彭双木非常失望。

　　他见过这支商队，作为一名宿将，当然他也是一个合格的盗匪，哪怕就是轻鸿一瞥，他也能发现这支商队是个刺儿头，不好下手。

　　所以他才把烫手山芋扔给黄胡子这个不知死活的匪首。要不然，如此肥硕的一头大羊，他岂会轻易地送给别人。

　　这年头，谁的日子也不好过啊！

　　别看他是木鱼城的城守，手握大军，高高在上，但其实日子也是过得苦不堪言，天德军指挥彭芳是本家族叔，但这并不代表自己要上缴的税赋以及其它种种苛捐杂税就能少一些。特别是这两年，彭芳的要求已经越来越离谱了。所要的，也已经超过了彭双木的承受范围。

　　原因彭双木也是明白的。早些年，自家这位族叔是准备吞并了张嘉的，但谁能想到，张嘉在改换门庭投靠了李泽之后，短短两年时间，便咸鱼翻身了，如今贵为右武卫大将军，手握数万大军镇守朔州，一头摁着河东方向，一方觊觎着天德军。

　　如果说张嘉对于河东还算是友军，只能是一种牵制，但对于天德，却是实实在在的威胁。

　　无奈之下的彭芳只能赶紧向镇州朝廷，也就是向李泽表示臣服以换取时间和空间。近两年来，彭芳不停地扩军备战，就是准备应对张嘉有可能发起的战争。

　　今年，镇州朝廷多次示警彭芳，告诉他吐蕃人即将大举来攻。彭芳是压根不信的，他与吐蕃人的关系一向不错，每年也给吐蕃贵人们送上不菲的财货，大家井水不犯河水，李泽如是说，只怕便是要找借口吞并天德，所以彭芳将主力一直在向着东北方向调动，就是为了防备张嘉。

　　所以啊，这个时候吃掉一支来自镇州方面的商队，一定要做到干净利索，不留一点点尾巴，一定要将人杀得干干净净才好。

　　至于抢来的货物，不管是送往西域，还是送往吐蕃，都是能卖上一个好价钱的，到时候人死光，货卖完，谁敢说是自己干的，西域那地界，啥事儿不会发生？

　　吃干抹净，才是上策。

　　有了这批财货，就可以应付自己那位贪得无厌的族叔了，剩下的那部分，也可以让跟着自己的部下发笔小财。自己还可以补充一部分军械物资，自家兄弟们的家伙实在是太破旧了。跟这一次护送商队的那支唐军相比，彭双木觉得自己就是一个叫花子。

　　眼睛红啊！

　　一切按着自己想象的顺利发展着。

　　但在最后阶段却出了错。

　　他原本以为唐军在击溃了黄胡子之后，一定会趁热打铁，倾巢出击将黄胡子赶紧杀绝的，只要他们一离开苦人堡，自己的骑兵便可以将他们包围在原野之上一举歼灭。

　　岂料黄胡子如此不堪一击啊，转眼之间就被打垮了，而且对方只是出动了一部分兵马追杀，更重要的是，他们的追杀限定在了一定的范围之内，压根儿就没有远离苦人堡的意思。

　　这让彭双木回过味儿来了。

　　敢情对方早就料到他要来了，这是在等着自己呢！

　　既然如此，还有什么可以隐藏的呢？

　　假如自己现在手头宽裕，不差这点钱儿，那也就打道回府算了，以后还有的是生意做，但现在不成啊，大过年的，兄弟们赏钱没有，碗里油荤都不多，这样下去，谁还跟自己混啊！

　　只是这一仗打下来，只怕要损失不少人。这让彭双木有些肉疼。

　　没办法，这年头，只能拿命换吃食。

　　一千骑兵，两千步卒，彭双木将木鱼城里的三分之二的主力都带了出来。他可是一点儿都没有小瞧对方的意思。

　　正规军队打仗，与黄胡子那种流匪可就截然不同了。

　　骑兵在战场之上飞掠来去，后方步兵缓缓压上，距离苦人堡千余步时，扎住了阵脚，旋即一台台的强弩便被推了出来。

　　袁昌，厉海，唐吉三人站在苦人堡上看着对方，都感到有些牙疼，虽然对方没有带来投石机这样的大型武器，但强弩，石炮这样的玩意儿，居然带了不少。

　　“咋办？”袁昌苦着脸问道。

　　“还能咋办？不是你死，就是我亡！”唐吉拉着脸道：“对方这是打定主意要把我们全灭在这里了。”

　　“有的打不？”袁昌又问道。

　　“有的打。”厉海抚摸着弓弦，“就只怕打到最后我们即便赢了，这趟生意也没得做了，因为我们也剩不下几个人了。”

