灵需要信仰,而信仰来自于信徒的灵魂。人们形成共同信念的过程,就是灵魂改变周围环境的过程。信仰的力量在此时生成,并被神灵采集和使用,这样神灵才有能力赐下神术。这个过程中,神和信徒各取所需,倒也没有谁欠谁的说法。
不过,灵魂改变世界,也就是说世界终究要发生改变。要知道任何改变都会对原本的旧状态产生威胁,对神灵也一样。费奇认为,与凡间的灵魂相比,神灵自我改变、不断进步和适应的能力非常欠缺,总会面临被淘汰的局面。那么该如何做呢?
“减慢世界变化的速度,让它停留在最适合自己的状态,从而维持住自己的力量和永恒存在。”费奇得出了这样的结论,而汗水也顺着额头流下来。聪明的神会舍弃一些改变太快而无法适应的特性,只留下更恒久、更接近人类本性的特质。从掌管一切,到只负责精神层面,这同样是为了自己的生存做出的考量。
“水晶晶簇,本质上就是灵魂水晶,最多只是表现形式上不同而已。真理雷霆女神在冰封要塞的超度法阵,同样是将游魂变成祈并者,从而可以将其中残余的力量发挥出来。只不过那些游魂是从什么地方来的,而灵魂又是从什么地方来的呢?”
对于前一个问题,费奇还能去落日山脉中寻找,说不定能得到答案。但灵魂从哪里来这个问题,目前毫无线索。不过,灵魂从哪里来,并不会影响费奇目前的计划。
“已知水晶晶簇是灵魂能量载体,已知女神的碎片利用它增强神力,已知没有神性便无法发挥出这种特性,只能用作施法增强材料……”费奇将线索一步步连接起来,自然就能得出结论:“神性力量以某种方法作用于灵魂水晶,可以将其‘染色’,使其变成可以吸收的新神性力量。”
“没有倾向性……”费奇想到了这点,然后进一步补充自己的理论:“神性就是倾向性,是用来影响灵魂的。这就像天使被腐化堕落成欲魔,伙食凡人被升华成为神国圣徒的过程,本质上是一样的。也就是说,只要我有足够的灵魂水晶,然后知道这种影响的方法,我就可以制造出更多的神性力量?”
费奇想了想,觉得神灵的力量不会就这么简单,其背后应该还有自己尚未发现的秘密。否则只需要通过收集灵魂,任何神的力量都可以无限制增长——这显然不符合实际情况。“不过,只要能满足仪式对神性力量的要求,那这个理论就有意义。”
“可是没有水晶晶簇就没法试验,得不到验证的理论就没有实用价值。至于灵币……靠地狱力量凝结出来的东西,和女神碎片的神性相差太远,还是别尝试了。”费奇拍了拍脸颊,将自己的打算藏在心底,收拾收拾精神,重新作出一副正常的无知样子。
经过一天的竞技大会,地狱骑士团已经有了很多报名者,不光是来自贵族,还有许多想要改变自己的命运的普通人。费奇要为地狱骑士团设计训练方法和管理条例,他只有前世的一些零散见识,加上一部分魔法学习的经验,但更多的则是从地狱军队中学到的东西。
魔鬼虽然邪恶,但毕竟依靠着钢铁一般的纪律和规章,战胜了无数恶魔,一直牢牢防守住了地狱第一层青铜要塞的防线。魔鬼的纪律建立在地狱的守序特性以及极端严苛的惩罚上,这些可以进行变通。费奇不需要像魔鬼那样以折磨取乐,他完全可以用高尚的目标来武装地狱骑士团的思想和意志,这要比魔鬼的利益至上有更强大的力量。
“家园的敌人就是我们的敌人?”夏妮看着费奇起草的地狱骑士团规章,有些疑惑地问道:“为什么是家园的敌人而不是王国的敌人?”
