黄昏时分,郭锦城从报馆快步走了出来,一名护卫不紧不慢地跟随着他,一辆牛车在他面前停下,郭锦城刚要上车,后面有人喊他,“九郎!”
九郎是郭锦城在报纸上的笔名,报馆的执事们都叫他叫九郎,反而很少有人称呼他官名。
郭锦城回头,却是他的好友薛清,薛清便是薛涛的幼弟,现在已经十八岁了,在太学攻读茶学,师从高僧皎然,他在中负责茶栏目。
他和郭锦城虽然是甥舅关系,但实际上他们却是最好的朋友。
“你不是要去吃饭吗?”
郭锦城笑道:“那就赶紧去,我先回学校了。”
“一起去吧!我给你介绍几个年轻俊杰,他们都在各地为官,听听他们的见识。”
郭锦城本不太想去,但他想到父亲要求自己多结交年轻俊杰,他犹豫一下,还是点了点头,“那就陪你一次!”
他们吃饭之地就在郭萍开的明月酒楼内,郭锦城走上楼梯,他忽然拉住薛清叮嘱道:“别忘了,我叫薛诚!”
“放心吧!不会泄露你的身份。”
薛清带着郭锦城上了二楼,张望一下,有人喊他,“小薛,这边!”
在靠窗的一张桌前坐了四名年轻官员,一人正在向薛清招手。
这四人正是谢长明、韩愈、萧臻业和陆楠,今天他们聚会的原因是谢长明从百泉县调到萧关县出任县令,萧臻业也升为御史台主簿,陆楠升为左藏令,都是从七品官员。
而韩愈升为正七品河口港市舶令,隶属于太府寺,他们这次回京办理升任手续,四个人都得到升官了。
但和他们一起的同批进士都没有遇到这种好事,主要原因是晋军夺取了江南,朝廷要笼络江南士族,所以江南士族的子弟都得到了重用。
谢长明、萧臻业和陆楠都是江南名门子弟,韩愈是因为鲁城县的矛盾处理得好,理顺了盐场的产能,得到了盐铁转运署的极力夸赞和推荐,他由此再升官半级,出任河口港市舶令。
向薛清招手的是陆楠,陆楠也是高僧皎然的弟子,精通茶艺,他前两天去太学探望师尊皎然,认识了小师弟薛清,邀请他今晚一起过来聚一聚。
陆楠给众人介绍自己的小师弟,出身太原薛氏,目前在太学读书,同时也是的执笔,负责茶艺栏目。
太原薛氏大家兴趣不大,但的执事,大家顿时有了兴趣,纷纷起身见礼。
薛清和众人见了礼,又给大家介绍身后的郭锦城,“这位是我族弟,叫做薛城,和我一样在太学读书,别看他年纪不大,他也的执笔,负责民生栏目,朝廷很多决策都要看他的栏目。
众人着实没有想到,这个年纪轻轻,看起来还有点稚嫩的少年,竟然是民生栏目的执笔,让众人既惊叹的同时,也肃然起敬。
“小兄弟,让人刮目相看啊!”
薛城拱手笑道:“还望各位兄长多多指教!”
众人请二人就坐,三人一排,正好面对面两排,郭锦城的旁边便是韩愈,韩愈给他斟满一杯酒笑问道:“民生栏目,常常有个叫九郎写的文章,贤弟认识吗?”
郭锦城微微笑道:“九郎就是小弟的笔名!”
“不会吧!”
萧臻业惊叹道:“九郎的笔法老辣,见解独到深刻,我们都以为是个老姜弥辣的长者,没想到居然这么年轻?”
郭锦城连忙解释道:“我的笔法还是比较稚嫩,一般都要由主笔进行修改润色,大家看到的文章其实都是修改过的。”
谢长明身边正好有一份,翻到民生一栏,指着一篇文章道:“这篇是贤弟写的吧!”
郭锦城点点头,“希望谢兄多提意见!”
