七月的天气格外炎热,熙熙攘攘的长安街头,人们挥汗如雨,但为了生计,又不得不出门奔波劳碌,挣一点小钱养家糊口。
这天上午,从春明门外走进来三人,一个仆人牵马,一个仆人挑担,担子里是书箱,马上坐着一个年轻公子,最多二十岁出头,身穿锦袍,体格魁梧,他叫吴金麟,学文练武,行侠仗义,在淮西颇有名气,他父亲吴少诚,是李希烈的心腹大将。
春明门进来,北面便是兴庆宫,现在改为太尉府,宫墙高大,里面建筑气势恢宏,吴金麟不断打量兴庆宫,啧啧称赞,用马鞭一指道““这才是大丈夫该住的地方,他日我若得势,必把这里改成我的行宫!”
两边路人听他口出狂言,无不掩口而笑,仆人苦笑一声道:“公子,我们还是去平康坊吧!那边客栈多,距离这里也近。”
吴金麟见两边路人嘲笑自己,他也不生气,纵声笑道:“金鳞本非池中物,一遇风云便化龙,你们知道说的是谁吗?说得就是本大爷,吴金麟!”
吴金麟在一家客栈内住下,便步行来到兴庆宫前,不过他在兴庆宫前一连等了三天,都没有遇到朱泚。
第四天一早,他又来到兴庆宫前,到中午时分,只见一支队伍浩浩荡荡而来,前面骑兵高举十八般仪仗兵器,又有十几名侍卫高举青罗伞盖,前后护卫一连宽大华丽的马车,开路士兵在前面高喊,“太尉回府,闲人回避!”
终于等待朱泚了,吴金麟大步走上前,立刻被侍卫发现了,他们一起举矛,“站住,是什么人?”
“我是淮西来人,要见太尉!”
侍卫们怒道:“太尉何等尊贵,岂是你一介闲人能见,快滚一边去!”
吴金麟大喊道:“朱太尉既要取淮西,为何拒我不见?”
他声音高亢,穿透力很强,朱泚在马车里听得清楚,他拉开车帘看了一眼,喝令道:“停下!”
马车停了下来,朱泚吩咐左右道:“把刚才叫喊的年轻人带上来。”
不多时,吴金麟被领到马车前,朱泚在马车内问道:“你究竟是什么人?”
“我只是一介小人物,贱名不足入耳,但我父亲是淮西兵马使吴少诚,太尉可听说?”
朱泚当然知道吴少诚,李希烈手下第一大将,他点点头,“把他带进宫去!”
马车继续前行,队伍浩浩荡荡进了兴庆宫。
朱泚在勤政楼内殿坐下,令左右道:“把刚才吴少诚之子带上来!”
不多时,吴金麟被十几名侍卫带了上来。
吴金麟单膝跪下,行一礼,“参见太尉!”
“你叫什么名字?”李希烈问道。
“小人吴金麟,现在李希烈帐下出任旗牌官,特奉父亲之令为求见太尉。”
“你父亲找我有什么事?”
“他不想再效忠李希烈了,愿意归降太尉,谋一个富贵前程。”
朱泚顿时大喜,连忙又问道:“除了你们父子外,还有其他人愿意共举义旗吗?”
“还是大将陈仙奇、我的两个叔父,吴秀和吴少阳,李希烈七成的兵力都掌握在我们手中。”
说到这里,吴金麟从怀中取出一封信,呈给朱泚,“这是我父亲给太尉的信件,具体承诺都在信中。”
朱泚看完了信,立刻令左右道:“去把军师请来!”
朱泚的军师刘思古也住在兴庆宫内,不多时,刘思古匆匆赶来。
朱泚把信件递给他,“军师看看这封信,淮西兵马使吴少诚让儿子送来。”
刘思古看了一眼吴金麟,展开信细看,看完信他又问道:“现在淮西军还有多少?战船还有多少?控制在谁的手中?”
北唐军本来两个月前要发动淮西战役,但因为淮河渡船被李希烈军队摧毁,使他们计划失败,渡船过淮河一直是他们心腹之患。
吴金麟躬身道:“淮西军大概在四万人左右,大小战船一千两百艘,主要控制在我叔父吴少阳手中,不过,我们能对付李希烈,也愿意为太尉效力,只希望北唐能承认我们。”
朱泚点点头,“你先下去休息,我和军师商议一下,再答复你!”
