贾源来的比想象中的还要快。

　　这边霍六婶刚蒸好米糕，那边贾源就随着牛二郎来了。

　　“五哥回来了！”贾源面上满是欢喜。

　　霍五也迎了出来，笑道：“恭喜贾二弟，这就高升了！”

　　贾源看了霍五身后的霍宝一眼，道：“都是运气，说起来最该谢的还是小宝侄儿的提点！”

　　霍五摆摆手道：“咱小宝聪明，看得长远，可到底也得你这叔叔信他！”

　　外头不是说话的地方，两人就进了堂屋。

　　霍大伯招呼霍宝出来，去了西厢。

　　霍宝的屋子还空着，伯侄俩就在这里说话。

　　霍宝小心留神霍大伯神色，怕老人家知晓这血脉之事伤心。

　　霍大伯见状，正色道：“养恩大于生恩，太爷收养了五子，给了五人性命，五房承了太爷姓氏，五房子孙就永远是太爷儿孙！”

　　霍宝不知该如何接话。

　　怪不得霍二太爷说他爹临死都惦记长子血脉传承，应该是那位高祖爷爷知晓些长子未娶之事。

　　“只是咱们自己心里有数，外人却多是还要按血脉亲疏论远近……如今咱们多了邓家这一门表亲，还有二太爷那一支，还是不要节外生枝，你伯祖当年留下话，说要是有人质疑咱们这一支传承，就说你大伯祖、二伯祖是继子……我跟你爹商量，以后就是这说辞……只是这样说辞，也无需对小辈们交代，只私下里与二太爷说一声就行了……”

　　霍宝点头道：“都听大伯的。”

　　原以为霍大伯最重血脉亲缘，没想到他心中早就知晓各房没有血脉关系。

　　瞧着他之前对堂亲族人，可都是实打实的亲近照顾。

　　若是没有如今变故，这五房血脉之秘肯定会被霍大伯带到地下，南山村霍家子孙，只当系出同源，彼此扶持依靠。

　　霍宝心中佩服不已，这是厚道通达。

　　贾源来去匆匆，牛二郎又得了霍大伯吩咐，往城里叫人去了

　　“走，都走！”

　　霍大伯的决定也痛快。

　　霍二太爷都能有所决断，霍大伯更是明白“一荣俱荣、一损俱损”的道理。

　　城里赁下的院子，直接交给牛大郎。

　　至于占了滨江之事，到底是“谋反”，霍家这几个知情人都隐下没提。

　　牛大郎看着跟在妞妞身边的儿子，不免迟疑。

　　他们兄弟两个都在千户所，小凳子之前都托付给霍大伯、霍六婶照看；如今霍家人走了，小凳子就落单了，没人看顾。

　　不过犹豫再三，他到底没有开口，说到底是两家人，已经沾了霍家许多光，就不要再添乱。

　　等到霍家雇了马车，装好了行李。

　　贾源去而复返，同来的还有贾演、史今。

　　贾演已经看了薛彪手书，没有提什么留人的话，却也回了亲笔信。当着霍五、史今的面提了贾、薛亲事不变。

　　史今这里，神色莫名，再次开口请霍五看顾堂弟、堂妹。

　　霍五看在眼中，心有所动，痛快应承。

　　因与霍林约的是酉初前渡口见，霍家一行就没有耽搁，用了午饭就离开金陵。

　　牛大郎让二郎留下看顾小凳子，自己亲自渡口送人。

　　霍宝也没有急着去粮铺寻薛孝，而是送老爹去渡口。

　　将到渡口，就见贾源骑马在路边候着。

　　贾源身后，停了两辆大车，上面堆的高高的，盖了油布，赶车的不是官兵，是家仆装扮。

　　“五哥，幸不辱命！”

　　贾源见到霍家马车，下马招呼。

　　霍五看着那两辆大车，不见欢喜，反而皱眉道：“这……会不会太多了？你刚升任，莫要拖累了你！”

　　贾源挑眉道：“五哥放心，这一车是弟弟我张罗的，另一车是史今弄的……军中消息最快，估摸他也晓得滁州消息……”

　　这滁州除了州府，自然也包括辖下陵水、曲阳、滨江三县。

　　霍五爽快道：“这情，五哥领了！咱们兄弟离得近，合该常来常往，下回好好喝两盅！”

　　贾源闻言面上带了欢喜，低声道：“正有事，求五哥帮我！”

　　“说来！”

　　“城北千户所出缺，新知府给他小舅子补了缺，他小舅子之前在邳州千户所任百户，如今该接了调令南下了……”

　　“放心，交给五哥！”

　　“那兄弟就等五哥的好消息！”

　　“好，等着！新知府贪财，你就多预备些银子，不够了就跟你五哥提！”

　　“再不会同五哥外道！”

　　渡口人多眼杂，贾源就此作别。

　　霍五、牛大郎一人赶了一辆马车，继续往渡口。

　　渡口，霍林一家已经到了。

　　一个女眷，两个孩子。

　　女眷是霍林之妻，两个孩子都是十来岁年纪，是霍林一子一侄。

　　亲族相见，少不得又叙了辈分。

　　这边寒暄完，那边朱刚带了童军装好了船。

　　牛清留在北渡口，倒是使得霍五身边没人。

　　“你带人护送大家过江，我在这边渡口等你！”霍宝吩咐朱刚。

　　朱刚领命，分派童军上船。

　　霍五见状，没有拦着，只是对儿子交代道：“盐也好，铁也好，都没有你重要！”

　　“常州是七叔经营的地盘，松江是八叔老家，儿子不会鲁莽行事！”

　　“你记住，你是爹的命根子！”

　　“爹也多保重自己，可不能再病了，爹是孩儿的主心骨！”

　　父子俩说着话，都带了不放心。

　　远处传来“踏踏”的马蹄声响。

　　父子两人望了过去，就见几骑由远及近，为首的不是旁人，正是薛孝。

　　“宝兄弟一直没去铺子，我怕有事，过去寻五伯与宝兄弟，才晓得五伯今日就折返。都是我的错，清大哥留在江北，我就当带人在五伯身边护卫……”薛孝翻身下马请罪。

　　“我就是接人，又没有什么事儿，哪里需要守着我？大家都等米下锅呢，粮铺的事是正经。”霍五摆摆手道。

　　霍五与霍林约定折返时间时，并没有在人前，因此薛孝不知，自然怪不得他头上。

　　眼看童军都上了船，薛孝又同霍宝商量：“宝兄弟，要不还是我送五伯他们过江？”

　　“谁送不是送，不用折腾了，让朱刚去就是了。”

　　目送着霍五一行的船离开，霍宝才问道：“粮铺那边，眼下能运出来的粮食有多少？”

　　“我们老爷去年在金陵储了四仓粮，新粮只有一仓，其他三仓是官仓里兑出来的陈粮。这大半年，往常州去了半仓陈粮、往滁州送了半仓陈粮，如今还有三仓粮食！每仓储粮一千石！总计三千石！”

　　一石粮一百二十斤，三千石，就是三十六万斤。

　　两万六千人分，人均将近十四斤；八千人分，人均四十斤；四千人分，人均九十斤。

　　解燃眉之急够了。

　　江北大旱，江南却是下雨了，不会耽搁夏粮。

　　等夏粮下来，粮食丰盈，买粮就也容易了。

　　似乎，一切都变得顺当起来。