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扬州的繁华,一度曾经仅次于长安、洛阳,而随着长安洛阳在这几年的逐渐衰落,扬州倒是一枝独秀起来。她就如同一颗璀灿的明珠一般,晃得人花了眼,引得人心痒痒。也正是因为扬州在南方的重要程度,使得在数年之前,李泽便借助金满堂之手,开始在扬州布局。数年经营,终于收获了丰硕的成果。
扬州的主要官吏,基本上都倒向了武邑,而在商界、民间,渗透的力度则更要大上许多。不管如何,也要保住扬州,这是武邑朝廷的共识。
现在的大唐军队,被伪梁隔断,唯一能通向扬州的,也就是海路,守住扬州,其实难度是异常大的,因为对于朱友贞来说,打下淮南,扬州是他的第一目标。
这也正是李浩亲自抵达扬州,指挥在扬州集结起来的五千大唐甲士。
对于整个扬州这种悄无声息的变化,扬州的普通百姓并没有太大的感觉,他们仍然在热情万分地过着新年,新年的扬州,解除了宵禁,万紫千红的各色灯光,将整个扬州城映照成了犹如天堂一般的美丽世界,运河上,长江上,一艘艘豪华的画舫在悠扬的丝竹之声中缓缓而行,站在岸边,依稀能看到画舫之中舞伎们优美的舞姿。
梅玖等人自然是无法安心过年的。
此刻,他正在扬子津船厂之内,迎接抵达这里的李浩一行人等。
趁着海潮,李浩率领五艘战舰,悄无声息地驶进了扬子津船厂的船坞之内。
扬子津船厂是盛隆钱庄全资控制的一座船厂,也是扬州最大的船厂,他不仅能造江船,也能造海船,这两年,他们甚至已经开始储备制造战舰的技术。而这些技术,自然都是来自沧州海兴船厂。
李浩的亲自抵达,让梅玖也是松了一口气。
他最怕的是什么?最怕的就是武邑方面没有坚定的决心保护扬州,而是只想利用一下自己,将扬州打得稀乱之后再放弃。由于李浩身份的不同,使得梅玖相信李泽在保卫扬州之上的决心。
李浩可是李泽最嫡系的心腹之一。
“李将军。”梅玖抱拳行礼:“一路辛苦了,船厂之内,已经为将士们准备好了饮食以及休息的地方。”
“多谢梅知州。”李浩笑着抱拳还礼。
“我来为李将军介绍!”梅玖侧身,让身后的一群官员们显露在了李浩的面前。苏葆,覃新明等一一上前与李浩见礼。
“李将军,里头已经备好酒宴,我们一边给李将军接风,一边说事吧!”覃新明直截了当的道。
“好!”李浩叫过来任晓年:“大狗,你把将士们安排好之后再过来。”
“遵命!”任晓年拱手领命,也许是与李浩的那一翻掏心窝子的话让他的心理有了极大的变化,在随后的日子里,他倒是慢慢地适应了船上的生活,抵达这里后,虽然还是显得有些憔悴,但整个人的精气神儿却是又回来了。
屋子里温暖如春,上好的银炭没有一丝丝异样的气味,八仙桌上,琳琅满目地摆着数十样美味佳肴,看得李浩直了眼。他在武邑是属于金子塔尖的那一批人,但也从来没见过一顿饭有这么多菜的。
李泽好吃,但却是吃一个味道和精致,平素也不过就是四五样菜而已,在武邑,受李泽的影响,像这样的大场面,是极少见的。像李浩这样的人,从小受过大苦,吃东西最讲究的就是吃饱,哪里见过这样的排面。
“这一桌,只怕要不少银钱吧?”站在桌边,李浩问道。
见到李浩脸色有些不豫,梅玖不由一滞,覃新明终是身份不同,笑道:“今天可是大年夜,李将军又是远道而来,自然是准备得丰盛一些,平常时节,哪里有这样的吃食?”
李浩点了点头,初来乍到,自然是不好驳了对方的颜面,真要发作,会让人觉得自己这个人不近情理,不好打交道,这对后面的合作会造成一些障碍的。
双方在谁坐主位之上推辞了一番之后,梅玖终于是被李浩摁到了主位之上,这让他的心里,对李浩有了不少的好感。虽然对方是李泽的心腹嫡系,但待人接物,却还是极有分寸的。
不过马上,梅玖就领略到了武邑来人的不同。
每人礼节性的敬了一杯酒之后,李浩便放下了酒杯,添了饭,狼吞虎咽起来,他只挑面前的几样菜吃,汤汤水水的也不忌,直接往饭碗里一扣,片刻之间,便扒了三碗饭下肚。然后就放下了碗筷。
这让梅玖等一些人有些瞠目结舌,按他们的习惯,这样的一顿饭,怎么也得吃上一两个时辰,慢慢喝,慢慢讲,慢慢品。
看着众人的讶色,李浩微笑道:“李某人久在军中,习惯了,大家不用管我,随意,随意。”
但李浩如此,其他人又还怎么细嚼慢咽得下去呢?只能匆匆地扒了几口饭,便算了事。
“既然都吃完了,我们就说正事吧!”看着众人放下了碗筷,李浩道:“那位先给我介绍一下情况?”
