山西范家的实力终于显露了出来，半个月的时间，大量的货物从各处云集而来，把范家的货栈堆得满满的。黄家和田家商铺的掌柜艳羡的看着范家商铺的忙忙碌碌，在心里暗自盘算着对手出口的贸易赚取了多少利润，想着自己也要和陈守备打好关系，争取明年也能从这里出关。 　　“大人，咱们真的要这么做吗？”王寅忧心的看着陈越，在试图劝阻，“一个范家也许无足轻重，可是大人啊，您不知道范家背后可是整个晋商集团，咱们动了范家，意味着和整个晋商为敌。虽然说晋党在朝中不显山露水，可其背后蕴藏的能量谁也不能小觑，大人您在朝中树立的敌人已经够多了，何苦再把晋党得罪到死！” 　　“横山公担忧的是，若是在平日里我自然不愿这样做，可眼下已经顾不得了。横山公您也知道，就在上月，孙督师的十万大军被闯军击败，孙督师也阵亡，这也意味着在中原腹地，朝廷再无一支能战的军队可以阻挡闯贼，也许闪过年来，李自成会率领大军东征，从陕西攻打京师。留给咱们的时间已经不多了。”陈越叹道。 　　王寅也知道局势的严重性，知道眼下最当紧的是尽快提高西山军的实力，所以草原之行是势在必行，可他还是有些忧心。 　　“大同总兵姜瓖、宣府总兵唐通，都和晋商瓜葛很深，从朝廷到地方，再到军队，晋商的势力盘根错节，不是咱们所能撼动。”王寅叹道。 　　“我会注意分寸，不会胡乱杀人，也就是利用一下范家的商队，横山公不必过虑。”陈越知道王寅担心自己树敌太多，也是在为自己为西山军考量。 　　...... 　　十一月十六日，范家的商队终于再次组建以来，携带了比上次更多的货物，想赶在下雪之前进入草原。这次不能陈越说起，范天宇主动提出请西山军派出一队护卫，上次对马匪的作战让他对西山军骑兵战力印象深刻，有这样的护卫在，他才能安心进入草原。陈越当然爽快的答应了下来。 　　然而，当关门打开，范天宇刚要出边墙之际，陈越却突然翻脸，一声令下，数百手持利刃的西山军士兵围了过来，把商队的活计护卫围在中间。 　　“陈大人，您这是为何？”范天宇大惊失色，本来合作的好好的却突然翻脸，他不敢相信这个事实。 　　“范掌柜，你已经赚得够多的了，何不把这次的生意让给陈某，放心，货物的本钱等从草原回来我会如数给你的。”陈越笑嘻嘻的说道。 　　“姓陈的，你这是巧取豪夺！我范家不会放过你的！”范天宇简直要疯了，范家从事口外贸易这么多年，边墙的守将再贪婪也从没有像陈越这样，敢于把商队所有的货物一口吞了的，谁不知道山西范家乃是晋商中的翘楚，范家二爷在朝中担任三品侍郎之职，和当朝大学士李建泰又是亲家！ 　　“哼，不放过我，我倒想问问掌柜，你货车里为何装了那么多的粮食和生铁，难道你不知道朝廷禁止生铁出口的禁令？这么多年，关外的满鞑之所以在灾荒的年份能屡次渡过难关，都是你们这些黑心的商人为了赚钱不顾国家朝廷，屡屡向满鞑贩运军事物资，这才使得他们一点点的做大，成了朝廷的大敌！我拿下你又有何错？”陈越声色俱厉的训斥着。 　　“可是，我们也为朝廷采购了大量的战马，若是没有我们，九边数十万大军的马匹又从何来？”范天宇辩解着。 　　“范掌柜，你不用多说了，咱们总归有点交情，你放心，我不会为难你的，只要你在我这青石堡居住一段时间，等我从草原回来，货物的本钱会一文不少的还给你，你并没有多少损失。” 　　陈越挥了挥手，两个士兵上来把范天宇押了下去，而商队的伙计们也都被一起押下，关在青石堡之中，在大军从草原回来之前他们都不能离开这里。 　　为了防止泄露消息，陈越并没有把借范家商队偷袭喀尔喀蒙古部落的事情说出，整个青石堡还以为陈越是眼红范家从口外贸易获得的巨大利润，这才仗着兵力抢劫。 　　六七十号范家的伙计护卫都被关押了起来，刘能和余枫带着原先的三十名士兵换了装束，扮作商队的伙计。他们已经去过一次喀尔喀部落，部落的人都认得他们，由他们冒充简直天衣无缝。王寅也随着一起，脱去了长袍换上羊皮袄，他扮演着商队的掌柜一职，整个青石堡除了他再也找不到气质接近的。为了行程的快捷，商队里原来的大部分货物被留了下来，陈越可不愿拉着沉重的生铁粮食行军，车上装载的都是较轻的棉布茶叶，以及其他的一些日用物品。 　　王寅带着刘能等五十余人，押着二十余辆货车，扮作商队先期出发，越过边墙进入了茫茫草原。 　　陈越亲自带领六百骑兵并铁狮子所部六百车兵，趁着黑夜悄悄的出了青石堡，害怕泄露了自己真实的目的。虽然是去偷袭千里以外的蒙古部落，可这种军事行动还是能保密就保密的好。 　　至于青石堡，则留给杨正平把守，袁可立在旁协助。随着西山煤矿的乡兵陆续过来，现在青石堡多了几千军队，全部军队加起来有六千之多。不过这些乡兵也好，新加入军队的山民军户也罢，必须对他们进行严格的训练，才能尽快形成战斗力。所以杨正平身上的责任巨大。 　　王寅领着商队在前，陈越带着大军随后，双方保持着二十里的距离，行走在茫茫的草原之上。凄厉的北风呼啸，刮得膝盖深的牧草唰唰作响。大军百日行军，晚上则会找到被风的地方扎下营盘，以战车为遮挡，扎下厚厚的帐篷，士兵们躲在其中，裹在厚厚的被褥里，却依然感到彻骨的冰寒。草原的冬季，气候要远比长城以南冷的多，幸亏范天宇商队为了抵御严寒，携带了大量的烧酒，这也便宜了西山军的士兵，喝着烧酒，感受着从心底生出来的暖意，士兵们才能勉强睡去。