“你会为自己钱包里最后的金币而战斗,不会为国王丢了一千个金币而悲伤。在没有建立国家自豪感之前,王国的敌人不如家园的敌人更能令人愤恨。”费奇也知道这样的说法会引起争议,他捏着拳头,说道:“地狱骑士团必须不能是过去王国贵族骑士军队的简单重复,它只能是这个样子的。说白了,我不相信贵族骑士能在恐怖的怪物面前继续保持战斗力,我也不相信教会的骑士能够听我指挥。这必须是一支狂热但是纪律严明的可怕力量,甚至要向魔鬼一样才行。”
“那你可要做好思想准备,我觉得这件事很难成功。”
这个结论是显然的。第二天竞技大赛决出了全部冠军,在所有王国的贵族向陛下陛下再次致敬和表示效忠之后,地狱骑士团的保命工作便在大会结束后立刻开始。约有五百人踊跃参加,第二天就只剩下一百人不到。
“这个骑士团是疯了吗?永远不会有封爵,永远不会有封地,永远不会有封妻荫子,除了给最好的装备和金币之外,这里什么也没有!傻子才会留下!”
很快,“三不封”和“只给钱”成了地狱骑士团的注解,然后变成了贵族中的笑话。相比于爵位和土地,金币所能提供的只是一时欢愉,从不是长久保障。而且地狱骑士团的敌人是怪兽,可能连短暂的欢愉也享受不到。
后来爆料出来,费奇在面对第一批报名者的时候不止说了三不封和只给钱,还有更令人震惊的言论:“不仅不会有封爵,如果原本有爵位,最好先把爵位给别人。地狱骑士团中只有指挥官和士兵,没有贵族和平民。”
“费奇大人应该是疯了!对于那些要离开的人,他完全不挽留,居然还说谢谢他们掺和。那里面有好多是王国的贵族,虽然比不过国王的弟弟和未来的霍尔伯爵,但总不能这么得罪人吧?”一个愤愤不平的骑士对自己的同伴说道。他也是报名者之一,但没有爵位,这个地狱骑士团对他没那么大吸引力。
“你是说费奇以后会是霍尔伯爵?哦,也对,他哥哥是国王,总不能再当伯爵了。唉,这一家子真厉害,我怎么就没出生在那样的家族里面呢?”
“那是你命不好,怪不了别人。”那个骑士多喝了几杯,涨红着脸说道:“告诉你们一个消息。费奇给了一个月期限,在期限之前的被称为早鸟,也就是早起的鸟,区别于之后报名的人。这一个月他们除了读书认符文之外什么都不做,费奇掏钱给他们吃喝。”
“还有这等好事?混一个月吃喝也不错啊?!”
“没那么简单。一个月之后你想要离开将会被视为逃兵,抓住是要斩首的!”那名骑士舌头都有点不听使唤了,大家勉强听懂了他的意思:“地狱骑士团,左右都是个死……”
王国的骑士、贵族几乎全部走光了,只剩下几个空有称号却没有实际收益的小骑士和假贵族——他们其实和平民没有太多差别。之后几天,陆陆续续多了些雇佣兵出身的人,他们决定赌一把,至少费奇看起来不像是缺钱或吝啬的人,地狱骑士团说不定很赚。另外,一些处于历练中的圣骑士也加入进来,一方面他们本就不在乎——也无法获得——爵位和封地,另一方面他们也想找机会和血色流星的怪物战斗。
地狱骑士团的报名人数还在缓慢增长,一个月之后重新回到三百的问题不大。费奇还不信了,如果给钱都找不到几百个敢死的人,那也不用费力尝试拯救永黎大陆了。
费奇在霍亚贵族联合王国发生的事情以商队移动的速度向外传播,一个月的时间也就刚刚走出联合王国的边界而已,这种缓慢的速度与直接传送根本没有可比性。费奇来到米纳斯伊希尔找到埃迪的时候,她刚刚接到信鸽,里面是费奇成为王国法术顾问的旧闻。
许久不见,埃迪越发英姿飒爽。这也没办法,她需要经常抛头露面,唯一适合她的衣服是贵族女子的骑马装,如何能不显得英姿飒爽?对于费奇的称赞,埃迪只是说道:“除了这个之外就全都是裙子。农妇的裙子没法骑马,小姐的裙子很难走路。我没得选才穿这个的。你不是来给我送衣服的吧?”