“我确实要提个意见,这篇文章全部都在提长安,长安以外只字不提,这可不太公平,我在百泉县这些年,就从未见过棉花是什么样子。”
郭锦城有些局促,他写这篇文章时确实没有考虑过长安以外的州县,毕竟他们的报纸叫做,主要以长安情况为主。
萧臻业笑眯眯道:“薛小公子,这些家伙别看他们年轻,一个个都是地方父母官,刚才那个老谢是百泉县尉,现在升为原州萧关县县令,你旁边这位老韩混得最好,之前是沧州鲁城县县令,现在升为河口港市舶令,这老陆是左藏令,掌握着朝廷财库,至于区区在下,混得最背,现在只是御史台主簿。”
郭锦城吃了一惊,没想到这些官员如此年轻,都已经是七品官了,他连忙起身又道:“各位都是朝廷的年轻俊杰,栋梁之才,前途不可限量,请再受小弟一礼。”
萧臻业哈哈一笑,拍拍郭锦城的肩膀道:“以后小老弟跟我们混,一定也会让你大有前途的。”
他话音刚落,旁边却有人哼了一声,声音虽不高,却使每个人的耳中炸开一样,众人吃了一惊,一起望去,只见薛小公子的身后站着一个灰衣人,头发落下,半遮着脸,众人刚才竟然没有发现他的存在。
“薛贤弟,这位是......”陆楠问道。
“这是我的家仆,父亲怕我不学好,让他跟着我。”
郭锦城含糊地解释一句,他又对灰衣人道:“你去楼下等我吧!”
灰衣人倒不是因为萧臻业口出狂言,而是因为萧臻业随意拍打小主人的肩膀,这是不允许的,灰衣人才略加警告。
灰衣人转身飘一般地走了,众人议论纷纷,他们却没有注意到,又有一个身材娇小的女子站在郭锦城身后,填补了灰衣人的空缺。
郭锦城点点头,“过两天我再写篇文章,呼吁扩大棉花产量,让天下所有贫寒人家都受益。”
.........
众人吃了一个多时辰,酒足饭饱,陆楠下去结帐,不多时,他跑回来惊讶道:“奇怪了,掌柜说免了我们今天的酒钱,这是什么缘故?”
郭锦城心知肚明,暗暗埋怨大姑做事荒唐,让自己尴尬,薛清反应比较快,连忙笑道:“我们报馆经常来这里吃饭,结帐都是每月一次,估计掌柜把我们酒钱挂在报馆上了,我去说一说,今晚我请客!”
薛清起身跑下楼去了,韩愈对郭锦城道:“我从河北一路回来,感觉底层百姓还是比较贫苦,朝廷虽然有很多好的规定,像规定三粗物品低价销售,但很多地方在执行的时候却徒有其名,粗布、粗粮、粗盐官府本身就没有,他们也无法售卖,还有一些是地方官商勾结,把三粗物品卖给商人,商人再加价出售。”
郭锦城肃然道:“韩兄写一篇河北民生见闻吧!我在报上发表出来,让朝廷及时注意到这些情况。”
韩愈点点头,“我这两天有时间就写一篇文章!”
正说着,薛清跑回来笑道:“可以了,今晚喝酒很尽兴,希望还有机会再聚!”
众人纷纷起身告辞,薛清和郭锦城上了一辆马车,和众人挥手告别,马车迅速绝尘而去。
谢长明望着远去的马车道:“这个薛清应该是官宦子弟,但这个薛城就让人看不透了。”
众人不解,问道:“谢兄这话怎么说?”
谢长明淡淡道:“你们没有发现他有四个护卫吗?三个女护卫,还有那个灰衣人,功夫很深,轻轻哼了一声,我的耳朵就像炸雷一样,这绝不是一般人能拥有的顶级护卫。”
“莫非他是权贵子弟?”
萧臻业自言自语道:“可现在的权贵好像也不多啊!”
谢长明微微笑道:“你们可别忘了,晋王妃也姓薛!”
众人都笑了起来,“谢兄的联想太丰富了。”
谢长明也觉得自己想多了,怎么可能呢?豪门人家保护嫡子,多派几个护卫也是正常的。
但萧臻业却若有所思,他隐隐感觉到,这个叫做薛城的身份应该不是那么简单。