　　三人对望一眼，都是苦笑。兴许跟土匪还有的谈，但眼下跟彭双木连谈都没得谈，对方不杀人灭口的话，回头张嘉的大军只怕就会大举压上进攻天德了。

　　“那就打吧，打赢了咱们再逃回去，让张嘉来灭了天德这丫的，然后我们再组织人手去西域吧！厉海，把那东西拿出来吧！”袁昌道。

　　厉海点了点头，转身走向了堡内。

　　远方，彭双木勒马向前走了一段距离，观察着苦人堡的防御设施，典型的唐军作战方式，其实不管是厉海还是唐吉，他们的作战手段都是唐军一代一代传承下来的，彭双木自然是一看便知。

　　“彭双木，你他娘的蒙着个脸，老子就认来得你吗？”袁昌站在堡顶，破口大骂道：“堂堂大唐军队，勾结贼匪，打劫朝廷商队，你就不怕王法吗？”

　　彭双木哈哈大笑，又勒马向前走了一段距离，拉下了蒙面巾，道：“袁大使，蒙面倒不是怕你认得我，是防着风沙呢。这地界，朝廷的王法早就不管用了，刀子才是王法，再说了，我把你们宰干净了，王法又能把我如何呢？你可别怪我，实在是没法子活了嘛，不弄点钱，我这些兄弟们就不会放过我。坐在这个位子上，就得替兄弟们找活路啊！”

　　“你可别后悔，到时候老子提了你的脑袋去找彭芳，你莫死不瞑目。”袁昌吼道。

　　“只要袁大使有本事，尽管来拿就是，袁大使，站在堡顶上是取不了我的脑袋的，要不你下来我们单挑，你打赢了我，我把脑袋给你，你输了，你们把脑袋给我行不？大家都是大唐人，杀得死去活来多不好啊？”彭双木大声道，引来后方军队的轰堂大笑。

　　“首领，和他多说几句，最好还让他近一点儿，指不定我一箭便能要了他的命。”下方，厉海眯着眼睛看着远处的彭双木，此刻彭双木离他还有四五百步远呢。

　　“多远才行？”

　　“天罚弓弓力强劲，但真要我有把握，至少得两百步以内！”厉海低声道。

　　袁昌脸顿时便垮了下来。

　　这等于白说啊！彭双木又不是白痴，两百步以内，自己这里的强弩来一个攒射，照样能干掉他。

　　“彭将军，咱们好歹也都是大唐一脉，有事好商量，你不就是要钱吗？我分给你一部分货物不就行了吗？”袁昌苦口婆心：“做事情要看长远嘛，以后细水长流岂不是好？”

　　彭双木大笑：“袁大使，不要巧舌如簧了，咱们两家，迟早是要做过一场的，今儿个我收了你的钱放你走了，来日你们的军队就有借口来找麻烦了，哪有把你们宰了一口吞了所有货物来得实惠？杀了你们没凭没证的，李相也不能奈我何？指不定又会派一支商队过来，我可以再抢吗？左右这地界，发生什么事儿都不稀奇，以后你们的货物出现在土蕃，这黑锅便妥妥的让他们去背得了。说不定我还能弄几个吐蕃人的脑袋去找李相领赏，说我给你们报仇了呢！”

　　袁昌叹了一口气：“没得谈了，准备打吧！”

　　那头儿，彭双木也勒马转身，缓缓了退了下去。

　　旋即，牛角号声响起，步卒举着盾牌，构成了一道盾墙掩护着强弩弩机，石炮等缓缓地向前压来。

　　苦人堡上，军号响起，急促短小，这是准备作战的号声。

　　双方箭拔弩张，战事一触即发。

　　也就在此时，在彭双木的后方，突然响起了阵阵急骤的马蹄之声，袁昌站得高，看得远，看着远来的百余骑，竟然是先前败走的黄胡子。

　　这狗日的又回来干什么，趁火打劫？只怕这个流匪在彭双木这个大贼面前，连碗残汤剩饭都捞不着。

　　彭双木也是大奇，挥手暂时停止了军队的进攻，自己带了数百骑迎了上去，将黄胡子百余骑包围了起来。

　　“黄胡子，你想干什么？”

　　“救命，救命啊！”黄胡子语无伦次地大叫了起来。

　　“啥？”彭双木喝问道。

　　“吐蕃人，好多的吐蕃人。”黄胡子手舞足蹈地大声叫着，看起来竟像是被吓坏了，喊了几句，竟然又大哭起来：“彭城主，我的人死光了，死光了，就剩这一点儿了。”

　　彭双木脸色骤变，黄胡子逃走的时候，大概还有近千人，转瞬之间，竟然就只剩这百余骑兵了？

　　闷雷似的声音从天边传了过来，彭双木抬眼看向天边，一道黑线出现在他的视线之中，紧接着，无数的骑兵出现在那里。

　　“我操他个ＸＸ的！”彭双木忍不住破口大骂起来。

　　吐蕃人，数不清的吐蕃人。