“当然不是。不过你去找夏妮量量身材,说不定我可以给你设计一套合适的衣服。”
“先说正事吧,大人!”埃迪用手指按着太阳穴:“你这样说着不相干的事情,只会让我特别紧张。”
“我想让你跟着我去联合王国,第一个任务是种土豆。不仅要将这件事做好,还要培养出一批精通此事的工作人员。我还有其他的事情要给你做,不能让你一直种土豆。”
“没问题,米纳斯伊希尔现在有不少人想要离开,其中有些种土豆的好手,不难说服他们。”埃迪咬了咬嘴唇,说道:“大人,我能向您请求一件事吗?”
“说吧。能不能答应是一回事,但我从来没有不让你说出自己意见啊?”
“将传送阵从米纳斯伊希尔搬走吧!这个东西利润很高,但是放在这里麻烦不断,全都是来自那些精灵。他们说空间法术产生的波动影响周围环境,破坏这里自然的平衡,一直在提抗议。虽然没有证据,不过最近产送法阵受到了一些破坏,幸好学校的学生都能及时修补。”
“迪德莉特怎么说?”
“她派来了守卫保护传送阵,也的确起到了作用,但这里的气氛越来越不好了。自从你离开后,精灵数量越来越多,这里的人类感受到了前所未有的压力。他们一直将你视为帮助此地人类的代言人,这个角色我是撑不起来的。”
费奇有些不解:“迪德莉特应该知道人类和精灵平衡的事情,没有再选择一个负责人类事物的官员吗?”
“谁有你的战斗力和背景啊?就算是选出来了,他有对抗精灵的能力吗?没有抵抗的能力,那么说什么都没有底气。”迪德莉特叹息道:“米纳斯伊希尔慢慢进入了精灵的节奏。靠着土豆,大家都能吃得饱,可是生活远没有之前好,尤其是缺乏安全感。精灵今年种树占了一些地,虽然数量很少,但造成的恐慌不小。这批树长起来后,还会不会有下一批?”
“迪德莉特在干什么?!这样下去还能有什么好?难道她想把米纳斯伊希尔变成精灵的殖民地?”费奇懊恼地拍拍大腿:“迪德莉特现在在哪儿,我要找她谈谈。如果她有那种想法,那么魔法学校和传送法阵都要搬离,甚至伏藏女族最好也离开这里……”
“她应该就在领主符,就在北面那棵最高的树上,很容易找。不过你别飞过去,那里有精灵弓箭手巡逻,防守非常严密的。”
“防守严密是针对谁的?难道是迪德莉特被软禁起来了吗?”费奇想到之前曾经冒出来过的精灵议会,说不定便是它卷土重来,控制迪德莉特从而控制米纳斯伊希尔。“埃迪,你注意到这里有什么异常吗?”
“我没往这方面想过。精灵们不至于做出这样的事情来吧?虽然他们和人类的习惯不同,也比较高傲,但还算不上邪恶。”
“不行,我还是得去看看才能放心。如果那边打起来了,你立刻去伏藏镇找丽兹,告诉她立刻警戒,最好把魔法学校的学生也都带到地下去。”
“费奇大人,我表示反对。”埃迪拉住费奇的胳膊,劝阻道:“我们都知道你为什么不再是这里的首席顾问,完全是迪德莉特的问题!她这样对你,你干嘛还担心她?就算精灵想要夺取这里的权力,也不会伤害她的。她自己选择了这条路,那么就应该自己承担后果。你要想清楚,一旦发生冲突,那么咱们的传送阵、魔法学校和种土豆的人,可能就带不走了!”
“你觉得你服务的大人,是个在乎那些利益的人吗?”费奇将手放在埃迪头顶上,说道:“传送阵在我的脑子里,种土豆的人不会被牵扯进来,我只担心你、学校的学生和伏藏女族别受到影响。同样的,我知道迪德莉特不喜欢被精灵同族控制。就算我没有利益上的需求去查看她的状态,但我在情谊方面也有去的道理。换做是你可能遇到问题,我也会这样做的。”
“如果是你不认识的人呢?”
“胸怀天下是教会的事情,我会向他们报告的。”
埃迪笑了,说道:“那我就放心了。”