虽然费奇整天对在自己身体内寄宿那个灵魂“阿老头，阿老头”地叫，但那是个法师神，正经八百的重要神灵——放在其他任何一个世界都挺重要。法师都需要学习才能获得知识和力量，他们往往是掌握了“第一生产力”的家伙，在任何社会都举足轻重。

　　　　只可惜阿老头上面还有个强大神力的魔法女神，她还是所在世界最早那一批的主要神灵，不管是地位还是力量都稳压其他大部分神。法师神阿祖斯不仅属于被稳压的这大部分神之一，他的神力和神职还是魔法女神提拔和分配的，在一段时期内还保持了伴侣关系。这种伴侣关系很耐人寻味，唯一可以肯定的是，作为伴侣的一方，阿老头从没有绯闻，更别说孩子了。

　　　　虽然处于他所在神系的边缘地位，但法师之神这个职位还是很重要的。说到这里，不得不简单介绍一下神职、神力和神格。神职就是“这家伙负责哪些方面的工作”，神力就是“这家伙对周围环境有多大影响力”，神格就是“如何用等级的形式来确定他到底有多厉害”。

　　　　阿老头属于弱等神力，他没有继续向上提升，感觉和魔法女神有很大关系。作为强大神力，魔法女神分出个弱等神力来影响不大，若是造一个中等神力而且还是法师之神，恐怕她也要掂量掂量是否会威胁自己了。魔法女神特别喜欢掂量掂量，来回掂量的结果就是：她还是要救阿老头。

　　　　她的探知首先遭到了地狱之王阿斯莫蒂尔斯的阻挡，无法进行下去。虽然非常讨厌这个地狱之王，但魔法女神对蜷缩在地狱深处的这个强大对手无能为力。考虑到曾经以及过去很可能还需要和信誉优秀能力出众的魔王打交道，她明智地放弃了硬刚正面的打算。

　　　　既然探知法术遭到了魔王的妨碍，那么她要找的人大概率就在地狱，而且和阿斯莫蒂尔斯有关。思考一下最近地狱发生的大事，没有一个比得上血战结束。阿斯莫蒂尔斯“用某种方法”将无底深渊扔进混沌之中，这改变了整个外层位面之间的关系。所有人都在想办法警戒或抵挡到处出击的魔鬼，但魔法女神敏锐地觉得，这个“某种方法”，应该和阿老头有关。

　　　　很显然，要调查这件事就必须派出真正的精兵强将，毕竟踏足地狱这种事连魔法女神都不想干，何况其他？来做这件事的人必须有足够的智慧，强大的实力和一颗向善的心灵，只有这三者形成稳固的关系，才能避免被地狱迷惑甚至侵蚀、堕落。于是，在经过来回掂量之后，她派出了喜欢穿红色长袍的传奇法师老伊，强大的术士小布，以及凯姓手持黑色长杖思维缜密的老黑。

　　　　老伊是个非常听话并深得魔法女神喜爱的男性法师——据说可以将“得魔法女神喜”这几个字去掉，也不影响整句话的意思。而术士小布呢，则是魔法女神正经的女儿，她现在是老伊的妻子，生平做的最著名事件就是将一个全都穿着红袍的邪恶法师组织连根拔起，杀了成百上千红袍法师仍不足以泄愤，时不时还要去鞭尸。虽然脾气暴躁，但她深爱着老伊。

　　　　老黑是个严肃而认真的人，他从邪恶神器的影响下解救了老伊的姐姐，然后顺便就多了个老婆，所以他也算是前一对夫妻的亲戚。因为太了解他们两个的特性，于是在接到这个任务之后，突然肚子很疼，随后灵机一动：“在法术能力和智慧方面，现在显然已经够了。最好再找一个即便身处黑暗邪恶之中，也能向往善良、自由、光明、不拉不拉不拉的人，最好是战士——或者游侠——只要不是法师就行。”于是，他就去找了自己妻子的姐姐，通过各种关系，找来了小崔，一个真正黑皮肤的双刀游侠。

　　　　这只三人小组从地狱一层进入，一步步调查线索。他们去了位面强移咒的杠杆位置，但是没有超脱平行世界的能力，看不出问题，自然而然地钻进了死胡同。之后，他们不断从魔鬼的传闻中收集情报，一层层解密、分析，做出大胆的推断，然后小心地求证，一次次撞得头破血流。最后实在没办法了，他们准备从魔鬼领主这里打听消息。

