围观者哗然。

　　“下手真狠。”

　　“他敢打李府的人？”

　　侍卫大口喘着粗气，汗珠冲破眉睫滚入眼眶，视线模糊。

　　一晃神，被人掐住脖子砰一声在地面上撞得七荤八素，耳边传来带着霜气的声音：“恶奴，是李吾玉派你来的？”

　　侍卫回过神来，眯眼依稀看见李不琢呲牙笑着目露凶光，心中一寒，喘着粗气艰难摇头。

　　“那就是何凤南派来的。”李不琢斜睨着骑士脖子，“回去告诉何凤南，下次再派人来找我麻烦，断的就不是腿了。”

　　放开李府侍卫，李不琢拍拍手，起身提高声音：“我叔父治家甚严，你这市井恶棍冒充李府家奴，光天化日之下想要对我行凶，想要挑拨我叔侄关系，究竟有何居心？今天略施小惩，再让我见到你打着李府的名头行恶，就把你扭送官府！”

　　说完扬长而去。

　　…………

　　李府正厅，李吾玉身穿墨色大氅，看着厅下负伤的家丁，面色阴晴不定。

　　何凤南朱色芙蓉裙裙裾曳地，眼神闪烁，也不坐，就站在一边。

　　良久，李吾玉坐在太师椅上：“是你派他去找李不琢的麻烦？”

　　何凤南眼神闪烁：“就是要他知道李府不能容他，他才会知难而退。只是没想到他从军两年竟练出了一身本事，杨豹是前朝逃兵，一身武艺放到幽州也算高手，却被李不琢一个照面就击败。李不琢也狡猾，走时故意说那番话维护李府，我们也不能去灵官衙追究他当街伤人之责。”

　　李吾玉沉吟良久，对旁边侍卫说：“带杨豹去领十鞭家法。”

　　“怎么让杨豹领罚？”何凤南面色一变，李府家法用黄丝和牛筋拧成的鞭子，粗如龙眼，鞭梢涂蜡，重两三斤。

　　一鞭子下去，带下一层油皮，十鞭子下去，能打没了半条命。

　　李吾玉不由分说道：“领完家法，再带他去跟李不琢当众赔罪！”

　　“这万万不可！”

　　李吾玉道：“李不琢终究是李家血脉，杨豹以下犯上，这惩戒已是留情了，休要再提！”

　　两个精壮侍卫把那负伤侍卫拖下去，待正厅内再无旁人，李吾玉才面色略缓，说道：“不是我帮着李不琢，只是你我都太小看他了。”

　　何凤南蹙眉道：“他打边关过来，无根无底，就算有武功在身，又能成什么气候？我找人打探到，他和白益没什么交情，只是偶然在路边和诗一句，得到赏识罢了，如今半月过去，白益已经把他忘了。”

　　李吾玉意味深长道：“今晨白益派人送来一套文房四宝，是送给李不琢的。”

　　“白益真这么看重他？”何凤南一怔。

　　白益把礼物送到李府，肯定是知道了李府和李不琢的旧怨故意敲山震虎。

　　李吾玉点头。

　　何凤南不甘道：“难道就这样任他考童子试？以他在县学月考的表现，中榜不难。他狼子野心，还是庶民就敢打断李府家丁的腿，若真得势，还不知要猖狂到什么地步啊。”

