等史今再来，就带来了丧主史二婶。

　　看似柔弱的妇人，见了丈夫遗骸眼泪就没有停过，不过待提及丈夫后事时，却格外有主意。

　　“不要说急症，也别说遇匪……就说船出事，溺亡……”

　　要是急症，儿子不在身边服侍是大不孝；要说遇匪，女儿的清白要被人嚼舌。

　　史二婶只有这一对亲生儿女，自是盼着过了这一段，他们能平安归来。

　　丧主做主，史今这个当侄子也没有异议。

　　只是如此一来，霍家这救命之恩就不能摆着明面上。

　　霍五却是巴不得掩住此事：“本就不必提我们，到底是忌讳……”

　　这史二婶却是晓得感恩的，看着霍宝，就要跪下去。

　　霍宝哪里能受，忙一把扶了。

　　史二婶跪不下去，就拉了霍宝的胳膊：“那两个孽障是我的命根子，小哥救了他们，就是我的恩人。我笨嘴拙腮，不会说好听的，且看将来。”

　　“不必麻烦，晚辈已经收了令公子大礼……”

　　“救命之恩又哪里是身外之物能顶的……”

　　“……”

　　史家带来的棺木，将史二叔遗骸装殓，一行人进城去了。

　　空荡荡的院子，需要添置的物什还多，霍五身边只有银子，就带了儿子进城寻钱庄兑钱。

　　进了金陵城，满眼繁华。

　　热热闹闹的叫卖声，安逸自得的行人，一副太平景象。

　　美中不足的就是，乞丐太多，三五成群，见人就纠缠乞讨，时常引得人掩鼻而走。

　　霍五没有立时往钱庄去，带着儿子往城东去了。

　　顺着城墙附近走了一段。

　　眼前百十来丈的地方，城墙缺了个大口子，形同虚设。

　　“这……”霍宝目瞪口呆。

　　再高再厚的城墙有什么用？这么大的口子，压根就不需要大军围城，完全可以长枪直入。

　　“当年我路过金陵时，这段就没了，十几年了，竟然还没有人修上。”

　　“这不是打前朝的时候坍的？”

　　“当年樊城一丢，第五帅殉国，其他城的守将既都对朝廷冷了心，就没有死守的，能降的都降了，不愿降的也都的的弃官远遁，金陵城这边压根就没打起来。这个口子，是十八年前地龙翻身时震塌的。”

　　十八年前，正是今上登基那年。

　　地方官不敢要银子修缮城墙，好像找到了原由。

　　父子两人沉默，前往仙鹤街薛家。

　　“不是什么远亲，那薛彪是你爹多年前的一个老朋友，性子狡诈，不是厚道人，不过面子情，见见就行了。”霍五少不得跟儿子说了一番与薛家渊源。

　　父子两人说着话，就走到了仙鹤街。

　　刚过路口，就见前头围了一圈人，笔笔画画的看热闹。

　　“薛家抄家了！说了通匪！”

　　“哎呀，薛老爷的妹子不是知府家的小奶奶吗？怎么就抄家了？”

　　“让他家显摆，活该！”

　　“再有钱也是商贾人家，养肥了可不就要宰了！”

　　随着七嘴八舌的议论声，官兵锁拿了薛家上下，封了薛家。

　　上下百十来口人，下仆不算，姬妾儿女就有二三十人，十来个俏丽妇人，七、八个少年，五、六个少女，都被绑成一串，哭哭啼啼，如同待宰羔羊。

　　父子两人站在人群中，看得胆战心惊。

　　等衙役拉了人离开，父子两人夹在看热闹的百姓中，离开了这里。

　　“金陵城要乱了！”父子两人对视一眼，眼中都多了沉重。

　　像薛家这样的商户，能立足金陵，定是将衙门上下都喂的足足的，这个时候被抄家，指定是衙门里头不稳了。

　　父子两人没有再说别的，在城门附近找了钱庄，兑了一枚银锭，十贯钱。

　　一贯钱是六斤四两重，十贯钱就是六十四斤，装进褡裢，霍宝背了。

　　等父子两人回了院子，史今去而复返，已经在等着了，带了满满两大车东西。行李被褥、锅碗瓢盆，都是簇新的。

　　霍五领情，并没有虚客套，只道：“我们哪哪都不熟，正愁怎么添置东西，这是帮了大忙了！等过几日暖房，过来好好喝一盅。”

　　史今是丧家，送完东西，少不得要往叔叔家支应门户，就告辞离开。

　　霍五父子送到门口，霍五从怀里掏出几张契纸，递给史今：“我们是客居，保不齐哪日就离了金陵，留着无用，就请史兄弟帮忙转手，越快越好。不用耗着市价，少个两三成的也没事。”