　　　　能够与他们合作的魔鬼领主必须有大局观，最好能够懂得些魔法，这样能够避免双方误判实力从而引发不必要的冲突。于是他们盯上了魔贯光杀炮，认为这个法术武器的发明者和军火贩子足够聪明，而且足够重视利益。就在这误打误撞之下，他们找到了费奇的领地，并在这里嗅到了阿老头神力的味道。

　　　　侦查、潜入、研究一气呵成，只是费奇并不知道。他的精力全都放在永黎大陆的帝国和第二世界的魔鬼要塞上了，一场盛大的进攻需要他不断关注。

　　　　那一天，费奇正在接见工作组，对他们中表现优秀的人给予表彰。同时，在帝国第一年中出现的一些优秀农民、养殖户以及工匠，这一天也是给他们发布奖励的时候。地狱骑士团和帝国卫队的优秀战士也不会落下，不过他们要再等上一天，明日才是他们获得自己的奖章和奖金，外加在帝国内可以享受的一些特别优待的时机。这个颁奖周放在盛夏是再好不过了，外面的勃勃生机和皇宫内的热烈场面遥相呼应，整个庆典的气氛一下子被推到了高潮。

　　　　费奇难得露出笑脸，这让紧张了许久的内廷重臣们轻松不少。就在费奇举起酒杯拉开宴会序幕，突然一阵剧痛从胸口袭来，他直接将酒杯扔掉了。一瞬间，各种防护法术被连锁激活，五彩斑斓的光笼罩了费奇，但攻击并非来自外部。费奇的灵魂遭到重创，伤害来自位于地狱的另一半，他这些防护魔法都没有任何用处。

　　　　费奇身体一软就向旁边倒下，山姆用肩膀垫在费奇身子下方想要托起他，结果被防护魔法直接炸飞。只有夏妮伸出手一把拉住费奇，那些防护魔法才没有进行攻击。她将费奇的一只手臂扛在肩上，连忙问“怎么了？该怎么办？”

　　　　费奇看向夏妮的双眼因为充血而变得通红，他的胸口正不断裂开。从破裂的伤口里射出银色的火焰，在场所有的施法者都感觉自己的法力受到严重影响。夏妮又把问题问了一遍，费奇勉强看了她一眼，然后借助她的力量努力站起来，对所有人说道。

　　　　“让敌人把他们的伤害施加在我身上吧！我是皇帝，我担着！”他身上的伤口越来越大，已经快要将分成两半。银色的火焰蔓延开来，将费奇整个笼罩在里面。他推开夏妮，踉跄着，用微弱但坚定的语气说道：“待我去处理他们，再回来！”

　　　　一道银色的闪光横扫全场，众人不由闭上眼睛。再睁开的时候，只看到一个迅速关闭的空间裂缝，他们的皇帝陛下不见了。所有人都只能看向夏妮，希望皇后陛下能够拿个主意。

　　　　夏妮比谁都着急，比谁都紧张。她距离最近，又很了解费奇，刚才的伤口肯定不是第二世界造成的，更有可能是他在地狱的分身出现了重大问题。那是一个在神力保护下的分身，如果这都能遇袭，那么敌人的强大一定非同以往，甚至可能是魔王阿斯摩蒂尔斯亲自出手。

　　　　唯一令她稍微安心点的消息是银色的火焰，虽然它将费奇从内到外烧开，但那里面没有邪恶的气息，估计不是魔王的力量。而且费奇也没有给她留下“临终遗言”，而是还有余力去对他的臣民做出鼓舞，顺便将矛头暗暗指向第二世界。夏妮叹了口气，她用力抑制住悲伤和紧张，用颤抖的声音对众人说道：“继续做好自己的工作，等他回来吧。这样的袭击你们是第一次见，但……之前费奇也遇到过许多次暗害了。”

　　　　众人义愤填膺，纷纷指责发动这一切的第二世界。他们安慰夏妮，都表示相信强大的皇帝一定能够转危为安，胜利归来。夏妮在人群的包围中只觉得头晕目眩，她以身体不适为借口匆匆离去，一个人回到房间，拿出真理雷霆女神的神像和圣徽，开始用心祈祷起来。

　　　　费奇的灵魂遭受重创，比失去和分身的联系更加严重。他想要施展传送法术离开，但是还没等进入空间通道，他便被银色的火焰完全吞噬。这种古怪的火并没有多少温度，连纸都无法引燃，但是却能够烧灼法力。当灵魂想要影响外界世界的时候，法力是必不可少的重要原料。费奇的法术成了银色火焰的燃料，并顺着法力向他的灵魂挺进，只是一个眨眼的功夫就吞噬了他的所有法术。费奇在永黎大陆的身体无法保持形态，重新变为黑色的心灵塑形墨水并钻进通道之中。随后他的传送法术也崩溃了。

