章节189 回程的一些小事
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阿斯特斯·齐格侯爵的死亡令前线军队出现了混乱,但是范伯格却没能力抓住这最后的时机来一波殊死反击,所以还是输定了。当奈希尔城被攻陷占领的消息传出后,范伯格的贵族们都忙着打听自己的亲人是不是被俘虏了,能不能换回来,投降用什么姿势比较好。至于这个国家,既不是人民的,也不是国王的,只是一些贵族联合起来形成联盟进行统治。本来就没有凝聚力,分崩离析也就不奇怪了。

  不过,也不是所有人都没能抓住前线的混乱。费奇一听说侯爵死亡,立刻决定出发,赶紧带着安德鲁后撤到安全的地方。虽然和大公曾经约定过,安德鲁留在前线当观察员,可现在谁还管他?就算是大公站在费奇面前进行阻止,费奇也不会和他多说什么,最多给一根中指表示敬意,然后该走还是走。

  不过,安德鲁不知道为何突然善心大发,对费奇说:“这些人想要跟着我一起回去,他们的家已经没了,而且主教访问团也要一起走,跟我回灯塔领。”

  足足两百人的平民队伍,行军的话绝对是累赘,但凡事不能只从军事角度来看。费奇一开始心里是拒绝的,但是他转念一想,这样的行动或许还有好处。“安德鲁,他们会拖慢速度,这不是个好主意。除非……”

  “除非什么?”

  “除非你能和那个主教确定好说辞,你这次进入奈希尔城有三个目标:挽救可能要被屠夫劳德抢劫的神殿、保护无辜的信徒、帮助主教访问团撤离受灾的民众。有了这三个理由,教枢那边就不太好处罚你了,至少不会是什么严重的处罚。”

  “我来这里纯粹是为了……”

  “我知道,为了给我混一份赦免令。”费奇摆摆手:“但是你也得想想,难道混赦免令需要你进入奈希尔城吗?你进入这个城市,的确是因为圣骑士的职责要求的,所以我说的也没有什么错误啊?你就按我说的办,也只有这样才能给这些撤退的平民一个向教会寻求避难的身份,否则你用什么理由带着他们穿过亚里亚军队驻防的区域,然后回到灯塔领呢?别人说你拐卖人口、劫掠物资怎么办?所以,为了他们,你也得和主教大人将说辞确定下来。”

  “竟然还能这么办……好吧,我这就去。让这些人行动起来,你来组织吧,他们更信服你的战绩。”

  “我来组织?那也行,你就别管了。”费奇使劲甩手,打发圣骑士去和主教“对台词儿”,自己站到高处,用力咳嗽一声:“听好,听好!马上咱们就要出发,离开奈希尔,前往安全的教枢领地灯塔领。短时间内恐怕大家没法回来,至少在这里的局势完全消停前太危险了。所以,你们要为自己的生活考虑一下。”

  就在大家面露难色的时候,费奇一指外面:“之前有个骑兵队,他们抢劫了你们的城市,携带着最值钱的战利品来到这里,然后被巨人团灭了!现在,那些东西还在地上。我不知道东西的具体归属是谁的,但知道是你们奈希尔城市民的。我的要求是,你们用十五分钟时间赶紧去将东西拿回来,集中起来,作为你们在灯塔领开始生活所需要的花费。记住,不要私藏,交给你们都能信任的人。现在如果不能同舟共济渡过难关的,未来极有可能出卖和背叛你们,所以大家睁大眼睛、互相监督,你们是一个集体……”

  费奇也不知道自己具体说了什么,只知道要给这些人一个希望,以及通向希望的可行道路。另外,他早就看到霍夫斯马队散落在地的金币、珠宝和各种值钱东西,只是碍于牧师的身份没法自己去捡。作为整天破解别人游戏和程序的专业工程师,打怪捡宝是常规套路,让“队友”捡也肯定比“不捡”心理上要好接受一些。

