壁炉火光烘托着林间小屋与诡怪密林分隔。

　　“维尔利特·马文。”骑士轻按胸膛盔甲。

　　“尤素普。”阴谋蛛网神系选手摆弄他渗人的牵强笑容。

　　逃回来的旧下水道战线选手凄惨焦黑，不过实际情况可能稍好一些，烧着的只有毛发。被排斥在舒适温暖的壁炉之外。

　　他们以为它什么也不会说。然后在被忽略时，它笨拙用人类语言说道：“鲁特以为，我以为你救我……为了淘汰……”

　　尤素普的确这么想，不过他说的不算。

　　陆离拿起桌上用杯子压住的纸条：

　　内容与尾部手绘地图和前一座林间小屋相同。

　　纸条递给维尔利特·马文，他发出和陆离相同的疑问：“第三关？”

　　然后纸条被他交给不久前还是敌对的尤素普：“你们最擅长解析阴谋。”

　　“没有阴谋的味道。”尤素普洁癖般没触碰纸条，目光扫过后说：“如果不是写错就要追溯到上面有什么目的了。”

　　简短交流中，陆离站在挂着鹿头标本的那面木墙。墙壁上破旧木牌镌刻着几条诡怪密林注意事项。

　　注意事项解释了鲁特为什么迅速遭受袭击，以及前一座林间小屋闯出者只坚持几秒。

　　环境对尤素普不利——阴谋蛛网神系选手无时无刻不在编织罗网，他们的脑袋就像海浪永不停歇。

　　骑士信条让维尔利特·马文审视尤素普和鲁特。

　　不喜注视的尤素普无奈说：“契约精神是吗？我明白，我不会对陆离阁下还有你们做什么。”

　　轮到鲁特，怪扭拗口地用人类语说：“陆离……救了……鲁特，鲁特不会伤害……你们。”

　　散发光辉的金色契约印记浮现维尔利特·马文盔甲之上，象征契约结成。

　　陆离准备这时离开。他无意主动淘汰其他选手，那么得到分数的途径仅有比所有选手更早抵达出口。

　　至于第三关后面是第二关还是比赛结束无法判断。

　　“我的同伴就在附近，所以我不会跟你们走。”

　　尤素普的话没有原由，维尔利特·马文愣了下后看向陆离：“您准备现在离开？”

　　“嗯。”

　　按照地图比例与分布的林间小屋，陆离距离北部出口30里左右，以及12座林间小屋。

　　抛去需要绕路的林间小屋，尽力笔直前进则还剩下7座。

　　代价是消耗7份人性左右——很难说这么多人性换取一个诅咒头衔是否值得。

　　维尔利特·马文会跟随陆离离开，令人意外，鲁特也选择跟着。

　　和尤素普告别，他们离开林间小屋。

　　的力量无疑能够庇护身边的人，以及治愈。

谷　　鲁特烧焦碳化的毛发与衣物随皮肤愈合脱落，显露皮革般粗糙的新生皮肤，毛发犹如野草生长，很快遮掩腋下蜷缩的第二双畸形手臂。

　　他们逐渐远离矗立恐怖巨树旁的林间小屋。快要在视线消失时，维尔利特·马文神情微动。

　　一团微弱火光在他们离开不久后钻进林间木屋。

　　而在绕过一颗百米直径的恐怖巨树后，远方林间小屋最后一道光亮消失。

　　萤火虫般的三人行走在孤寂、幽暗的恐怖森林。

　　鲁特状态已经恢复至对峙时的模样。维尔利特·马文观察周围，偶尔会因陆离背后的微光幼树又长出一条枝杈而侧目。

　　沉寂之中，第三座林间小屋浮现前方巨树的边缘，坐落幽静林间。

　　这座林间小屋似乎没被选手占据，随着靠近，发现情况有些不同。

　　尚有余温的壁炉与徘徊木屋周围的崭新脚印表明，不久前还有选手逗留。

　　“他们往北方出发了。”

　　而且可以预见，相同迁徙在每一座林间小屋发生着。

　　维尔利特·马文冷却的情绪回温，回想路途看到的场景，低声询问：“陆离阁下，您……树的树干有一道刻痕。”

　　“刻痕？”

　　木屋没有镜面，听着维尔利特·马文的形容。陆离召唤商人安东尼带来一面镜子。

　　披洒微光的幼树再次浮现，注视镜面倒影，陆离看到榆树幼苗胸口高度的一条刻痕。

　　诅咒头衔力量释放形成的投影通常源于心灵，但陆离的确对这棵幼树没有任何印象。

　　“如果是世界之树忒弥玛斯幼时……”

　　维尔利特·马文被自己的猜想震撼。

　　可惜一切只是猜测。短暂停留，他们离开尚带余温的林间小屋，继续北上。

　　二十分钟后，陆离遇到的第四座，维尔利特·马文和鲁特遇到的第三座林间小屋前方浮现。

　　在那里，一场对峙正在接近尾声——

　　五名贵族议会选手被阻挡在林间小屋外。随着时间推移，他们的火把油灯愈发黯淡，战斗随时可能出现。

　　他们发现到来的陆离等人，戒备很快变成惊喜。

　　“陆离阁下，我们希望——”

　　木屋里另一波选手的邀请打断贵族议会：“请进来吧，陆离先生。”

　　一分钟后。

　　陆离三人、五名贵族议会选手、更早之前到来的四名巨树学院挤在林间小屋。

　　结果不出意外，巨树学院是陆离天然盟友，五名贵族议会选手也在维尔利特·马文见证下达成新盟约。

　　扩充至十二人的队伍准备继续前进。

　　但有人跟随，就会有人留下。

　　“我的理智值撑不住了……”一名年轻贵族靠在壁炉前，虚弱低语：“再走下去可能会发疯连累你们。不用管我，也不用担心我，我好好睡上一觉，然后搭后面的队伍，如果想淘汰我分就给他们吧……”

　　陆离默然，低理智值对他而言是相当久远以前的事了。