苟哥把沈鸿和姜慕白带到了一条旧巷。
巷子入口处两颗老树已经枯死，多年积灰的泥巴路虽是刚被暴雨犁过一遍，却仍显着灰扑扑的颜色。
站在巷口往里看，尽是门窗破烂的荒宅，听不见半点儿人声。
姜慕白驻足于枯树右侧，皱眉问道：“这是哪儿？”
他提问时并不指望着收到回复，可沈鸿立刻答道：“这是以前的豆腐巷，方圆百丈都没人。”
“为什么？”
姜慕白回顾来时走过的路线，不禁感到疑惑，这里虽是城郊，但也不算偏远，离城区只不过四五里路，怎么成了荒郊？
“你不是本地人？难怪，听你说话像东海那边来的。”沈鸿用掌心摩擦着下巴上的胡茬，用讲故事的语调解释道，“十年前，冀南魔祸，定武知城、同知相继战死，定武卫十不存三，最后靠着邺都派来的援军打退了魔潮，但这片老城区里的住户居民已经死得差不多了，活下来的都进了城里，自那以后，这块地一直荒着。”
说到这儿，沈鸿吸了吸鼻子，补充道：“这儿晦气，都不愿来。”
“原来如此。”
姜慕白微微点头，这事儿他倒是听说过，据说宋知城曾在那场魔祸中立下赫赫战功，并由此晋升为一城主官。
他想了想，说：“建造铸剑池，动静不小。换我来选，我也会选个人迹罕至的荒郊。”
言下之意，贼巢就在巷中。
沈鸿低头看着细犬，见细犬呲牙咧嘴，身体匍匐，他咔啦一声将手枪上膛。
姜慕白的动作比他更快，眨眼间取枪拔剑，分别握在左右两手之中，双眼则在眼眶里游移不定，警惕地观察四周。
四下无人，悄无声息，寂静中透着令人不安的诡异。
“啾啾啾”
“嘤——”
“啾啾啾”
“嘤——”
两只黄莺扑腾着翅膀，从树梢上飞了过来，鸣声清脆婉转，令人心旷神怡，雨后的空气好似都清甜了几分。
嗯？
雨后？
枯树？
姜慕白悚然一惊。
暴雨过后的枯树上，哪里来的黄莺？
“咚！”
“咚！”
沈鸿的枪口里冒出两朵火光，枪声奇特，沉如擂鼓。
两颗子弹飞出枪膛之后，本该精准命中各自的目标，然而飞在半空中的黄莺竟像是融在热水里的细盐一般，迅速变得微小模糊，而后消失不见。
这是干扰心神的法术！
姜慕白已见过类似的法术，却还是着了道，因为那两只黄莺宛如活物，远胜于那名疤脸匪首在剑阁内变出的白额猛虎。
“铛——”
金属交击的颤音响在身侧，姜慕白匆忙侧头，这才发现沈鸿身后站了个人。
那人戴着青铜面具，穿一身劲装，右手持一柄快刀，脚下短靴约有四十码，看打扮像个壮实汉子，可却身姿婀娜，分明是个女子。
女子，绣春刀，四十码的短靴……
几个关键线索迅速在姜慕白脑中组成一幅拼图，图中人物是位名叫莺春的妇人。
前天她与宋承望一同到剑阁二楼，因为姜慕白多看了眼她的大脚，她还握着刀柄问了句“小子你看什么”，故而让他印象深刻。
莺春一刀劈出，却被沈鸿用左臂挡住，她诧异了片刻，紧接着再次挥刀。
沈鸿衣袖已被绣春刀劈裂，裂口处透出深紫泛黑的金属色泽，他慌忙退步侧身，用上等玄铁铸成的护臂招架莺春的第二刀，同时齿缝里挤出两个字：“帮忙！”
舍命相助还是逃之夭夭？
面对关乎生死的选择，姜慕白几乎没有犹豫，毅然决然地使出第一式，剑出无我。
如果沈鸿死了，那么下一个就轮到他。
在这杳无人烟的荒郊，他不可能躲得过秘藏境修士的追杀。
逃，只会死得更快，也许秦长老赶到时，只能给他收尸。
与其把生死交由他人，倒不如与沈鸿联手，舍命一搏。
姜慕白出剑的同时，苟哥也扑向了莺春，它全然不顾自身安危，恶狠狠地咬向莺春脚踝。
“呵。”
面具里传出一声冷笑，似乎在讥笑这一人一犬的不自量力。
剑尖与犬齿即将触及莺春肌肤时，她以旁人无法看清的速度抬腿踢向沈鸿胫骨，然后翻转手腕，使绣春刀的刀刃贴着沈鸿的护腕划过。
呲呲呲咵——
绣春刀带着一连串迸溅的火星奔向八面汉剑的剑身。
“宝兵对宝兵，即便实力远不如她，我也能靠着价值百万的兵器撑过这一回合。”
这个念头在姜慕白心中一闪而过，紧接着他脑海里又浮现出许多信息：
单刀的要义在于变化多端，对使用者手眼配合的能力要求极高，进退闪转、纵跳翻腾时若不能做到刀随身换，很容易露出破绽，甚至会误伤自身。
要弥补出刀后变招的空隙，就要靠不执刀的闲手，通过伸缩、开合、缠裹等配合，助势补漏，因而有“单刀看手，双刀看走”的说法。
单刀看手……
姜慕白瞳孔骤然放大，余光瞥见莺春持刀的右手拇指悄然下压。
眼看刀剑就要碰撞，绣春刀的刀尖却在这时忽然跳起，循着一条不合理的弧线掠向姜慕白的腰腹。
这时他意识到了自己的失策。
原本他以为只要他摆出以命换命的架势，莺春必定会先行退让，或是格挡杀招。
但他忘了，开启人体秘藏之后，人体机能大幅提升，长剑贯穿胸膛，于他而言是致命伤，可对秘藏境修士来说只能算是轻伤。
所以莺春既不退也不挡，而是先做出格挡的假动作，然后陡然变招，直取姜慕白胸腹。
若让她这一刀劈中，无异于腰斩！
姜慕白来不及后退或侧身，只能收住剑势，立刻向后仰倒，看似是招铁板桥，但双足在身体折出六十度角后忽然离地，踹向莺春双腿。
脚底传来的触感让他以为自己踹的不是人腿，而是钢筋混泥土铸成的梁柱，要不是他没有用上全力，恐怕足骨会被反作用力震裂。
借着反作用力，姜慕白向后空翻，他的反应很快，但莺春的刀更快，还没等他站稳，绣春刀又追向了他的咽喉。
仅仅一个回合，竟已命悬一线！