众人进入谷涧堡的塔楼，通过密道来到储藏间。这里存放着保养吊桥和闸门复杂机械的各种工具，例如防锈和润滑的油，防止结冰的涂膏，还有一些替换零件。

　　死尸躺在地上，蜷缩着身子，如同熟睡的姿态。由于身体干枯，皮甲在它身上显得很大，如同一个毫无保护能力的破茧。除了引人注目的链枷和羊皮纸之外，还一把崭新的短剑就在距离手不远的地方躺着，还在刀鞘里面。刀刃如新，丝毫没有使用过的痕迹。

　　墙角有许多放置箱子的空间，其中有许多外面包覆着铁片的大木箱。可以看到有试图撬开的划痕，但没有一个成功。对比了一下划痕和短剑剑鞘上的磨损，两者能够完全吻合。看来没有趁手的工具，导致躲在里面的这个人无法从箱子里得到帮助。

　　“从这里的封腊看，里面是铁链、滑轮和绳子。”特隆接着费奇重新点亮的光球检查了箱子。“数量不少，足有两百多米的链子。”

　　由于绳索和链条能做的事情太多，也就没法推断死者的意图。费奇移开链枷，捡起羊皮纸，吹去表面的灰尘。羊皮纸上的墨迹几乎不可见，幸亏书写者使用鹅毛笔的时候非常用力，因此他们沿着压痕阅读，还是能够辨认大部分字迹。

　　费奇皱着眉头，先快速浏览一遍，通过容易辨认的词猜测大意，然后逐句细读：

　　“我是汤米·特纳，这是我的控诉书！胡德已经不是曾经的胡德，他已经失去了信仰，成为邪恶堕落的怪物！卡其特死了、多安死了，还有彭斯、伊西卡、杰米等等，都是他害的。”

　　“从降雪开始后，胡德就有些不对劲，整天关在屋里不见人、不管事。雪融之后，他已经非常暴躁，经常发脾气、说胡话。在听闻冰峰要塞有人进山捕猎后，他就分批派遣大家也去做巡逻，可五个人去，只有两人活着回来，还都受了伤。”

　　“都是一个黑色翅膀，速度极快的怪物攻击了他们，我们只是没想到那个怪物就是胡德，还将伤员都委托给他治疗。结果是可悲的，最有战斗力的怪物猎人们就这样都死掉了。”

　　“当他托病不见巡检测评圣骑士的时候，我就引起了警觉，故意吃坏肚子，留在城堡中。我发现，胡德果然在巡逻的人离开后的第三天突然不见，整整一天。我准备用渡鸦写信，可到了渡鸦窝，发现里面一只都没有，已经全都派飞出去。”

　　“马厩里的马状况很差，胡德又神出鬼没，我被困住了。大预言术那天，我不断要他亲自去参加仪式、争取领主位置，想让大神术揭穿他的伪装，似乎引起了他的警觉。他与见习牧师多安一起参加了大预言术，然后宣布自己成为领主。”

　　“艾登在三天后死了，胡德也卖出了很多骑士头衔。那些银币被他收了起来，不知作何用，但我知道他要开始作恶了。”

　　“我只是个书记官，无法战胜他，但我躲起来观察。那怪物很快，眼睛都追不上，弩箭完全无法射中。它不怕闪电，城堡的防护神术劈在它身上，只有细微的伤口。试过放火，效果同样很差。”

　　费奇皱起了眉头，几乎是贴在纸上。“这些字非常浅，可能写的时候很快。”于是他运用雄鹰学派冥想术，增强自己的感知能力，然后继续读下去。

　　“杰米尝试骑马离开，他无头的尸体被怪物提着飞了回来。我发现怪物吸血，它对液体非常依赖。我现在明白为什么冬天酒会丢，城堡里水井的水也变少了……”

　　随后，字体突然变得特别凌乱，费奇将羊皮纸贴着鼻梁，从侧面看着，也只能分辨出一部分：“怪物追来……然后是躲藏起来。对，是躲藏。后面则写着五月三号，它发现我了。但它打不开门，看来……已经彻底死了。哦，应该是胡德彻底死了。他写这两个字的时候特别用力，字都乱了。后面这是什么？应该用冰……它其实在冬天就来了，可它怕冷。冰能杀了它。好吧，就写到这里结束了。”费奇叹了口气。

　　“也就是说，胡德在冬天的时候被什么东西影响了，然后导致了这一切的发生。那个怪物就是胡德？”特隆揉了揉额头：“长着翅膀会飞，速度很快，吸血的黑影，还能以胡德的身份行动，难道是吸血鬼？”

　　乔铎摇了摇头：“可吸血鬼能在白天行动吗？太阳不会将它们烧死吗？”

　　“有些吸血鬼不会。”特隆解释道：“太阳不会烧死吸血鬼，但是会诱发它们的恶性败血症。一般吸血鬼没有能力和条件挑选血源，所以它们身体内部冲突很大，一旦被太阳照射就会开始发病，逐渐虚弱而死。不过有的吸血鬼躲藏起来，想办法分辨和过滤了血液，维持了平衡，那就不怕阳光了。我们称之为高阶吸血鬼。”

　　“或者是炼金吸血鬼。”费奇补充道：“教会的资料记载，这种吸血鬼主要使用炼金术来提纯。不过，吸血鬼都是怕火的，而且也不能承受雷击，这和羊皮纸上的记录对不起来。”