　　这本就是史家给的酬谢，托到史家人手中，也算是方便史家赎买。

　　史今扫了两眼，又递送回来，劝道：“我那堂妹是这一辈的嫡长女，陪嫁的妆田都是上等水田，宅子也是府学左近的收租宅子，卖了想要再买回来可就难了！霍五哥今儿才到金陵，怎么就说走的话？有贾家同我们家，也能彼此帮扶些。若是银钱不凑手，我那里还有。”

　　“金陵好是好，可离淮南太近了！淮南乱成了一锅粥，离金陵只有一江之隔……”

　　史今在军中，消息灵通，不再相劝，反而想起刚得的一条消息：“白衫军占了徐州，朝廷正从山东调兵准备往徐州平叛！”

　　徐州四省交汇，淮北要镇，自古是兵家必争之地。

　　徐州失了，朝廷却只能从外省调兵，可见整个江淮都乱了，无可用之兵。

　　霍五皱眉，没想到局势败坏的这么快。

　　霍宝却觉得在意料之中。

　　朝廷重税，连年大灾，没有活路就百姓就都跟着造反。

　　如上辈子那个历史上的黄巾军、红巾军、太平军，都是大灾之年造反，造反后迅速扩张，等到朝廷有应对时，已经占了半壁江山。

　　史今忧心忡忡的离开。

　　南山村诸人不知忧，围着半院子的东西欢喜。

　　“都分了吧！”霍五交代了一句，就抱着一套被褥去了西厢，给儿子铺床。

　　西厢两小间屋，各自开门，石头与虎豹兄弟一间，霍宝这个做叔叔的理所当然独占了一间。

　　“爹，自己来……”

　　“还是爹来，小宝这一转眼就长大了，还不晓得爹能照顾你几年！”

　　“再大也是爹的儿子，爹担心什么呢？”

　　“爹原想着江北不太平，咱们就在金陵避避，没想到金陵看着也不对头，流民乞丐太多，容易出乱子；衙门在死命敛钱，官老爷有了其他打算；还有那城墙，真要遇到大事，这金陵城就是的案板上的肉……”说到这里，霍五顿了顿，皱眉道：“实在不行，爹就带你去松江，从那里去海外岛上避几年……”

　　“爹，要是金陵败坏，咱们不出海……”霍宝低声道：“咱们去找我三舅！”

　　“啊？！”霍五吓了一跳，“腾”的起身：“不行，不行，那可不行，爹就你这一根独苗苗，咱们家传宗接代可都落在你身上，可不能出家当和尚去！”

　　“嘘！”霍宝做了个禁声的动作。

　　霍宝凑到老爹耳边，轻声道：“那年三舅来家里，我看到有那么粗的青长虫缠着三舅舅，还长了两个爪子，一眨眼就没了，我当自己眯瞪了，就没跟爹娘说……杀猪前一晚，我又梦见三舅舅了，那长虫还在，头上鼓了两个小包……”

　　霍五抓住儿子的肩膀，目瞪口呆。

　　嫡嫡亲的宝贝乖儿，打死霍五也想不得儿子会扯谎骗自己，只当是真真的。

　　太平年岁，听着这样的梦，就算有点儿想头，也只是想想。

　　时逢乱世，这就是老天爷给的提点了。

　　“蛟缠身、蛟化龙……还真是没看出来徒小三还有这运道，咱们老霍家祖坟真冒青烟了……”霍五眉开眼笑：“好，好，安置好你大伯他们，咱们就去寻你三舅！”

　　锦上添花易，雪中送炭难。

　　就算想要抱小舅子大腿，让儿子多沾光，霍五也想要自己立起来，让儿子能挺起身板说话，而不是一味依附，看人脸色。

　　中午饭时将至，柴米油盐都没有，现预备来不及，少不得又从外头买了包子、大饼这些糊弄了一顿。

　　等到下午，霍五便打发几个侄孙拿了几贯铜钱，出去采购柴米油盐这些去了。他则拿着半匣子银锭，去见霍大伯。

　　霍宝没有闲着，按照《锏九式》的册子，练习用锏。

　　不想活的如丧家之犬，惶惶不可终日，扯谎已经扯了，可他也没想着让老爹去拼军功，还在自己来吧。

　　就算改朝换代的不是舅舅，多些武力也能自保，不至于活的如同蝼蚁。

　　*

　　北屋里，霍大伯没有接那半匣银锭，忍不住皱眉：“老五，不能不走吗？这外头乱糟糟的，哪里都不安生啊。”