　　　　通过空间通道前往地狱的时候，他无力控制法术，无力做出反抗，而他的分身也在地狱被杀掉了。如此算来，那一时刻，费奇的确是被杀掉了。之后，阿斯莫蒂尔斯便有了感应，在他的授意下，一部分地狱的力量支援过去，开始对费奇进行复活。魔王非常清楚，费奇被杀是早晚的事情，他让费奇一直活着，就是让他挡在前面，成为一个缓冲区。不管是想要打击地狱的，还是想将无底深渊释放出来的，或者是想营救阿老头的，都只能从费奇那里下手。但不管怎么折腾费奇，都不会影响到魔王本人。他只要付出一点力量，让地狱复活那个深狱炼魔，就能无限消耗敌对者的力量。

　　　　费奇这才死一次，实际上让阿斯莫蒂尔斯有些惊讶，不过他的骄傲特质让他没有产生怀疑。‘地狱的实力增强了，所有魔鬼领主都更难对付了，这才是理所应当的事情啊！’而且，相比于从位面杠杆中抽取的利益，用于复活一个深狱炼魔的消耗完全可以忽略不计，他完全没必要多操这一份心。

　　　　地狱第七层，费奇的领地。一把银白色的长剑将深狱炼魔穿胸而过，钉死在王座上。魔鬼的头颅被砍了下来，脖子上留下了整整齐齐的交叉刀痕。一团银色的火焰顺着长剑钻入魔鬼体内，在它的内脏里不断燃烧。那火焰从脖子的切口处冒出来，冲天而起。

　　　　“你见过法力这么强的深狱炼魔吗？”小布看着冲天的银火，对身旁穿着红色外衣的丈夫说道。她用胳膊肘轻轻捅捅，然后压低声音：“难道刚才那个阿老头是真的？”

　　　　她的声音很轻，但是手持双刀的黑精灵游侠还是听的一清二楚。别说这个音量，就算是更小一些也没问题，他甚至能听清甲虫是用左侧还是右侧足踏在叶子上。他没有说话，沉默就是最好的武器，尤其是在黑暗和邪恶的地方。他用弯刀拨动地上的深狱炼魔头颅，将它滚到一边。那双无神的眼睛一直看着他，让他有些不舒服。

　　　　“这个敌人不堪一战。”黑皮小崔将弯刀入鞘，然后说道：“接下来要看你们的了，我的朋友。”

　　　　“古怪，真的古怪。”作为三个人当中年龄最大的领导者，老伊皱起了眉头。他上前一步，拿出烟斗，用银火点燃，然后吧嗒吧嗒抽了起来。银火猛然熄灭，只留下深狱炼魔的躯壳。里面早就被烧得空荡荡、黑乎乎，和被雷击后的老树一样。

　　　　“杀死他看来不能解放法师之神的力量。那股神力显然被更强的规则束缚在地狱里，至少比躯体占据要强多的。”老伊非常认真地说道：“现在我们必须考虑一个问题：能够束缚住神力的规则究竟是什么，那把无形之锁在什么地方，钥匙又在哪里，而且……”

　　　　“而什么且？”

　　　　老伊的话被粗暴打断，但是在场的三个人都有些羞愧。阿老头的神力灵魂重新出现在深狱炼魔的无头尸体旁边，他的脸上、身上全都是焦黑的痕迹，这显然是银火灼烧后在他那里造成的映射。“我之前就告诉你们，伤害这个深狱炼魔是没用的，还会适得其反！你们谁听了？谁听了！”

　　　　“您很可能是在敌人的胁迫下说的这句话，也有可能那是利用您形象做出的幻术欺骗。”

　　　　“小布，你的疑心太重了，已经把脑子都压没了吧？”阿老头气不打一处来，说道：“你见到什么人都觉得被胁迫、是幻术，那你见到老伊的时候，二话不说就用银火烧啊！”

　　　　老伊嘴唇颤抖、默不作声，他的眼中饱含泪水，但被烟斗的雾气遮挡，还迅速地被体温蒸发掉了。

　　　　“接下来怎么办？深狱炼魔都死了，却还没能完成任务。”小布哼了一声，满不在乎地说道。

　　　　“深狱炼魔死了？这是个地狱领主，他很快就会复活。”阿老头叹息道：“每一个地狱领主在领地内都像是类神一样，而这个尤为特别，说他是神也没什么问题。”

　　　　“啊，我懂了！”小布微微一笑，眼神中放射出兴奋的光芒。

　　　　黑皮小崔轻轻叹息，双手放在弯刀的握柄上。这一路走来，这种眼神都让他形成条件反射了。