  二十分钟之后队伍就出发了,“难民们”还自发的选择出了自己的领头人。那是一个脸上脏兮兮的中年女子,带着个同样脏兮兮的小男孩儿。费奇能通过灵魂之火判断那男孩儿是女扮男装,通过鹰眼冥想知道她长得也挺漂亮,不过在这兵荒马乱的时候如此改扮也是可以理解的。刚才有两个人想捡了地上的财宝然后跑掉,立刻就被众人合力制服,捆绑起来堵上嘴一起带着走。嗯,执行力挺高的,这样管理起来也就不会太费精力。费奇替安德鲁计划了一阵,等到队伍出发就又恢复了甩手掌柜的状态,一边休息一边琢磨咒语。

  土元素束缚是个强大的控制类咒语,对于各种地面生物都会有不错的效果,也符合费奇一直以来“优先控制对方、其次自保无虞、最后杀伤取胜”的法术理念。因此,这个咒语基础不错,细节仍需要打磨,尤其是在法力消耗上。这一场战斗,如果不是坑神剑突然帮费奇恢复了一部分状态,如果不是刚好就在神殿前面战斗,那么费奇在施展土元素束缚后已经无力再发动攻击。

  “运气的成分占了很大比例,但是我的临场创造咒语的发挥也很重要啊!”

  一个好的魔法师就需要这种乐观的情绪,这样才能在艰难的、持续的脑力运动中保持状态,一直进步。

  两百人的队伍持续向着灯塔领的方向前进,靠着费奇的超远视距和全域视野,他们能够提前避开亚里亚的军队,尤其是大公亲自率领的那些军队。因为侯爵被刺杀,大公提前动身赶往奈希尔来稳住局势,而且他也相信这一路上不会有什么阻碍,因此走的很快、很急。高速行军将队伍拉得很长,留下了足够隐藏和躲避的空当。应该说,亚里亚三世大公应该庆幸费奇他们只是一心想要离开,没想着打他们一个埋伏之类的。

  亚里亚三世大公这样心急火燎也是有原因的,刺客的身份很快就调查出来了,他居然已经在侯爵身边工作了五年!在这五年中,他一直兢兢业业,总是能很好地完成传令的任务和日常的杂役,从没有出过问题。谁也想不到这样一个人居然是刺客!整整五年的埋伏加上自己的性命,就是为了那突如其来的一击?能指挥这样刺客的人得是什么样子的家伙?

  从刺客身上他们找到了一处隐秘的纹身,存在的时间已经很久了,正是范伯格一个小家族的家徽。拥有这个徽章的家族早在两国的交战中覆灭,谁也不知道它是否还有成员幸存。所以,从根本上说,这的确也得算是范伯格人的复仇,但是没有亚里亚这边“某个人”的帮助,他也不可能获得隐姓埋名、隐忍报复的机会。也不需要其他证据,大公已经认定这件事是霍尔伯爵所为,可他又能怎么样呢?在阿斯特斯·齐格侯爵身边,有这样一个埋伏了五年之久的刺客,那么在自己身边呢?

  有没有这个问题根本不用回答,关键是“谁”!亚里亚大公看着身边的每个人,谁也不像,因此每一个人都像。他也知道这样疑神疑鬼百害而无一益,但是却克制不住这种情绪慢慢发酵。不是所有人都拥有魔宠,更别说随时签订魔鬼契约将自己的某种情绪暂存到魔宠上。毕竟,让人类永远保持绝对是种奢望。

  保持理智的人幸运地回到了灯塔领,于是也就到了应该要分开的时候。“信任家人,不要信任国王”,亚里亚三世大公很好地给安德鲁上了一课,他回到灯塔领之后立刻宣布开放边境,允许范伯格的居民进入模范领,在这里接受庇护——这倒不是费奇的主意。

  对于普通农民和工匠来说,在范伯格、亚里亚还是教枢领地没有太大差别,不过是统治者不一样而已。现阶段最需要“接受庇护”的其实还是那些贵族,他们担心亚里亚大公进行清算。而且战争胜负已定,胜利者总得要奖励手下,那么奖赏从哪里出?范伯格旧有贵族的领地、城堡和资产都是不错的目标。

  这个过程很可能伴随着又一轮的血腥,唯一能够肯定的是将会有各种悲剧发生。于是在悲剧发生之前,不如趁着还有行动能力的时候带着财物离开。如果是费奇,他更希望得到农民和工匠,而不是这些投机的贵族。不过,灯塔领又不是他的领地,安德鲁只是没将收益最大化,又不是损失了什么,所以费奇也就没多管。

