二十五.以及回礼
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  “妈妈,我好饿……”

  细懦说话声在阵阵呼吸声中响起。

  蜷缩角落的妇人被女儿唤醒,挣扎着爬起,杂草般长发遮蔽脸庞,吃力地将女儿抱进怀里。

  窸窸窣窣……

  妇人解开衣物,微微侧身,将身体纳入阴影,快速低头咬破手指。

  微弱地吸允声响起。

  “为什么奶变得咸咸的?”

  女儿不解的童言间隙中响起。

  “为了让你快些长大。”妇人抚摸着孩子粗糙的头发说。

  周围的呼吸声渐渐清晰,用沉睡消磨时光与饥饿的其他市民渐渐醒来。

  然后他们听见“房屋”铁栏外响起的若隐若现的喊声。

  喊声逐渐清晰,正犹如潮水靠近这里。

  油灯照耀着一张张茫然失措的脸孔,喊声让他们不安,想起流传的瘟疫和怪异入侵……但他们渐渐听到那些喊声没有痛苦和恐惧,而是兴奋的欢呼,犹如马特乌斯市长亲至。

  蜷缩“房屋”的市民们的不安变得好奇,干草里爬行凑近护栏,挤开脸上的肉向传来欢呼的声音窥探。

  他们很快听见隐藏欢呼之下的熟悉的清脆杂乱的长靴声,

  穿着午夜城炼制的禁魔护甲的士兵出现长廊上,拖着两桶半人高的巨大木桶。

  一只只枯瘦手臂争先恐后地伸出囚笼,摊开着,等待着。

  士兵从木桶各自抓出两块食物,放进离他最近的手掌中。

  手掌的主人迫不及待缩回,然后因食物愣住:一块手掌大的面包,一份拳头大的煮肉块。

  “队长大人,这是……”一位市民带着期盼与紧张问。

  “市长大人和陆离阁下弄来的,放心吃吧。”钢铁般冰冷的声音从头盔下传出。一名士兵此刻打开铁门,他继续说:“因为新年,夜晚到来前你们可以四处走动。”

  将最后两份食物递给妇人和小女孩,士兵队长扫视麻木褪去,狂喜替代的脸庞,走向下一间房间。

  “快些吃……吃饱了我们去外面……”妇人颤抖地藏起一份食物,将剩下的面包和肉块掰开,毫不在意食指苍白伤口渗出的血液染脏食物。

  ……

  “我们被当成囚犯对待!”

  “北边的瘟疫正向这边扩散!”

  “挖墙震动又变近了!可能很快就到我们这里,可能就在隔壁!”

  “没人关心我们,没人在乎我们,想活下去只能靠我们自己!”

  “我们是避难区中心贵族官员圈养的动物。他们有温暖的床,有永不熄灭的灯,有美味的食物和干净的水!”

  嘭!

  拳头砸上墙壁,皮肤破裂。

  就在这时,他们听见脚步声从紧闭铁门后的长廊响起,越来越清晰。

  “士兵来抓我们——”

  咔嚓——

  铁门被突然打开,长廊上的光照进房间,让惊呼戛然而止。

  士兵队长扫过紧张握拳的市民们,不在意地分发面包与肉块:“是市长大人和陆离阁下弄来的新年食物。”

  还有未被锁上的门。

  “夜幕到来前回到你们的房间。”

  等到士兵队长离去,捧着食物的市民们仍然对着敞开的铁门发呆。

  “也许陆离阁下不会不管我们……”有人说。

  拳头渗血的迈克尔德咬牙说:“他们放我们出去……我们就出去亲眼看一看!”

  ……

  米特拉于昏暗阴影里摸索着堵上最后一块岩石。

  来自严冬的凛凛寒风和海浪声被阻挡在外。

  发出杂乱脚步声,米特拉逃一般冲回明亮、温暖的篝火旁边。

  山洞因篝火火焰摇晃而忽明忽暗。

  “小心点!米特拉。”山洞里的其他人惊叫。

  米特拉什么也没说,凑近篝火伸出双手,让身体尽快回温。

  天冷得吓人,他从海风里听到咯啦咯啦的细响。那是冻结的冰被海水推上岸的声音。也许今天过后维纳不冻港会变成维纳港。

  “我们还要在这里等几天?”波特望向篝火边缘,蜷缩着盖了他们所有人衣服的轮廓。“盖尔一直在低烧,再这样下去他会死在这里。”

  “所以我们才带他逃出那里。”中年人说。

  波特继续喋喋不休:“光明之地真实存在吗?也许只是骗局,安德莉亚是吃人不眨眼的怪物,登上船的人都被她吃了……”

  “闭嘴!那是陆离阁下的坐骑。”

  “可我们没看到陆离阁下,说不定他已经被——”

  “是谁!”

  中年人警觉望向篝火外的幽暗。

  一道轮廓缓缓浮现,其他人惊惧中中年人认出这道轮廓:“商人……?”

  “安德莉亚即将返航,这是你们的新年礼物。”商人放下肉块。

  “是陆离阁下给……”篝火边的众人看着食物,吞咽着唾沫。

  “是。”

  商人退向迷雾般的幽暗。

  “等一等!”米特拉忽然喊道:“我们有人生病了,你能带来药物吗!”

  “15先令。”

  米特拉和同伴对视一眼,忽然说:“要去光明之地的我们即将成为陆离阁下的子民……陆离先生也带来了新年礼物不是吗?能不能先……赊欠给我们,等我们到了光明之地再还给他……”

  商人没有回答,再次消失。它很快出现,带来他们需要的药物,还有几颗眼珠。

  ……

  噔噔噔噔——

  踉跄身影冲进船舱。

  “我看到了!我看到了!”

  他的嘶吼引来船舱里的乘客们的出现。

  “我看到了……光……”

  他倒在地上,声音越来越虚弱,带着满足与憧憬失去呼吸。

  触碰他的脖颈的伦布沉声说:“他死了……”

  乘客们惊惧散开,伦布想到他临死前说的话,望向通向甲板的船舱:“我去看看……”

  众人注视下他踏上台阶,几乎走上甲板时突然僵直身躯。

  “光明之地……真的存在……我们……我们到了!”

  不可置信的呢喃声中,激动的乘客们混乱挤上甲板,寒冷幽暗中,他们看到远方黑暗以外的颜色。

  嗡——

  安德莉亚的汽笛声在黑暗之海上空回荡。

  幽暗海面远方,圣洁、美丽金色光束从云层洒下,落进仿佛失落的旧贝尔法斯特——光明之地。

  人们沉浸着阳光下,怀念与好奇地感受落在身躯,驱散不详的温暖光芒……

  十几分钟后,安德莉亚靠岸。

  即将成为光明之地子民的人们犹如朝圣,踏上阶梯般延伸,通往苏加德山顶的道路。