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光阴似箭,白驹过隙。
两周时间一晃而过,风暴未曾出现,但浪潮久久不能平息。
从六街三市到寻常巷陌,处处有人讨论那场大火。
没有多少人在意听春苑为何焚毁,人们喜闻乐见的是那一把火烧光了叶家的威风。
酒楼茶馆里口口相传的故事分出不同版本,但结局大致相同,因为事实有目共睹。
沈鸿查案有功,顺利通过警治厅内部审查,升职重案队队长,就职当天便扬起大刀阔斧,肃清警队。
雷佩琪率性而为,引得雷掌门震怒,然而板子高高举起轻轻落下,她所受到的惩罚只是禁足两周,闭门思过。
叶南风忍气吞声,将大小事务交由管事处理,前往邺都参加法修院毕业考核。
王朝清扛不住二十四小时不间断的高强度讯问,对他嫖宿童妓的犯罪事实供认不讳。拿到足以定罪的录像和证据后,秦署长非但没有把他押进监禁室,反而亲自送他回府。家中独苗成了人质,王老总不得不忍痛割肉。
没了王家的支持,叶家管事独木难支,只能送出替罪羊,任由重案队查封听春苑。
听春苑倒台意味着利益的重新分配,各方势力交错其中,引起诸多变化,唯有聚英馆置身事外。
对聚英馆弟子而言,值得在意的变化仅有两点:
一,馆里来了个人见人爱的小丫头。
二,门前多了个不苟言笑的扫地工。
火烧听春苑当天,趁着雷佩琪和两位师兄在翠梨园对面的酒楼给沈警官举办庆功宴,姜慕白与林初槿赶回学校,把姜徽音接到聚英馆。
重案队顺着线索往下查,迟早会查到血刀帮,叶南风可以远走高飞,而烂顶甘无处可去,一来这些年他树敌众多,需要叶家庇护,二来叶南风不会轻易放他离开,必要时还得借他人头一用。
兔子急了还咬人,更何况是疯狗。
保险起见,姜慕白决定带姜徽音在馆中住段时间。
小丫头乖巧懂事,练功勤奋,很讨师父师兄的喜欢,尤其是二师兄施广闻,看到姜徽音就眉开眼笑,因为她不仅激励了年纪相仿的武童,更让平日懒散的几个外门弟子感到惭愧。
这段时间,施广闻没再讲过武圣王晁的故事,晨起练功时也没有外门弟子惫懒缺席。
姜徽音全力备赛,姜慕白也没闲着,早晨跟着师父扫地,下午演练剑法棍法,夜里开发人体秘藏。
主张杀伐,那晚在听春苑大开杀戒时姜慕白便悟到舌窍关隘,这半个月来勤加修炼,以劈山棍法锤炼肉身,早已具备冲关条件,但迟迟没能再做突破。
归根结底,是心意难平。
舌是心之苗,心有不畅,自然舌窍不通。
晌午时分,张赤远按时出现在聚英馆门前,他没像往常一样径直进去给姜徽音陪练,站在门外朝姜慕白深深鞠躬。
“姜先生,抱歉。今天,不,可能以后我都不能给姜徽音陪练了。”
“家里有事?”姜慕白问。
张赤远嗯了一声,躬着身子低声说道:“跟我爸没关系。”
张家巷的孩子生活不易,姜慕白理解他的难处,也就没有多问,点头道:“我会告诉徽音,如果你有困难,需要帮助,可以来找我。”
“谢谢,谢谢您。”张赤远又鞠了一躬,但没再说话,垂着脑袋快步离开。
丘阳生抬头看了两眼,抚须道:“是个好苗子。”
姜慕白附和一声,低头扫地,帚穗拂过一尘不染的地面,被另一柄扫帚截住。
丘阳生拨开姜慕白手中扫帚,问:“这两日你神思无定,心不在焉,究竟在想什么?”
“师父慧眼如炬,弟子瞒不了您。”姜慕白按惯例先拍马屁,接着放下扫帚,看着脚下青砖说道,“师父,馆内三分地干干净净,倒是外边垃圾遍地,还有高门大户藏污纳垢。”
这哑谜不难猜破,丘阳生盯着姜慕白看了一会儿,说:“你的剑,杀意太重,得在鞘中藏一藏。”
姜慕白沉默片刻,回道:“清扫垃圾,不必用剑。”
“罢了,跟我来吧。”丘阳生摇摇头,拖着扫帚走向练功房。
进了内门的茅屋,丘阳生翻箱倒柜,取出一个看起来有些年头的翻盖木盒,抛到姜慕白手中。
“打开。”
姜慕白没有犹豫,依言打开木盒,看见一颗人头。
准确说,是一个没有五官的塑胶假头和一张人皮面具,面具五官照着高加索人种的外貌特征制成,但发色棕黑。
这张人皮面具制作精良,仿真度极高,套在假头上与人脸无异,以姜慕白如今明察秋毫的视力也看不出漏洞。
“这是你师祖当年游历西域时带回的奇物。”丘阳生摆了摆手,“拿去把你这张过目难忘的脸给遮好喽。”
“师父?”
“为师也是你这个年纪过来的人,就不劝你了,但有句话要你牢牢记住,剑可走偏锋,人需行正道!”丘阳生肃然正色,语气严厉,“滥杀乃不赦之恶,切不可犯!”
“弟子谨遵教诲。”姜慕白捧着木盒弯腰鞠躬。
丘阳生收了气势,摇头叹道:“地上灰易扫,心中尘难除啊。”
………………
深更半夜,乌云蔽月。
姜慕白推开老黑酒馆的破门,大步走到光头黑人身前,将装满钞票的信封拍在吧台上。
老黑打开信封,右手拇指如翻书般划过钞票,咧嘴笑道:“姜老板,好久不见啊,来尝尝我家新品,‘火烧听春苑’?”
酒保应声端出一只上窄下宽的玻璃杯,接着拿起调酒壶倒了满杯碧青酒水,最后掏出打火机,在杯口点着烈焰。
姜慕白接过杯子,问:“铁蛋恢复得怎么样?”
“死不了,再过个把月就能下地,他恨不得现在就去警署报到呢,几个臭小子穿了警服整天显摆,把他急得要死。”老黑哈哈一笑,把信封塞回姜慕白手里,问,“说吧,要什么枪?”
………………
饮尽第三杯火烧听春苑,姜慕白重重放下酒杯,带着两把满弹左轮推门离去。
戴上面具,换上风衣,他像一个幽灵,在寂静黑暗中奔行。