  他还有米纳斯伊希尔相关的事务要处理,比如和滞留许久的商会老板见个面,安抚下他们的情绪,然后看看之前的合约怎么处理。本来这都是埃迪的事情,可费奇就在跟前,他肯定不好意思将埃迪从那么远的地方拽过来。既然遇到了,那就处理了吧。

  大部分人都通情达理,对于领地的首席顾问亲自到灯塔领处理并解决封锁的问题感到满意。在于他们的交谈中,费奇知道这些人趁着亚里亚公国军队经过时已经卖掉不少货物,而等军队带着战利品返回时,说不定也能再赚一些。与此同时,范伯格更换主人,这其中也有不少商机,尤其是贩卖到刚刚起步的模范领来。

  但是,也有人很别扭,非要让米纳斯伊希尔“赔偿”他的损失,费奇最后就遇上这么一个。他原本要带着钱去米纳斯伊希尔购买土豆行军干粮,很可能是要立刻转手卖给前线交战的双方。战斗的快速结束让他心生不悦,于是趁着费奇在,就跑过来诉苦。

  “你绝对不想和我签订新契约,那你会吃亏很多的。”费奇的态度特别诚恳,尽管坐在他身边的那个胖乎乎的家伙不太理解:“如果你通融一下,将战争的影响排除在赔偿条款之外,咱们继续按照原契约执行,那么结果对咱们双方都有利。”

  “我对于有利的定义却不是这样,尊敬的首席顾问大人。”微胖的商人摆弄着手指上的绿松石戒指,用亲切的语气说道:“原定的交货日期是在两周前,虽然今天我就能够上路,但总之还是耽误了至少半个月的时间。我的货款也是借贷而来,这一部分的利息对我来说就是损失。大人,我也是要养家糊口的啊!”

  “战争造成的延误令所有人都感到可惜,我很理解你的心情,但是米纳斯伊希尔不可能赔偿你的利息损失。”费奇想了想,问道:“你带了什么货物去米纳斯伊希尔吗?”

  “我带没带货物并不重要,重要的是你们的确延迟交货了。”那个商人拿着一张纸说道:“瞧,这是迪德莉特领主的公告,向被阻挡在灯塔领外的商人表示歉意,并承诺正在努力解决此事。”

  “那又如何?”费奇坐直了身子,两根眉毛向中间聚集。

  “这说明此次延迟是米纳斯伊希尔的责任。”

  费奇揉揉太阳穴,心想自己为什么要见这个人,真是浪费人生。“好吧,既然咱们两个之间的意见相差太大,那就这么办吧。我给你写一封信,证明你的确因为战争导致的封锁而受到了损失,你可以凭借这封信去找战争的双方要求赔偿。我可以保证你一定能见到亚里亚三世大公,他从来没有拒绝过我派去的特使。”

  “你这是在敷衍!”

  “不,请听我说完。”费奇眉头重新舒展开来:“你我都知道不可能让大公出这笔钱,不,不会的。只要大公也确认这件事的确让你受到损失,那你拿着他签字确认的东西回来,米纳斯伊希尔赔付你这两周的利息损失。当然,你得出具借款和利息相关的凭证,以及那笔贷款的确用于这次货物购买的证据。与此同时呢,从现在开始算起,你每用掉一分钟,都视为你拖延接货的时间,按照利息向下扣吧。只是可惜这批货你也没有支付定金,也就是没定金可扣,实际上你要是再不出现,我们也没法找你收钱,这就有点可惜了啊……”

  “大人,你这样做完全是强人所难,没人能够这么快请大公签上字。”

  “对啊,我很清楚啊,是没人做得到啊!”费奇用力点点头:“当发生封锁后,我努力跑来解除封锁,至少现在商路提前重新开通了。我相信你只要努力,也能提前做完这些事的。而且别忘了,扣款会一直计算,你总有一天要支付的。”

  “米纳斯伊希尔就是这样对待合作商会的吗?用这种咄咄逼人、强词夺理的态度?”

