一百一十五.血腥农场
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  “意义是什么。”

  陆离的注视回到克莱尔身上。

  “我没得到它,问我你只能得到一堆不负责任的臆测。”克莱尔迈步向前,简单挥拳,狂冽气息随拳影爆发,掀翻的残缺稻草人在空中破碎。

  卷上空中的阴谋蛛网神系的教服悠悠飘落。

  克莱尔捡起聊胜于无,能换取贡献的稻草人战利品。

  “继续前进吧。”

  远方矗立的稻草人没再浪费时间靠近,规划路径的陆离和克莱尔前往血腥农场深处的庄园。

  途经遇到的谷仓没有例外都已被摧毁,留给他们的只剩废墟残骸。

  血色小麦似乎仍是植物,变异与灌溉并未改变它们的本质,并让它们拥有些许生物特质。

  于是当陆离行走在麦田中,这些被选手忽略,也不会带来贡献的大腿高度的小麦纷纷匍匐,形成随陆离前进而铺设的红毯。

  犹如陆离是这片麦田的真正主人。

  穿越诡异宁静、长着秽恶植物的血腥农场,庄园轮廓前方浮现,坐落仿佛鲜血海洋的麦田中。

  陆离和克莱尔开始遭遇其他选手。独行者很少,多数都选择与同阵营选手组队。

  他们保持距离,佯装没有伤势,以及通常在距离尚远时绕开——尽管杀死其他选手不再获得分数,但战利品和补给能归于自己。

  不过这种私斗通常仅限周围只有两到三支队伍的情形下,偷袭其他选手的消息泄露显然会带来麻烦。

  烧焦栅栏围起的花园遍布灰烬与脚印,一场大火此前肆虐了此地,将除了宅邸以外的所有存在付之一炬。

  踏上仿佛仍有余温的灰白尘烬,留下漆黑足迹走入宅邸。

  下位寄生者的可憎扭曲尸体随处可见,它们的性腺、同时是武器的器官作为战利品被割去。

  “我们去酒窖碰碰运气。”

  克莱尔似乎对这里熟络,没浪费时间探索也许早被搜刮无数次的房屋,也未对宅邸某处传来的动静感兴趣,径直前往通往酒窖的地窖入口。

  毫无疑问,不久前攻占庄园的选手们不会放过酒窖。他们到来时地窖铁门敞开着,显露渗透阴冷的漫长通道。走廊上还有一具雌性下位寄生者的尸体。

  陆离跟随者克莱尔踏上台阶。

  酒窖,任何一个酒鬼听见都会眼睛冒光的词汇。但他们绝不会喜欢这里。

  不是因为拱卫庄园的稻草人和下位寄生者,也不是因为占领宅邸的农场主与其仆从,而是这座酒窖与印象中的“醇香”“浓郁”毫不相关。

  血液发酵后的作呕气息弥漫阴冷地窖,半凝固的粘稠血液铺在石砖上,踩上去拉起粘稠丝液。它们源于破损的酒桶,也源于某位闯入者打开地汩汩流淌的酒液。

  深入酒窖的他们遭遇一支四人小队——他们先因在偏僻处遭遇其他阵营而警惕,又在随后松懈。不止因对方只有两人,也因为他们认出了陆离。

  一场纷争似乎就此结束,但忽然随这支旧下水道战线队伍其中一人的低语而变化。

  “那是驱魔人……如果我们抓住他……”

  意外突如其然:他的三名同伴毫不犹豫地将他包围。

  其中一人谨慎向平静的陆离和玩味的克莱尔道歉:“原谅我们的冒犯,陆离阁下。”

  目送内讧的队伍控制着那人离开,克莱尔轻笑说:“你的声望真不错,和你有仇的旧下水道战线的选手都不想伤害你。”

  “也许他们也认出了你。”

  插曲结束,他们继续向酒窖深处接近。

  这里相对完好,“酒液”没有弥漫至此,除了石板上的杂乱血脚印。

  酒窖尽头的红砖石墙阻挡道路,克莱尔靠近砖石墙,逆时针拧动墙壁灯座。

谷  咔嚓——

  齿轮机关运作声响起,严丝合缝的红砖墙开裂,显露通往未知之地的幽深甬道。

  对于机关而言它显然非常简陋,不过考虑过久不维修容易故障,暗道显然越简单越好。

  “你来过这里?”陆离询问直奔目标的克莱尔。

  “母亲告诉我的。”

  克莱尔讲述秘密通道的来源。

  黑暗时代前,血色农田由洛伦佐家族照料,其真正所有者是午夜城贵族议会实权人物,亨特·威利伯爵。

  洛伦佐家族与另外三个家族是威利·亨特伯爵的麾下。

  “母亲给我的羊皮纸记载着这条暗道。能一直通往那位伯爵的庄园,巧合的是那位子爵就占据了伯爵庄园,我们能直接过去解决它,夺回炼金塔。”

  比起克莱尔的自信,羊皮纸让陆离想到与之无关的威尔·肯。

  准备将这件事告诉克莱尔时,他的脑海忽然浮现虚弱低语。

  “陆离……先不要告诉其他人我的存在。”

  “为什么。”陆离回到。

  “我感觉到……异常。这里,这些人……”

  威尔·肯地苍老声线心底响起。

  “保持调查员的谨慎,客观审视身边的所有,包括我……”

  陆离陷入缄默。

  “……陆离,上面第二个酒桶里有东西。”

  陆离视线落在两旁酒架上,在威尔·肯愈发虚弱地声音中锁定目标。

  “等我一下。”

  陆离和克莱尔说,靠近威尔·肯提示的酒桶,用匕首撬断腐朽的酒桶龙头。

  哗啦——

  腥臭“酒液”涌出,被及时后退的陆离避过,汩汩流淌着汇聚成难闻水泊。

  几分钟后酒液放空,陆离在酒桶粘稠血浆里找出一束鲜花铜板,应该原本镶嵌在什么地方——

  陆离擦干鲜花铜板,听着威尔·肯的微弱话语。

  “它连接着上面的某个房间……”

  克莱尔暂时拧回灯架关闭暗道,随陆离离开酒窖来到农场主的卧房。

  因为威尔·肯的指引,这次似乎熟悉宅邸的变成了陆离。

  步入庄园主人的书房,陆离在散落书籍的狼藉书房里看到一幅大型油画。它挂在两扇飘窗之间,是一名身穿蓬松长裙的雍容女士的画像,手捧鲜花——那束花如今缺失一块。

  陆离将铜板镶嵌进油画,退回克莱尔身边。

  “只是这样?”

  克莱尔疑问的同时,柔弱、畏惧的惊呼忽然从画里传出。

  “谁……谁在外面?”