　　“是很奇怪。防火、防雷、弩箭射不中、还会飞行，这怎么和它战斗？怪不得谷涧堡的怪物猎人们全都失败了。”特隆在房间里踱步，紧紧皱着眉头。

　　“咱们运气真好，幸亏到这里来了，还有羊皮纸可以看。”费奇看了看周围，然后问道：“不过，这个人是怎么死的，他是怎么变干枯的？”

　　“这里，”乔铎用脚指了指门边。“瞧，这里有个老鼠洞，用泥巴糊上，但是又被挖开了。这是我发现的唯一的通道。”

　　乔铎在机关陷阱方面的本领不小，他仔细检查一遍然后说只有一个小口，那就真的只有这么一个。众人看着还不如拳头大的老鼠洞，想象不出怪物是怎么从这个位置展现力量，然后杀死书记官的。费奇突然想到什么，几乎是趴在死尸上进行检查。

　　“他是被吸干的，血液和体液几乎流失干净，但是我没看到伤口。就算是蚊子吸血也有小孔，所以导致它死亡的应该不是某种实体，而是法术，或者类似法术的效果。”

　　“还会法术？什么样的法术这么恶毒？还有最关键的是：咱们怎么对付它？”特隆握紧了枪剑的柄。

　　“呃……让我想想。”费奇舔了舔嘴唇，开始思考。这个怪物很讨厌，会飞行、速度快，仅仅这两点就已经很麻烦了。根据羊皮纸上的记录，连骑马离开的人都被抓了回来，就意味着逃跑并不是一个好选择。

　　“首先，咱们是还要用弩箭。虽然谷涧堡的弓箭没能取得战果，但雄鹰学派才是最好的弩射手。注意，那怪物是躲开箭矢，而不是像承受火焰和闪电一样承受箭矢，这说明武器对它还是有伤害作用的。”

　　费奇说了这段话，就看到特隆紧皱的眉头稍微松了点。“接着说，还有吗？”他问道。

　　“那个怪物速度很快，但可能不善于使用力量。你看，这个房间的门很普通，只是铁条加固的木门，用上了门闩和锁链而已。咱们也瞄了一眼那个黑影，体型是咱们的两倍吧。按理说在城堡里找把斧头直接剁碎大门，这不难吧？哪怕没有斧头，撞击也能造成足够的破坏。可你看，这门完好无损。”

　　“所以呢？”特隆问道。

　　“所以，它是用速度取巧，而不是速度借力猛冲猛打。如果遇到它，千万不要惊慌。咱们背靠背，互相信任，用武器各自防守前方，将力集中起来用。绝对不能独自行动，哪怕有全域视野，谁也没有全域防护的能力。”

　　“对，谁也不能单独行动。”乔铎对女孩们瞪了一眼，非常严肃的说道。

　　“然后就是冰……姑且相信雷和火效果很差，只有冰能够有效杀伤。可是……”

　　“可是什么？费奇，你能制造冰吗？”

　　“能是能，但是很繁琐。”费奇挠了挠头：“我刚才想了想，最难解决的就是冰的问题。这个怪物速度快、能避开箭矢，这倒还好。只要它能稍微停留一会儿，我把锁定魔法眼放在它身上，就不愁瞄准的事情。可在各个元素中，闪电可以用神术造，又好又快，火焰也不难，酸可以用炼金术凑合一下——就是冰最麻烦。我一直尝试提炼冰相关的符文字，可我所知的与冰相关的咒语中，最短的也有四十七个符文字。符文字越多，我的法力消耗越大。我支撑不了几个法术就倒了，而造出来的冰恐怕连我都杀不死。”

　　“那么你的火球是从几个符文字的咒语中提炼出来的？”

　　“火球的基准咒语是易燃诅咒：HAaR　rhec　dhegaan　dhegaan　dekhuur　tuulaan　shogaan，七个复合符文。结合其他咒语，我将其提炼成三符文结构，然后就能用魔法矩阵实现了。”

　　“所以，你需要更短的关于冰的符文咒语，然后就能提炼了？”

　　“乔铎，如果你有，请告诉我。我或许可以提炼出来。”

　　“shori　pandryl　myr　tyr　aili　val　thalol。”乔铎念道。“我见过这个咒语，天降冰锥雨，很吓人。那个施法者念了许多许多遍，就像唱歌一样，于是我就记住了。我也试过这个咒语，可惜放不出来。”

　　“稍等，我记一下。”费奇掀开自制的装甲背心，从后腰的位置抽出本书来。打开之后，里面全都是密密麻麻的咒语。他将图书馆所有的咒语差不多都抄了一遍，包括银封魔法书里面的那些“邪恶咒语”——这是违规的，幸好特隆看不出来，其他人看出来也不会说。

　　顺着书页的标签，他找到关于“基本元素：冰”的那个部分。左右看了看，他将书记官的羊皮纸撕了一块下来，写上新得到的咒语，然后开始对比之前记录的冰咒语。找到类似以及相关的结构，他就标出来。

　　“乔铎，你给我找到了钥匙。不光是这个咒语的符文本身，天降冰锥雨的效果描述同样很关键。”费奇边写边算，他写的算的东西大家都看不懂，包括已经开始学习魔法理论的乔铎。不过，乔铎努力地看着、记忆着，费奇也大大方方展示给他看，偶尔讲解两句。

　　就在这时，屋子外面传来了低沉的吼叫，听起来像熊一样。那怪物似乎是在宣布：狩猎开始。