  费奇也不废话,向夏妮要过纸笔,很快便写出了一份“证明及契约”,在上面率先签下自己的名字,然后递给那个商人:“签字,然后拿走吧。我从来不担心履约的问题。”

  “只有这一份?你真是太自大了,首席顾问大人。”那商人赌气般在上面签名,然后直接一把抓起来,做事要走。费奇右手在空气中一抓,契约的副本凭空出现在手中,倒是让那商人愣了一下。

  他被贝妮推出了房间,觉得自己头脑晕乎乎的,忙不迭打开手中的契约文本查看。“虽然这东西什么用都没有,但我从此不再进米纳斯伊希尔这破地方,你又能怎么样呢?只要我将这东西给其他商人看看,米纳斯伊希尔的声誉就完了,到时候你还不得乖乖将这东西赎回去?”

  商人双眼看着契约的时候,就没能注意前面的路。等他不小心撞在别人肩膀的时候,便恼怒脱口而出:“谁,拦着我的路不长眼……啊!对不起,侯爵夫人!”

  挡在这商人面前的女人正是逃难者中的一员,大家都信任她,将收集的财物都交给她们母女两人保管。来到灯塔领后,财宝又不能直接吃,必须变卖掉先换成粮食以及生产工具才行。

  “麦思卓?你和米纳斯伊希尔有联系?哦,我现在知道你为何有精灵的饰品了。”那女人将手指放在嘴唇上:“请不要泄露我的身份,等战争结束后,你可以来范伯格我的家中,我会有所赏赐的。”

  “当然,当然侯爵夫人,我谁也没看到。”那商人正要抬起手擦擦汗,却发现拿着的不是手绢,而是那份契约。眼尖的女人立刻看到了费奇·霍尔这个名字,而契约中亚里亚三世大公也用粗体字着重标出。她看看前后,走廊上只有他们两个,而房间中也没叫下一个人进去,于是便伸出手:“能给我看看吗?”

  “当然,没问题的。”

  女人看了一下,用力叹了一口气:“我不知道你是怎么想的,不过我知道你要是真拿着这个契约出现在亚里亚大公面前,你肯定会被砍头的。费奇·霍尔与亚里亚家族的问题并不是秘密……哦,我明白了,你打的是其他的主意。嗯……看在你给我多年提供精美饰品的份上,我提醒你:这个人,绝对有完成契约的能力。”

  “真的吗?夫人,请不要吓唬我。”

  “你知道我的为人,我从来不那么做。最好的办法是让他收回这份契约,你们赶紧和解。想想,除了米纳斯伊希尔,你还能在哪里找到精灵的物件呢?亚里亚将要成为王国,做生意的好地方不多了。”

  “是,夫人您总是善良的。我可以将这个契约交给您,您帮我说几句好话吗?我就在这里等。”那商人眼睛眨了眨:“我可以为您提供其他的便利,我总能帮上忙的。”

  “好的,交给我吧。”她从麦思卓那里接过契约,然后走向走廊尽头的房门,在上面轻轻敲了敲。

  “请进吧。”费奇正在挠头的时候,那女人便进去了。费奇以前就认出了她,立刻开始琢磨她要来干什么。等等,这不是契约魔的坏习惯吗?费奇拍了下自己的脑袋,然后指着面前的椅子:“呃……请坐吧。”

  “大人,谢谢你击败巨人救了我们。”那女人说道:“很抱歉,当时我并没有全心全意的祈祷,其实从屠夫追过来的时候,我就藏在大门附近,偷偷看到和听到了一些情况。我知道您就是费奇·霍尔。为了证明我并没有恶意,我会告诉你我是凯特琳·法玛斯侯爵夫人,索兰·法玛斯侯爵唯一的妻子。我的丈夫是范伯格贵族议会核心圈的三巨头之一,在范伯格有着极大的影响力。我想,我们一家现在应该就在亚里亚三世大公的通缉令上。”

  “我还在他的追杀名单上呢……”费奇翻了翻白眼,手指一勾,椅子便飞到侯爵夫人身子后面,正好让她可以顺势坐下。“好吧,侯爵夫人,我现在理解为什么人们愿意将东西交给你保管,而且为什么不让任何人从队伍里逃脱。在开始谈事情之前,我想先问明白一点:安德鲁是有意还是无意将你从奈希尔城带离的?”