梅玖清了清嗓子,道:“李将军,扬州原本有驻军一万人,但朱友贞打下武宁之后,情形骤然紧张,节帅龚云达整军备战,扬州一万驻军,倒是被调走了六成,还是最为精锐的六成。”
李浩一笑道:“这六成,实际上也是由龚云达控制的是不是?”
“是!剩下的一些基本上不济事了。”梅玖道。“而且分布在扬州下面各地,主要就是起一个维持治安的作用。”
“扬州是有一支水师驻扎的。”
“被调到楚州去了。”梅玖道:“淮南水师,这可是龚帅的心头肉。也是龚帅最大的倚仗。”
“这支水师,我们有做一些工作吗?”
“有!”覃新明在一边道:“淮南水师一共有各色战船一百余艘,其中有一队已经被我们控制,从船厂到水兵,基本上都是我们的人。”
“很好。”李浩道:“覃将军,这些年你们辛苦了。”
“份内之事!”覃新明笑道。
“但这一队,只有不到二十艘船,而且都是小船。”梅玖道。
“无所谓。”李浩笑道:“只要有人就行,船,我们有。他们的那些战船,我还看不上呢!什么垃圾货色?覃将军,咱们的船厂准备得如何?”
“这事儿,让何大掌柜的跟您讲吧!”覃新明笑道。
一直在一边默不作声的扬子津船厂的大掌柜何建一拱手道:“李将军,从三年之前,我们扬子津船厂就开始储备制造战舰的大料,几年下来,我们已经储备了足够建造二十艘新式战舰的原料。从一年之前,开始进行技术储备,扬子津船厂派出了三十名船匠到海兴船厂进行了半年的学习,这一次,跟随您一起来的大匠也来了不少,从明天开始,扬子津船厂便可以开始动工了。”
“以前没造一些吗?”李浩皱眉道。
“当然,给那些匠师练手的,一共造了三艘,但或多或少都有些毛病,不过并无大碍!”何建一道。
“那就好,我带来了五艘,你这里现有三艘,八艘新式战舰,足够安置我的一千水师官兵了,这就形成了初步的战斗力。明天,你这三艘战舰要拉出来,我需要安装作战器械。”李浩道。
“没有问题。”
“往后,多长时间能造一艘出来?”
“轮班,歇人不歇工,一个月能造一艘新式战舰。”何建一道:“这是最快的速度。这还是因为我们提前已经将料都已经备好,说是制造,其实就是安装。”
“一年时间,我们便会拥有一支全新的舰队,足够了。”李浩笑着道。
“即便全部就位,也不到二十艘啊,淮南水师可有一百余艘!”梅玖极是担心。
“梅知州,真正的战舰的战斗力,与商船民船改造的战船,区别是很大的。”李浩笑道:“而且我们的武器装备,更不是淮南水师可以比的。淮南水师更多的还是采取靠帮作战,人海战术吧?嘿嘿,那就是一帮坐着船的步卒而已,有什么可怕的。”
“陆上军队基本上也要靠我们了,除了先前集结的三千甲士,这一次我又带了一千,一共四千人之外,还有多少人是可以利用的?”
“在整个扬州,还有上万名义兴社员,其中大约一半受过一定的军事训练。”覃新明道。
“五千人!”李浩道:“那就差不多了,这些人先不动用,看情况吧!梅知州,军事之上的事情,以后就由我来负责了,但与龚云达打交道,以及安抚地方,收拢民心,这就是你的事情了。”
梅玖点了点头。
“扬州肯定有很多忠于龚云达的人,这些人心里都有底吗?”
“当然。”
“我们先是要争取龚云达坚决抵抗,这些事情,朝廷会派人做的。万一龚云达有变,扬州要以迅雷不及掩耳之势拔除掉忠于他的人,将扬州彻底变成我们的地方。”李浩道:“该流血的时候,就要以雷霆手段,千万不可手软。”
覃新明点了点头。
“现在还是要尽可能地封锁消息。掩盖我们抵达的消息。”