“小人住在平康府泗州客栈,太尉随时可以派人前来传唤。”
吴金麟行一礼,退下去了。
朱泚这才问刘思古,“军师怎么看?”
刘思古淡淡道:“太尉没有懂他们的意思吗?他们并不希望我们插手,而是由他们自己对付李希烈,然后吴少诚投效太尉,希望我们让他继承李希烈的淮西藩镇。”
朱泚低头沉思片刻道:“军师觉得他们的方案可以接受吗?”
刘思古笑道:“我觉得可以接受,我们之前不是决定暂时停止对淮西进攻吗?正好利用吴少诚的投效,让他为太尉效力。”
之前朱泚的计划是拿下淮西和淮南,然后回头收拾李纳,但计划没有变化快,郭宋占领太原使朱泚不得不把夺取河东南部的计划提前了,他这今明两年必须要夺取河东南部,夺取淮西的计划只能向后推移,正好吴少诚有意投效,淮西就能不战而屈人之兵了。
朱泚沉默良久,最终同意了,“我们得告诉吴少诚,前提是他儿子要留在长安为人质。”
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目前李希烈的地盘是淮南道除了扬州和楚州之外的十三个州,统治中心位于寿州寿春县,李希烈称帝后,在这里修建了一座很大的皇宫。
这两年李希烈越来越残暴,杀人如麻,用杀人来作为威吓手段,防止手下背叛他,他疑心极重,很多跟随他多年的大将都被他猜忌所杀,杀了人还不算,还把他们妻女投入军中为妓。
他原以为这样会恐吓住手下,不敢背叛他,怎奈他的残暴和猜忌使他的手下人人自危,开始有大将结成了反暴同盟,以吴少诚和陈仙奇为首。
这天晚上,在吴府大宅内,几名反暴同盟的核心成员开始秘密会晤。
这里面包括左卫大将军吴少诚,以及他的两个兄弟吴秀和吴少阳,还有右卫大将军陈仙奇,寿州刺史张建封,太常卿窦良。
其中窦良是李希烈的岳父,他的女儿窦千娇被李希烈强娶为妾,又被封为西宫娘娘,窦良却没有感激,反而对李希烈恨之入骨。
他们今天秘密会晤是因为窦良带来一个重要消息,李希烈病倒了,使他们看到了机会。
但他们之间还有一个很大的分歧,那就是扳倒李希烈后该怎么办?
众人的政治态度不一,像吴氏兄弟偏向于投降北唐,而陈仙奇、张建封和窦良则主张向朝廷效忠。
他们今天商议的一个重点就是要把这个先定下来,以免发生内讧。
“各位,我来说一下吧!”
吴少诚起身道:“我建议先把一个原则定下来,就是无论如何,我们都要保证不杀对方,胜者为王,败者礼送出境,保全对方财产和家小安全,大家以为如何?”
窦良第一个表示赞成,“我只想为女儿报仇,不会留恋权势,一旦诛杀了李希烈,我会带女儿回家乡汴州。”
张建封也表示他会继续出任寿州刺史,不参与权力分配。
这时,陈仙奇缓缓道:“如果吴将军愿意出任淮西节度使,那我可以退出,我回家乡涂州,就按照现有的势力范围,我要涂州与和州,其他淮西十一州让给吴将军。”
陈仙奇心里明白,自己军队只有一万人,吴氏兄弟的军队有三万人,一旦争权,自己根本不是他们的对手,不如退而求其次,保住现有的利益,他现任涂和兵马使,控制着涂州与和州,这是他的利益,他绝不会让。
吴少诚大喜,发誓表示他会坚守承诺,保证大家的富贵。
决定了事后利益分配,众人便开始商议,怎么对付李希烈,陈仙奇想了想道:“李希烈酷爱吃牛肉,我认识一个名厨,烧肉是一绝,不如把他推荐进宫,配合窦娘娘下毒。”。
窦良犹豫一下道:“我听女儿说李希烈猜忌心很重,他的饭菜和汤药都要让亲兵先吃,就怕被识破。”
陈仙奇微微笑道:“我也听说了,但这里面其实有漏洞,关键就在于他身边人。”