　　李吾玉负着手踱了两步，沉吟半晌。

　　当年分家后，李吾玉与李不琢家已来往不多，李不琢父亲过世后，二家关系更是疏离。

　　李不琢若考上炼气士，便是道家归真派的人，与李琨霜正好对立，但这并非不可化解的冲突。

　　古来世家大族常让后辈各事诸派政党，所谓狡兔三窟，东边不亮西边亮，就算某一派政党失势，另一派子弟却能得势让整个家族门第得以延存。

　　李家世代寒门，李吾玉野心不小，李琨霜就算天赋异禀能进入天宫，也难以将李家提升为真正的高门。

　　当初阻挠李不琢考童子试，是不想多生麻烦，可李不琢能得到白益如此看重，在归真派中若能有建树，对整个李家门第却是好事。

　　何凤南妇人之见，李吾玉却不会狭隘。

　　…………

　　湟水浩浩汤汤数千里，贯通幽州，流经新封城以南百里外，被人力与机关挖渠引至城南，围成一里宽的护城长河。

　　护城河中渔获颇丰，鱼篓巷就临着护城河，在下城城南。

　　李不琢在杏榭站走下悬车，往北行了两百步，就找到了鱼篓巷。

　　巷中八一号朱家是个逼仄的院子，那位知见人朱蒯是个屠户，正在杀狗，在裤脚擦了擦满手血腥，便给李不琢介绍房子。

　　“李公子来的正好，上城金明街有个茶商才搬走没两天，空出套一进的院子，里头家什都没带走，公子住进去，带个杂役去住刚好足够！我最佩服读书人，您要住，只赚您个中介费，租金就按那茶商定的，每月一金铢，那地方离县学也近，换别家一定没这价格。”

　　朱蒯当知见人二十多个年头，看人准，李不琢穿着不算富贵，豪宅住不了，但县学学生里哪有真正的寒门？家世不会差到哪去，下城的陋居多半也看不上眼。便推荐了这套性价比极高的住处。

　　李不琢沉吟了一会，却说还要考虑。

　　朱蒯一看，知道是嫌贵了，也没劝，又说了几处别的房产，让李不琢选择。

　　结果上城的住处挑了几套，最好最便宜的仍是最开始金明街的那户，朱蒯就开始介绍下城的地方。

　　下城的住处比上城便宜许多，同样大小的院子，租金只有上城租金的三四成，但无一例外都采光极差。

　　李不琢随朱蒯看了一套就在鱼篓巷的小院——腥臭的咸鱼味道四处弥漫，阴暗中的地面始终泛着水泽，水车辘辘的响声与船机的轰鸣永不止歇。

　　虽不是好逸恶劳的性子，李不琢也不想住这种地方，便说再考虑，告别朱蒯，回到县学。

　　坐在悬车上，李不琢算了一笔帐。

　　收了白游五金铢，这些日子又花费了一些，一共还剩十金铢，三银锞子，还有些零散铜钱。

　　如今开始炼气，花费也多了起来，一头三百斤的角彘能吃的肉只百五十斤，要八银锞往上，只够吃一月有余；打坐冥想时能助人坐忘入定、观想修行的蜃楼香一金铢仅能买三钱的量，仅能用十次。

　　三斤学习机关术，需要的那本偃师入门典籍《牵机图说》，价值十枚金铢；均算下来每日消耗的柚木、鸡翅木等各类木材，也是数枚银铢。

　　再说有些书籍，县学藏书阁中不录，在地市却有希望淘到，曾任新封府主的当今的司天宫左使陶祝，便是在鬼市淘到天宫圣人未成圣时的经典注本，成为天宫开科举以来唯一一个寒门状元。

　　李不琢不指望有这气运，也想阅读更多注本，好加深自己对小道藏的理解，县试时便更有把握。

　　这样一算，十金铢余钱捉襟见肘。

　　倒不是不能委屈住下城，毕竟就算幽州下城，比起早晨起来抖抖被子就能抖下一层沙尘的沧州铁马城来说，住宿条件要好太多。

　　只是如今李不琢在永安县学读书，和县学里的同年也少不了交际。到时候有同学上门，若住的院子阴暗无光，如鱼篓巷这般腥臭，也会被人看轻。

　　算完账，已回到县学门口，李不琢见到县学边停着一辆马车。

　　马车通体黑色清漆，青帷帐、赤流苏，车辕悬挂的小旗上鸟虫文写着的正是“折桂坊李府”五字。

　　马车后面，一辆牛车拖着个昏死的男人，是李不琢打伤的那李府侍卫。

　　李不琢刚一走近，李吾玉便从马车里面走下，微微一笑：“贤侄，在此等你多时了。”