  “无意的。我没有表露身份,他只是像所有圣骑士那样善良。”

  “如果是这样,那么我要说,侯爵夫人你利用了他的善良。”费奇用手指轻轻敲了一下桌子,然后说道:“我理解你为了逃生选择的方法,但是也必须指出将你这样的人物带出奈希尔城,风险可要比带普通民众大多了。这样的事情最好不要重复发生,所以我很好奇,你拿着那份契约做什么?”

  身为契约魔,费奇只是远远看一眼就能认出自己的契约,根本不用拿过来细看。

  “是这样的。麦思卓曾经和我有些交情,所以我便要过这份契约来看了看。费奇先生,这份契约有些问题,能不能让我给你指出来?”

  “你真的决定讨论这个问题?”费奇摇了摇头:“请别浪费我的时间了。”

  “费奇先生,绝不是浪费时间。从这契约上可以看出,那些商人一心只想占便宜,根本没有将你领地的威望考虑进去。”侯爵夫人说道:“如果是在我家,这样的商人根本不可能走着离开大门!费奇先生,你需要更有威望的人来管理商人,不然将会在他们身上浪费太多不必要的时间和成本。”

  “呃,我还以为你是给那人说项的呢……”费奇舔舔嘴唇然后摇摇头:“没想到你是来给自己找工作的。”

  “费奇先生,范伯格虽然失败了,但贵族仍旧会是贵族。法玛斯家族巨大的影响力只会有所削弱,但是不会消失。我们希望能进入米纳斯伊希尔,选择更强大的庇护者。灯塔领虽然好,但是它距离亚里亚太近了,而且也是它为军队让开了道路,导致范伯格被击败,我们在这里不太放心。”

  “正如我之前所说,庇护你们是有风险的。”

  “也将会有收益。”侯爵夫人说道:“费奇先生,战争中被俘虏的贵族有赎身这一说法,相应的接受庇护也应当得到利益。考虑到费奇先生你与亚里亚三世大公深重的个人恩怨,我们认为你是安全的庇护者。一般来说这种事情都是收取被庇护贵族两成的财产,你觉得如何?”

  两成?那这算是一笔不错的买卖。费奇想了想,说道:“原则上可以,但我还要向迪德莉特领主汇报。由于她是精灵,这件事可能会遇到波折。所以在一般的规矩之上我还得加一些限制。”

  “请说。”

  “进来的人五年内不要离开米纳斯伊希尔,十年内不要离开模范领。我不想让你们引发和亚里亚的矛盾。你们老老实实待着,种地、经营店铺、学魔法、当牧师和骑士都可以,这样一切才能平平安安。这一条别讨价还价,这是庇护的前提。”费奇说道:“除此之外,你们必须能够自己养活自己,我不喜欢坐吃山空的贵族。你们以前的农民、工匠最好也带去,每一个贵族要有至少五个成年平民,越多越好。米纳斯伊希尔将会有很多精灵到来,我也需要人类过去,明白吗?”

  “前一条没有问题,后一条我得想想怎么样才能实现,但原则上没问题,我们也需要仆人。”侯爵夫人说道:“如果可能的话,我们是不是可以立刻动身?”

  费奇眯着眼睛看着她,然后摇摇头:“我说了,我要先和迪德莉特领主汇报,安排好你们的居住区域再说。你们肯定要在这里留居一段时间,正好可以联系联系带什么人北上。”

  “您真谨慎。”侯爵夫人微微一笑,然后说道:“既然我们要留一段时间,那么费奇大人我们可以将那些财宝卖掉吗?我们需要粮食、衣服和一些生活用具。”

  “这你不需要问我,自己处理就行。噢,那些钱是奈希尔城的,别用战利品的名义将我和安德鲁也包括进去,我们并不是为了战争而去的,这一点要尤其注意。”

  “明白了,我会让大家注意的。另外就是这份契约?”

  “和你有什么关系吗?”费奇摆摆手:“不管是灯塔领还是米纳斯伊希尔,都没有贵族联合体与议会一说,只有服从领主,管好自己的事情,别随便代表别人,除非愿意共同分担责任。我是个讲道理的人,讨厌说废话,尤其是对着中间人而不是当事人。”

  “费奇大人,我并非中间人,请你不要误会。”侯爵夫人立刻收起那份契约,再也不谈这件事了。