商德重，共议上书之事，却看见百姓纷纷往南边跑去。涂恭淳一把扯住一个汉子，大声问道：“大哥，你要干啥去？”
那汉子不耐烦的看他一眼，待见到他的举子打扮后，才换副笑脸道：“回这位举人老爷，南城那边有举人老爷为了京里难民，与官差打起来了。”
举子们一听，赶紧跟着人流往南边跑，约摸跑了一刻钟，便到了南城最有名的铁狮子大街。只见大街上已经里外围满了百姓，涂恭淳性子急，一边拨拉着人群，一边大叫道：“让让、让让……”百姓们见又来了一群举人，赶紧让开道路。
涂恭淳他们方得以挤进去，只见一群兵马寺和京都府的兵丁将街道两头堵上。而宽阔的街道上挤满了满面惶恐的难民，这些人背着铺盖粮食，显然是被驱逐至此。
而辛骊桐他们那群士子，则手挽手阻挡在官兵和难民之间，他们背对着难民，怒目圆睁的盯着如狼似虎的兵丁。兵丁阵中一个裨尉打扮的军官正在喊话：“相爷的命令你们都听到了，就不要再负隅顽抗了，要知道刀枪无眼，万一有个三长两短，怎么参加下月的大比呢？”
举子阵中的辛骊桐高声回道：“我们的态度也早说明白了，中书省下得是一道乱命，我们京中举子准备公车上书，请求朝廷重新商榷此事。在这之前，请这位将军行个方便，暂缓执行此命。”
所谓‘公车上书’，乃是汉唐时期的太学生，对时政民情有什么看法时，采用联名奏章的方式，直接向朝廷表达意见。此法在汉朝时常用到，但唐朝时，诸生采用此法反对武后登基，遭到了严酷镇压，上千士子悉数杖三十、流徙千里，除了些许福大命大造化的，撑到了开元年间得以获释之外，其余的尽皆死于非命，下场悲惨至极。
之后四百年，便再未有士子敢采用此法，‘公车上书’四个沉甸甸的大字也渐渐湮没在历史长河中，那兵马寺的裨尉自然也无从知晓，闻言纳闷道：“什么公车上书？听说去年有个挨打的郎官叫‘公车商书’，你们说得是他不？”说着哂笑道：“一个小小的郎官可不济事，你们至少也得找个尚书侍郎才行吧。”
所谓秀才遇到兵、有理说不清，两边人层次差的太远，根本没法沟通，辛骊桐只好尽量直白道：“我们要找丞相大人请愿，请诸位军爷先不要驱逐这些难民。”
那裨尉这下听明白了，但脑袋依旧摇得跟拨浪鼓似的，粗声道：“本将不管你们要做什么，但军令如山，这些人是必须要撵走的。”说着一挥手中的马鞭，大声道：“我数到三，再不让开就莫怪我翻脸了。”
举子们一阵恼火，冷笑道：“我们乃是堂堂正正的举人，是不受刑拘的，大人不会不知道吧？”
那裨尉也冷笑道：“本将又没打算拘你们，我只需把你们撵开就是了。”说着沉声喝道：“一…二……三……”见居然无人让开，裨尉也恼了，咬牙道：“来人，把这些举人老爷驾到一边去！”
举子们听了登时火冒三丈，挺着胸膛怒目而视，口中还愤愤道：“天子脚下，竟敢尔尔，到底还有没有王法？”倒把逼上来的兵士唬的不敢出手。
那裨尉见这些举子如此不知死活，狠狠一抽手中的马鞭，高叫一声道：“王法？爷爷我们就是王法！动手！”听上官又重复一遍命令，兵士们不再犹豫，伸手去拖拽辛骊桐等人。
可怜这些士子们手无缚鸡之力，怎能敌得过这些膀大腰圆的兵士，几下便被人扯得东倒西歪，眼看就要被抵挡不住。他们身后的难民终于憋不住了，一个牛高马大的汉子怒吼道：“怎能让举人老爷们替咱们这些穷汉挡灾呢？”此言一出，立刻引来一边应和声：“保护举人老爷！”便有数不清的灾民挺身而出，将那些风雨飘摇中的举子拉在身后，与巡查寺、京都府的兵丁扭打在一处。
那些兵丁一见对方换人了，心道：‘若是那些举子我们还会缩手缩脚，但打杀几个穷鬼又算得了什么呢？’想到这，立刻放开了手脚，舞动着手中的水火棍，毫不留情的往难民身上招呼。
那些棍子乃是实心硬木所制，寻常人一旦挨实了便是筋折骨断。在这些官差一番不留手的殴打之下，顿时有几十难民被打倒在地，惨叫声、咒骂声、呻吟声混杂在一起，场面顿时混乱极了。
涂恭淳等人再也看不下去，刚要上前与那裨尉理论，便听到边上有人大喊道：“中都府的小子听着，府衙遇袭、大人下令速速回援，还不跟我回去！”中都府的官差听到是府里的王捕头，一齐吆喝一声便潮水般退去，把兵马寺的兵丁晾在了场中。
趁着这些兵丁愣神的功夫，辛骊桐等人又把难民拉到身后，重新用身子护起来，目眦欲裂的朝那裨尉大喊道：“尔等今日所为必将永载史册！遗臭万年！”要不怎么说书生意气呢？这些人心里气急了，那是一句软话也说不出的。
裨尉大人正因为京都府衙役不仗义的撤走而窝火，闻言更是气的七窍生烟，将手中马鞭一甩，高叫道：“拿下、拿下、统统拿下！”
兵丁们上前便要将其捆绑拿下，但难民们那里肯答应，又挤到前面护住这些举子，双方终是厮打起来……
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